الحلقة 25 نساء الحرب (2)
على الرغم من الإحراج من الاهتمام غير المتوقع ، أومأ سون هيوك برأسه ردًا على سؤال إيما. كان يعتقد أنها ستقول بضع كلمات أخرى ، لكنها فقط حدقت فيه بعيونها الصافية.
وكان هذا كل شيء. لم تقل شيئًا آخر ، ونظرت بعيدًا.
لم تكن غير مبالية - بل كانت تتجاهله تمامًا. لم يكن لدى سون هيوك أي طريقة لمعرفة السبب.
"إنه وقت الحرب ، لذا من المحتمل أن يكون الكحول محظورًا. حسنا ماذا تريد؟"
"إذا كنت على استعداد للتغاضي عن ذلك ، فسيكون تناول مشروبًا رائعًا ... آه ، لقد كانت مزحة. مزحة! "
أشارت إيما أنها ستغلق الباب على الفور ، وأمر جوناسون بسرعة. شاهد سون هيوك تفاعلهم بسحر ، وعندما غادرت بأمرهم ، سأل.
"لكن هذا يبدو وكأنه شريط عادي؟"
"انها ليست طبيعية. فتاة جميلة مثل إيما تتلقى الطلبات ، لذا أليس هذا مميزًا حقًا؟ هل كنت تأمل في شيء آخر؟ إذا كان هذا هو الحال ، يمكنني أن آخذك إلى مكان آخر الليلة ".
بعد أن أغمي عليه في القاعة ، قفز هانسن للتحدث.
"هذا ليس المقصود. لقد فوجئت للتو ... "
كان من الغريب رؤية الدراجين الذين عادة ما يكونون شديدي الغضب ممتثلين بشكل غريب. عندما سئل عن السبب ، رد هانسن بتعبير جاد بشكل غير عادي.
"ليس هذا الشريط فقط. تدير عائلات الجنود المتوفين معظم المطاعم والحانات والمرافق في هذه القلعة. بعبارة أخرى ، إنهم ليسوا غرباء علينا ".
"آه…"
بدا وكأن الناجين من حروب الحدود واصلوا حياتهم في القلعة.
"حتى بينهم ، هذا المتجر مميز. أحضرنا إيما إلى هنا. لنفترض أنها مثل الأخت الصغرى للفصيلة الثالثة؟ "
"هذه الطاولة هنا ، تلك الأطباق هناك. إنها كل الأشياء التي وجدناها في الأنقاض ".
لم يكن هناك من طريقة يمكنه من خلالها أن يكره هؤلاء الرجال الطيبين. ابتسم سون هيوك، حيث يمكنه أن يشعر بالشفقة التي يشعر بها الراكبون على الرغم من مظهرهم الخارجي القاسي. رأى الدراجون وجهه ، سعلوا بصعوبة ، وعادت إيما للظهور في القاعة.
"نعم ، هل تطلق نكاتًا كهذه لأختك الصغيرة؟"
بدا أن التعليق كان موجهًا إلى هانسن ، الذي قال إن هذا الهراء مثل طلب العناق.
"هذا الأحمق يقول الشيء نفسه لأخته الفعلية ، لذلك لا تمانع في ذلك."
"هانسن لديه أخت أكبر؟"
"نعم. تبدو متطابقة ".
"أوه لا ..."
رأى سون هيوك ابتسامة هانسن وأسنانه الأمامية مفقودة ، وظهرت صورة مروعة في رأسه وشحب. احتج هانسن بغضب على هذه الملاحظة اللاواعية ، وعلقت إيما ، التي كانت تراقب الوضع يتكشف.
"أنت مختلف قليلاً."
أدار سون هيوك عينيه متسائلاً عما تعنيه. أجاب الدراجون الآخرون.
"لا تعامله مثل الآخرين. قد يبدو ضعيفًا ، لكنه رجل حقيقي. لا أحد منا يستطيع الركض بسرعة مثله ".
"همف. كل ذلك بسبب تلك المهارات أو أي شيء آخر ... "
"لا ، لا يعرف شيئًا عن ذلك. بدأ من الأساسيات ، حيث سقط عن حصانه مئات المرات لتحسينه. أعلم أنك لا تحب الأجانب ، لكني آمل ألا تعامله مثل البقية منهم ".
أعطت إيما رد فعل حزين على نبرة جوناسون الجادة واختفت. في غضون ذلك ، وقف الفرسان ، بعد أن التهموا الطعام الذي قدمته في لحظة. أخذ كل منهم كيس نقود واستعد لدفع الفاتورة.
"هاه؟"
اعتقد سون هيوك أنهم على وشك دفع ثمن الطعام ، لكنهم وضعوا الأكياس بأكملها على الطاولة. كان على وشك أن يسأل عما كانوا يفعلونه عندما ظهرت إيما في نهاية القاعة وهي تصرخ.
"ثانية! ثانية! أنا أعلم أن هذا سيحدث!"
"قرف. هيا نركض!"
ضحك الدراجون وتظاهروا بالفرار ، تاركين صرخة إيما لتقف بمفردها.
"قلت لأخذها!"
"ليس لدينا أي حاجة للمال! فقط اعتني بالجميع معها! لا تدع الأطفال يعانون! "
"مرحبًا ، أيها الأوغاد المسرفون! هل تعتقد حقًا أنك في وضع يسمح لك بالقلق بشأن الآخرين؟ يمكن أن تموت في أي يوم! "
"بالضبط! ليس الأمر كما لو أنني أستطيع أخذ هذه الأموال عندما أذهب ، لذلك نريد فقط مساعدتك في وضعك المالي! "
كانت الكلمات التي تم تبادلها قاسية وخشنة ، ولكن كان من الواضح أن القلق والإخلاص الكامنين يمكن الشعور بهما. وجد سون هيوك نفسه مبتسمًا وهو يركض خلف الفرسان.
' ما يجب القيام به. أنا أحب هؤلاء الرجال أكثر وأكثر.'
كان زملائه يهربون بحماس يشبهون الأطفال الذين يلعبون دينغ دونغ ديتش، وضحك مرة أخرى.
سرعان ما اكتشف سون هيوك السبب وراء موقف إيما العدائي بمهارة.
" لقد عانينا من خسائر فادحة في الخطوط الأمامية مؤخرًا لأن الأجانب الجدد لم يتمكنوا من أداء دورهم بشكل صحيح. على عكس قدراتهم الجسدية ، فإن الأجانب ضعفاء عقليًا ".
بدا الأمر كما لو كان هناك عدد غير قليل من الأجانب الذين تم نشرهم قبله. ومع ذلك ، فإن هؤلاء الأجانب أوقفوا رفاقهم ، مما أدى إلى أضرار جسيمة. بالطبع ، أراد القادة الحد من مشاركة هؤلاء الأثقال ، لكنهم لم يتمكنوا من ذلك بسبب عناد العائلة المالكة.
لم تكن العائلة المالكة راغبة في التوقف عن دعم الأجانب ، بدعوى أنه استثمار لمستقبلهم. الأشخاص الوحيدون الذين عانوا من هذا القرار هم الجنود في الخطوط الأمامية ، وعند هذه النقطة ، كانوا يضغطون على أسنانهم في أي وقت يرون فيه أشخاصًا ذوي شعرٍ أسود.
"ربما لم تكن موضع ترحيب بهذا الشكل إذا لم تكن ترتدي خوذتك."
"قرف. ليس الأمر أنني لا أفهم ، ولكن ... "
ثم مرة أخرى ، تم استدعاء الأجانب القادرين إلى العاصمة ، حيث سيبدأون طريقهم نحو النجاح. تم إرسال غير الأكفاء فقط إلى الحدود. وبالتالي ، كان من المحتم أن يتسببوا في إزعاج أثناء محاولتهم اكتساب خبرة في المعركة وفي النهاية ترك انطباع سيء.
"إذن ماذا حدث لهؤلاء الأجانب؟"
"مات ثلثهم. ثلث آخر معاق. الثلث المتبقي فقط في حالة معقولة ".
شعر قلب سون هيوك بثقل عندما سمع أن الكثير من القتلى أو الجرحى. لقد شعر ببعض الارتباط مع أولئك الذين تم جرهم إلى هذا العالم معه ، لذلك لا يمكن أن يكون سعيدًا.
مقبض.
استدار كيم سونهيوك، الذي فقد تفكيره بتعبير خشن ، عندما تم النقر على كتفه. كان كلارك والفرسان ينظرون إليه بعيون مليئة بالثقة.
' حسنًا ، لا يمكنني تحمل المسؤولية عن الجميع.'
كان الأمر صعبًا بما يكفي بالنظر إلى رفاهيته ، ولم يكن لديه القدرة على أن يكون فضوليًا وأن يهتم بالآخرين. تذكر هذا ، سون هيوك حاول جاهداً أن يبتسم.
***
كانت القلعة هادئة ، لكن العالم ما وراء الأسوار لم يكن كذلك. وقع قتال محلي هنا وهناك ، وواصلت مملكتا نوكتين وأدينبورج حرب الاستنزاف دون تحقيق مكاسب على الإطلاق. من وجهة نظر سون هيوك، شعر أن الجانبين سيقاتلان قريبًا بكل قوتهما ، لكن المفاجئ أن الدراجين الآخرين توصلوا إلى نتيجة مختلفة.
"يبدو أن الأمور ستنتهي قريبًا بهذا المعدل؟"
" الهجوم الأمامي خسارة لكلا الجانبين. بغض النظر عن مدى جنون هؤلاء الأوغاد من نوكتين ، فلن يذهبوا إلى هذا الحد ".
قال الفرسان إن هذه المعارك المحلية تحدث كل عام ، وأضافوا أنهم أرسلوا فقط لأن قوة كبيرة يقارب حجمها ثلاثة أفواج قد تجمعت إلى جانب العدو. وجد سون هيوك أن الموقف صعب الفهم ، لكن لم يكن هناك طريقة يمكنه بها دحض ما ادعى به المدنيون هنا.
وسلم كلارك رسالة قائد السرية ، قائلاً إنهم سوف يراقبون الوضع هنا لبعض الوقت ثم يعودون إلى حاميتهم. الآن ، تغيرت مخاوف سون هيوك من البقاء على قيد الحياة إلى التأكد من أنه لن يصبح معروفًا للعائلة المالكة قبل الأوان ، وقد تألم داخليًا.
ومع ذلك ، تم حل مشكلته بطريقة غير متوقعة.
" وبحسب دورية الحدود ، هناك دلائل تشير إلى عبور سرايا فرسان من سرايا إلى أراضينا. ربما يكونون من ساستين ، مع الأخذ في الاعتبار أنهم الوحيدين المجانين بما يكفي للمجيء والمشي على طول الحدود كما لو كانت منازلهم ".
قال قائد السرية إن المكان الحالي لفرسان ساستين غير معروف وأنه لم تكن هناك غارات على القرى المجاورة.
"لابد أنهم يبحثون عن الانتقام."
"ما يعني؟"
"إنهم يستهدفوننا".
"ومع ذلك ، هل سيأخذون هذا النوع من المخاطرة لمجرد الانتقام منا؟"
هز قائد السرية فريدريك رأسه على رد فعل كلارك غير المصدق.
"هؤلاء الأوغاد لم يشهدوا هزيمة في معارك صغيرة حتى الآن ، وفقدوا للتو شركة بأكملها في معركة حاسمة. ربما يكونون غاضبين للغاية لدرجة أنهم لا يستطيعون النوم ".
"لكن هؤلاء الأوغاد هزموا الكثير من وحداتنا ..."
"ولهذا السبب ربما يكونون أكثر غضبًا. اهتزت كبريائهم ".
اتضح أن حدس قائد السرية كان صحيحًا. سرعان ما ظهرت معلومات تفيد بأن سلاح الفرسان ساستين تعهد بإبادة الفوج الرابع والعشرين من سلاح الفرسان الثقيل.
"لن تكون فكرة سيئة أن تبقى في القلعة مثل هذه. ولا حتى هؤلاء الأوغاد الساستين يمكنهم البقاء خلف خطوط العدو إلى أجل غير مسمى ".
"ولكن بعد ذلك القرى الحدودية ..."
"سيتعين علينا قبول بعض الخسائر. المعنويات في الخطوط الأمامية مرتفعة لأن سلاح الفرسان لدينا هزم الساستين. ليست هناك حاجة لتحمل مخاطر إضافية في هذا الموقف. نحن فقط بحاجة إلى الاعتناء بأنفسنا ".
كان موقف القائد مختلفًا تمامًا عن اليوم السابق ، عندما طلب إبادة الساستين. احتج الفرسان بأكملهم بغضب.
"هل تخبرنا أن نختبئ خوفًا من هؤلاء الأوغاد الساستين؟ ليس هذا فقط ، ولكن حتى على حساب أرواح المدنيين؟ "
صعد كلارك مكان قائد السرية وأبدى رأيه ورد القائد.
"أنا أقول فقط إنه خيار يمكننا اتخاذه. لكن يبدو أنه ليس لدى أي منكم أي نية للقيام بذلك. هل انا على صواب ؟"
رد سلاح الفرسان بصمت بنظرات حازمة.
"حسناً . أنا أفهم شعوركم . ومع ذلك ، فلنوضح شيئًا أولاً. هل أنتم واثقون من أنه يمكنكم الفوز مرة أخرى؟ لقد هزم هؤلاء الشياطين بالفعل عددًا من وحدات سلاح الفرسان لدينا ، وقد عبروا الحدود لغرض وحيد هو هزيمتكم . هل أنتم واثقين من الفوز ضد هذا العدو المصمم؟ "
عند سؤال القائد ، أدار سلاح الفرسان رؤوسهم في انسجام تام. لقد تحولوا جميعًا إلى مكان ما غير متوقع.
لم ينظروا إلى قائد السرية الذي كان الضابط الأكبر بينهم. لم يلجأوا إلى كلارك ، الذي كان القائد الفعلي لسلاح الفرسان. لقد وجهوا جميعًا أنظارهم بشكل طبيعي إلى كيم سون هيوك.
نظر القائد إلى المشهد الذي يتكشف. الأجنبي الذي نال احترام هؤلاء الرجال الفاسدين في مثل هذه الفترة القصيرة ترك انطباعًا كبيرًا.
"لقد كسبنا الكثير خلال الأيام القليلة الماضية."
"إذن أنت تقول أنك واثق؟"
بصفته الأصغر بينهم هل سمح له بالتحدث؟
سون هيوك، بعد قليل من التردد ، فتح فمه أخيرًا.
"إذا كان لدينا أرقام متساوية ، فلن نخسر ضدهم على الأقل."
"ماذا او ما؟ لن تخسر؟ "
انغمس القائد في الضحك على رد سون هيوك.
"تلك الثقة في وجه الأوغاد ساستين الغاضبين! ثم مرة أخرى ، مع سجلك ، لا أستطيع أن أشك في ما تقوله ".
ضحك القائد لبعض الوقت بتعبير مبهج. ثم ، بابتسامة لا تزال على وجهه ، دعا قادة القلعة إلى وضع استراتيجية قتالية.
"آه ، انت ابقى هنا. أعتقد أنك ستكون مفتاح انتصارنا ".
كان سون هيوك على وشك المغادرة مع الدراجين الآخرين ، لكنه ظل مع القادة الآخرين بناءً على طلب القائد.
كان مشهدًا غير معتاد بالنسبة لراكب عادي أن يحضر اجتماعًا للقادة ، وحتى قائد السرية بدا متفاجئًا بالتطور.
"لقد أبلغت عن صفك ، وأصيب الأشخاص أعلاه بالجنون. أعتقد أنك ستحصل على مكافأة أكثر مما تعتقد. من يدري ، قد يكون هناك مكان مفتوح كضابط. لن تكون فكرة سيئة أن تمر بموقف كهذا الآن ".
لم تكن كلمات القائد متوقعة ، بل كانت مليئة بالاقتناع بأنه سيجعل ادعاءاته حقيقة واقعة. عبس سون هيوك على تعبير القائد الراضي.
' هذا القائد المزعج يبدو سعيدا.'
لكن الاجتماع بدأ دون مراعاة لما كان يفكر فيه الأجنبي ، وبدأ قادة الحصن يتشاركون أفكارهم.
"إذا كانت قوتنا كبيرة جدًا ، فهناك فرصة أن يتراجع الأعداء تمامًا. لا نعرف متى ستكون هناك فرصة أخرى مثل هذه ، لذلك علينا تجنب ... "
"ولكن إذا كنا متحفظين للغاية ، فقد نتكبد خسائر أكثر من اللازم. خصمنا هو سلاح الفرسان في ساستين ، الذين هزموا العشرات من وحدات سلاح الفرسان لدينا ".
"وبالتالي. هل أنت على استعداد لتفويت هذه الفرصة؟ نحن بحاجة إلى هزيمتهم هنا ، مهما كانت التكلفة! "
كانت القضية الأكثر إلحاحًا هي حجم قوة الدعم. كانوا قلقين من أن الساستين سوف يتراجعون إذا أصبحت قوتهم كبيرة جدًا ، لكنهم لم يكونوا واثقين من وجود جيشٍ أصغر.
اقترح القائد حلاً.
"أنا أفهم مواقفكم. لقد نظرت أيضًا في الأمر ، ووجدت حلاً ".
بمجرد أن انتهى ، فتح باب غرفة الاجتماعات ، ودخل شخصٌ غريب.
"إذا لم نتمكن من زيادة أو تقليل حجم جيشنا ، فسنضطر فقط إلى تحسين الجودة."
الشخص الذي دخل الغرفة كان لديه شعرٌ أسود.