الفصل 65: لماذا ضربته؟
اليوم التالي.
طَخْ!
اندفع جسدٌ عبر صالة التدريب ليصطدم بقوة بالجدار القريب. التفت جميع الطلاب نحو المشهد، متوقفين عن تدريباتهم ويحدقون بذهول—كانوا طلابًا من فصل آخر.
في الوقت الحالي، كانت هذه حصة المهارات القتالية، والتي تدرسها المدربة الرئيسية "مورغانا". كانت قد ألقت محاضرة طويلة حول القتال، ثم طلبت من الجميع الركض حول ساحة التدريب. لذا، كان طلاب فصل نوح يركضون حول الساحة؛ حيث أمرتهم بركض مائة شوط.
ولأن قاعة التدريب الضخمة كانت مفتوحة من إحدى جهاتها ومطلة على الساحة الخارجية الشاسعة، كان كل شيء مرئيًا من كلا الجانبين.
لكن داميان كان استثناءً؛ فكونه تلميذها المباشر، أعفته من ركض الأشواط وقررت تدريبه بنفسها.
في بداية الأمر، شعر نوح—الذي كان يركض على أرضية الساحة—بحسد شديد تجاه داميان: الحصول على معاملة خاصة من حسناء مثل مورغانا، وأن تكون لديه امرأة مذهلة كهذه كمعلمة، بينما هو والآخرون يركضون تحت أشعة الشمس الحارقة! حتى إنه تمتم تحت أنفاسه: "يا له من وغد محظوظ".
لكن أفكاره سرعان ما تغيرت.
طَخْ!
لم يستطع نوح التمييز ما إذا كان هذا تدريبًا أم مجرد تعذيب! كان حاليًا في شوطه الأربعين، وقد أرهقه الركض بالفعل، وإن كان لا يزال قادرًا على التحمل.
طوال هذا الوقت، كانت عيناه تتجهان نحو القاعة، يراقب مورغانا وهي تضرب داميان بلا رحمة. والآن، كان داميان يستند إلى الجدار، يتنفس بصعوبة، ووجنتاه ممتلئتان بالكبمات، والدماء تسيل من شفتيه الممزقتين.
"لهث... لهث..." كان نوح يركض بجهد، وتنفسه ثقيل وهو يلهث للحصول على الهواء؛ فركض مائة شوط لم يكن مهمة سهلة، والعرق يتصبب من جسده.
"نوح إلدريتش! توقف عن الركض وتعال إلى هنا!"
دوى صوت صارم وآمر من داخل القاعة.
جفل نوح: «ما اللعنة؟ لماذا تناديني؟» تسلل القلق إلى عقله.
وبجانبه، تحدثت "أريشا" بنبرة هادئة وغير مبالية: "همم... يبدو أنك أطلت النظر إليها أكثر من اللازم. اذهب الآن وادفع الثمن".
كان شعرها البنفسجي الطويل المربوط على شكل ذيل حصان مرتفع يرتطم مع كل خطوة تركضها. وعلى عكس نوح، كانت على الأرجح قد أتمت أكثر من خمسين شوطًا ولحقت به.
نقَر نوح بلسانه بانزعاج وتمتم: "تباً! لم أكن أنظر إليها هذه المرة!".
ابتعد عن مجموعة الطلاب، والعرق يلتصق ببشرته. كان يرتدي قميصًا أبيض وأحمر مع بنطال أحمر، وهو زي التدريب الخاص بهم.
«ما الذي يمكن أن يكون السبب...؟»
دلف نوح إلى القاعة من الجانب المفتوح، ومرر يده عبر شعره الأبيض كالثلج والمبتل من العرق. في الداخل، كانت مورغانا سيلستيين تقف بتعبيرها البارد والصرام المعتاد، ترتدي سروالاً ضيقاً يبرز فخذيها القويتين مع قميص بأكمام طويلة باللون العنابي، وشعرها مرفوع على هيئة كعكة.
تثبتت عيناها الحادتان على نوح في اللحظة التي دخل فيها.
اعتدل نوح في وقفته قليلاً وتحدث باحترام: "مدربة... لقد ناديتِني. هل هناك شيء أردتِ إخباري به؟"
نظرت إليه مورغانا بتعبير لا يُقرأ، وقالت ببرود: "نوح... لقد كنت تنظر إلى هنا مرات عديدة أثناء ركضك للأشواط، بينما كنت أدرب داميان. هل ترغب في الانضمام؟"
رمش نوح عدة مرات، ثم هز رأسه بسرعة نفيًا؛ فلم تكن لديه أي رغبة في أن تدربه! لقد رأى أسلوبها في التعليم بالفعل، وكان ذلك كافيًا بالنسبة له ليبتعد عنها.
وبابتسامة مرتبكة أجاب: "لا! لا داعي لذلك يا مدربة. لا أريد إزعاجك، أنا بخير مع التدريب الذي أقوم به حاليًا—"
توقف في منتصف جملته؛ إذ قطعت نبرتها كلماته بحسم:
"أخرج سلاحك وهاجمني".
لم تترك نبرتها أي مجال للرفض؛ لم تكن لتستمع إليه.
ابتلع نوح ريقه. كان مجهدًا بالفعل من الركض، والآن تطلب منه المبارزة! أخرج رمحه من خاتم التخزين الخاص به، وبشيء من التردد قال: "...حسناً".
نظرت إليه مورغانا بهدوء وقالت: "هاجمني بأي شيء تريده. بكل ما تملك".
صعد نوح إلى منصة المبارزة حيث تقف، وأخرج زفيرًا بطيئًا: «تباً، يبدو أنه لا مفر من هذا».
في الوقت نفسه، عزز قدميه وذراعيه بالمانا، وانخفض بوضعيته.
ثم...
طَخْ!
بركلة قوية ضد الأرض، اندفع نوح إلى الأمام، وعيناه مليئتان بالتصميم. وأثناء اندفاعه، تشكل سيفان من الجليد بجانبه، يطفوان خلف كتفيه قليلاً، وانخفضت درجة الحرارة حوله بشكل ملحوظ.
سدد الرمح إلى الأمام بكامل قوته، وفي اللحظة نفسها:
[قيد الصقيع]!
تشكلت دائرة سحرية وتصاعد الجليد تحت قدمي مورغانا، متجمّداً ساقيها في مكانهما فوراً. حدث كل شيء في طرفة عين!
ومع ذلك، لم تتحرك وكأن الأمر لا يعني لها شيئًا؛ وقفت مورغانا هناك بهدوء، بينما اندفع رأس الرمح نحو وجهها...
لكنه أُوقف بسهولة تامة!
بين سبابتها وإبهامها، أمسكت رأس الرمح دون أدنى جهد!
اتسعت عينا نوح قليلاً: «ما اللعنة؟»
في الوقت نفسه، تحركت يدها الطليقة—كانت سريعة جدًا لدرجة أن نوح لم يتمكن حتى من رؤيتها!
ساد الصمت للحظة بينما بقي نوح واقفًا هناك متفاجئًا، والرمح لا يزال في يده، بينما ارتسمت ابتسامة خافتة على وجهه: "يبدو... أن هذا كل ما يمكنني فعله".
وقبل أن يتمكن من إبداء أي رد فعل، تحركت هي مجددًا.
طَخْ!
استقرت قبضة مباشرة في أمعائه!
"إغغغ!"
انحنى جسده إلى الأمام مع خروج الهواء من رئتيه فورًا، وانفجر الألم في بطنه.
وصل صوت مورغانا البارد إلى أذنيه: "استمر".
كزّ نوح على أسنانه، ووجهه يتلوى من الألم، وأجبر نفسه على التحرك. ارتجفت ساقاه، لكنه دفع بنفسه إلى الأمام مرة أخرى، وانقض عليها بأنين مكتوم.
ولكن هذه المرة... لم يرَ حتى ما حدث!
طَخْ!
استمرت المبارزة لأقل من دقيقة، وسرعان ما أُرسل جسده يطير عبر القاعة؛ ليصطدم بالجدار بقوة هائلة قبل أن يسقط على الأرض.
"أوغغ!..." تأوّه نوح ألمًا، وجسده يرفض الاستجابة له.
نظر إليه داميان. وللحظة، ساد الصمت القاعة، ثم انفجر داميان ضاحكًا وهو يراقب نوحًا.
كز نوح على أسنانه، واشتعل الغضب والانزعاج بداخله. لماذا طلبت منه التدرب معها؟ ولماذا ضربته بهذه القسوة؟ ما الذي أخطأ فيه لتبدو غاضبة منه إلى هذا الحد؟
كان فكه يؤلمه، ووجنته اليسرى منتفخة من ضربتها، وبطنه يحترق ألمًا.
وفجأة... أدرك الحقيقة!
هي لم تدرب داميان شخصيًا من قبل، على الأقل ليس خلال ساعات فصول الأكاديمية. فلماذا قررت فجأة اليوم أن تدربه؟
"هههه... هههه... هههههه!".