الفصل 212: الأم (2)
"عزيزي، أعرف ما مررت به خلال هذه الأشهر الماضية."
طوت يديها بأناقة على حجرها.
"كنا دائمًا نتابع حياتك. الأشهر الستة الأولى كانت طبيعية. لكن بعد هذا العام الجديد، كنت مرعوبة في كل مرة سمعت فيها أنك وجدت نفسك في موقف خطير آخر."
تحول تعبيرها إلى القلق.
"كيف يمكن لشخص واحد أن يمر بكل هذا في أربعة أشهر فقط؟"
ضحك نوح بلا حول ولا قوة.
"هاها... لا أعرف. لا بد أن حظي سيء للغاية."
لم يستطع إلا أن يقول ذلك. منذ أن وصل إلى هذا العالم...
مرت أربعة أشهر فقط. ومع ذلك بدت تلك الأشهر طويلة بشكل لا يصدق.
"الكثير من الأشياء حدثت. الكثير من الأحداث المثيرة."
نظرت إليه كاتلين بعينين لطيفتين.
"لكنني ممتنة لأنك بأمان. لقد نجوت من كل واحدة منها."
ابتسمت بفخر.
"والآن وصلت بالفعل إلى الرتبة العالية من عالم النواة المستيقظة. نموك كان مذهلاً. حتى أخوك لم ينم بهذه السرعة."
أومأ نوح.
"هذا صحيح. تلك الحوادث دفعتني إلى ما هو أبعد من حدودي."
لم تكن كاتلين مجرد زوجة أنيقة لدوق. كانت ساحرة قوية بنفسها.
ساحرة من نواة أيتيرنوم. في مرحلة النواة العالية.
بالعودة إلى ذلك الوقت، كان نوح يتجنب دروسها. لكن ليس اليوم.
"تبدو وكأنها ذكريات من الماضي. سيكون من الجيد أن أستأنف دروسي."
المبارزة مع والدي وناثان...
دروس السحر مع والدتي.
انجرفت أفكاره بينما تحولت نظرة كاتلين نحو القطة السوداء الصغيرة المريحة على حجره.
"هل هي حيوانك الأليف الجديد؟"
ظهر أثر مفاجأة على وجهها.
"هذا غير متوقع. أنت لم تحب القطط أو الكلاب من قبل."
ابتسم نوح.
"حسنًا، لقد تغيرت. وجدتها مصابة في الأكاديمية. قررت مساعدتها. وبطريقة ما... أصبحت مغرمًا بمدى لطفها."
ابتسمت كاتلين بلطف.
"همم. إنها لطيفة حقًا."
مدت يدها وداعبت بلطف فرو نانسي الأسود الناعم.
والمثير للدهشة هذه المرة، لم تفح القطة.
اكتفت نانسي بتضييق عينيها الذهبيتين قبل أن تسمح لنفسها بالتدلل بتكاسل.
بعد صمت قصير تحدثت كاتلين مرة أخرى.
"الآن، ماذا عن أوفيليا؟"
في اللحظة التي ذُكر فيها ذلك الاسم. تغير الجو قليلًا.
أوفيليا.
خطيبته السابقة. المرأة التي كانت ذات يوم تريد أن تشارك حياته.
نظر نوح إلى والدته. "ماذا عنها؟"
راقبت كاتلين تعبيره بعناية.
هز رأسه ببطء.
"لا، أنا لا أحبها. ولا حتى قليلًا."
درست كاتلين تعبيره للحظة أخرى قبل أن تومئ.
"من الجيد سماع ذلك. على الرغم من أن ما فعلته كان خطأً لا يمكن إنكاره. إلا أنها أيضًا حولت الأمر إلى مشهد أكبر بكثير مما كان يجب أن يكون."
تنهدت بخفة.
"أنا مرتاحة لأنك تركتها."
ثم سألت،
"كيف تتعامل معها في الأكاديمية؟ كلاكما طلاب، بعد كل شيء."
أجاب نوح بهدوء.
"نحن لا نتحدث إلى بعضنا البعض. كلانا يتجنب الآخر كلما أمكن."
"جيد. جيد جدًا."
ظهرت ابتسامة راضية على وجه كاتلين.
"لا تقلق يا عزيزي. الآن بعد أن أصبحت رجلًا أفضل... وشابًا وسيمًا... أنا متأكدة من أنك ستلتقي بشخص أفضل بكثير."
ابتسمت بلطف.
"سأجد شخصيًا الفتاة الشابة المثالية لك. شخص أفضل بكثير من أوفيليا."
ابتسم نوح.
لسبب ما، ظهرت وجوه أريشا وليريا فجأة في ذهنه.
كلتاهما كانتا بلا شك أكثر جمالًا من أوفيليا.
ثم عبس.
"اللعنة! لماذا أفكر في هاتين الاثنتين؟"
هز الفكرة بسرعة.
---
أومات كاتلين على الفور.
"أنت محق. لقد حاولت التحدث إليه مرات لا حصر لها. لكنه يرفض الاستماع. عندما أخبرته أن يحاول على الأقل الاقتراب من النساء والعثور على شخص يمكنه أن يحبه... حتى ذلك الحين، لم يستمع إليّ ورفض القيام بذلك."
تنهدت بلا حول ولا قوة قبل أن تبتسم بحنين.
"هل تعلم، كان والدك في السابعة والعشرين من عمره وأنا في الثامنة عشرة عندما تزوجنا."
"أعلم، أعلم. لكنكما أحببتما بعضكما البعض وقررتما الزواج. أخي لم يجد امرأة يحبها بعد،" رد نوح.
"هذا صحيح." أومات كاتلين بتفكير. "الحب لا يعرف عمرًا. قد يجد شخصًا ما لاحقًا. لكن الشباب يميلون بطبيعة الحال إلى إيجاد شخص يمكنهم مواعدته. لأنهم أكثر اهتمامًا بهذه الأشياء... ومع ذلك، لم يفعل أخوك ذلك أبدًا."
تحولت عيناها الزرقاوان نحو نوح.
"ماذا عنك؟ هل وجدت شخصًا تحبه في الأكاديمية؟"
تفاجأ نوح بالسؤال المفاجئ.
"أنا؟"
مرة أخرى، ومضت صور فتاتين شابتين في ذهنه.
هز رأسه بسرعة.
"لا يا أمي. ليس لدي."
ضاقت كاتلين عينيها بارتياب.
"لسبب ما، أشعر أنك لست صادقًا تمامًا."
ابتسمت بلطف.
"لكنك لا تزال شابًا. إذا كنت تشعر بشيء تجاه امرأة، فقد يكون الشعور مجرد انجذاب وليس حبًا. قد تكون..."
"نعم يا أمي. أنت محقة. إنه مجرد انجذاب. ليس إعجابًا أو أي شيء فوري."
أدار نوح رأسه بعيدًا.
"اللعنة!"
"أمي... لا يوجد أحد."
"أوه، هيا الآن."
طوت ذراعيها بابتسامة مسلية.
"لقد اعترفت للتو أنه كان مجرد انجذاب. وأنا والدتك. يمكنني أن أخبر أنك تكذب بمجرد النظر إلى وجهك."
تنهد نوح بلا حول ولا قوة.
"أفترض أنني لا أستطيع إخفاء أي شيء عنك."
ابتسم قليلًا قبل أن يقول،
"حسنًا... هناك امرأة واحدة تهمني."
ظهر الفضول على الفور في عيني كاتلين.
"ومن قد تكون؟"
اتسعت ابتسامة نوح.
"إنها مورجانا سيليستين. المدربة الرئيسية لصفي."
في اللحظة التي غادرت فيها تلك الكلمات فمه، كان رد الفعل على وجه والدته بالضبط ما كان يأمل رؤيته.
"هذا مكان رائع."
لكن لسوء حظه بعد تلك المزحة، انتهى الأمر بنوح أن توبخه والدته لبعض الوقت.