الفصل 218: المتاهة (2)
أومأ نوح ببساطة.
"أرى."
لم يطرح أي أسئلة أخرى. على الرغم من أنه كان فضوليًا بشأن ما كان لدى مورجانا لتقوله لعائلة دوق ثورنفيل.
كان يعلم أن مورجانا كانت أيضًا من عائلة كونت.
"لذا قد تكون لديهم بعض الاتفاقات. إذا لم أكن مخطئًا، فستصبح كونتيسة عائلتها في المستقبل."
استمر الاثنان في المشي عبر الغابة.
على عكس الغابات الشمالية لدوقية إلدريتش، كانت العديد من الأشجار هنا قد أسقطت أوراقها بالفعل. امتدت فروع عارية لا حصر لها نحو السماء، مما خلق مشهدًا غريبًا وجميلًا.
صرّت الأوراق الجافة تحت حذائهما مع كل خطوة.
من حين لآخر، كانت الطيور تطير فوقهما بينما ترددت صرخات الوحوش السحرية البعيدة من أعماق الجبال.
بقي المشهد هادئًا.
استمرا في المشي لما يقرب من ساعة.
في النهاية، عبس نوح قليلًا.
"كم... أبعد؟"
نظر داميان إلى الأمام قبل أن يبتسم.
"نحن قريبون. لنركض من هنا."
دون انتظار رد، تسارع داميان على الفور.
اندفعت المانا عبر جسده بينما انطلق للأمام مثل سهم.
انطلق الاثنان عبر الغابة بسرعة لا تصدق.
تدحرجت الأشجار بجانبهما بينما كانا يقفزان فوق الصخور، ويعبران الجداول الضيقة، ويسرعان عبر مسارات ملتوية دون إبطاء.
بعد ما يقرب من ثلاثين دقيقة. وصلا أخيرًا إلى سفح جبل صغير.
واقفة هناك بهدوء وذراعيها مطويتان كانت مورجانا.
كانت قد غيرت بالفعل إلى ملابس قتال عملية بدلاً من زيّها المعتاد. درع خفيف يغطي جسدها العلوي.
في اللحظة التي رأى فيها نوح، سار للأمام باحترام.
"المدربة مورجانا."
انحنى انحناءة مهذبة مع ابتسامة صغيرة.
"من الجيد رؤيتك مرة أخرى."
أومات مورجانا إيماءة قصيرة.
"من الجيد أن أرى أنك تعافيت تمامًا."
كانت تعني عقليًا في الغالب.
تحولت نظرتها بين الشابين.
"هل أنتما مستعدان؟"
"نعم،" أجاب نوح على الفور.
أومأ داميان أيضًا.
"نحن مستعدون يا مدربة."
تردد نوح للحظة قبل أن يسأل،
"المدربة... هل أنتِ متأكدة من عدم وجود أي خطر حقيقي بالداخل؟"
أجابت مورجانا بهدوء،
"لا ينبغي أن يكون هناك. لقد استكشفت بالفعل معظم المتاهة."
ثم نظرت إلى داميان.
سماع تلك الكلمات، شعر نوح بالارتياح أكثر بكثير.
"هذا مطمئن."
أطلق نفسًا هادئًا.
دون إضاعة المزيد من الوقت، مد نوح يده إلى خاتمه المخزني.
ظهر وميض من الضوء.
في اللحظة التالية، تجسدت مجموعة من دروع القتال الخفيفة في يديه.
ارتدى الدرع بسرعة فوق ملابسه قبل أن يعدل الأحزمة بإحكام حول كتفيه وخصره.
بعد ذلك، ظهر وميض آخر من خاتم التخزين.
ظهر سيفه في يده اليمنى.
أمسك نوح بالمقبض بقوة قبل أن ينظر نحو مورجانا بعينين مصممتين.
"أنا مستعد."
---
سار داميان للأمام، وتبع نوح بهدوء خلفه.
بدلاً من تسلق الجبل، قاده داميان نحو قسم وعري بالقرب من قاعدته حيث كانت الصخور المتعرجة لا حصر لها والصخور الضخمة متناثرة عبر الأرض.
بالنسبة لأي شخص عادي، بدا وكأنه لا شيء أكثر من تشكيل صخري طبيعي.
ومع ذلك، بعد التنسج عبر عدة صخور ضخمة، توقف داميان فجأة.
مخفيًا خلف واحدة من أكبر الصخور كان هناك فتحة ضيقة بالكاد تتسع لشخص واحد للمرور.
إذا لم يعرف المرء أين ينظر، فلن يلاحظها أبدًا.
"إذن هذا هو المدخل،" تمتم نوح.
أومأ داميان بابتسامة.
كان الممر ضيقًا بشكل مفاجئ ومظلمًا تمامًا.
فقط صوت خطواتهما تردد صدى عبر النفق المحصور.
بعد المشي لعدة أمتار، رفع داميان يده اليمنى.
تجسدت كرة صغيرة من الضوء الأبيض فوق راحته، وأضاءت الممر المظلم.
طارد الضوء السحري الظلام، مما سمح لكليهما بمواصلة التعمق تحت الأرض.
اتسع النفق تدريجيًا.
بعد عدة دقائق، وصلا إلى النهاية.
وقفت بوابة حجرية ضخمة أمامهما.
نقشت رموز قديمة عبر سطحها المتآكل، بينما أشارت طبقات سميكة من الغبار إلى أنها ظلت دون مساس لسنوات لا حصر لها.
"إذن هذه هي المتاهة..." تمتم نوح بصوت خافت.
وضع داميان كلتا يديه ضد الباب الحجري الثقيل.
"ساعدني قليلًا."
خطا نوح للأمام ودفع أيضًا.
هدير...
انفتحت البوابة الضخمة ببطء مع صوت صرير عميق تردد صدى عبر الممر تحت الأرض.
تطاير الغبار عبر الهواء بينما انكشف المدخل أخيرًا.
سار داميان للداخل أولاً.
تبع نوح على الفور.
اهتزت الصورة المحيطة فجأة، وشعرا بإحساس غريب.
استمر للحظة وجيزة فقط.
بدا المدخل تمامًا كما هو.
"هل كان ذلك... خيالي؟ أم أن هذه إحدى تلك المتاهات الموجودة في أبعاد صغيرة مختلفة." تساءل نوح.
لم يستطع البقاء لفترة أطول. قبل أن تتاح له الفرصة للتفكير أكثر.
وشش!
وشش!
وشش!
واحدة تلو الأخرى، اشتعلت مشاعل المانا المثبتة على طول الجدران الحجرية فجأة بلهب أزرق شاحب.
أضاء الممر على الفور.
أصبح الممر بأكمله مرئيًا.
كانت جدرانه وأرضيته وسقفه كلها مبنية من طوب حجري رمادي مرتب بعناية. بدت الحرفة قديمة، ومع ذلك بقي كل طوب سليمًا تمامًا على الرغم من السنوات التي لا حصر لها التي مرت.
امتد الممر الطويل بعيدًا في المسافة، واختفى في الظلام مرة أخرى.
أومأ داميان بثقة.
"لنذهب."
دون تردد، بدأ في المشي أعمق في المتاهة.
بعد اتخاذ عدة خطوات، تبع نوح، وأبقى قبضته على سيفه واستعد.
على الرغم من أن المتاهة لم تكن تحتوي على الكثير من الوحوش مثل تلك الموجودة في الزنزانة.
لكنها تركز أكثر على الفخاخ والمتاهات مثل التقدم والاستكشاف.
ومع ذلك، كان نوح مستعدًا لمواجهتها.