الفصل الخامس عشر: اليوم الأول في أكاديمية نوفاريس (3)
كانت قاعة الدراسة تعج بهمس الطلاب وثرثرتهم.
جلس "نوح" بهدوء يتناول بعض التسالي الخفيفة، وكان الفول السوداني يقرمش بين فكّيه بصوت خافت لا يكاد يُسمع. أخرج هاتفه وأخذ يطالع إرشادات الأكاديمية المطولة؛ فقد ظن أنها قد تفيده، إذ إن إلمامه بقواعد المكان سيجنبه الوقوع في مشكلات لا داعي لها.
وبيده الأخرى، التقط حبة فول سوداني إضافية وألقاها في فمه؛ فالعادات القديمة تصعب زوالها. فقد اعتاد "نوح" في حياته الجامعية السابقة أن يأكل أثناء المحاضرات وهو يجلس في المقاعد الخلفية، يمضغ ما جلب مع في حقيبته.
حدث نفسه زافراً: "إنها طويلة جداً... لقد أصابني الملل لمجرد قراءتها".
وفي تلك اللحظة بالذات، دوّى صوت حاد ومرتفع ليملأ أرجاء القاعة:
"انتباه!"
وبحركة غريزية، أعاد "نوح" هاتفه إلى خاتم التخزين الخاص به، ونقل بصره إلى الأمام.
كانت تقف خلف المنصة حسناء تأخذ الألباب؛ شعرها الأزرق الفاتح ينساب بحرية فوق ظهرها كالشلال حتى يلامس خصرها، وعيناها بنفسجيتان ساحرتان بصفاء الكريستال، مع شامة رقيقة تحت طرف عينها اليسرى تضفي على وجهها الفاتن طابعاً من النضوج. أما طولها فنحو مئة وثمانين سنتيمتراً... وقوامها، فلم يجد "نوح" كلمات تسعفه لوصفه.
كانت ترتدي سترة رسمية سوداء مفصلة بإتقان تبرز تناسق جسدها، نُسجت أليافها بخيوط فضية خافتة تتألق كلما لامستها المانا. وتحتها قميص عاجي ذو ياقة عالية مُزرَّر بانتظام حتى الأعلا، تُزيّنه عند الترقوة بروش صغير من الياقوت الأزرق نُقشت عليه رونة سحرية لتعزيز الطاقة. ارتدت تنورة سوداء أنيقة تنتهي تحت ركبتيها مباشرة، مع جوارب داكنة غير ملموسة الحواف تختفي داخل حذاء جلدي لامع بكعب متوسط.
لم ينتبه "نوح" حتى للحظة دخولها! فقد دُهش الجميع بظهورها المفاجئ، وفي غضون ثوانٍ معدودة، خيّم الصمت التام على القاعة.
توقف "نوح" عن المضغ لبرهة، مأخوذاً بجمالها الآسر؛ فقد بدت وكأنها ظهرت من العدم. كان الذهول جلياً على وجوه معظم الطلاب لعدم استشعارهم وجودها، باستثناء قلة قليلة حافظت على هدوئها وكأنها علمت بقدومها مسبقاً.
حاول بعض الطلاب الهمس فيما بينهم، لكن المعلمة رفعت يدها فجأة وضربت بها على المنصة بقوة!
طاخ!
انبعثت تموجات مرئية من المانا إثر الضربة، واجتاحت الموجة الصادمة القاعة في لحظة؛ فاهتز الهواء وارتجفت المقاعد ارتجافاً خفيفاً. تجمد كل طالب في مكانه مع تحول الجو المفاجئ.
اتسعت عينا "نوح" صدمةً وهو يشعر بالموجة تعبره؛ لم تكن مؤذية، لكن الضغط الكامن خلفها كان مهيباً ومشعاً بالهيبة، مما جعله يتراجع بغريزته قليلاً إلى الخلف في مقعده.
حدث نفسه قائلاً: "إذاً هؤلاء هم البشر الخارقون... حتى أنا أستطيع الشعور بمدى قوتهم العاتية".
جالت عينان بنفسجيتان باردتان في أرجاء القاعة، ثم تحدثت بصوت صارم لا يعرف الرحمة: "اسمي مورغانا سيليستين، وسأكون المعلمة الرئيسية لكم".
صمتت برهة ثم أردفت: "أنا بطلة من الفئة (S)، وحالياً في المستوى المنخفض للنواة النجمية.
كادت همهمات الخبث تتردد مجدداً، غير أن نظرة واحدة منها كانت كفيلة بإسكات الجميع. كانت تشغل منصباً رفيعاً في جيش المملكة، وتُعد مقاتلة فائقة القوة حتى بين أقرانها من أبطال الفئة (S).
سلطت "مورغانا" نظراتها الثاقبة على الفصل مرة أخرى وقالت ببرود: "عجزُ أغلبيتكم عن استشعار وجودي أمرٌ يدعو للشفقة".
توقفت عينها لبرهة عند الطلاب القلائل الذين لم يفزعوا لظهورها، ثم تابعت بنفس النبرة الخالية من المشاعر، والحادة كحد السيف: "باستثناء حثالة قليلة... ومن اليوم صاعداً، ستتعلمون المعنى الحقيقي للانضباط".
وبعد أن أنهت مقدمتها الموجزة، أخرجت جهازاً لوحياً أنيقاً وقالت: "سأقوم الآن بتسجيل الحضور. عندما أنادي على اسمك، تفضل إلى الأمام وامسح بطاقتك الشخصية على هذا الجهاز لتحديث بيانات رتبتك".
ساد الصمت المطلق في القاعة.
بدأت بنداء الأسماء وإعلان رتبة كل طالب في الأكاديمية:
"مارك بيرغرموس! الرتبة 1987!"
"حاضر يا سيدتي!"
تقدم مارك إلى الأمام، ومسح بطاقته، ثم عاد إلى مقعده.
"أمايشا لودريكس! الرتبة 1857! تقدمي!"
"حاضرة!"
وعند سماع اسمنا، نهضت أمايشا وتوجهت نحو المنصة ومشاعر القلق تلوح على وجهها؛ ربما كانت قلقة من تصنيفها المتدني بشكل غير عادي.
لكن ما لم تكن تعلمه هو أن الترتيب في بداية العام لا يحمل قيمة حقيقية تُذكر؛ فبعد الامتحانات الشهرية، يمكن لهذه الترتيبات أن تتغير رأساً على عقب، هكذا فكر "نوح" وهو ينظر إلى الأمام.
واصلت "مورغانا" نداء الحضور:
"نوح إلدريتش! الرتبة 1786!"
"قادم!" أجابها.
ابتلع "نوح" ما تبقى من الفول السوداني في فمه بهدوء، ثم نهض بثبات متجهاً نحو المنصة. وكلما اقترب من "مورغانا"، كان شعوره بهيلتها الثقيلة يزداد حتى كاد يخنق الأنفاس.
أخرج بطاقته الشخصية ووضعها على الجهاز اللوحي؛ فمر شعاع ضوئي خفيف لمسحها، ليستعيدها مجدداً.
لاحظ "نوح" تغيراً طفيفاً في تعابير وجه "مورغانا" حين وقعت عينها على اسمه؛ كان تغيراً ضئيلاً لكنه ملحوظ، والسبب بالطبع هو سمعته السيئة.
حافظ "نوح" على هدوء ملامحه؛ ففي الحقيقة، لم تكن تهتم بآراء الآخرين حول سمعته.
وقال بأدب: "شكراً لكِ".
ثم استدار وعاد إلى مقعده.
استمر تسجيل الحضور:
"كين تاكياني! الرتبة 1122!"
"حاضر!"
"ستيفن هوكينغ! الرتبة 1289!"
"موجود!"
أثناء ذلك، نظر "نوح" إلى بطاقته الشخصية، حيث ظهرت البيانات التالية:
* الاسم: نوح إلدريتش
* ترتيب الأكاديمية: 1786 / 2000
* الرتبة: خامل (عالي)
* الإمكانية: نواة مُنقّاة (متقدم)
"إسحاق نيوتيلا! الرتبة 756!"
"حاضر!"
توالى وقوف الطلاب مع النداء على أسمائهم ورتبهم، بينما استمرت "مورغانا" في تفقد القائمة بصوت حازم وثابت لا يستعجل الأوقات.
"مارينا لومينيث! الرتبة 124!"
"نعم!"
وأخيراً، لاحظ "نوح" وجود شخص من جنس آخر؛ كانت "مارينا" من إلف ذات شعر أشقر طويل. ولم تكن الوحيدة، بل كان هناك بضعة آخرين، بمن فيهم بعض من جنس أشباه البشر.
إلا أن أعدادهم كانت قليلة للغاية؛ فعلى الرغم من أن القاعة تضم مئات الطلاب، لم يتجاوز أبناء الأعراق الأخرى عشرة أفراد. كانت الأكاديمية مفتوحة للعالم أجمع، وقد بدأت قبل بضع سنوات بفتح أبوابها لاستقبال الطلاب من الأعراق المختلفة... باستثناء الشياطين؛ فالشياطين كعادتهم هم أعداء هذا العالم.
"إيليا نوكتيس! الرتبة 115!"
"حاضر يا سيدتي!"
سرت الهمسات في القاعة مرة أخرى مع إعلان رتبة ضمن الثلاثين الأوائل، لكن "مورغانا" لم تبدُ متأثرة على الإطلاق؛ فخلافاً للطلاب، لم تكن تضع ثقة كبيرة في هذه التصنيفات الأولية، لكونها تعلم من واقع خبرتها مدى عدم دقتها في هذه المرحلة.
"ليريا سانويف! الرتبة 13!"
"حسناً!"
ودورياً، وصل النداء إلى الطلاب الأعلى تصنيفاً:
"ليونارد فالتيير! الرتبة 11!"
وكما هو متوقع، احتل أبطال القصة المراتب الأولى. ثم نادت "مورغانا":
"أريشا ويلو! الرتبة 9!"
تقدمت الفتاة الحسناء ذات الشعر البنفسجي ومسحت بطاقتها، لتتبعها اسم آخر:
"كايل نايتفول! الرتبة 2!"
وها هو ذا... غريم بطل القصة الرئيسي؛ شاب بشعر أسود قصير وعينين رماديتين داكنتين.
فكر "نوح": "خبُرتُ أن باقي الطلاب الأوائل في الفصول الأخرى، لكن فصلنا يضم المراتب 9 و2 و1... ثلاثة طلاب ضمن العشرة الأوائل، هذا رائع!"
كان "نوح" يتوقع مسبقاً وجود بطل القصة في فصله. وأخيراً، نادت "مورغانا" صاحب المرتبة الأولى:
"داميان أشورث! الرتبة 1!"
لم يأتِ أي رد، ولم ينهض أحد.
فنادت مجدداً: "داميان أشورث!"
وظل الصمت خيماً.
ازدادت عينها برودة، ونادت باسمه للمرة الثالثة بصوت أعلى... وقبل أن تنادي مجدداً...
انفتح باب القاعة فجأة بضربة قوية!
طاخ!
وقف شاب وسيم عند المدخل؛ كان يملك شعراً أسود وعينين بعسليتين، ممتلئ القامة وقوي البنية. كان صدره يعلو ويهبط بسرعة وكأنه ركض الطريق بطوله.
وقال وهو يلتقط أنفاسه صعوبةً: "أنا... أسف لـ لتأخري".
وهكذا... وصل بطل القصة الحقيقي.
راقبه "نوح" وابتسامة خفيفة تدور في ذهنه: "ها هو بطل القصة... خبُرتُ أن تأخر الأبطال في اليوم الأول أمر طبيعي كالعادة".