الفصل 49: على شفا الموت
في هذه الأثناء، وعلى الطريق المؤدي إلى المبنى الرئيسي للأكاديمية...
في موقع محدد، وقبل نهاية الشوارع المسدودة مباشرة، كان هناك تجمع كبير من الطلاب. تبعد تلك المنطقة الهائلة والواسعة نحو نصف كيلومتر عن "نوح" والآخرين.
ولكن لسوء الحظ، كانوا محتجزين هناك؛ إذ تعذر عليهم التقدم خطوة واحدة للأمام بسبب حاجز خفي يعترض طريقهم. كان معظم الطلاب من طلاب السنة الأولى، بالإضافة إلى عدد قليل من طلاب السنة الثانية، وكان الجميع يقاتلون جنباً إلى جنب.
دَوِيّ!
في البداية، كانت الوحوش بأعداد قليلة، ولكن فجأة اندفعت في اتجاههم حشود غفيرة تجاوزت ثلاثين وحشاً، بل ربما أكثر. أُطلقت التعاويذ، وشُحذت الأسلحة، وتوالت الهجمات المتنوعة نحو الوحوش، حيث بذل الطلاب قصارى جهدهم للبقاء على قيد الحياة.
بالعودة إلى "نوح" والآخرين...
طقّ!
دفع "نوح" الخنجر جانباً وسدد ضربة بمؤخرة رمحه. انحنى "بيترك" إلى الخلف لتفاديها بفارق ضئيل، ثم شن هجوماً مضاداً خاطفاً على "نوح".
انفتح جرح ناعم وانثال منه الدم. كزّ "نوح" على أسنانه متألماً، لكنه لم يتراجع خطوة واحدة إلى الخلف.
دَوِيّ!
تحطمت المطرقة على الأرض، فكسرت الحجارة وأطارت الشظايا في الهواء. ورغم إصابة "درافين" في ركبته، إلا أنه أصلح وقفته واندفع للأمام ملوحاً بفأسه باتجاه الأعلى بشكل قطري. تجمع ماناه الرياح حول الشفرة مجدداً، ليتصاعد صفير حاد أثناء قطْعِها للهواء.
صدّ "بيترك" الضربة، لكن قوة الارتطام هذه المرة دفعت به عدة خطوات إلى الخلف.
لم يتوقف الثلاثة؛ بل واصلوا الهجوم تلو الآخر، دون إعطاء "بيترك" فرصة واحدة لالتقاط أنفاسه.
أنشأ "نوح" بلورتين جليديتين صغيرتين في الهواء وأطلقهما نحو "بيترك"، بالتزامن مع تسديدة جديدة برمحه. حرف "بيترك" إحدى البلورتين، وتفادى الأخرى، ثم صد الرمح، ولكن في تلك اللحظة بالذات، هبطت عليه مطرقة "ريغنار" من الأعلى مجدداً.
تدحرج "بيترك" للأمام لتفادي المطرقة، لكن "درافين" كان بانتظاره، فسدد له ركلة قوية في جنبه أخلت بتوازنه.
ولأول مرة، فقد "بيترك" ثباته قليلاً.
رأى "نوح" تلك الثغرة؛ فجمع المانا في رمحه واندفع به للأمام بكل ما أوتي من قوة. انطلق الرمح كالسهم المارق.
تحرك "بيترك" في اللحظة الأخيرة، فاخترق الرمح كتفه بدلاً من صدره.
استأوه "بيترك" لأول مرة متألماً: "غغغ-!"
قال "بيترك": "تباً! هذا جزاء إصابتي في المكان نفسه..."
قبض "بيترك" على مقبض الرمح بيده، وسدد ركلة عنيفة لـ "نوح" في معدته.
"أُغغغ!"
اندفع "نوح" إلى الخلف، وفقد قبضته على الرمح الذي ظل غارساً في كتف "بيترك".
فجأة، بدأ جسد "بيترك" يتوهج بلون أسود داكن. وانبعثت موجة صادمة من جسده أدت إلى سقوط الرمح من كتفه. ثبت خنجريه في حزامه، وظهرت دائرة سحرية ضخمة فوق كفيه الفارغين.
راقب الثلاثة المشهد بتوتر شديد.
"أياً كان ما يحاول فعله... فهو ليس بالخير! هاجموه، لا تدعوه يكمل!"
فكر "نوح" بانزعاج: "هل يستمد قوة إضافية؟ تباً! لماذا قاتلنا إذاً دون استخدام شكله القوي؟"
عامت الدائرة السحرية السوداء في الهواء، ثم اندفعت نحو جسده، فلامست بشرته وتسللت إلى الداخلي.
تأوه "بيترك": "غاه!"
وفجأة، اختفى "بيترك" من مكانه وظهر أمام "درافين" مباشرةً، لترتطم قبضته بصدر "درافين".
"آرغغغ!!"
أطاحت تلك اللكمة بجسد "درافين" الضخم والثقيل عبر الهواء. اتسعت أعين "ريغنار" و"نوح" اللذين كانا بجانبه من أثر الصدمة.
في اللحظة التالية، ظهر "بيترك" أمام "ريغنار"، واستل خنجره هذه المرة ملوحاً به نحو عنقه. انخفض "ريغنار" برأسه في الوقت المناسب، لكنه تلقى ركلة ثقيلة من الأسفل، بينما انقض الخنجر الذي أخطأ عنقه ليقطع ظهره!
شَطْطط!
"آرغغغ!"
لم يحظَ "ريغنار" حتى بفرصة للرد أو التصرف بالشكل الصحيح.
دَوِيّ!
قُذف جسد "ريغنار" الضخم لعدة أمتار ليرتطم بجانب إحدى الأشجار. حاول الوقوف، لكن ظهره المصاب وتلك الركلة القاسية أجبراه على الجثو على ركبة واحدة.
لم يكلف "بيترك" نفسه عناء النظر إليه مجدداً؛ بل تحولت عيناه السوداوان الباردتان نحو "نوح"، وبدأ يخطو نحوه ببطء.
كان "نوح" واقفاً هناك، يلهث بشدة، منهكاً ومصاباً، وأصبح الآن بلا سلاح بعدما سقط رمحه الذي كان غارساً في كتف "بيترك" في زحمة الفوضى.
طرقع "بيترك" عنقه قليلاً وقال بصوت بارد كالقفر: "أردت مني قتلك... والآن خذ هذه!"
وقبل أن يتمكن "نوح" من إبداء أي رد فعل، ظهر "بيترك" فجأة أمامه وسدد لكمة مباشرة إلى أضلاعه.
طَقّ!
اتسعت عينا "نوح" بينما تردد صوت تحطم العظام في أذنيه.
"أُغغغغ!!"
سعل الدم فوراً، لكن "بيترك" لم يتوقف؛ بل أمسكه من ياقته واندفع بركبته نحو معدة "نوح"، ثم جرح ذراعه اليسرى بالخنجر.
شَطْطط!
تناثرت الدماء في الهواء. حاول "نوح" تسديد لكمة، لكن "بيترك" أَمْسَك قبضته بسهولة وركله مجدداً في صدره.
دَوِيّ!
كانت رؤية "نوح" مشوشة، وأضلاعه مكسورة، وذراعه تنزف بغزارة، وكان يتنفس بصعوبة بالغة.
أقبل "بيترك" نحوه ببطء وهو يدير الخنجر في يده، وقال ببرود: "هذه هي النهاية".
رفع الخنجر واندفع للأمام ليطعن "نوح" في قلبه مباشرة. كان موته قاب قوسين أو أدنى...
ولكن فجأة، قفز شخص ما من الطابق الثاني للمبنى المجاور.
شعر "بيترك" بوجوده فوراً وغيّر مسار خنجره بسرعة.
طَنّ!
تناثرت الشرر في الهواء عندما تصادم الخنجر مع السيف في منتصف الهواء. دفعت قوة الارتطام كلاً منهما إلى الوراء قليلاً.
هبط "بيترك" على الأرض وابتعد بسرعة لإنشاء مسافة بينهما، معقداً عينيه السوداوين وهو ينظر إلى الشخص الذي أعاق هجومه.
كان شاب يقف أمام "نوح"؛ بشعر أسود وعينين عسليتين حادتين، يمسك سيفه بثبات، واقفاً بين "بيترك" و"نوح" كالجدار الرصين. كان تعبير وجهه هادئاً، لكن عينيه كانتا تشعان ببرود قارس.
وجه سيفه ببطء نحو "بيترك" وقال: "لقد فعلت ما يكفي".
لقد كان... داميان.