الفصل 112: استكشاف الزنزانة (3)
جلس نوح القرفصاء بجانب أقرب جثة غوبلين.
فتح خاتم تخزينه وكنس الجثة بداخله بكفاءة مدربة. ترك الوحوش في ممر الزنزانة خلفك هو نوع الشيء الذي يسبب مشاكل في طريق العودة. لكنها أيضًا لها استخدام، يمكن بيعها لإدارة النقابة. كما أنها تمتلك نوى مانا من الرتبة F.
فعل داميان الشيء نفسه على الجانب الآخر دون أن يُطلب منه.
أخلوا الجثث الثلاث في أقل من دقيقة وواصلوا التقدم.
---
جاء المزيد من الغوبلينات مع استمرار الممر.
ليس بأعداد كبيرة. مجموعات صغيرة من اثنين أو ثلاثة، تظهر من كوات جانبية أو تتجول ببساطة في الممر أمامهم. استمر كل لقاء أقل من دقيقة.
تعامل داميان مع معظمهم قبل أن يضطر نوح حتى لتعديل قبضته. أولئك الذين انفصلوا نحو نوح سقطوا دون الكثير من المتاعب.
كانوا ضعفاء. حقًا، ببساطة ضعفاء. لا تنسيق ولا استراتيجية. اندفعوا ولوّحوا وماتوا.
توقف نوح عن الشعور بأي شيء خاص تجاه ذلك بعد المجموعة الرابعة. أصبح الأمر ميكانيكيًا. أخلِ الممر، خزّن البقايا، تقدم للأمام.
كانت الزنزانة تقوم بعملها. وكان هو يقوم بعمله.
---
كانوا يسيرون لبعض الوقت عندما تغيرت جودة الزنزانة.
هذا سهل وسلس جدًا.' فكر بعبوس. لكنه...
---
بينما اقتربوا، أصبح الأمر واضحًا.
بلورات.
كانت مدمجة مباشرة في الحجر، ومتلألئة في مجموعات لا حصر لها من الضوء، بعضها أكبر من قبضة وأخرى بحجم ثمرة.
أعطت ضوءًا شاحبًا ثابتًا، باردًا ومتساويًا، النوع الذي لا يومض. التقطت الجدران على كلا الجانبين التوهج وأعادته بلطف، وملأت المساحة دون ظلال.
انفتح الممر قليلاً هنا، وارتفع السقف مترًا أو مترين عما كان عليه.
توقف داميان وأطفأ المشعل دون كلمة، ثم وضعه في منطقة تخزينه. كان الضوء البلوري أكثر من كافٍ.
"إنه أفضل. يمكننا القتال بسهولة أكبر بهذه الطريقة."
"نعم. نحن محظوظان، على ما أعتقد."
نظر نوح إلى الجدران بينما سارا عبرهما. جاء التوهج من عميق داخل تلك الأحجار. كانت موجودة هنا منذ زمن طويل مثل الزنزانة نفسها، على الأرجح.
'إنها جميلة، بصراحة،' فكر لفترة وجيزة.
ثم واصل السير.
---
انقسم الممر المضاء بالبلورات إلى اثنين بعد بضع دقائق.
وقف داميان عند التقاطع ونظر إلى كلا الخيارين. يسار ويمين. كلاهما مضاء بالتساوي بالبلورات الممتدة على طول الجدران، كلاهما بنفس العرض، كلاهما يختفي حول منعطفات منفصلة أمامهم.
كان هادئًا للحظة. يفكر.
انتظر نوح بجانبه دون استعجاله.
ثم ذهب داميان يمينًا.
تبعه نوح.
---
بطريقة ما، بدا أنهما تجاوزا الحواف الخارجية إلى شيء أكثر داخلية.
آمن نوح بداميان. كان يعلم أن هذا الاستكشاف مع رفيقه المجهول سيأخذه نحو الخطر وسيخلق أيضًا مخلوقات.
ثم انتهى الممر.
في النهاية كان هناك باب.
كان مستقرًا مباشرة في الحجر في نهاية الممر، ويملأ المساحة بشكل مثالي من الأرض إلى السقف. حجارة ثقيلة، رمادية داكنة، وكل حجر مغطى بطبقة رقيقة من الصدأ.
لا يوجد قفل مرئي. لا يوجد مقبض على هذا الجانب، فقط قضيب أفقي سميك موضوع في قوسين من الحديد.
وقف كلاهما أمامه للحظة.
نظر داميان إليه بتعبير هادئ.
"ستكون هناك وحوش على الجانب الآخر،" قال. "ربما عدد كبير إذا كان هذا الباب هنا. تميل الغرف مثل هذه إلى أن تكون مساحات تجمع في العمق."
لكنه توقف.
"لكن سيكون هناك أيضًا غنائم. الزنزانات القديمة مثل هذه عادة ما يكون لديها شيء يستحق الأخذ."
كان نوح يسمع ذلك الجزء الأخير بوضوح.
غنائم.
هبطت الكلمة بتأثير فوري. تحول تعبيره من محايد إلى مهتم دون أن يحاول التحكم فيه.
"إذن ما الذي ننتظره؟" قال. "لنذهب."
ألقى داميان نظرة جانبية عليه، وابتسامة خفيفة على وجهه.
خطا للأمام وأمسك القضيب بكلتا يديه.
كان الباب ثقيلًا. لم يتحرك فورًا. دفع داميان كلتا قدميه على الأرض ودفع، وأزاح القضيب في فتحته، وانزلق لأسفل ببطء مع صوت رنين تردد صدى عبر الممر خلفه.
ثم تأرجح مفتوحًا.
---
كانت المشاعل المثبتة على الجدران العلوية لا تستطيع الوصول إليها بالكامل.
كانت الأرضية واسعة ومسطحة، والحجر القديم مهترئًا في المركز من ما ربما كان قرونًا من شيء ما يتحرك عبره.
عبر الغرفة، في الطرف البعيد، كان هناك باب آخر. نفس البناء الحديدي. نفس الحجم.
لكن الوصول إلى هناك لن يكون بسيطًا.
بين المدخل وذاك الباب البعيد، كانت الغرفة مشغولة.
غوبلينات متناثرة عبر المساحة في مجموعات فضفاضة، بعضها متجمع بالقرب من الجدران، وبعضها واقف في العراء، والبعض الآخر يتحرك ببطء بين المجموعات. أجرى نوح عدًا سريعًا وتوقف عند حوالي الثلاثين قبل أن يفقد العد. كان هناك المزيد.
ومن بينهم، بارزين بحجمهم وحدهما، كان هناك اثنان آخران.
هوبغوبلينات.
كان التمييز فوريًا. حيث كانت الغوبلينات الأكبر منحنية وصغيرة، كانت هذه أطول وأضخم.
كان أحدهم بطول ستة أقدام ونصف بسهولة، عريض الصدر والكتفين، يحمل هراوة ثقيلة عبر ذراع واحدة بسهولة شيء لا يزن شيئًا بالنسبة له.
كان الآخر أقصر قليلاً لكن أكثر كثافة، مع دروع بدائية مربوطة عبر جذعه.
كانوا من الرتبة E+. رتبة واضحة أعلى من كل شيء آخر في الغرفة.
رأهم الطويل أولاً.
أدار رأسه نحو الباب المفتوح، ووجدت عيناه الصغيرتان نوح وداميان واقفين في المدخل. تغير شيء في تعبيره.
رفع هراوته وأطلق صوتًا حادًا واحدًا. لا، أصدر زئيرًا.
رووووووو!
كان عاليًا بما يكفي لملء الغرفة بالكامل.
---
السقف، وتحركوا. كلهم.
اندفعوا للأمام في كتلة منظمة، ليس مجرد أرقام وفوضى، ولكن أعداد وضجيج واندفاع للأمام.
كرررررتشششش!!!
أكثر من ثلاثين. ربما قريب من أربعين عندما عد نوح أولئك الذين خرجوا من الزوايا البعيدة.
تراجع نوح نصف خطوة وأصدر قرارًا.
دفع سيفه إلى خاتم تخزينه.
ذهبت يده إلى ظهره ووجدت القوس الذي أحضره، قوسًا بسيطًا منحنيًا اشتراه قبل مغادرة المدينة.
أرجح القوس فوق كتفه وسحب سهمًا في حركة واحدة بينما كان الحشد يقترب عبر الغرفة.
بجانبه، تفتح ضوء ذهبي.
أضاء سيف داميان على طول النصل، وتوهج دافئ ثابت نبض مرة قبل أن يثبت. انخفضت وقفته قليلاً، والوزن للأمام، ثم تحرك. كان سريعًا.
اندفع مباشرة إلى الكتلة القادمة دون تردد، والنصل قد قطع بالفعل عبر الغوبلينات قبل أن تتاح لهم الفرصة للقفز.
سحب نوح وتر القوس للخلف.
سمح لماناه بالتدفق. ليس موجة. امتداد متحكم به، بالطريقة التي كان يتدرب عليها لأسابيع، متبعًا مسار الدوران حتى وصل إلى يديه ومن هناك إلى السهم. التف ضوء أزرق حول العمود من الطرف إلى الذيل، ثابت ونظيف.
صوّب السهم.
ليس على الكتلة التي دخلها داميان بالفعل. إلى المجموعة اليمنى من ثمانية أو تسعة غوبلينات كانت تندفع على طول الجدار نحو الجانب.