الفصل الثلاثون: نزالٌ سهل
استمر النزال بينما كان نوح وإدوارد يلتفان حول بعضهما بخطوات بطيئة، وعيونهما مثبتة في صراع نظرات لا يهدأ.
زفر إدوارد زفيراً حاداً، وفجأة تدفق المانا حول جسده بكثافة أشد من ذي قبل، لتمتد هالة خافتة وتلتف حول ذراعيه وسيفه العظيم. غير وقفته، وسحب سيفه العظيم إلى الخلف قليلاً، بينما كست وجهه تعابير الجدية.
ثم تحرك؛ تقدم إلى الأمام ولوّح بسيفه العظيم في ضربة مائلة، لكن الأمر هذه المرة كان مختلفاً؛ إذ انطلقت قوسٌ خافتة من المانا من حد السيف أثناء تلويحه.
انقضاضة مائلة!
اتسعت عينا نوح قليلاً، وسارع بتحريك رمحه للصد، مفاهماً المانا لتلتف حول رمحه الخاص.
اشتباكٌ حديدي!
ورغم أنه صد ضربة السيف، إلا أن جدار المانا المندفع أجبره على التراجع خطوة إلى الخلف.
ابتسم إدوارد بتهكم وقال: "هذا هو أسلوب المبارزة الخاص بعائلتي.. لنرَ كم ستصمد أمامه."
هاجم إدوارد مجدداً:
ضربة!
ثم ضربة!
وأتبعها بأخرى!
كانت كل ضربة من سيفه العظيم تحمل شفرات من المانا تتطاير مباشرة نحو غريمه. ووجد نوح نفسه مجبراً على اتخاذ وضعية الدفاع، يصد الضربة تلو الأخرى بلا انقطاع.
في اللحظة التالية، اندفع إدوارد نحو الأمام من جديد، لكن حركة قدميه كانت مختلفة هذه المرة؛ كانت أكثر تحكماً وأشد دقة. صد نوح الضربة برمحه، لكنه شعر بالفرق في التو واللحظة؛ فالضربة لم تكن مجرد ضربة قوية، بل كانت حركات صُقلت بعناية.
لم يكن أمام نوح سوى خيار واحد؛ الدفاع والمراوغة. تراجع إلى الخلف، وحرف ضربة رأسية، ثم التوى بجسده ليتفادى ضربة أفوقية، ليصد بعدها ضربة مانا أخرى ببدن رمحه الصلب.
صليل! صليل! صليل!
أصبحت هجمات إدوارد أسرع وأكثر شراسة. وبدأت ذراعا نوح تؤلمانه من كثرة صد السيف العظيم الثقيل مرة بعد أخرى.
(لا يمكنني الفوز في القتال القريب على هذا النحو...)
قفز نوح فجأة إلى الخلف، صانعاً مسافة أمان بينهما.
سخر إدوارد قائلًا: "أتفر الآن؟"
أمسك نوح الرمح بيده اليمنى ورفعه فوق كتفه. تقدمت قدمه اليسرى وانثنت عند الركبة، بينما مال جسده قليلاً إلى الخلف. بدأت المانا تتجمع حول الرمح، وتتكاثف شيئاً فشيئاً لتغلف بدنه ورأسه، حتى بدأ الرمح يتوهج بضوء أزرق ساطع جراء طاقة المانا المتجمعة.
لاحظ إدوارد ذلك فضيق عينيه متسائلاً: "ماذا تفعل—"
وقبل أن يكمل جملته، ألقى نوح الرمح بكل ما أوتي من قوة.
انطلق الرمح في الهواء كأنما هو رصاصة متوهجة بالزرقة، يقطع أثير الجو بصوت صفير حاد، متجهاً مباشرة نحو إدوارد. وكان نوح يركض خلف الرمح مباشرة في اللحظة نفسها.
نظر إدوارد إلى الموقف بابتسامة ساخرة، ورفع سيفه العظيم يلوح به بكامل قوته.
ارتطامٌ مدوٍ!
ضرب السيف العظيم الرمح وأطاح به بعيداً ليجعله يدور في الهواء ويسقط على الحلبة. لكن نوح ظهر فجأة خلف الرمح الملقى.
حاول إدوارد على الفور توجيه سيفه نحوه، لكن في تلك اللحظة بالذات، كان هناك شيء يتشكل في يد نوح؛ تشكُلٌ لم يلاحظه إدوارد في البداية، حيث تسارعت المانا واجتمعت بكثافة في يد نوح اليمنى.
وفجأة، تشكل سيف من الجليد بين يديه في خضم تلك اللحظة؛ شفرة ناصعة مصنوعة بالكامل من الجليد الأزرق، بلورية وصافية كالألماس.
لوح بها نوح فوراً.
صليل!
اصطدم سيف إدوارد العظيم بسيف الجليد، لتتسع عينا إدوارد صدمة وذهولاً: "سيف؟!" تساءل بذهول عن مصدره، وهل سحبه من خاتم التخزين؟
حاول التراجع خطوة إلى الخلف، لكنه لم يستطع التحرك؛ كانت قدمه مثبتة! نظر إلى الأسفل لكسر من الثانية، فوجد الجليد قد تشكل حول قدمه وثبتها بالأرض تماماً.
اضطرمت عينا نوح بالحماس وقال: "أمسكت بك!"
حاول إدوارد أن يطلق شتيمة، لكن قبل أن تسعفه ردة فعله—
تحركت قبضة نوح اليسرى، وكان قد شكل بالفعل قفازاً جليدياً حولها. انقضت القبضة المغطاة بالجليد لتستقر مباشرة على الجانب الأيمن من صدر إدوارد.
دويٌ قوي!
ارتخت قبضة إدوارد على سيفه العظيم.
انكسار!
تحطم سيف الجليد في يد نوح إلى شظايا فجأة؛ فقد كان نوح هو من ألغاه بنفسه، وليس بسبب قوة الارتطام بالسيف العظيم.
لم يتوقف نوح؛ بل انحرف جانباً بسرعة ووجه يده اليمنى خاطفة نحو إدوارد. حاول إدوارد التحرك والدفاع، لكن الوقت كان قد فات.
ظهر قفاز جليدي غير مكتمل على قبضة نوح اليمنى؛ ورغم أنه لم يتشكل بالكامل، إلا أنه كان كافياً ووافياً.
دويٌ آخر!
وجه نوح لكمة مباشرة إلى ذقن إدوارد. أنّ إدوارد من الألم متراجعاً برأسه إلى الخلف، بينما فقد نوح السيطرة على نفسه تماماً وبدأ ينهال عليه بالضرب دون أن يمنحه أي فرصة للاستعادة.
أصبحت قبضته اليمنى الآن مغطاة بالكامل بالجليد مكونة قفازاً متيناً.
بدأ يضحك بصوت عالٍ: "ههههه! أين ذهب كبرياؤك الآن؟! يا رجل، هذا أكثر متعة مما ظننت!" قال نوح تلك الكلمات بحماس وهو يستمر بلكم إدوارد.
لكمة! على وجه إدوارد.
لكمة! على خده.
لكمة! في معدته.
لكمة! على أضلاعه.
لم يستطع إدوارد الدفاع عن نفسه كما ينبغي؛ وانفلت سيفه العظيم من يده ليقع على الأرض بصوت معدني مدوٍ.
خاصة تيتسو وريتشارد؛ فقد كست وجهيهما تعابير الرعب. لم يتوقعا أبداً أن تنقلب المعركة إلى هذا الحد.
في تلك اللحظة بالذات، صرخ الموظف الذي يقوم بدور الحكم بصوت عالٍ:
"توقفوا! انتهت المبارزة! الفائز هو نوح إلدريتش!"
توقف نوح في منتصف ضربته.
"تشه!"
رغم أن نوح كان يستمتع ويرسل ضحكات جنونية، إلا أن هذا لا يعني أنه فقد عقله؛ بل كان يستوعب كل ما يفعله.
سقط جسد إدوارد على الأرض وهو يئن من الألم، بينما تحطم الجليد الذي كان يثبت قدمه إلى أجزاء صغيرة.
وقف نوح هناك يلهث بشدة، ينظر إلى الأسفل نحو إدوارد الملقى على الأرض مهزوماً.
قال بابتسامة رضا: "حسنًا... كانت معركة ممتعة."
مشى نحو الرمح الملقى وأمسكه، ثم وضعه داخل خاتم التخزين الخاص به.