الفصل الأربعون: مالريك فالثيرون
بينما كانت المنطقة التي تقع فيها المحلات التجارية تتعرض للهجوم، كان المعلمون يتجمعون بالخارج مباشرة.
كان هناك العديد من المعلمين يقفون هناك، وتبدو عليهم جميعًا علامات التوتر والجدية.
من بينهم كانت "مورغانا سيليستين"؛ المرأة ذات الشعر الأزرق السماوي المربوط في كعكة مرتبة، والتي ترتدي زيًا احترافيًا. كانت عيناها ذات اللون الجمشتي مثبتتين على الحاجز الممتد أمامها.
وبجانبها وقفت حسناء أخرى ذات شعر بني، "لوسيا ستيرلينغ". كان لديها شعر بني طويل ونظرات حادة، وكان تعبير وجهها هادئًا ولكن يظهر عليه القلق.
كما تواجد معلمون آخرون؛ وإلى جانبهم تمامًا وقف رجل بشعر أشقر داكن. كان طوله نحو ستة أقدام وبنيته قوية، يرتدي بدلة سوداء. كانت عيناه ذات لون أخضر حاد، وكان وجهه يبدو صارمًا ورزينًا. اسمه "فيكتور هيل"، وهو معلم قوي ومحترم آخر في الأكاديمية.
كان أمامهم قبة ذات لون أزرق فاتح تشكّلت فوق المنطقة بأكملها حيث يُحاصر الطلاب في الداخل يقاتلون الوحوش.
بدا الحاجز وكأنه مجسم كروي شفاف ضخم، لكن لم يكن بمقدور أحد رؤية ما يحدث بالداخل. كان سطح الحاجز يتلألأ مثل المياه التي تجرفها الرياح، مانعًا الرؤية والصوت من الخروج.
لقد حاولوا بالفعل إختراق هذا الحاجز باستخدام أنواع مختلفة من السحر القوي وحتى آلات الأكاديمية المصممة لكسر الدروع السحرية؛ حيث استُخدمت تعاويذ النار، وصواعق البرق، والأسافين الأرضية، وحتى مدافع المانا.
حتى أبطال الرتبة S كانوا حاضرين، إلا أن أقوى هجماتهم لم تجد نفعًا مع هذا الحاجز.
فالحاجز لم يتشقق، ولم يهتز، ولم ينفتح.
والآن كان أملهم الأخير هو المدير الذي كان على وشك الوصول.
ضمت "مورغانا" ذراعيها وتحدثت بصوت خفيض إلى "لوسيا" والآخرين.
تحدث "فيكتور هيل" بصوت عميق: "على الأرجح. وأيًا كان من أنشأ هذا الحاجز، فهو قوي للغاية."
وقال معلم آخر بقلق: "الطلاب بالداخل..."
لم تجب "مورغانا" على الفور؛ بل واصلت النظر إلى الحاجز وعيناها جادتان.
بعد لحظات، التوى الفضاء بالقرب منهم فجأة.
انفتحت بوابة دائرية في الهواء.
ومن البوابة، خرج رجل بخطوات بطيئة.
كان له شعر أبيض ولحية مرتبة بنفس اللون. كان يرتدي زيًا رسميًا داكنًا، وكان مجرد وجوده يبعث الهيبة التي جعلت المعلمين المحيطين يستقيمون في وقفتهم.
كانت عيناه سوداوين باردتين، ويمتد ندب طويل من عينه اليسرى حتى خده. كان طوله يتجاوز الستة أقدام، وله هالة مهيبة من حوله.
لقد كان مدير أكاديمية نواريس: المدير أدريان إيجايوس.
وفور خروجه من البوابة، انحنى جميع المعلمين برؤوسهم قليلاً: "سيادة المدير."
أومأ لهم فقط ببرود ولم يقل شيئًا.
أتت امرأة ذات شعر عنابي مربوط في ذيل حصان مرتخي إلى جانب المدير. كانت امرأة في أواخر الأربعينات من عمرها، وهي نائبة رئيس الأكاديمية: إيلين أستارفال.
"سيد أدريان... لقد حاولنا كل شيء، لكن الحاجز لا ينفتح. لا نعلم بالضبط ما يحدث بالداخل. حاولنا الاتصال بالطلاب عبر الهواتف المحمولة، لكن الاتصال لا يعمل."
راقب "أدريان" الحاجز بصمت ومشى نحوه، ثم وضع يده على السطح.
مغلقًا عينيه، حاول فهم ماهيته وكيفية اختراقه.
سألت "لوسيا" بقلق.
"هناك طريقة واحدة... على الطلاب قتل الشخص الذي فعّل هذا الحاجز. أو أن يتمكن شخص أقوى مني من كسر هذا الحاجز،" تحدث "أدريان" بصوت ثقيل.
شهق الجميع عند سماع كلماته: شخص أقوى منه؟
كان المدير "أدريان إيجايوس" معروفًا كأحد أقوى الأشخاص في العالم حاليًا. لم يكن هناك سوى قلة قليلة من الناس في مستواه. أما شخص أقوى منه... فلم يستطيعوا حتى التفكير في أسماء كثيرة.
خيم الصمت على المكان.
تنهدت "إيلين" بتعب وفركت جبهتها.
"إذاً لا يسعنا سوى الأمل في أن يتمكن الطلاب من قتل الشخص الموجود بالداخل... ولكن من في هذا العالم قادر على بناء مثل هذا الحاجز؟"
عند سؤالها، أصبحت عينا "أدريان" ثقيلتين وجادتين:
"لا يوجد سوى شخص واحد..." قال ببطء. "وقد لا يكون حاضرًا هنا بنفسه. بل لابد أن مرؤوسيه أتوا إلى هنا ونفذوا هذا بتخطيط محكم."
استمع جميع المعلمين بعناية دون مقاطعة.
تابع "أدريان": "الرجل الموجود داخل الحاجز يعمل على الأرجح كمرساة لهذا الحاجز. وإن مات، فسيتحطم الحاجز."
قطعت "لوسيا" حاجبيها: "إذن طالما أن هذا الشخص على قيد الحياة، فسيبقى الحاجز؟"
أجاب "أدريان": "أجل. هذا ليس مجرد حاجز عادي؛ إنه حاجز مجال مرتبط. إنه مرتبط بحياة ومانا الشخص الذي فعّله من الداخل."
شد "فيكتور هيل" على قبضتيه: "إذن فالطلاب محاصرون في ساحة موت... أو شيء من هذا القبيل؟"
لم ينكِر "أدريان" ذلك. وواصل النظر إلى القبة الزرقاء أمامه.
ثم تحدث مجددًا بصوت خفيض: "تم إنشاء هذا الحاجز بواسطة شخص يعرف قدرات هذا الشيء تمامًا."
التفتت "مورغانا" نحوه ببطء.
اتجهت أنظار الجميع نحوه الآن بالكامل.
أصبحت عيناه أكثر برودة.
"إن كنت محقًا... فالشخص الذي يقف وراء هذه الحادثة هو... مالريك فالثيرون."
ظهرت تعابير الحيرة على وجوه العديد من المعلمين، لعدم معرفتهم بهذا الشخص أو خلفيته، أو سبب قيامه بذلك.
حتى "مورغانا" لم تكن على علم بأي شخص بهذا الاسم قد يكون بقوة "أدريان".
تحدثت "إيلين" ببطء: "ظننت أنه اختفى منذ سنوات..."
أومأ "أدريان" برأسه خفيفًا: "وأنا كذلك..."