الفصل 68: نقابة المغامرين (2)
تبع نوح الممر على اليمين. كان أقصر مما توقع؛ ربما ثلاثون خطوة ووصل إلى هناك.
كانت نافذة التداول عبارة عن غرفة واسعة مفتوحة تتصل بالممر الرئيسي عبر قاطع عريض. كانت أبسط من البهو؛ لا أرضيات مصقولة ولا أسقف مرتفعة، بل مجرد جدران عادية، وإضاءة ساطعة، وطاولة استقبال طويلة تقطع الجانب الآخر من الغرفة ومقسمة إلى عدة أقسام تشكل نوافذ مستقلة.
كان يقف بضعة رجال خلف الطاولة، كل منهم يتولى قسمه الخاص؛ بعضهم مشغول مع العملاء، والبعض الآخر يفرز حاويات صغيرة مصفوفة على الرفوف خلفهم، مصنفة ومؤرخة حسب الرتبة.
مسح نوح الغرفة بعينيه.
أُخليت إحدى النوافذ للتو، حيث ابتعد رجل وهو يدخل شيئاً في جيب معطفه. تحرك نوح نحوها قبل أي شخص آخر.
كان الموظف القابع خلف النافذة رجلاً عادي المظهر؛ في منتصف العمر، بفك مربع، ولا يوجد شيء مميز فيه. لم يكن ودوداً ولا بارداً، بل كان يؤدي عمله كأي شخص عادي.
رفع رأسه مع اقتراب نوح وسأله: "ماذا يمكنني أن أقدم لك يا سيدي؟"
أجاب نوح: "أبحث عن شراء بعض نوى المانا الخاصة بالوحوش، هل يزعجك أن أسأل عن الأسعار أولاً؟"
رد الموظف: "تفضل".
وضع نوح يديه على طرفي الطاولة.
الحقيقة بخصوص نوى المانا هي أن كل وحش يمتلك واحدة، والنواة التي يتركها خلفه تظل تحتفظ بالمانا مكثفة بداخلها. وعلى الرغم من أن استخلاص المانا منها يستغرق وقتاً، إلا أنه أفضل بكثير من التأمل العادي وامتصاص المانا من المحيط؛ فهو أسرع بكثير.
لكن المشكلة تكمن في التوافق؛ فإذا كانت كثافة المانا في النواة منخفضة جداً، فإن جسدك سيمتصها دون أن تشعر بشيء تقريباً، مما يعني إهداراً للمال. أما إذا كانت مرتفعة للغاية، فهناك خطر زعزعة استقرار نواة الشخص نفسه أثناء محاولة ضغطها، وهي مشكلة مؤلمة للغاية.
كان نوح في مستوى النواة الكامنة (المرتبة العالية)، وهذا يضعه في الحد الأدنى لتستفيد نواته. بالتالي، فإن نوى وحوش الرتبة F - وهي أدنى فئة - تعتبر ضعيفة للغاية بالنسبة له؛ فالمانا المكتنزة فيها ضئيلة ومشتتة، وامتصاصها يشبه محاولة ملء دلو بقطعة قماش مبللة.
أما نوى الرتبة E فكانت مختلفة.
قال نوح: "نوى الرتبة E... كم سعر النوى من فئات -E و E و +E؟"
وصل الموظف إلى ما تحت الطاولة وأخرج لوحاً ودفعه أمامه، حيث كُتبت الأسعار عليه.
تفحصها نوح:
* نواة -E: بقيمة 50,000 نقطة نوفا / زيلا. (الأضعف في فئة E، كثافة المانا منخفضة ولكنها مستقرة؛ ممتازة لشخص يتجاوز نطاق F للتو، ولكن بالنسبة لنوح في ذروة النواة الكامنة، ستفي بالغرض وإن لم تكن بكفاءة عالية، وسيحتاج إلى الكثير منها).
* نواة E: بقيمة 100,000 نقطة نوفا / زيلا. (المعيار الأساسي للرتبة E بكثافة مانا صلبة؛ وهو النوع الذي يعمل به معظم المزارعين الجدد عندما يملكون ميزانية مناسبة. واحدة منها تعادل عدة نوى ضئيلة، وتدفق امتصاصها أنقى).
* نواة +E: بقيمة 200,000 نقطة نوفا / زيلا. (القمة في فئة الرتبة E؛ مانا مكثفة ومركزة، وعائدها لكل نواة أفضل بكثير).
كانت ميزانيته تبلغ 500,000 نقطة نوفا حصل عليها كمكافأة. وفي مدينة نوفاريس، تعتبر نقاط النوفا والزيلا شيئاً واحداً عملاً بنسبة واحد إلى واحد.
لكن مبلغ 500,000 نقطة يبدو كبيراً إلى أن تقف أمام نافذة التداول.
سأل نوح: "وماذا عن الرتبة D؟ لمجرد العلم فقط".
نقر الرجل على سطر أسفل الورقة:
* نواة -D: بقيمة 300,000 نقطة نوفا / زيلا.
* نواة D: بقيمة 450,000 نقطة نوفا / زيلا.
* نواة +D: بقيمة 600,000 نقطة نوفا / زيلا.
حدق نوح في تلك الأرقام لثانية؛ فنواة واحدة من الرتبة D ستلتهم ميزانيته بالكامل تقريباً، أما +D فتتجاوز كل ما يملكه مقابل نواة واحدة فقط! ورغم أن مانا الرتبة D ستكون أسرع وأقوى لنواته، إلا أن الفجوة في السعر غير واقعية في الوقت الحالي.
زفر بهدوء من أنفه؛ كانت الرتبة D مستبعدة، وهذه هي الحقيقة.
أعاد نظره إلى قسم الرتبة E وأجرى الحسبة سريعاً في ذهنه؛ فنوى +E تقدم أفضل قيمة إذا كان يريد الجودة. بسعر 200,000 لكل واحدة، ستحصل ميزانيته البالغة 500,000 على نواتين مع بضعة مبالغ متبقية، وهذا جيد.
اتخذ قراره وقال: "سآخذ نواتين من فئة +E القياسية".
أومأ الموظف دون أي تفاعل خاص، واستدار نحو الرفوف خلفه وأخرج حاوية، ثم فتحها لتقفز للأنظار صفوف من النوى الصغيرة المصفوفة بالداخل. كانت كل واحدة بحجم كرة التنس تقريباً، شفافة قليلاً وتتوهج من الداخل بنبض خافت يشبه ضربات القلب.
قال الرجل وهو يعدهما في صندوق: "نواتان من رتبة +E... المجموع 400,000 نقطة نوفا أو زيلا".
تناول نوح الصندوق ونظر إلى النواتين عبر الغطاء الشفاف لبرهة.
ثم أدخل الصندوق في خاتم التخزين الخاص به، وطوى الإيصال، واستدار ليرحل.
نواتان من رتبة +E... لم تكن بالشيء الكثير، لكنها كانت كافية للبدء.
حدث نفسه قائلاً: "بهذا يمكنني الاختراق، كما يمكنني تجربة قبول بعض المهمات أو زيارة الزنازين بمجرد أن أتجاوز مرتبة النواة الضعيفة".