الفصل 29: مبارزة ضد السيد الشاب المتغطرس (1)
داخل منشأة التدريب، وهي المكان نفسه الذي خاض فيه نوح والآخرون جلسة المبارزة بالأمس.
هذه المرة، لم يكن هناك أي مدرب معهم، ولكن لكي يخوض الطلاب مبارزات أو تحديات ضد بعضهم البعض، كان هناك دائماً موظفون يُعيَّنون في منشأة التدريب بساحة التدريب.
جاء معهم جوران، وهو أحد الموظفين العاملين هناك؛ كان رجلاً في منتصف العمر بشعر بني داكن وعينين رماديتين.
"خذا هذا وارتدياه في أيديكما، كليكما." سلم جوران نوح وإدوارد شريطين أسودي اللون.
"ستنتهي المبارزة إذا هزم أحدهما الآخر بوضع السيف على عنقه، أو بأي شرط فوز واضح آخر."
"وإذا لم تنتهِ بذلك الشكل واستمريتما في القتال، فعند تلقي ضربة حاسمة واحدة أو عندما تنخفض صحتكما، سيتم نقلكما تلقائياً إلى خارج الحلبة."
استمع نوح وإدوارد إليه في صمت.
كان تيتسو وريتشارد يقفان على مسافة قريبة منهما، بالقرب من منصة المبارزة لمشاهدة نزالهما.
ارتدى نوح وإدوارد تلك الأشرطة.
"إذاً، هل كليكما جاهز؟"
"نعم، أنا جاهز."
"نعم."
صعد كلاهما إلى المنصة، ووقفا في جانبين متقابلين.
في تلك اللحظة بالذات، دخلت بضع شخصيات إلى قاعة المبارزة.
اتجهت نظرة نوح نحوهم، لترتفع عينان مشدوهتان من الصدمة.
"لماذا هم هنا؟"
لم يكونوا سوى داميان وبقية الشخصيات الرئيسية: ليريا، وأريشا، وكيلان، وإيما، وليونارد؛ جميعهم كانوا هنا، وتتبعهم ماري بهدوء.
كان وجود ماري وداميان هنا أمراً مفهوماً، نظرًا للشجار الذي دار سابقاً. ولكن أصدقاء داميان؟ لماذا كانوا هنا؟
تمتم نوح تحت أنفاسه: "حسناً... أياً كان، فلا بد أنهم فضوليون بشأن هذه المعركة."
وفي الوقت نفسه، عند جانب الشخصيات الرئيسية:
لم تكن لدى ليريا والآخرين أي رغبة في مشاهدة مبارزة بين طلاب من ذوي الرتب المنخفضة، إذ كان كل من نوح وإدوارد يمتلكان رتباً متدنية.
ولكن بسبب إصرار داميان، تبعوه.
وكانت ماري هي السبب في إهانة إدوارد، لذا تبعتهم هي الأخرى.
وبتعبير مليء بالفضول، لاحظ ليونارد نوح، واضعاً يده اليسرى على ذقنه: "من تظنون سيفوز بهذه المبارزة؟" سأل ليونارد وهو يراقب نوح، وكان الفضول واضحاً على وجهه.
وبتعبير يسوده الملل، استخف كيلان من بجانب ليونارد، وكانت عيناه الزرقاوان تبديان عدم الاهتمام: "من يهتم؟ إنهم مجرد ضعفاء، ولا يهم من سيفوز منهم."
وبضحكة خفيفة وتعابير مسترخية، تحدثت إيما: "حسناً، أنا هنا لأن داميان قال ذلك، وإلا لما كلفت نفسي عناء المجيء إلى هنا." وكالعادة، كانت قد ربطت شعرها البني في ضفيرة واحدة استقرت على كتفها.
وبتعبير لا يبالي، وعينين ذهبيتين مثبتتين على منصة المبارزة، تحدثت أريشا بهدوء: "لن أنكر ذلك... أردت مشاهدة هذه المعركة، غالباً لرؤية إدوارد وهو يُضرب. ورغم أن نوح ليس أفضل حالاً من إدوارد... إلا أنني سأكون في صفه اليوم."
وبابتسامة لطيفة وتعابير هادئة، تحدثت ليريا بصوت خفيض: "هيا يا رفاق، بما أننا هنا... فيجب أن نستمتع بالأمر." ثم اتجهت عيناها الوردتان نحو داميان: "حسناً... لقد رأيته يقاتل ليونارد... إنه ليس قوياً... لكنني لا أعرف أي شيء عن إدوارد، وما إذا كان أقوى من نوح أم لا... لذا لنشاهد... ورغم أنني لا أحب نوح... إلا أنني آمل هذه المرة أن يفوز."
ثم التفت داميان نحو ماري بتعابير هادئة: "هل تعتقدين الأمر نفسه؟"
وبتعبير متوتر قليلاً، أومأت ماري برأسها ناعمةً: "نعم... آمل أن يفوز." ثم ألقت نظرة على الرجل الذي كان يستعد للقتال، والذي أُقحم في هذا الأمر بلا سبب.
بالعودة إلى نوح وإدوارد:
هذه المرة اختار نوح رمحاً. ظهر رمح فضي اللون في يده اليمنى، وكانت الشفرة في أعلاه ذات لون أزرق، بينما استقر أسفله على الأرضية المعدنية.
كان الرمح يتماشى بشكل غريب مع مظهر نوح؛ شعره الأبيض الناعم كالثلج وعيناه الزرقاوان الشبيهتان بالبلور. كان وسيماً بحق.
وفي الجهة المقابلة، سحب إدوارد سيفه العظيم.
"جيد!"
لقد بارز نوح ليونارد بالأمس، وكان يستخدم سيفاً عظيماً هو الآخر. والآن يستخدم إدوارد السلاح نفسه، ومن الواضح أن مهاراته في السيف ستكون أدنى مقارنة بليونارد.
وقف جوران في زاوية المنصة، في المنطقة الوسطى: "عندما أقول ابدأ... ستبدآن القتال."
اتخذ كل من إدوارد ونوح وضعيتيهما.
رفع جوران يده قليلاً ونظر إلى كليهما:
"1.."
أحكم كل من نوح وإدوارد قبضتيهما على سلاحيهما.
"2.."
"ابدأ!"
اندفع كلاهما نحو الآخر بسرعة!
كلانغ!
التقى السيف العظيم بالرمح بصوت معدني مدوٍّ، وتردد صدى الاصطدام في قاعة التدريب.
ضغط كلاهما على الآخر لبرهة قبل أن يقفزا إلى الخلف.
هاجم إدوارد أولاً؛ إذ رفع سيفه العظيم ووجه ضربة رأسيّة قوية.
رفع نوح مقبض رمحه بسرعة وحجب الهجوم مستخدماً الجزء الأوسط من الرمح كعصا.
كلانغ!
كانت القوة ثقيلة، لكن نوح ثبت في موقعه.
"إنه أقوى مما ظننت." فكّر نوح بعينين ضيقتين.
أتبعها إدوارد فوراً بضربة أفقيّة استهدفت خصر نوح.
انخفض نوح بسرعة تحت الشفرة، مشاهداً ضغط الهواء الناتج عن السيف يمر فوق رأسه مباشرة.
وفي تلك اللحظة، طعن نوح برمحه إلى الأمام.
لوى إدوارد جسده قليلاً، فأخطأ الرمح كتفه بفارق ضئيل.
انفصلا مجدداً.
نقَرَ إدوارد بلسانه: "ليس سيئاً."
لم يرد نوح، بل كانت عيناه مركزتين وهادئتين.
"لكن هذا ليس كافياً لهزيمتي."
ابتسم إدوارد فجأة، وأطلق جسده هالة خافتة.
المانا.
بدأ يستخدم المانا لتعزيز جسده.
رؤيةً لذلك، ركّز نوح هو الآخر؛ واستشعر المانا تتحرك من نواته إلى جميع أنحاء جسده، متدفقة عبر شرايينه، ومقوية لدرعيه وساقيه.
أصبحت قبضته أقوى، وساقاه أخف وزناً، ورؤيته أكثر حدة.
اندفع إدوارد مجدداً، هذه المرة أسرع بكثير من ذي قبل.
كلانغ! كلانغ! كلانغ!
اصطدم سلاحاهما مراراً وتكراراً.
كان إدوارد يلوح بسيفه العظيم بقوة، وكان كل هجوم يحمل قوة جبارة.
استخدم نوح الرمح لتحريف الهجمات وصدمها وإعادة توجيهها بدلاً من إيقافها مباشرة.
قام إدوارد بضربة رأسية ثقيلة أخرى.
خطا نوح إلى الجانب واستخدم مقبض الرمح لإعادة توجيه الشفرة إلى الأسفل.
استدار إدوارد على الفور ووجه ضربة أفقية واسعة.
قفز نوح إلى الخلف في الوقت المناسب، حيث كادت الشفرة تلامس صدره.
اتسعت المسافة بينهما مجدداً، وكان كلاهما يتنفس بثقل قليلاً الآن.
استخف إدوارد قائلاً: "لنرى إلى متى يمكنك الاستمرار في الدفاع!"
ثم اندفع إلى الأمام مرة أخرى.