الفصل 124: ملاحظات وشكوك
لم يذهب نوح إلى السرير.
سحب درج مكتبه وأخرج دفترًا عاديًا وقلمًا. وضعهم على المكتب أمامه وجلس هناك للحظة ينظر إلى الصفحة الأولى الفارغة.
بعد اليوم كان بحاجة لكتابة الأشياء. ليس لأي شخص آخر. فقط لنفسه، حتى توجد المعلومات في مكان خارج رأسه بشكل يمكنه النظر إليه والتفكير فيه بوضوح. وربط النقاط.
فتح إلى الصفحة الأولى وبدأ الكتابة.
الفصل الأول من الفصل الأول: الدمية.
كتب كل ما يتذكره من ذلك اليوم. هجوم الوحوش على الأكاديمية. العامل المسمى بيتربك الذي كان يتحكم به رجل آخر. الشيء الذي كان يديره من مكان آخر.
كتب كل ذلك بالترتيب. ما رآه، ما فعله، وما كانت النتيجة.
ثم انتقل إلى الصفحة التالية.
الفصل الثاني من الفصل الأول: مخلوق مجهول.
استغرق هذا وقتًا أطول. كان هناك المزيد لتسجيله. الزنزانة، الممرات، القتال، الغرفة الثانية بالدائرة الطقسية والحفرة في الأرض والرجل المغطى الراكع على حافتها. المخلوق الذي خرج منها. الصوت الذي تحدث عبرها وما قاله تحديدًا عن داميان.
الصندوق الفارغ.
كتب ذلك أيضًا، ووضع خطًا تحته مرة واحدة، وانتقل.
---
غرقت في أعماقه بأشكال مختلفة.
أغمض عينيه وفكر.
شيء ما كان يزعجه.
كان يجلس في مؤخرة عقله منذ أن غادرا الزنزانة ولم يكن لديه المساحة للنظر إليه بشكل صحيح حتى الآن.
'هذه لعبة،' فكر. 'وشيء ما في اليوم لا يتناسب مع ذلك.'
قلّب الأمر ببطء.
أول شيء كان الصعوبة. لم يواجها صعوبة كما كان يجب أن يتطلب الموقف. مخلوق مثل ذلك، شيء يمكنه التحدث، شيء كان لديه ذكاء خارجي يعمل من خلاله، شيء أخذ أقوى هجوم لداميان وظل حيًا. ومع ذلك تمكنا من قتله.
لأنهما كانا معًا.
فتح نوح عينيه ونظر إلى السقف.
"كان من المفترض أن يذهب داميان إلى هناك وحده،" قال بهدوء للغرفة الفارغة. "أخبرني في النقابة أنه كان قد خطط بالفعل للذهاب. لو لم أتصل به تلك الليلة، لو لم أكن بحاجة لشريك للتقديم، لكان قد سار في تلك الزنزانة بنفسه."
ترك ذلك يستقر للحظة.
داميان وحده ضد ذلك المخلوق كان سيكون قتالًا مختلفًا تمامًا. المخلوق لم يمت من هجوم داميان الأقوى فحسب. ولا من نوح وحده. لقد أخذ كليهما.
كان سيواجه وحده موقف حياة أو موت باحتمالات أسوأ بكثير.
مما يعني أن وجود نوح هناك غيّر شيئًا. جعله أسهل مما كان يُفترض أن يكون.
'هذا جيد،' فكر. 'هذا جيد فعلاً.'
لكن بعد ذلك كان هناك الشيء الثاني.
---
من المفترض أن يحصل البطل على مكافأة بعد النجاة من ذلك.
هذا ما حدث في كل رواية ولعبة.
وكان هناك صندوق لكنه كان فارغًا.
جلس نوح للأمام ببطء وأراح مرفقيه على المكتب.
ذلك الرجل الذي قام بالطقوس لم يكن له علاقة بذلك. كان هناك لإيقاظ المخلوق، وليس لنهب الغرفة. لم نجد أي شيء داخل سوار تخزينه.'
مما يترك احتمالًا آخر.
'آمل ألا يكون هذا هو الحال..'
كان شخص ما في تلك الغرفة قبلهم.
شخص كان يعرف ما كان هناك. عرف ما كان بداخله. ذهب وأخذ كل شيء من الصندوق وغادر قبل أن يصل نوح وداميان.
حدق نوح في الجدار أمام مكتبه.
'شخص لديه معرفة بما احتوته تلك الزنزانة. في زنزانة مدفونة مكتشفة حديثًا تم العثور عليها قبل بضعة أيام فقط.'
انتقلت أفكاره إلى الخطوة المنطقية التالية قبل أن يتمكن من إيقافها.
'هل هناك ناقل آخر.'
جلس مع ذلك للحظة.
'إذا كان هناك شخص آخر هنا يعرف هذه القصة، من لديه معرفة فعلية بالحبكة والأحداث وما سيأتي بعد ذلك، فسيكون لديه ميزة هائلة عليّ. أنا أعمل بشكل أعمى. لا أعرف القصة. لا أعرف ما هي القوس أو كيف تتكشف أو ما سيأتي.'
فرك وجهه بكلتا يديه.
---
من ذلك وخلع حذاءه واستلقى على الوسادة، وحدق في السقف.
تسلل ضوء القمر عبر النافذة بزاوية منخفضة وألقى بقعة مستطيلة من الضوء على الجدار المقابل له.
"ربما كان الصندوق فارغًا دائمًا،" قال بهدوء. "ربما هذه هي الطريقة التي بُنيت بها هذه الزنزانة. ربما لا يوجد ناقل آخر ولا كنز مفقود وأنا أستلقي هنا أبني نظريات من لا شيء."
توقف.
"أو ربما أنا في حالة من الاضطراب أكبر بكثير مما اعتقدت."
حدق في السقف لفترة أطول.
جاء النسيم البارد عبر النافذة مرة أخرى. تحركت الستارة. في الخارج، كانت أراضي الأكاديمية مظلمة وهادئة.
استمرت أفكاره في الدوران لفترة، أبطأ وأبطأ، وحواف الأشياء أصبحت ناعمة بينما جسده أخيرًا فاز في المعركة ضد عقله.
في النهاية أُغلقت عيناه من تلقاء نفسها.
ونام..