الفصل الثامن: التدريب (1)
بعد أن أتمَّ "نوح" إجراءات تسجيله في الاستقبال، وُجّه نحو غرفة تبديل الملابس. كان مركز التدريب يوفر ملابس صُممت خصيصًا للتدريب.
داخل غرفة الخزائن الفسيحة، رُتبت في أحد الأركان مجموعات متعددة من الملابس الرياضية بمقاسات مختلفة بعناية. كانت نظيفة، ومحافظًا عليها بجدة، ومطوية بدقة.
توجه "نوح" نحوها وانتقى طقمًا يناسبه تمامًا؛ كان أسود بالكامل، خفيفًا، ومريحًا على جسمه. وبعد أن بدَّل ملابسه، ربط شعره إلى الخلف برفق، ثم خطى نحو قاعة التدريب.
دلف إلى ساحة تدريب مفتوحة، وقبل أن يلمس أي سلاح، بدأ ببعض تمارين الإطالة الأساسية.
حرّك كتفيه ببطء ليشعر بارتخاء مفاصله، ومدّ ذراعيه عبر صدره ثم خلف ظهره. انحنى إلى الأمام ليتمدد وتر العرقوب لديه، ثم أدار خصره لتسخين عضلات جذعه.
عقب ذلك، أجرى بعض التمارين الخفيفة؛ حيث أدت تمارين الضغط، القرفصاء، وجولة قصيرة من تمارين القفز إلى تدفق الدماء في عروقه.
استقر تنفسه تدريجيًا، ودفأت عضلاته. وعندما انتهى من تمارين الإطالة، اتجه "نوح" نحو رفوف الأسلحة.
كانت صفوف الأسلحة التدريبية معروضة بنظام.
تساءل في نفسه: «ما الذي ينبغي عليّ تجربته أولًا؟»
وقف هناك لبرهة يفكر، ثم امتدت يده ليلتقط سيفًا طويلًا.
خطى نحو منطقة تدريب خالية، واتخذ وقفة قتالية بسيطة.
خطوة واحدة إلى الأمام.
أحكم قبضته حول المقبض، وبدأ بتنفيذ ضربات قاطعة أساسية؛ إذ أدى في البداية قطعًا أفقيًا، ثم قطعًا رأسيًا، تلاه ضربة مائلة.
في البداية، بدت تحركاته متيبسة قليلاً، وكأن جسده يتذكر ما يتوجب عليه فعله بينما ذهنه يحاول اللحاق به.
لكن تدريجيًا، بدأ شيء ما يتناغم؛ حيث طفت الذاكرة العضلية لـ "نوح" السابق على السطح. عدّل موضع قدميه، وتحسّن تحكمه بمعصمه.
كرر الهيئات الأساسية مرارًا وتكرارًا.
فكر "نوح" وهو يبتسم: «هذا شعور رائع!»
سدد ضربة، ثم استعاد وقفته.
خطوة إلى الأمام.
التفاف إلى الجانب.
ركّز أيضًا على حركة قدميه، ولم يكتفِ بتقنيات السيف فحسب.
مرت الدقائق، وبدأ العرق يتشكل ببطء على جبهته.
تلاحقت أنفاسه، لكنه لم يتوقف.
تدرّب بعد ذلك على طعنات السيف؛ كانت اندفاعات دقيقة إلى الأمام تركز على التحكم بدلاً من السرعة.
وبعد قرابة نصف ساعة، كان العرق يتصبب من جسده، والتصق قميص التدريب الأسود بجذعه.
أخيرًا، خفض السيف.
تمتم بصوت خافت: "ليس سيئًا..."، رغم علمه بأنه ما زال يفتقر إلى الصقل والتنقيح.
أعاد السيف إلى مكانه.
كان المقبض الطويل يبدو مختلفًا؛ يمنح مدى أطول وتحكمًا أكبر في المسافة.
وضع يديه بشكل صحيح وخطى عائدًا إلى منطقة التدريب.
نفّذ طعنة أساسية، فاندفعت رأس الحربة أفقياً لتشق الهواء بنقاء.
ثم سحبها.
مُتخذًا خطوة إلى الأمام، اكتسح بالحربة إلى الجانب.
وكرر الحركات الأساسية مرارًا وتكرارًا.
كانت تحركات الحربة تبدو أكثر سلاسة من السيف؛ إذ بدا جسده أكثر ارتياحًا في الحفاظ على المسافة بدلاً من الاشتباك عن قرب. تدرّب على الاندفاعات الأمامية، الاكتساحات المنخفضة، والدورانات المنضبطة لتعديل وقفته.
قطر العرق من ذقنه على الأرض.
وبدأ ألم خفيف يدبّ في ذراعيه.
"هاه! هاه!"
لم يتوقف إلا بعد أن أصبحت أنفاسه ثقيلة.
وكان صدره يعلو ويهبط، بينما مسح "نوح" العرق عن جبهته بظهر يده.
"كان ذلك ممتعًا. أشعر براحة أكبر في استخدام الأسلحة كلما تدربت أكثر."
أعاد "نوح" الحربة إلى الرف ثم جلس في أحد أركان الغرفة.
كان يستشعر بعض الأنظار المُصوّبة نحوه.
حسنًا، كان ذلك طبيعيًا بسبب مظهرة.
فكر في نفسه: «تشه! الوسامة تجذب الكثير من الانتباه دون داعٍ... رغم أنني لا أمانع إن كانت النساء هنّ من ينظرن إليّ.»
جلس متربعًا ليعمل على تدوير المانا والتأمل.
وسرعان ما شعر بذلك مجددًا؛ شيء دافئ تحرك في أسفل بطنه—بالقرب من منطقة "الدانتيان".
تودّع تيار لطيف بدأ يسري في عروقه، منتشرًا عبر أطرافه، وصدره، وكتفيه.
كان السريان سلسًا ورقيقًا، لكن وجوده كان لا يقبل الشك.
إنها المانا.. مصدُر كل شيء في هذا العالم.
وكلما زاد من تدويرها، شعر بانتعاش أكبر.
«الأمر ليس بهذه الصعوبة».. على الأقل بالنسبة للتدوير البسيط.
وجّه المانا بعناية عبر المدارات المألوفة، متتبعًا الذكريات الخافتة التي تركها "نوح" السابق.
استقر التدفق، وتباطأ تنفسه، وأصبح إدراكه أكثر حدة.
لكنه كان يعلم أن هذا ليس سوى الجزء السهل.
«حين حان الوقت للجزء الأشد صعوبة.»
لم يكن الارتقاء بـ "نواة المانا" يتحقق بمجرد التراكم؛ بل كان على الممارس أولاً امتصاص المانا المحيطة به من العالم وصقلها إلى شكل نقي، لأن المانا الموجودة في الطبيعة تكون خامًا وغير مستقرة بالنسبة لجسد الإنسان.
وبمجرد صقلها، تُوجّه المانا إلى النواة حيث تتراكم وتُشكّل طبقات مكثفة حولها، مما يزيد تدريجيًا من كثافتها وسعتها.
ومع تراكم الطبقات، تتشبع النواة بالطاقة وتصل إلى حدها..
ومع ذلك، لم يكن التراكم وحده كافيًا؛ فبالصقل وحده يمكن للمرء أن يخترق إلى المرحلة التالية.
وفي تلك اللحظة، يتغير لون النواة مُعلنًا تطورها.
وسّع "نوح" حواسه نحو الخارج.
في البداية لم يكن هناك شيء، لكن سرعان ما شعر بها: جسيمات دقيقة، كشرارات خافتة، تنجرف في الهواء من حوله.
مانا خام.. بدأ بامتصاصها ببطء. وفي اللحظة التي دخلت فيها المانا الغريبة إلى جسده، شعر بالفارق؛ كانت خشنة وغير مستقرة، وتحتاج إلى صقل قبل أن تصبح ملائمة للجسد البشري.
تقلصت حاجباه قليلاً.
وجّه المانا الخام نحو نواته وبدأ بصقلها أثناء تدويرها، ليجعلها أكثر توافقًا مع جسده.
لم يكن الأمر بسلاسة تدوير المانا الخاصة به؛ بل بدا وكأنه يدفع الرمال عبر أنابيب ضيقة. اضطرب تنفسه، وبدأ العرق يتشكل على طول جبهته. كانت عملية الصقل تتطلب تركيزًا شديدًا ودقة فائقة؛ فخطأ واحد قد يؤدي إلى عدم استقرار التدفق.
ثم تخيل المانا المنقاة وهي تتراكم حول نواته، مُشكلة طبقة رقيقة فوقها.
كانت هذه العملية تهدف إلى زيادة كثافة النواة وسعتها تدريجيًا.
حاول ضغط الطبقة المتراكمة.. تكثيفها.. ثم كبسها بقوة أكبر.
ازداد الضغط، وتشكل ألم كليل في أسفل بطنه.
أطبق على فكّه دون وعي.
قاومت النواة، واضطربت المانا من حولها.
وفي لحظة ما، كاد التدفق أن يخرج عن السيطرة، مما أدى إلى وخزة حادة داخل صدره. تعثر تنفسه، لكنه لم يتوقف، بل استجمع ثباته.
كان تركيزه مطلقًا.
مرة أخرى، صقل المانا، غير أنه قرر اكتفاءه بصقلها وتجميعها في نواته بدلاً من محاولة ضغطها.
دقيقة تلو الأخرى، أصبحت الطبقة المكثفة حول نواته أكثر كثافة. ازداد جسده حرارة، وانحدر العرق على صدغيه ليتساقط على البساط أسفله.
ارتجفت يداه قليلاً وهما تستقران على ركبتيه.
بدت الساعة وكأنها بلا نهاية.
"هاه!... هاه!"
فتح "نوح" عينيه، وكان تنفسه متقطعًا.
«أعتقد أن هذا القدر كافٍ لهذا اليوم.»