الفصل 10: تكوين الجليد
كان مساء الجمعة هادئًا.
تسلل وهج برتقالي خافت من الشفق عبر الستائر، ليصبغ أثاث غرفة المعيشة بضوء دافئ، فيما خيّم السكون على المنزل، ولم يكن يقطعه سوى التكتكة المنتظمة لقصاصات ساعة الحائط.
جلس نوح على الأرض متصالب الساقين.
مدّ كفه إلى الأمام مع تفريج أصابعه قليلاً. كان ظهره مستقيمًا، وتنفسه بطيئًا لكنه يفيض بالتركيز. تلألأ الهواء أمامه بلطف مع تجمع المانا عند أطراف أصابعه.
كان يتدرب على قدرته: "تكوين الجليد". وانتشر ضباب خفيف من الهواء البارد ناهضًا نحو الخارج.
تمتم بصوت خفيض تحت أنفاسه: «ثبات...».
تدفقت المانا من نواته، وسرت عبر ذراعه وصولاً إلى كفه، فانخفضت درجة حرارة الغرفة قليلاً، وبدأ الصقيع يتشكل في الهواء متكثفًا على هيئة جزيئات بيضاء صغيرة.
في البداية، كان التشكيل غير مستقر.
"يمكنك فعل ذلك!"
تصدع الهيكل المتكون وسرعان ما ذاب إلى رقاقات تشبه الثلج تساقطت على الأرض.
«تشه!».
زفر ببطء ثم حاول مجددًا.
هذه المرة، تحكّم في تدفق المانا بحذر أكبر؛ فبدلاً من ضخ كمية هائلة دفعة واحدة، أطلقها على طبقات تدريجية ودقيقة.
بدأ الجليد بالتشكل من جديد، وظاهرٌ في الهواء هيئة هيئة قاطعة ضيقة.
كان تكوين الأجسام الصغيرة أمرًا يسيرًا؛ كالمدى والخناجر؛ إذ يمكنه تشكيلها خلال ثوانٍ معدودة، تمامًا كما كان يفعل أثناء القتال. بل في الواقع، لم يكن الأمر يستغرق حتى ثانية كاملة؛ فقد كان "نوح السابق" معتادًا بالفعل على تكوينها.
ولإثبات ذلك، حرّك معصمه بحركة خاطفة؛ وفي غضون ثلاث ثوانٍ، تجسد خنجر جليدي حاد في قبضته. كان مصقولاً، ومتوازنًا، ومميتًا.
وبحركة أخرى من معصمه، تشكّل خنجر ثانٍ. كان الأمر بسيطًا وفعالاً، ولا يفرض سوى إجهاد ضئيل على طاقة المانا لديه.
لكن تكوين سيف كامل؟ كان ذلك أمرًا مختلفًا تمامًا؛ إذ يتضاعف استهلاك المانا بشكل أسّي، وتصبح المحافظة على الاستقرار أصعب بكثير؛ فالجليد يتطلب كثافة أكبر بكثير عبر الضغط التكثيفي.
كان بحاجة إلى جعله حادًا، وإعطائه شكلًا مثاليًا، وصقل حافته إلى أقصى الحدود، وكان ذلك أكثر صعوبة بكثير.
ولسوء حظه، لم يحاول "نوح السابق" أبدًا إنشاء سيف؛ إذ كانت الأشياء الوحيدة التي استخدم هذه القدرة لأجلها هي تشكيل الخناجر وكتل ضخمة من الجليد — هياكل تشبه الجبال الجليدية دون شكل محدد. وكان من السهل صنعها طالما أنه يزودها بقدر كافٍ من المانا.
ارتجفت الشفرة شبه المكتملة التي كانت تحلق أمامه.
طرق..
امتد شرخ عبر سطحها.
«لا!».
تحطم السيف إلى شظايا لا تحصى قبل أن يتمكن من التماسك التام، ليتلاشى متحولاً إلى صقيع.
مسح نوح العرق عن جبينه.
همس لنفسه: «إنها الكثافة...».
فلن يمتلك السيف الحدة المطلوبة لقطع عدو؛ بل سيكون مجرد مجسم جليدي لـسيف، ولم يكن هذا ما يريده. كان يريد سيفًا جليديًا قادرًا على القطع تمامًا مثل الشفرة الحقيقية.
فالسلاح لا يقتصر على شكله فحسب، بل يتطلب أيضًا تدعيمًا هيكليًا؛ إذ يجب نسج طبقات مضغوطة من المانا في جميع أجزاء الجليد لمنعه من أن يصبح هشًا.
أغمض عينيه برهة وعدّل أسلوبه. هذه المرة، شكّل النواة الداخلية أولاً.
وبدلاً من تشكيل السيف بأكمله من الخارج، كَثَّف المانا في قضيب رفيع من الجليد شديد الضغط؛ فكان كثيفًا ومدمجًا.
ثم ببطء، أضاف طبقات متتالية من الجليد حول تلك النواة، وبدأ السيف يتخذ شكله تدريجيًا.
انخفضت درجة الحرارة أكثر، وانتشرت طبقة رقيقة من الصقيع عبر الأرضية الخشبية تحته.
أصبح تنفسه أثقل: «هاه... هاه...».
مرت ثلاثون ثانية... ثم أربعون... وبعد أكثر من دقيقة...
أخيرًا، حَطّ سيف مكتمل المعالم في يده. كان أطول من الخنجر وأسمك، وتخترقه نواة صلبة تمتد عبر منتصفه.
تألق حدّ الشفرة لأنماط صقيع خافتة.
قبض عليه، والتفت يده حول المقبض البارد. كان صلبًا وثابتًا للغاية.
لوّح به تلويحة خفيفة، فصفق الهواء إثر شق الشفرة للفضاء.
ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه؛ متجاهلاً استنزاف المانا.
بمجرد إنشائه، لم يتطلب السيف تزويدًا مستمرًا بالمانا للحفاظ على شكله، لكنه في النهاية يبقى مصنوعًا من الجليد؛ فإذا توقف نوح تمامًا عن تزويده بالمانا، فسوف يذوب تدريجيًا بسبب درجة الحرارة المحيطة.
وبعد بضع تلويحات، بدأت تظهر تشققات صغيرة بالقرب من الحد.
بدّد نوح السيف معلقًا: «هذا يحتاج إلى مزيد من العمل».
والآن... الرمح.
وقف ببطء؛ فتكوين رمح يتطلب قدرة أكبر على التحكم؛ من حيث طوله، وتوازنه، ومرونة المقبض، وحِدّة الرأس.
على مدار الأيام القليلة الماضية، كان يدرس هيكل السيوف والرماح عبر الإنترنت باستخدام هاتفه، وقد ساعده ذلك حقًا بشكل كبير.
هذه المرة، مدّ كلتا يديه.
تدفقت المانا بقوة.
تكون الجليد في نقطة المنتصف بين كفيه قبل أن يمتد نحو الخارجي في كلا الاتجاهين.
وبدأ مقبض طويل يتخذ شكله تدريجيًا.
وعلى عكس السيف، يتطلب الرمح مرونة على طول المقبض مع الحفاظ على صلابة فائقة عند رأس المقبض.
ركّز على إنشاء مستويات كثافة مختلفة؛ ضغط أقل على طول المقبض...
وعلى الرغم من أنه كان يستخدم عنصر الجليد البارد طبيعيًا، إلا أن ذلك لم يمنعه من التصبب عرقًا.
كان الأمر يبدو غريبًا حتى بالنسبة له؛ فالعرَق لم يكن بسبب الجليد نفسه، بل كان نتاج تدريبه المكثف في مركز القتال، متزامنًا مع الاستخدام المفرط للمانا.
والأهم من ذلك، أنه لم يكن يكتفي بتوليد السلاح فحسب، بل كان عليه أيضًا الحفاظ على تركيز مطلق، فقد كان عقله يعمل بأقصى طاقته.
«اثبت...».
استطال الرمح ليتجاوز الستة أقدام، وتحدد رأسه بحدة مثلثية مميتة تتوهج بخفة.
لكن ما إن انتهى من تشكيله... حتى تصدّع الجزء الأوسط منه!
تسبب عدم التوازن في تدفق المانا في جعل الهيكل بأكمله غير مستقر، ليتحطم الرمح متحولاً إلى غبار جليدي.
انحنى نوح إلى الأمام قليلاً وهو يسترد أنفاسه: «لهذا السبب يستغرق الأمر وقتًا أطول...».
فالخناجر والمدى هياكل بسيطة، والسيوف تتطلب تدعيمًا على طبقات، أما الرماح فتتطلب هندسة هيكلية كاملة.
اعتدل في وقفته مرة أخرى وقال: «لن أتوقف هنا».
حاول مجددًا، وهذه المرة كان يعمل بتؤدة أكبر.
طبقة تلو الأخرى... وأخيرًا، تشكّل رمح كامل بين قبضتيه.
تراجع خطوة إلى الخلف وسدد طعنة إلى الأمام؛ فخترق رأس الرمح الهواء بصفير حاد، مخلّفًا أثرًا من الصقيع يتبع حركته. أدار السلاح دورة واحدة، فاستمسك المقبض ولم ينكسر.
ظهرت تشققات عبر سطحه، لكنه لم يتحطم.
اتسعت ابتسامته رغم إرهاقه: «هكذا أفضل.. هيهي! يبدو أن لدي موهبة في هذا الأمر».
كان يتدرب منذ ما يقرب من أسبوع، وأخيرًا تمكّن من تشكيل كلا السلاحين.
ومع ذلك، انخفض احتياطي المانا لديه بشكل ملحوظ، وشعر بأن نواة المانا لديه دافئة ومجهدة قليلاً.
وبفكرة واحدة منه، بدّد الرمح إلى جزيئات صقيع متلألئة تلاشت ببطء في الهواء. وعادت الغرفة تدريجيًا إلى درجة حرارتها الطبيعية.
جلس نوح مجددًا على الأرض وهو يلهث.
إن إنشاء أسلحة صغيرة أمر سهل، ولكن إنشاء أسلحة متينة صالحة لأرض المعركة؟
كان ذلك لا يزال يتطلب وقتًا... وصقلاً.
نظر إلى كفه المفتوحة.
«إذا استطعت تقليل وقت التكوين إلى بضع ثوانٍ فقط...».
اتقدت عيناه بالتصميم: «...فلن أكون بحاجة إلى حمل أي أسلحة على الإطلاق».
على الرغم من أنه كان يدرك أمرًا واحدًا؛ وهو أن تكوين السيوف والرماح سيصبح أسهل تدريجيًا كلما مارس ذلك بشكل أكبر.
على مدار الأيام القليلة الماضية، استعاد نوح المزيد من ذكرياته. كان الأمر يبدو وكأنه يشاهد فيلمًا سينمائيًا، ولكن هناك شيء واحد كان واضحًا:
"لقد كان هذا الفتى حثالة حقيقيًا يستمتع بحياته المترفة."
«هذا رائع.»
ابتسم ابتسامة عريضة؛ فغدًا، يتوجب عليه المغادرة متوجهًا إلى الأكاديمية.
م.م: أخبروني رأيكم في الرواية هل أكمل أم لا
سيكون هناك دفعة فصول من 5 فصول أو أكثر يوميا وقد يزداد العدد مستقبلا