الفصل 214: روتين جديد (1)
في صباح اليوم التالي،
وقف نوح داخل قاعة التدريب الخاصة بعائلة إلدريتش.
كانت القاعة ضخمة، بُنيت لاستيعاب فرسان العائلة وحراسها. اصطفت صفوف من حاملات الأسلحة على الجدران الحجرية، مليئة بالسيوف والرماح والفؤوس والدروع والأقواس. تدرب عدة فرسان في المسافة، واصطدمت أسلحتهم الخشبية بإيقاع منتظم بينما كان المدربون يراقبونهم.
ارتفع السقف عدة طوابق، مما سمح بمساحة كافية للتدريب القتالي واسع النطاق.
كأحد بيوت الدوقية الأربعة العظيمة في الإمبراطورية، امتلكت عائلة إلدريتش بطبيعة الحال نظامها النخبوي الخاص من الفرسان.
كان نوح يرتدي ملابس تدريب بسيطة - قميص قطني أسود عادي، وبنطال أسود، وحذاء تدريب خفيف. كان شعره الأبيض الثلجي مربوطًا في ذيل حصان قصير لإبعاده عن عينيه.
واقفًا مقابله كان جوليان إلدريتش.
على عكس نوح، كان جوليان يرتدي قميص تدريب أبيض محكم مع بنطال أسود. بقي وضعه مستقيمًا تمامًا، وتعبيره هادئًا وغير قابل للقراءة.
استقر سيف تدريب خشبي بشكل غير محكم في يده اليمنى.
وقف ناثان على بعد عدة أمتار بذراعين مطويتين، يراقب المبارزة القادمة بصمت.
وقف الأب والابن داخل دائرة المبارزة المحددة.
كان نوح يحمل سيفًا طويلًا فولاذيًا حقيقيًا.
كان جوليان يحمل سيفًا خشبيًا فقط.
رفع جوليان سيفه الخشبي ببطء.
"اهجم عليّ بكل ما تعرفه."
توقف قبل أن يضيف،
"ومع ذلك، لا تستخدم قدرتك على [صنع الجليد] أو أي تعاويذ جليدية. يمكنك تعزيز جسدك بالمانا واستخدام مهاراتك بالسيف. أي فن سلاح تعرفه مقبول."
أومأ نوح.
"...فهمت."
ثم تردد.
"فن سيفي الأحدث يعتمد بشكل كبير على انتمائي الجليدي."
"هذا مقبول."
أومأ جوليان.
"يمكنك استخدام التقنية نفسها. فقط امتنع عن إلقاء التعاويذ."
"فهمت."
خفض نوح مركز ثقله ببطء. انزلقت قدمه اليسرى للخلف.
استقر تنفسه.
اندفعت المانا من نواته. تدفقت عبر كل قناة مانا قبل أن تتجمع حول النصل الفولاذي.
غطت طبقة رقيقة من المانا السيف.
أصبحت الحافة أكثر حدة على الفور. تجمعت جزيئات بلورية صغيرة بالقرب من الطرف.
تشكلت قطرة صقيع واحدة بهدوء.
[البتلة الأولى - وضعية قطرة الندى]
انخفضت درجة الحرارة المحيطة بشكل ملحوظ. انتشر صقيع خافت على جسد نوح.
وبالطبع، أخبر ناثان ببساطة أنه حصل على فن النصل من إحدى الزنازين التي زارها. لم يحاول أخوه أيضًا السؤال كثيرًا بالتفصيل. لا حاجة للتطفل على أشياء غير ضرورية. بعد كل شيء، كان لدى ناثان نفسه المزيد من الأسرار.
بينما أظهر تعبير جوليان اهتمامًا طفيفًا.
"مثير للاهتمام."
ثنى نوح ركبتيه.
انفجرت المانا تحت قدميه.
بووم!
اختفى شكله من موضعه السابق. اندفع للأمام بسرعة مذهلة.
رسم النصل قوسًا رشيقًا عبر الهواء. انجرفت رقائق ثلجية صغيرة خلف كل حركة.
نزل السيف.
رنين!
اصطدم الفولاذ بالخشب.
لا، بدا الأمر أكثر وكأن الفولاذ اصطدم بحديد صلب.
ارتجفت ذراعا نوح بعنف.
"آرغ..."
صر على أسنانه.
كاد الاصطدام يجبر السيف على الخروج من يديه.
لم يكن جوليان قد حرك قدميه حتى.
كان سيفه الخشبي، المحمي بطبقة رقيقة من المانا، قد صد الضربة بجهد.
على الرغم من كونه مصنوعًا من الخشب، إلا أنه لم يتلقَ أدنى خدش.
زحف الصقيع بسرعة عبر سيف جوليان الخشبي.
تحطم كل أثر للصقيع على الفور.
"إذن هذه هي خاصية التجميد لفن سيفك. مثير للاهتمام، لقد كنت محظوظًا للحصول على مثل هذا الفن."
تحدث جوليان بهدوء قبل أن يدفع نوح للخلف بخفة.
انزلق نوح عدة أمتار قبل أن يستقر.
"مرة أخرى."
استنشق نوح بعمق.
هذه المرة قرر استخدام الشكل الثاني.
أغمض عينيه ببطء. تلاشت الأصوات داخل قاعة التدريب تدريجيًا.
اصطدام الأسلحة. محادثات الفرسان. حتى تنفسه. اختفى كل شيء ببطء.
كان هناك حزن باقٍ. كان هناك عزيمة. كان هناك حماس للتدريب أخيرًا تحت إشراف والده.
واحدًا تلو الآخر غرقت تلك المشاعر بهدوء تحت سطح ساكن تمامًا.
بقي الصمت.
كان السيف فقط موجودًا. كان مسار النصل فقط هو ما يهم.
فتح نوح عينيه مرة أخرى.
لم تعد تحمل أي عاطفة.
بقي التركيز المطلق فقط.
أصبح الهواء حوله أكثر برودة من قبل.
لاحظ ناثان التغيير على الفور.
"...حضوره تغير."
ضاقت عينا جوليان قليلًا.
"يبدو أنك تستخدم شكلًا آخر من فن سلاحك."
بدت حركته بسيطة بشكل لا يصدق.
لا حركة غير ضرورية. لا قوة مهدرة. فقط قطع أفقي واحد مصقول تمامًا.
للحظة ظهر خط أبيض رفيع داخل الهواء نفسه.
شششش.
انطلق نصل غير مرئي من قوة التجميد المضغوطة نحو جوليان.
رفع جوليان سيفه الخشبي بهدوء.
رنين!
اصطدم القطع غير المرئي.
انفجرت موجة حادة من الصقيع عبر النصل الخشبي.
تجمّدت الأرضية المحيطة.
طقطقة!
انتشرت طبقات رقيقة من الجليد بسرعة عبر سلاح جوليان قبل أن تتحطم تحت المانا الساحقة.
أغلق نوح المسافة على الفور.
قطع!
قطع!
قطع!
بدت كل ضربة عادية. ومع ذلك حمل كل تأرجح قوة تجميد غير مرئية.
صد جوليان كل هجوم دون عناء. كان بإمكانه أن يشعر بالبرودة التي تنبعث من كل ضربة.
رنين!
رنين!
رنين!
في هذه الأثناء كان نوح قد أطلق أكثر من عشرين هجومًا.
تم صد كل واحد منهم.
أخيرًا تحرك جوليان.
تأرجح واحد بسيط.
رنين!
طُرد سيف نوح جانبًا.
قبل أن يتمكن نوح من التعافي.
طقطقة.
لمس السيف الخشبي صدره بلطف.
"إذا كانت هذه معركة حقيقية..."
نظر إليه جوليان بهدوء.
"...لكنت ميتًا بالفعل."
بالنسبة لجوليان كان ذلك سهلًا للغاية، لكنه كان معجبًا بنوح.
أطلق نوح نفسًا طويلًا قبل أن يخفض سيفه.
"لقد خسرت."