الفصل 223: المتاهة (7)
قبل النزول إلى الطابق التالي، تبع نوح وداميان درجًا حجريًا قديمًا قصيرًا.
تردد صدى خطواتهما بهدوء عبر الممر الصامت.
قريبًا، وصلا إلى غرفة صغيرة. على عكس القاعات الضخمة التي استكشفاها سابقًا، كانت هذه الغرفة فارغة تقريبًا.
استقر شيء واحد فقط في مركزها. صندوق كنز.
تلألأت عيون كلاهما على الفور.
"صندوق كنز!"
فرك داميان يديه بحماس.
"أخيرًا! يجب أن يكون هذا شيئًا جيدًا."
أومأ نوح.
"آمل ذلك."
عادةً ما تحتوي صناديق الكنز داخل المتاهات على مكافآت قيمة. قطع أثرية قديمة، أسلحة نادرة، نوى وحوش قوية، أو حتى إرث منسي.
على الأقل هكذا كان يحدث عادةً في القصص.
سار داميان بحماس نحو الصندوق. فحصه بعناية لبضع ثوانٍ قبل أن يفتح الغطاء ببطء.
صرير.
تأوهت المفصلات القديمة بصوت عالٍ.
انحنى الشابان للأمام على الفور.
".."
".."
لم يكن هناك أي شيء آخر.
حك داميان مؤخرة رأسه بشكل محرج.
"حسنًا... أفترض أنها لا تزال مفيدة."
تنهد نوح بلا حول ولا قوة.
"إنها... ليست ما كنت أتوقعه."
انجرفت نظره دون وعي نحو داميان.
"بجدية... أليس من المفترض أن يكون هذا الفتى هو البطل؟"
"ألا يفترض بالناس مثله أن يكتشفوا أسلحة أسطورية، أو إرثًا غامضًا، أو كنوزًا قديمة مخبأة داخل أماكن كهذه؟"
بدلاً من ذلك وجدا نوى وحوش عادية وأعشابًا طبية.
لم تكن بلا قيمة.
فبعض النوى تُباع بأسعار جيدة، بينما يمكن استخدام الأعشاب من قبل الكيميائيين لصنع جرعات قيمة.
ومع ذلك كانت عادية بشكل مؤلم.
"ربما أتوقع الكثير. هذه المتاهة ليست ذات رتبة عالية بشكل خاص."
مع نبض بعيدًا عن الإحباط، خزن نوح كل شيء داخل خاتمه المخزني.
"لنستمر في التحرك."
"نعم."
بعد مغادرة الغرفة، خطا الاثنان عبر ممر حجري آخر.
في اللحظة التي عبرا فيها العتبة...
توقف كلاهما.
".."
".."
مئات أو ربما آلاف. بعضها وصل حتى السقف.
وقفت أعمدة مثل جدران ضخمة، تحمل نقوشًا معقدة وأنماطًا غريبة.
في كل اتجاه نظروا إليه...
كانت هناك مرايا.
أعاد المكان نوح على الفور إلى ذكرى متاهة المرايا من نوع ما في عالمه السابق.
عالياً، طفت العشرات من مصابيح المانا بالقرب من السقف.
أضاء ضوءها الأزرق الشاحب الغرفة بما يكفي لكشف الانعكاسات التي لا حصر لها من حولهما.
خلق التوهج الخافت جوًا غريبًا.
رقصت الظلال بلا نهاية عبر الزجاج المصقول.
استدار داميان ببطء في دائرة.
"أفترض... إنها متاهة أخرى. لكن مع مرايا."
أومأ نوح.
"نعم. وأتمنى حقًا ألا يستغرق منا يومًا كاملاً للمرور من هذه."
ابتسم داميان بثقة. "لن يستغرق."
"آمل أن تكون على حق."
"هيا بنا."
خطا الاثنان بحذر إلى الداخل. بينما كانا يسيران أعمق. نظر نوح حوله في دهشة.
"واو... انظر. نحن في كل مكان."
كل مرآة عكستهم من زوايا مختلفة.
معًا.
ضحك داميان. "هاها، هذا ذكرني ببيت المرايا في مدن الملاهي أو السيرك."
"نعم. فقط لا ترتبك بكل هذه الانعكاسات."
قبل أن يتمكن نوح من الإنهاء.
ارتطام!
"آخ!"
سار نوح مباشرة نحو ما ظنه ممرًا مفتوحًا.
بدلاً من ذلك اصطدم وجهه مباشرة بالزجاج الصلب.
غطى أنفه على الفور بكلتا يديه.
"اللعنة... هذا مؤلم."
انفجر داميان في الضحك.
"هاهاها! نوح، على الأقل راقب أين تسير. لقد مشيت حرفيًا في مرآة. أعني هيا، مرآة كانت في الأمام لذا بطبيعة الحال يمكنك رؤية الانعكاس في الأمام. لماذا ما زلت تمشي."
حدق نوح إليه.
"مضحك جدًا."
ابتسم داميان بفخر قبل أن يستدير.
ارتطام!
"آخ!"
هذه المرة مشى مباشرة في مرآة أخرى بنفسه.
حدق نوح إليه بصمت.
".."
".."
"متفق عليه."
استأنفا المشي. ثم توقف نوح فجأة.
"داميان."
"ماذا؟"
"انظر بعناية."
توقف داميان. حدق كلاهما في المرآة التي أشار إليها نوح للتو. كانت المرآة التي اصطدم بها نوح للتو. ضاقت عينيه ببطء.
"هناك... لا شيء أمامها."
لهذا السبب مشى فيها.
رمش داميان.
"صحيح بما فيه الكفاية، المرآة تعكس بوضوح مباشرة أمامهما. لا شيء. بدت وكأنها مجرد لوح عادي من الزجاج المصقول."
في هذه الأثناء، لا تزال المرايا خلفهما تعرض شخصياتهما.
"شيء ما بشأن تلك الانعكاسات... خاطئ."
كان هناك شيء خاطئ جدًا بشأنها.
تباطأ تنفس نوح.
لم تكن الانعكاسات خلفهما تعرض ظهورهما.
بدلاً من ذلك، كان كل انعكاس فردي يواجههما مباشرة.
كان هناك كل نوح وكل داميان. وقفوا جميعًا داخل المرايا...
كانوا يحدقون بهم.
دون تفكير استدار على الفور.
أظهرت المرايا انعكاسًا مثاليًا.
بما أنه كان ينظر إليها الآن. انعكس وجهه الأمامي. بينما ظهر ظهر داميان، لأنه لم يستدر مثل نوح.
لم يرَ أي شيء غير عادي.
لا ابتسامات مخيفة. لا تعبيرات غريبة. بدا كل شيء عاديًا تمامًا.
عبس نوح.
"غريب للحظة... شعرت حقًا وكأن أحدًا يراقبنا."
حك مؤخرة رقبته.
"...لا بد أنه كان خيالي. لنخرج من هنا في أسرع وقت ممكن." قال نوح بقلق.
"هذا المكان يعطيني شعورًا سيئًا."
أومأ داميان بجدية.
"بصراحة... شعرت بعدم الارتياح منذ أن دخلنا. الأصداء... الانعكاسات... كل شيء عن هذا المكان يبدو خاطئًا."
لم يكمل أي منهما الأمر.
استمرا بحذر أعمق في المتاهة.
ارتطام.
"آخ..."
اصطدم نوح بمرآة أخرى غير مرئية.
"...من صمم هذا المكان الغبي؟"
بضع دقائق أخرى.
ارتطام!
حتى ذلك الحين، جعلت الانعكاسات التي لا حصر لها من المستحيل تقريبًا التمييز بين المسارات الحقيقية والطرق المسدودة.
فرك نوح جبهته بإحباط.
"اللعنة... هذا المكان سخيف."
استدار نحو داميان، الذي كان يقف على بعد خطوات قليلة فقط.
"داميان."
دون تفكير سار نوح نحوه.
ارتطام!
اصطدمت جبهته بمرآة أخرى.
"آخ!"
تعثر للخلف. ثم تجمد تعبيره.
"انتظر..."
اتسعت عينيه.
"إذا اصطدمت بمرآة..."
"فأين داميان؟ لم أكن أنظر إليه، ثم أين هو إن لم يكن بجانبي؟"
نظر حوله على الفور. وقف عدد لا يحصى من الداميانات في جميع أنحاء المتاهة.
بدا كل واحد منهم حقيقيًا تمامًا. نسخ كل واحد منهم كل حركة بشكل مثالي.
لم يستطع نوح تحديد أي واحد كان داميان الحقيقي.
تمامًا حينها
"نوح!"
جاء الصوت الحاد من خلال الغرفة الدوارة.
ارتجف نوح.
تردد صدى الصوت بلا نهاية بين المرايا.
بعد لحظات، بدأ أحد الداميانات في التحرك نحوه. لكن بعد بضع خطوات فقط.
ارتطام!
اصطدم وجهه أولاً بمرآة أخرى.
"اللعنة!"
صرخ داميان بصوت عالٍ. كفى.
سحب سيفه. انفجرت المانا الذهبية حول النصل. قرر تدمير كل هذه المرايا. كان ذلك أفضل خيار يمكنه التفكير فيه.
مع تأرجح قوي.
قطع!
انطلق قطع هائل من الطاقة الذهبية للخارج.
بووم!!
انفجرت المرآة أمامه. تناثرت شظايا الزجاج في كل مكان.
ملأ الغبار والدخان الممر. لبعض الوقت.
لم يستطع نوح ولا داميان رؤية أي شيء.
ثم استقر الغبار ببطء.
شخر داميان. "انتظر."
واقفًا حيث كانت المرآة المحطمة كان هناك داميان آخر.
بدا تمامًا كما هو. نفس الوجه. نفس الملابس.
نفس السيف. فقط جلده كان شاحبًا بشكل غير طبيعي.
كانت عيناه سوداء تمامًا. وانتشرت ابتسامة مزعجة عبر وجهه.
سرى برد قارس عبر جسد داميان بأكمله.
أمال الشبيه رأسه.
ثم ألقى نظرة عليه.
حيثما نظر كان هناك العشرات من الداميانات.
عشرات من الشبيهات السوداء العيون.
عشرات من السيوف اللامعة. تداخلت الانعكاسات بلا نهاية.
لم يستطع أن يخبر... أي داميان كان الحقيقي. وأي واحد خرج من المرآة.
"يجب أن أفعل شيئًا."
سحب نوح سيفه على الفور.
اندفعت المانا من نواته وتدفقت إلى ذراعه.
دون تردد، وضع يده الحرة ضد أقرب مرآة.
انتشرت طبقة رقيقة من الجليد البلوري بسرعة عبر سطحها الناعم.
طقطقة...
طقطقة...
استمر الصقيع في التوسع بينما تحرك نوح بجانب المرآة، مجمدًا كل شبر لمسه.
استمر في التقدم بينما كان يغلف المرايا بالجليد، ببطء شق طريقه نحو داميان ونظيره المتطابق.
بقيت عيناه مثبتتين على المعركة في الأمام.
بووم!!
تحطمت مرآة أخرى تحت قوة سيف داميان.
"تبًا!"
تغير تعبير داميان على الفور.
من المرآة المحطمة خرج داميان آخر.
كان له نفس المظهر. نفس الدرع الخفيف. نفس... لم يكن بإمكانه استخدام عنصر الضوء الذي استخدمه داميان.
دون إضاعة ثانية أخرى، زاد نوح سرعته واندفع للأمام، واستمر في تجميد كل مرآة على طول طريقه قبل أن يتمكن المزيد من الشبيهات من الظهور.