الفصل 73: الاختراق
في غرفة سكنه، كان نوح يمتص المانا من النواة مرة أخرى. لقد مر أكثر من أسبوع منذ أن بدأ استخدام نوى الوحوش لامتصاص المانا.
تساقط العرق من وجهه جراء ساعات من التأمل. التصق شعره الأبيض الناصع بجبينه رطبًا وثقيلاً، وانسدل قميصه الأبيض على جلده.
جلس متربعاً ويداه تستقران على ركبتيه وظهره مستقيم، يتنفس بثقل من أثر التأمل الطويل. لم يذهب للتدريب اليوم؛ فقد كان قريباً جداً من مبتغاه ولا يمكنه السماح لأي شيء بمقاطعته.
خلال الأسبوع الماضي، كان تركيزه كاملاً؛ فبمجرد انتهاء الدروس يومياً، يتجه مباشرة إلى قاعة التدريب. يبدأ بالتمدد، ثم التدرب على السلاح، صاقلاً مهاراته في القوس والسيف حتى تتألم ذراعاه. وبعد ذلك يجلس ليمتص المانا من النوى، مدمجاً إياها في جسده حتى وقت متأخر من الليل.
كما أمضى وقتاً في تعلم تعويذته الجديدة "ضباب الثلج" بين الجلسات، والتي استغرق إتقانها أقل من أسبوع. ونمت كفاءته في التقنيتين بشكل مستمر مع كل يوم من التدريب.
لكن اليوم كان مختلفاً؛ اليوم لم يكن يتدرب، بل كان ينهي شيئاً ما.
دارت المانا الخام في جميع أنحاء جسده في حلقات بطيئة وواسعة. وأثناء تحركها، كان ينقيها بعناية، دافعاً الشوائب إلى الخارج مع كل دورة حتى أصبحت صافية وسلسة. ثم تحركت تلك المانا المنقاة نحو الأسفل.
كانت النواة ممتلئة.
لقد حان الوقت.
لفّ نوح المانا المتبقية حول النواة السوداء من الخارج وبدأ في ضغطها. طبقة تلو الأخرى، يضغطها للداخل ويصرها، عاصرًا النواة من كل اتجاه في وقت واحد.
أصبح تنفسه مضطرباً، وتسارعت ضربات قلبه، وشعر بسخونة دمه أثناء تدفقه في جسده. واصل الضغط: أكثر... وأشد حُبكة. دفع الضغط إلى أقصى حد ممكن، متحملاً الجهد الشديد الذي سرى في كل جزء من جسده.
ثم أتى الصوت:
تصدع حاد صدر من مكان ما في أعماق جسده!
بدأت المانا المغلفة للنواة تتوهج، وسطع ضوء أزرق مشرق في أسفل بطنه، وانشقت هالة زرقاء خافتة امتدت إلى الأعلى لتتسلل بنعومة عبر جلده حتى أضاء جسده بالكامل بتوهج سماوي هادئ.
بدأ سطح النواة في التشقق، وامتدت خطوط دقيقة من المركز وتشعبت مثل الجليد الذي ينكسر تحت الضغط.
(قليلاً بعد...)
جمع كل ما تبقى لديه من أثر للمانا وصبّه في النواة.
تَرَكَّعَ الصَّدْع!
اتسعت التشققات!
بُووووم!
انطلقت موجة صدمة من جسده صامتة لكنها مادية، ضاغطة على جدران الغرفة.
النواة التي كانت سوداء في السابق لم تعد كذلك... لقد أصبحت برونزية.
ارتجفت جفناه، وفتح عينيه ببطء. اتسعت الابتسامة على وجهه.
"هاه... هاه..." زفر بقوة وصدره يعلو ويهبط: "أخيراً! لقد اخترقت إلى رتبة النواة المستيقظة (المرحلة المنخفضة)".
جلس يستشعر هذا التحول لبرهة، يتنفس فقط. ثم قال بصوت خفيض: "الحالة".
فتحت نافذة حالته أمامه:
==============الحالة===============
الاسم: نوح إلدريتش
العرق: بشري
العمر: 19 عامًا
القوة: 180
السرعة: 98
التحمل: 105
المثابرة: 90
الجاذبية: 556
المانا: 1048
رتبة النواة: مستيقظة (منخفضة)
القدرة الكامنة: نواة مكثفة (عالية)
المهنة: [مقاتل - المستوى 1]
التقنيات: [تقنية سيف اللوتس المتجمد]، [رماية الوتر التدفق]
التقارب العنصري: الجليد
التعاويذ: [شظية الجليد]، [قيد الصقيع]، [ضباب الثلج]
القدرة الفطرية: إنشاء الجليد
========================================
"ههههه! أخيراً بعض التقدم! لقد فعلتها حقاً!"
ترك نفسه يسقط للخلف، ليصطدم ظهره بالأرضية بارتطام خفيف. استلقى هناك ينظر إلى السقف بابتسامة عريضة، يتنفس ببطء بينما يتلاشى التوتر من جسده.
بعد فترة، هدأ شعور الابتهاج ليتحول إلى شيء أكثر رزانة.
تحدث إلى السقف بصوت خفيض ومتزن: "لكن لا يمكنني التوقف هنا... أحتاج إلى أن أصبح أقوى، أقوى بكثير قبل كل ما هو قادم، والذي لا أزال لا أملك أي فكرة عنه".
فكر في رتبة قدرته الكامنة: (نواة مكررة - درجة عالية). كانت جيدة، لكن "جيدة" لم تكن كافية لما يتوقع حدوثه. كان بحاجة إلى طريقة لتجاوز هذا الحد، لكسر سقف قدراته الكامنة بالكامل إن أمكن.
(أحتاج فقط لتدبر شيء يمكنه تحقيق ذلك).
أدار رأسه ونظر إلى الساعة على الحائط: الساعة 5:30 مساءً.
جلس ببطء، وحرك رقبته، ثم زفر الهواء: "حسناً، هذا يكفي لهذا اليوم. سأأخذ بقية الليلة استراحة".
قام وتوجه إلى الحمام ليأخذ حماماً دافئاً وطويلاً. بقى تحت الماء لفترة أطول من المعتاد، تاركاً الحرارة تزيح الإجهاد عن كتفيه وظهره. وعندما خرج، ارتدی ملابس كاجوال ووقف أمام المرآة.
نظر إلى انعكاس صورته لبرهة، ثم تحولت تعابير وجهه إلى التسلية: "هممم..." أمال رأسه قليلاً: "أعتقد أنني أصبحت أبدوا أفضل بعد هذا الاختراق... هاه، بهذا المعدل قد ينتهي بي المطاف لأصبح أوسم رجل على قيد الحياة... هيهيهي".
وقف هناك يعجب بانعكاس صورته لعشر دقائق كاملة قبل أن يغادر الغرفة.
كانت شمس المساء قد غربت، وتحولت السماء إلى لون برتقالي معتم. سار نوح ببطء ويداه في جيبيه.
فكر في نفسه: (اليوم هو الخميس... والسبت القادم هو الاختبار الوحشي الأول. معركة واقع افتراضي، فصلنا ضد الفصل B-2).
لم يكن قلقاً بشأن النتيجة؛ ففصله كان قوياً، قوياً بما يكفي لجعل الخسارة أمراً مفاجئاً حقاً.
لكن تعابير وجهه أصبحت أكثر تركيزاً: (ما أنا فضولي بشأنه هو نظام النقاط... كيف تعمل النقاط الفردية داخل نسق المعارك الجماعية؟)
كان هذا هو الجزء الذي أراد فهمه حقاً قبل أن يأتي ذلك اليوم.