يجب أن تتحدث عن سيسيلي. ولكن لماذا هي في غرفة المعيشة؟ أنا لم أتصل بها أبدًا.
"فيلين ، لا ، هل أحضرها الدوق إلى هناك؟"
"كلا... سمعت أن السيد أرسلها أولا لتحية الضيوف."
"ها؟"
كانت مهمة سيدة القصر هي تحية الضيوف ، وليس وظيفة عشيقة. لكنه أعطى هذا الدور لسيسيلي.
كان الأمر سخيفا. لم أكن أعرف ماذا أقول. لا، هل كان لدي ما أقوله؟ لم أكن سيدة القصر أيضًا. كنت أتصرف فقط كسيدة القصر بموجب إذن ضمني من فيلين.
بالتفكير في ذلك ، شعرت بالمرارة لأنني اعتقدت أن وضعي وموقف سيسيلي كانا متماثلين.
"سيدتي ، ماذا يجب أن نفعل؟"
"لا يوجد شيء يمكننا القيام به. إذا طلب منها الدوق أن تفعل ذلك ، فسوف تفعل."
"آه". شعرت ميسا بالإحباط من إجابتي. هزت رأسها وخرجت.
كنت كذلك، أشعر الإحباط. أردت أن أسأل فيلين عما كان يفكر فيه على وجه الأرض ، لكنني لم أستطع لأنني كنت خائفة من أن تعود إجابة رهيبة.
"أنتِ حمقاء.”
'أنتِ حمقاء حقًا ، ليلى.'
ومثل الأبله ، وضعت الوثائق في الخزنة ، تبعت ميسا إلى غرفة المعيشة.
كان فيلين بالفعل في غرفة المعيشة.
لو كنت وحدي مع سيسيلي ، لكان الأمر محرجًا ، لذلك شعرت بالارتياح لرؤيته هنا ، ولكن في الوقت نفسه ، شعرت بعدم الارتياح.
مثل شوكة عالقة في حلقي. "أنت هنا ، دوق."
"السيدة ثيبيسا هنا أيضًا."
بعد تحية قاسية مع فيلين ، أدارت عيناي تلقائيًا إلى سيسيلي بجانبه. هل يجب أن أقول أيضًا مرحبًا لسيسيلي؟
اعتقدت أنه سيكون من الأفضل القيام بذلك لأن هناك الكثير من العيون ، لكنني كنت مترددة لأنني لم أكن أرغب في ذلك.
"مرحبا ، سيدة ثيبيسا."
استقبلني سيسيلي أولاً بطريقة ودية. تم الترحيب بي ولم يكن من المهذب تجاهله.
إذا لم تكن ذاكرتي خاطئة ، فإن الملابس التي كانت ترتديها سيسيلي الآن كانت ملابس الأمومة التي قدمتها لي الدوقة السابقة كهدية.
لقد مر ما يقرب من عقد من الزمان ، ولكن عندما أغمضت عيني ، ما زلت أتذكر بوضوح ما حدث عندما تلقيت ملابس الأمومة تلك.
— " لإعطائك هذا على الرغم من أنكِ لم تتزوجي بعد ، أشعر بالحماس الشديد ، فماذا يمكنني أن أفعل؟ أريد أن أراكِ ترتديه بسرعة."
ابتسمت الدوقة بخجل مثل فتاة وأعطتني تلك الملابس كهدية.
وقالت إنها تلقت ملابس الأمومة من دوقة سونسونداي. وقالت إنها تريد أن تفعل شيئا من هذا القبيل عندما يكون لديها زوجة ابن.
— " ابنة تشبهك ستكون جميلة جدًا ، ليلى. إذا كان هذا هو الحال، آمل أن يبدو شعرها مثلك."
قالت إنها تريد أن تراني أرتدي تلك الملابس قبل الولادة. قالت إنها تريد أن ترى طفلي وأعطتني تلك الملابس كهدية.
'ولكن لماذا ترتديها؟ ملابس لم أرتديها أبدًا.'
في يوم من الأيام ، إذا كان لدي أطفال بالطريقة التي كانت تأمل بها الدوقة السابقة ، فإن الملابس التي احتفظت بها في صمت ....
"..... كيف ترتديه؟" سألت وأنا أبكي في قلبي.
نظرت سيسيلي إلى فيلين بعيون خائفة.
"قلت لها أن ترتديه." تقدم فيلين إلى الأمام ، مختبئ سيسيلي خلف ظهره. "لذلك لا تقولي لها أي شيء، سيدة ثيبيسا."
'توقفِ ، ليلى. هناك الكثير من العيون هنا. لا يوجد خادمات وخدم فقط ، بل غرباء أيضًا ، لذلك عليكِ تحمل هذا.'
لم يكن هناك شيء جيد لأظهر لهم أن هناك صراعًا بيني وبينه ، لكنني لم أستطع القيام بذلك على الرغم من أنني كنت أعرف أنه يجب علي التوقف هنا.
"إذن ، ماذا يجب أن أقول للدوق؟"
كان ذلك لأن العواطف التي احتفظت بها حتى الآن انفجرت.
"أنتِ تبالغين في رد فعلك على قطعة واحدة من الملابس."
عبس فيلين كما لو أنه لم يفهم رد فعلي.
"إلى جانب ذلك ، إنها ملابس الأمومة التي لا تحتاجها السيدة ثيبيسا. ألن يكون من الأفضل لأولئك الذين يحتاجون إليها أن يرتدوها بدلا من تركها دون الاهتمام لها؟"
"من قال إنني تركت تلك الملابس دون اهتمام؟"
لا مفر. لقد قدرتها أكثر من أي ملابس أخرى واحتفظت بها في صندوق في غرفة الملابس الخاصة بي. والدليل على ذلك هو أن الملابس التي كانت منذ ما يقرب من 10 سنوات لا تزال سليمة دون أي ضرر.
"لا؟ وجدتها سيسيلي في صندوق لوحده."
"لقد وضعتها في الصندوق ، هذا صحيح ..... انتظر ، لقد وجدته؟ ليست خادمة، بل هي؟"
"هل لديكِ أي مشاكل؟"
بالنظر إلى هذا السؤال الغبي ، بدا أن فيلين ليس لديه أي فكرة عن المشكلة. حسنًا ، لم يكن ليسأل عن هذا لو كان يعرف.
"غرفة الملابس هي مساحتي الخاصة." أشرت إلى خطأه بحاجب شائك.
"بغض النظر عن مدى كون الدوق هو مالك القصر ، فمن المخالف للقانون السماح لأي شخص بالدخول إلى مساحتي الخاصة دون إذني."
حتى لو جاء خادم أو خادمة ، فلن أكون بهذا المزاج السيئ ، لكنني أعني تلك المرأة ... .
شعرت بالأسوأ. غليت معدتي عند التفكير في أنها تمر عبر صندوق ملابسي ومجوهراتي.
"لم أستطع المساعدة في ذلك." قدم فيلين الأعذار بتعبير منزعج.
" كان على سيسيلي أن تحيي الضيوف ، لكن لم يكن لديها أي شيء آخر ترتديه. الملابس التي كانت ترتديها رثة جدًا، والفساتين الجاهزة لا تناسبها."
"إذن كان يجب أن تأتي وتطلب مني أن أعيرها ملابسي."
"لم تستطع التحدث إلى السيدة ، لأنكِ كنتِ في اجتماع."
كان عذرًا أعرج. حتى أثناء الاجتماع ، إذا كان هناك أي شيء أقوله ، فيمكنني دائما الإجابة عليه. أنا متأكدة من أنه لم يفكر في أن يطلب مني الإذن منذ البداية. كان من السخف جدًا تقديم مثل هذا العذر.
عندما حدقت فيه ، تنهد فيلين. "لذلك ، إذا كانت السيدة ثينيسا قد طلبت ملابس لسيسيلي في وقت سابق ، لما حدث ذلك."
'ماذا تقول الآن ....'
"هل تقول إنه خطأي لحدوث هذا؟"
"إذا نظرت إلى الأمر ، فهو كذلك. لم أكن لأفعل ذلك لو أن السيدة اعتنت بها مسبقا."
لقد ذهلت لدرجة الكلمات قد اختفت من حلقي. لم أفعل أي شيء لأنني لم أكن أعرف ماذا أقول. كنت فقط أبتلع الهواء وأنظر إلى فيلين بعيون حائرة عندما سمعت صوت بكاء في مكان ما.
"لهذا ، أنا آسفة."
كانت سيسيلي.
صبغت طرف أنفها باللون الأحمر ومسحت عينيها الرطبتين بظهر يدها.
"هذا بسببي...."
بدا وجهها جميلا لأنها كانت جميلة في الأصل.
"لم يكن هذا ليحدث لو كان لدي ملابس فقط .... أنا آسفة حقًا."
بدت لي مثيرة للشفقة ، حيث رأيت كتفيها تتدلى وتبكي وتعتذر مرارًا وتكرارًا. ولكن في نظر الآخرين ، هل سيكون ذلك مبالغًا به؟
ليس فقط الغرباء ، بل الخادمات والخدم أيضًا نظروا إلى سيسيلي بعيون مثيرة للشفقة ، ومن حين لآخر ، كانت نظراتهم نحوي باردة.
كانت هناك موجة من العيون تقول إنني كنت قاسية للغاية لمجرد قطعة من الملابس.
"ها." خرج ضحك عبثي.
كان بإمكاني تقديم الأعذار ، لكنني لم أرغب في ذلك لأنني شعرت بالشفقة.
"لا تبكي."
مسح فيلين دموع سيسيلي مباشرة بمنديله.
"ليس عليكِ أن تكوني آسفة. أنتِ لم ترتكب أي خطأ."
"ولكن ...."
"حتى لو فعلتِ ذلك فلا يجب أن تعتذري." عزى فيلين سيسيلي بصوت ودود وكأنني لم أكن هنا.
قبل المجيء إلى هنا ، اعتقدت أن سيسيلي كانت الشخص الغريب ، لكن يبدو أن الغريب كان أنا.
لم يعد هناك ضحك بعد الآن. شعرت أن وضعي هنا غبي جدًا.
"سأعود إلى غرفتي."
"نعم؟" فوجئت ميسا بكلماتي ونظرت إلي . "لكن سيدتي ، عليكِ أن تري ما سترتديه في المأدبة."
"سأراهم لاحقًا. أحضرهم إلى مكتبي بمجرد الانتهاء من ذلك."
إذا بقيت هنا لفترة أطول ، سأكون غاضبة. لم أكن أعتقد أنني سأرى أي شيء جيد.
خرجت من غرفة المعيشة كما لو كنت أهرب.
***
انتشرت معركتي مع فيلين بغرفة المعيشة في جميع أنحاء الحوزة.
"الدوق ويليوت في حالة حب رهيبة مع العشيقة الجديدة. سمعت أنها حامل بطفل الدوق ويليوت."
"لا بد أن هذا قد أزعج السيدة الشابة. كانت قاسية معها ولم تعطها أي ملابس."
"همف. طبعًا. حتى لو كنت أنا، لم أكن لأعطي ملابسي للعشيقة."
"إذن ماذا سيحدث لسيدتنا الشابة؟ هل سيفسخ الاثنان الخطوبة؟"
"حسنا ، لا أعتقد ذلك. النبلاء جيدون في الفصل بين أعمالهم المنزلية والأشياء المتعلقة بالعشيقة."
"هذا صحيح."
... كانت الشائعات المتداولة في الحوزة الآن.
كنت مستعدة للشائعات منذ أن تجادلت مع فيلين أمام الغرباء ، لكنني لم أشعر بالراحة في الاستماع إليها.
في خضم هذه الشائعات ، حقيقة أنني اضطررت إلى مغادرة الحوزة والذهاب إلى العاصمة مع فيلين وتلك المرأة جعلتني أشعر بعدم الارتياح أكثر. حتى الأشياء التي لم أكن قد انتهيت منها بعد قد أعيقت أيضًا.
أردت أن أنهي كل شيء ، لكنني لم أستطع عدم حضور حفل الاحتفال بتتويج الإمبراطور الجديد ، لذلك لم يكن لدي خيار سوى ركوب العربة المتجهة إلى العاصمة.
ركبت العربة وحدي ، بينما ركب فيلين وسيسيلي العربة معا.
نظر الخدم إلي بعيون حزينة ، لكنني لم أهتم. على العكس من ذلك ، كنت على ما يرام مع الأمر. كان من الصعب ركوب عربة معه على طول الطريق إلى العاصمة. من الأفضل بكثير الحصول على نظرات متعاطفة.
أرادت ميسا الذهاب معي ، لكنها بقيت في الحوزة لأنها اضطرت إلى إدارة القصر نيابة عني. بدلا من ذلك ، كانت سارة هي التي ذهبت معي.
استغرق الأمر حوالي أربعة أيام بالعربة من حوزة الدوق إلى العاصمة.
في غضون ذلك ، كان ما مجموعه أربعة أيام حتى وقت الاستراحة من خلال التوقف عند القرية في المنتصف.
عندما كنت أتحرك ، جلست ساكنة. نمت بما فيه الكفاية في النزل ، لكن رحلتي الأولى منذ ولادتي كانت أصعب مما كنت أعتقد.
"كُل هذا."
... لا ، كان هناك شيء أصعب بالنسبة لي من رحلة العربة.
"آآه."
كانت سيسيلي وفيلين.
أطعمت سيسيلي فيلين الفراولة ، وأكلها فيلين بابتسامة سعيدة.