الفصل 139: أوكهافن (3)
"أريشا."
"همم؟"
"ارفعي يدك." قال بأدب قدر الإمكان.
"لا أريد ذلك." رفضت بتعبير غير مبالي. على الرغم من عدم وجود أي تعبير على وجهها، عرف نوح أنها كانت تستمتع بهذا.
كانت تفعل هذا عن قصد، من أجل تسليتها.
راقبت ليريا هذا التبادل من الجانب دون أن تقول كلمة، وعيناها الورديتان تنتقلان بينهما باهتمام هادئ لا يمكن قراءته.
ضغطت مارينا شفتيها معًا، وكبتت ابتسامة بوضوح. "تبدوان قريبين،" قالت لأريشا.
فكرت أريشا في هذا للحظة، ولا تزال تمرر أصابعها عبر شعر نوح دون أي علامة على التوقف.
"قد أكون..." قالت ببساطة.
تحول نظر ليريا إلى نوح.
شعر بذلك على الفور، تلك الجودة الخاصة من المراقبة من مسافة قريبة واستدار ليقابل عينيها. حدقت عيناه الزرقاوان في عينيها الورديتين.
"ما الأمر؟" سأل.
نظرت إليه لثانية واحدة فقط، ثم استدارت بعيدًا.
"لا شيء،" قالت.
قبل أن يتمكن نوح من الرد، جاء انفجار من عدة صفوف خلفه. وقف ليونارد من مقعده، وقفز بالكامل، ويد واحدة تشير أمامه - وكان يشير مباشرة إلى نوح بوجه محمر.
---
نظر نوح إلى الشاب الأسمر ذو الشعر الأشقر بتعبير مسطح.
"انظر خلفك أولاً. داميان يتحدث مع إيما،" قال.
رمش ليونارد ونظر إلى الوراء.
في الصف خلفه، كان داميان في منتصف محادثة مع إيما. كانت تميل نحوه قليلاً، بابتسامة ناعمة على وجهها لم تكن مدركة لها بوضوح، وأطراف أذنيها بلون أحمر مرئي ومدان.
شعر داميان بالنظرات عليه، واستدار ونظر إلى نوح وليونارد.
"لا تنظروا إليّ هكذا. أنا فقط أتحدث معها."
حدق ليونارد فيه.
كان التعبير على وجهه واحدًا من الصدمة العميقة والمرتبكة. مثل رجل يشاهد أكثر ثرواته ثقة يمشي عبر خطوط العدو في بطء.
"داميان،" قال، وصوته ثقيل بخيبة أمل هادئة. "كان من المفترض أن تكون مختلفًا. كان من المفترض أن تظل ثابتًا. أنت وأنا وكايلان - كنا الذين لم نقع في هذا الهراء."
احمرت إيما بعمق وصرخت، "لا يوجد هراء هنا يا ليونارد!" ثم أدارت نظرة غاضبة نحو نوح. "وأنت - توقف عن إثارة الأشياء وإلا لن أتردد في ضربك يا نوح!!"
تجاهل نوح شكواها تمامًا. لم يقلق بشأن تهديدها على الإطلاق.
كان يستمتع بهذا قليلاً. باستثناء الكف الذي كان يلعب بشعره.
بينما اختار كايلان، الذي كان جالسًا وذراعاه مطويتان بكرامة صامتة طوال هذا الوقت، هذه اللحظة ليتحدث دون أن يرفع نظره.
"لا تورطني في مشاكلك يا ليونارد. مجرد بقائي بعيدًا عن النساء لا يعني أنني 'غير قادر'. هذا ببساطة مشكلتك الشخصية. إنها مشكلتك كيف لا تكون قادرًا على الاقتراب من الفتيات."
استدار ليونارد نحوه. "أنت تجرؤ-!"
"ليونارد."
---
لم تستدر مورغانا بالكامل. فقط بما يكفي لإجراء اتصال بصري.
"اجلس. أنت لست طفلاً لذا توقف عن التصرف مثل واحد. أبقِ صوتك منخفضًا لبقية الرحلة."
تلاشى الدم من وجه ليونارد في الوقت الحقيقي.
"ن- نعم، أيتها المدربة مورغانا. أعتذر."
انحنى عائدًا إلى مقعده مثل دمية بخيوطها مقطوعة.
من خلفه، أطلق نوح ضحكة قصيرة وهادئة، صغيرة بما يكفي لسماعها فقط من قبل الأشخاص المحيطين به مباشرة.
سمعها ليونارد.
استدار وأطلق على نوح نظرة غاضبة وحادة بما يكفي لقطع الزجاج.
لكن بعد ذلك هبطت عيناه على يد أريشا، التي كانت لا تزال مسترخية بشكل غير رسمي على رأس نوح، وتحول تعبيره من غاضب إلى منزعج بعمق مرة أخرى.
أقسم في عقله أنه سيقترب أيضًا من الفتيات الجميلات.
تمامًا مثل نوح وداميان.
في هذه الأثناء، مد نوح يده وأزال يد أريشا بحزم.
"هذا يكفي،" قال. "في المرة القادمة، اسألي أولاً. قد أعطيك الإذن إذا كنت في مزاج جيد."
سحبت أريشا يدها للخلف دون أي ندم وجلست في مقعدها. "حسنًا،" قالت، وأغمضت عينيها بشكل غير مهتم.
"تبدوان قريبين حقًا،" قالت مارينا مرة أخرى، هذه المرة أكثر لنفسها من أي شخص آخر.
ابتسمت أريشا ولم تقل شيئًا.
انزلقت الحافلة عائدة إلى صمت محادثتها المعتاد، مع الطقطقة العرضية لأصوات شيء ما يتحرك في مكان ما في المقصورة.
مال نوح للخلف في مقعده.
عدة صفوف خلفه، بعد الضجيج والضحك والثرثرة، جلست وحدها في المقعد عبر الممر من رجل يراقب الأشجار تمر في الخارج.
---
كانت تراقب نوح للعدة دقائق الماضية بتعبير لم يكن ينتمي إلى الفضول ولا عدم الاهتمام. مجرد مراقبة ثابتة وهادئة. كما لو كانت تحاول إيجاد شيء من خلال مراقبته.
جلس رجل خلف مقعدها، وأصبح قريبًا وهمس بينما يراقب الخارج من النافذة.
"يبدو أننا نقترب من الغابة."
كان اسمه كين تاكاين. شعر داكن، عيون هادئة، نوع السكون الذي يأتي من شخص دائمًا منتبه ونادرًا ما يُظهر ذلك.
أدارت مايرا نظرها بعيدًا عن نوح عند صوت صوته ونظرت إلى النافذة تدرس.
كانت الأشجار قد نمت أكثر كثافة. أطول. اتخذ الضوء المفلتر عبرها تلك الجودة الخضراء العميقة التي تعني أن الغابة قريبة.
بقي تعبيرها تمامًا كما كان.
كان غير مقروء. لا أحد يستطيع أن يقول ما كانت تفكر فيه.
لذا أبقته كله لنفسها.