الفصل الخامس والعشرون: نقاط نوفا
التقت العينان العسليتان للشاب بالعينين الزرقاوين مثل المحيط لنوح. توقف داميان عن السير، ونظر إليه ملياً.
لم يعرف نوح كيف يتصرف تجاه هذه النظرة المفاجئة، لكنه حافظ على هدوئه الخارجي، ورسم ابتسامة لطيفة على وجهه الوسيم.
توقف كل من ليونارد، وإيما، وليريا عن السير بعدما لاحظوا توقف داميان المفاجئ.
ورفعت إيما حاجبها بتعبير تشوبه الحيرة:
"ماذا حدث يا داميان؟"
تتبعت عيناها اتجاه نظر داميان، فرأت نوحاً واقفاً على بعد أمتار قليلة منهم.
ونظرت ليريا إلى نوح بفضول وسألت داميان بجانبها:
"هل تعرف نوحاً؟"
تحدث ليونارد والدهشة واضحة وجلية على وجهه:
"هل تعرفه حقاً؟!"
لقد كان يعرف بالتأكيد من يكون نوح؛ ففي النهاية، التقيا من قبل في أحد التجمعات العائلية.
وحتى نوح كان يتذكر أن هذا الفتى، ليونارد، لا يطيقه.
هز داميان رأسه قليلاً بتعبير هادئ:
"لا شيء... مجرد أنني شعرتُ بشيء ما... أظن أنه كان مجرد وهم من تخيلي. لنذهب."
استدار إلى الأمام واستأنف سيره.
وبدأت المجموعة بالتحرك معاً مجدداً.
نظر ليونارد إلى نوح بنبرة تحذيرية، بينما تحدثت ليريا بنبرة لطيفة وتعبير رقيق:
"مهلاً، لا ينبغي لك القول بمثل هذه الأشياء عن الآخرين إذا لم تكن متأكداً."
'سحقاً! يمكنني سماعك بوضوح!' فكّر نوح وهو يقف هناك.
تركهم يبتعدون أكثر قبل أن يبدأ في السير مجدداً.
وتمتم خفية بابتسامة باهتة:
"ليريا روحٌ طيبة للغاية."
لو كان قد لعب اللعبة، لكان متأكداً أنها ستكون إحدى شخصياته المفضلة.
ثم نظر نوح إلى داميان: 'لقد شعر ذلك الفتى للتو بنظرة موجهة إليه... إنه مجنون!'
بعد يومين.
في قاعة الفصل، كان نوح يجلس بهدوء في المقعد الخلفي وهو يستمع إلى المحاضرة.
كانت المعلمة مورغانا تُدرّس، وصوتها الجهوري يتردد في أرجاء القاعة.
وقفت المعلمة مورغانا في المقدمة، وعيناها البنفسجيتان الحادتان تمسحان الطلاب:
"كما قد تكونون على علم بالفعل، فإن الوحوش — التي تُدعى أيضاً وحوش المانا — تنقسم إلى رتب من F إلى SS. وهي تمتلك نواة مانا داخل أجسادها، تكون في الغالب بالقرب من قلوبها. وكما أخبرتكم بالأمس، فإنها مفيدة لكم لامتصاص المانا منها والارتقاء بالمستوى."
استمع نوح باهتمام.
في اليوم الأول، لم تُدرّس أي شيء. وفي اليوم الثاني، ركزت غالباً على تدريس نظام القوة، وكيفية التأمل وتدوير المانا بشكل صحيح. وفي اليوم الثالث، علّمتهم أساسيات البقاء على قيد الحياة وما يجب على المرء فعله في مكان مجهول، وغير ذلك الكثير.
والآن كانت تشرح رتب هذه الوحوش.
ولأنها المعلمة الرئيسية، كان واجبها توجيه الفصل بأفضل طريقة ممكنة، لذا كانت تشرح حتى الأمور الصغيرة من وقت لآخر، وهو ما كان أمراً جيداً.
في الواقع، لم تُعقد محاضرات كثيرة خلال الأيام الثلاثة الماضية لأنهم كانوا يتيحون للطلاب الاعتياد على الأكاديمية ومحيطها وقوانينها وأنظمتها.
لكن مورغانا جعلتهم يتدربون لساعات طوال طالما أن المحاضرات الخاصة بالمعلمين الآخرين لم تبدأ بعد.
إذ كانت تأخذهم إلى منشأة التدريب، وتجبر جميع الطلاب على المران.
وإذا ضبطت شخصاً يتكاسل، فإنه يكون مجبراً على سماع توبيخها الحاد.
واستطردت قائلة، وعيناها البنفسجيتان تتفقدان جميع الطلاب:
"كل رتبة تتكون من ثلاث مراحل: F-، وF، وF+. والنظام نفسه ينطبق على جميع الرتب وصولاً إلى SS. وحش الرتبة F يماثل في قوته شخصاً يمتلك نواة في مرحلة الخمود. بينما تتشابه المراحل السلبية والمتعادلة والموجبة لهذه الوحوش مع المراحل المنخفضة والمتوسطة والعالية لكل مرحلة من مراحل النواة."
وأضافت بصوت أعاد انتباه نوح بالكامل إلى المحاضرة:
"وبالمثل، فإن وحش الرتبة SS يكون في مستوى فرد يمتلك نواة من مستوى الحاكم نفسه. وهؤلاء يمتلكون قوة كافية لتدمير مدن بأكملها بمفردهم."
"والآن لنكتفِ بهذا القدر في محاضرة اليوم. هناك شيء مهم أحتاج إلى إخباركم به."
نقرّت بضعة نقرات خفيفة على السبورة بعصاها:
"استمعوا جيداً. ما أوشكتُ على شرحه هو أمر سيمس حياتكم مباشرة داخل الأكاديمية وخارجها."
اعتدل بضعة طلاب في جلستهم فوراً.
وحتى نوح، الجالس في الخلف، نقل كامل انتباهه نحوها.
واستمرت مورغانا بنبرة هادئة ولكنها صارمة:
"أكاديمية نوفاريس ليست مجرد مؤسسة للتعليم؛ فهي تحكم مدينة نوفاريس بأكملها. كل متجر، ومنشأة، وميدان تدريب، بل وحتى مناطق معينة محظورة... كلها تخضع لسلطة الأكاديمية. ومعظمكم يعلم هذا بالفعل."
انتشر سريان خفيف من المفاجأة بين أرجاء الفصل.
كانت تلك معرفة عامة يعلمها الكثيرون، بينما يجهلها آخرون.
ابتسمت مورغانا بابتسامة خفيفة:
"نقاط نوفا."
وقالت وهي تنقر على الكلمات: "هذه هي شريان حياتكم."
"يتلقى كل طالب كمية محددة من نقاط نوفا في بداية كل شهر. ونوفا هي مجرد الاختصار لاسم نوفاريس."
رفعت إيما يدها قليلاً:
"فيما يمكننا استخدامها؟"
لمحتها مورغانا وأجابت بهدوء:
"ستُستخدم تماماً مثل النقود. وكما وجهتكم من قبل، آمل أنكم قد قمتم بالفعل بتنزيل تطبيق الأكاديمية؛ فهو يحتوي على جميع معلومات وقوانين وأنظمة ورتب الأكاديمية، إضافة إلى معلومات هويتكم، والإشعارات الخاصة بالأمور المهمة. عليك فقط تسجيل الدخول برقم هويتك، وهناك يمكنك رؤية نقاط نوفا الخاصة بك واستخدامها."
وبدأت تتمشى ببطء:
"يمكنكم استخدام نقاط نوفا في جميع المقاهي ومتاجر المعدات وحلبات التدريب والغرف الخاصة في المدينة، بل وحتى في خدمات ممتازة معينة قد تظنون أنها لا تتاح إلا بالمال التقليدي. كما يمكن شراؤها بالعملة العادية أيضاً."
توقفت لتدع الأمر يستقر في أذهانهم:
"بالطبع، عملتكم العادية — زيلا — لا تزال قائمة. لكن نقاط نوفا..." انثنت شفتاها قليلاً "...ستكون البديل الأساسي لكم عن النقود."
الآن أصبح الفصل بأكمله مشدوداً للموضوع.
أمالت ليريا رأسها قليلاً:
"إذاً... هل يحصل الجميع على الكمية نفسها؟"
ضحكت مورغانا بصوت خافض:
"يا ليت العالم كان بهذا العدل."
ثم استدارت نحو الفصل:
"...الطلاب الذين يحتلون المراكز الخمسين الأولى يتلقون نقاطاً إضافية."
اندلعت الهمسات في المكان.
وتابعت بصوت انخفض قليلاً: "...وأولئك الذين يقعون ضمن المراكز العشرة الأولى يتلقون مكافآت أعلى بكثير."
حدت عينَا ليونارد.
وأضافت مورغانا: "علاوة على ذلك، كلما ارتفعت رتبتك، زاد مخصصك الشهري. والفارق بين الرتبة 50 والرتبة 1..." توقفت لبرهة "...ليس صغيراً."
اتكأ نوح إلى الخلف قليلاً مستمعاً في صمت.
وقست نظرات مورغانا:
"هذا النظام موجود لسبب واحد."
ضربت السبورة مرة واحدة:
"لخلق المنافسة."
ساد الصمت.
"لا إحسان، ولا مساواة. النتائج فقط هي ما يهم." مسحت القاعة بعينيها مرة أخرى: "إذا أردتم موارد أفضل، وفرصاً أفضل، ومعاملة أفضل..."
ظهرت ابتسامة باردة خفيفة على وجهها: "...فتسلقوا إلى القمة إذن."
لم يتكلم أحد، بل حتى الهواء بدا أكثر ثقلاً.
في الخلف، وضع نوح ذقنه على يده:
"...الآن هذا هو..." تمتم تحت أنفاسه "...الجد في الأمر."
أخرج هاتفه المحمول وفتح التطبيق.
وهناك، استطاع رؤية معلوماته في ملفه الشخصي.
اتسعت عيناه قليلاً.
وأضافت مورغانا: "يمكنكم التفقد عبر تطبيقاتكم؛ فلربما استلمتم النقاط في حساباتكم هذا الصباح."
نظر نوح إلى الرقم:
"100,000 هي النقاط الأساسية... إذن كم يعطون لصاحب المرتبة الأولى..." تمتم بتسلٍّ.
وامتلأ الفصل مجدداً بالهمهمات والأحاديث بينما كان الطلاب يتفقدون نقاطهم.