الفصل 128: عرفا ما يكمن في الأسفل
لم تستغرق رحلة الحافلة عائدة إلى الأكاديمية وقتًا طويلًا.
لم يتحدث أي منهما كثيرًا خلال الرحلة. لا تزال المحادثة السابقة مع أوليفر عالقة في رأسيهما، والسؤال الذي طرحه نوح، عن ما كان داخل تلك الحفرة... بقي دون إجابة. أقلقه ذلك أكثر مما أظهر.
نزلا عند بوابات الأكاديمية وشقا طريقهما إلى الداخل.
"كوخ مورغانا،" قال نوح ببساطة.
أومأ داميان وقاد الطريق.
كانت أراضي الأكاديمية أكثر هدوءًا من المعتاد في يوم الأحد. مر بعض الطلاب هنا وهناك، لكن الممرات كانت فارغة في الغالب. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن يقفا أمام كوخ المدربة مورغانا.
مد داميان يده إلى مقبض الباب دون تفكير ثانٍ.
أمسك نوح ذراعه.
"يا." حدق فيه. "أيها الأحمق. اطرق أولاً. ثم اطلب الإذن بالدخول."
نظر داميان إليه بتعبير مرتبك. "إنها معلمتي. أنا تلميذها المفضل. لماذا يجب أن-"
توقف في منتصف الجملة.
ظهرت ذكرى. آخر مرة دخل فيها دون طرق. النظرة على وجهها. ما تلا ذلك.
تراجع.
"...أنت محق،" قال بجفاف.
عدّل نوح سترته، ثم أخرج هاتفه بلا مبالاة ليرى انعكاسه في الشاشة المظلمة. أصلح خصلة شعر كانت مائلة، وأمال رأسه مرة لليسار، ثم مرة لليمين.
---
رفع نوح يده وطرق، مرتين بثبات ولطف.
"المدربة مورغانا، هل يمكننا الدخول؟"
لحظة صمت.
ثم جاء صوت هادئ وصارم من الجانب الآخر.
"ادخلا."
نظر داميان إلى نوح مرة أخرى، ولا يزال يستوعب ما شاهده للتو، ثم دفع الباب مفتوحًا.
كان الكوخ مرتبًا ومرتبًا بدقة، كل شيء في مكانه. اصطفت أرفف الكتب على الجدران، وتسلل ضوء الصباح عبر الستائر في خطوط رفيعة نظيفة.
وخلف المكتب الكبير في مركز الغرفة جلست مورغانا.
كان شعرها الأزرق السماوي مرفوعًا في كعكة أنيقة. كانت عيناها الكهرمانيتان حادتين وهادئتين كما هي دائمًا، وتحملان ذلك الحضور الصارم الذي جعل معظم الناس يتجمدون في اللحظة التي التقوا فيها نظرها. كانت ترتدي قميصًا داكنًا وتنورة، وأنيقة ومهنية من الرأس إلى أخمص القدم.
رفعت نظرها بينما دخلا.
ابتسم نوح وأشار بخفة. "هل يمكننا الجلوس، المدربة مورغانا؟"
أعطته إيماءة صغيرة.
استقرا في الكراسي المقابلة لها.
طوى نوح يديه ونظر حول الكوخ مرة واحدة قبل أن يعود إليها. "تبدين رائعة اليوم، المدربة مورغانا."
أدار داميان رأسه ببطء نحو نوح.
حدق.
بقي تعبير نوح طبيعيًا تمامًا، كما لو كان قد قال شيئًا عن الطقس.
---
الآن،" قالت، ونبرتها تحولت إلى شيء أكثر جدية. "أخبراني بكل شيء."
هذه المرة، لم يحجبا أي شيء.
بخلاف ما أخبرا به أوليفر، لم يكن هناك داعٍ للتحفظ هنا. لم تُحذف أي تفاصيل. لم تُحجب أي حقيقة. أخبراها بكل شيء - الوحوش، الرجل الغريب الذي كان يقوم بالطقوس، المخلوق المجهول الذي خرج من الحفرة وتحدث بصوت لم يبدُ صوته.
والكلمات التي قالها.
مباشرة إلى داميان.
الطفل المبارك بالشمس.
عندما انتهيا، كان الكوخ هادئًا.
لم ترد مورغانا على الفور. جلست ويداها مستريحتان على المكتب، وتعبيرها غير قابل للقراءة بينما كانت تعالج كل ما قالاه.
ثم تنهدت ببطء عبر أنفها وأومأت.
"أرى."
صمت آخر.
"هذا المخلوق لم يكن يهذي بأي شيء خاطئ. أنا متأكدة."
تحركت عيناها الجمشتيتان نحو داميان وبقيتا هناك.
"يبدو أن داميان حقًا مبارك من إله الشمس."
اتسعت عينا نوح.
"ماذا تقصدين بذلك؟" سأل. "لماذا تعتقدين أن المخلوق لم يكن يكذب؟"
كان يعرف بالفعل، في مكان ما في أعماقه كان قد تقبل ذلك. لكنه أراد سماع منطقها. أراد أن يفهم لماذا كانت تعتقد ذلك.
لم يتحرك نظر مورغانا.
"قواه،" قالت ببساطة. "إنها تحمل ألوهية بداخلها."
---
من أي شيء آخر ورثته، لم أرَ قط. تحركت عيناها ببرود نحو داميان قبل أن تعود إلى نوح. "هذا الاختلاف دائمًا ما جعلني أشك في شيء ما. لم يكن لدي تأكيد أبدًا حتى..."
توقفت.
"حتى الآن. أيًا كان ما كان يتحدث عبر ذلك المخلوق، مستخدمًا جسده كوعاء. لم يكن كائنًا عاديًا. شيء بهذه الخطورة، شيء يعمل على هذا المستوى، لن يهدر كلماته. إذا حدد داميان كالطفل المبارك من إله الشمس، فهذا بالضبط ما هو عليه."
سكن الكوخ في صمت قصير.
لم يقل داميان شيئًا. جلس ساكنًا، وحدق في سطح المكتب، يعالج.
درس نوح تعبير مورغانا للحظة. ثم، دون انتظار داميان ليجد كلماته، مال للأمام.
"المدربة."
نظرت إليه.
"هل تعرفين ما يكمن تحت تلك الحفرة؟"
استقر السؤال بهدوء في الغرفة. أدارت مورغانا نظرها. شيء ما تحول خلف عينيها، تحفظ واضح، قرار يُتخذ.
كانت صامتة لفترة طويلة لدرجة أنها بدت تقريبًا وكأنها لن تجيب.
ثم فعلت.
"تحت تلك الحفرة..." بدأت ببطء، "توجد غرفة."
بقي صوتها متماسكًا، لكن كان هناك ثقل خفي خلف كل كلمة.
"غرفة ضخمة. وهي مملوءة بنفس نوع المخلوقات التي واجهتموها تلك الليلة."
اتسعت عينا نوح. "كم عددها؟"
نظرت مورغانا إليه بثبات.
"أعداد تتجاوز الآلاف."
استقرت الكلمات على الغرفة مثل حجر يُلقى في ماء ساكن.