الفصل 91: داميان وكلاين يقضيان على الأعداء بسهولة
"ليونارد، لا تذهب بمفردك!" ناداه داميان صائحاً من خلفه.
"أنا بخير! أرسل أحداً ليلحق بي!" كان ليونارد قد قطع بالفعل منتصف درجات السلم المتحرك المتجمد، يصعد كل ثلاث درجات بخلجة واحدة.
عصر داميان أسنانه بغضب، لكنه التفت في الحال إلى مجموعة من طلاب وحدة الهجوم القريبين منه: "الحقوا به، لا تدعوه يُحاصر!"
انفصل أربعة منهم وانطلقوا صاعدين خلف ليونارد.
أما كلاين فترجل دون أن ينطق بكلمة، متجهاً نحو السلم المتحرك الآخر على الجانب الأيمن من البهو. وسرعان ما تبعه ثلاثة طلاب تلقائياً، موازين لسرعة خطواته.
بقي داميان في منتصف البهو، يوجه دفة القتال وتدفق القوات:
"أيها السحرة، ردوا على مصدر النيران! استهدفوا الطوابق العليا واجبروهم على إبقاء رؤوسهم منخفضة! أيها المدافعون، تقدموا عشرة أمتار واثبتوا مكانكم، أتيحوا لمقاتلينا مساحة للتحرك والصعود!"
انتشر السحرة في الفريق عبر أرضية البهو، وبدأوا يطلقون هجماتهم نحو الأعلى، لينيروا الفراغ المفتوح في منتصف المركز التجاري بخطوط من النيران وأقواس من البرق التي تفرقعت عند الحواجز العليا، جاعلةً طلاب الفصل (B-1) يتراجعون عن الحواف.
تحرك نوح معهم، متمركزاً على بعد بضعة أمتار، ومغيراً موقعه بعد كل بضع رميات.
أرسل سهماً نحو الطابق الثاني، ثم تبعه بآخر نحو الطابق الرابع. حرص على أن تبقى تحركاته غير متوقعة؛ فكان يخطو خطوة للجهة اليسرى بعد كل سهم يطلقه، ولم يقف قط في البقعة ذاتها مرتين.
أطل أحد الأعداء في الطابق الرابع ليرد على إطلاق النار، لكن نوح اقتنصه بسهمه قبل أن تتشكل التعويذة السحرية في منتصفها. أصابه السهم إصابة ناصعة، لتسقط جثة الطالب إلى الخلف، وعال فوراً طالب آخر ليحل محله.
'إن أعدادهم غفيرة في الأعلى،' فكر نوح وهو يسحب وتر قوسه مجدداً. 'كما أنهم يعرفون هذا المبنى جيداً؛ فقد اختاروا مواقعهم قبل وصولنا. تدبير جيد.'
ألقى نظرة خاطفة نحو السلم المتحرك الذي صعد منه ليونارد.
تلت ذلك دوي انفجارات صادرة من مكان ما في الطابق الثاني. كان صدى ضحكات ليونارد يتردد جلياً عبر الفراغ المفتوح في المنتصف، ممتزجاً بأصوات المعركة.
ثم كف نوح عن الالتفات ووجه كامل انتباهه مجدداً نحو الطوابق التي تعلوه.
سمع زفير هواء خافت حاد، يعقبه صفيح يمزق الأثير قادماً باتجاهه.
تنحى جانباً بدقة ودون أن يقطع أنفاسه، ليتجاوزه المقذوف السحري ويصطدم بالأرضية خلفه تماماً، وتحديداً في البقعة التي كان يقف فيها قبل لحظة، لينثر شظايا البلاط المتشظي في كل اتجاه.
نظر نحو الأعلى ليعرف مصدر الهجوم.
في الطابق الثالث، ثبت طالبان أقدامهما؛ أحدهما يمسك بقوس سحري، والآخر يعيد شحن سلاحه المقذوف.
تأملهم نوح برهة، ثم سحب وتر القوس وأطلقه في حركة واحدة متصلة.
استقر السهم في الحاجز الحديدي مباشرة أمام الطالب، بمسافة قريبة جداً جعلته يجفل إلى الخلف ويفقد توازنه.
ولم ينتظر نوح ليرى نتيجة رميته؛ إذ كان قد انطلق بالفعل نحو الدرج المؤدي إلى هدفه، مبتعداً عن خطوط النار المباشرة.
في هذه الأثناء، كان كلاين في الطابق الثالث، يقاتل ثلاثة طلاب في وقت واحد.
كان أحد الأعداء يحمل خنجرين، والثاني يمسك برمح، بينما يحمل الثالث سيفاً.
ومع ذلك، لم يستطع أي منهم إيقاف كلاين.
اندفع السيف في ضربة قطرية، لكن كلاين انخفض ببراعة وتفاداها من أسفلها. وحين اندفع صاحبه بالرمح نحوه من الأسفل، لم تصبه الضربة.
استغل كلاين تلك الثغرة، واستلت شفرتاه حركتهما الخاطفة في هجوم خاطف أحاط بهم جميعاً.
"تباً!"
"ما هذا؟!"
لم يستوعب أي منهم كيف اخترقت شفراته دفاعاتهم بتلك السرعة والدقة.
كانت تلك الضربة كافية.
أغلق كلاين عينيه لبرهة؛ فقد كان يعلم بالفعل ومسبقاً البقعة التي يثبت فيها كل واحد منهم قدميه.
تحركت شفرتاه بقوة وسرعة حاسمة، ترسمان قوساً دقيقاً في الهواء.
طرقات خاطفة!
تلاقت الشفرتان الحادتان مع أجسادهم في هجوم خاطف ومائل، مخلفتين خطوطاً مشتعلة من الهجمات النفاذة.
"آآآخ!"
صرخ الثلاثة في وقت واحد، وتناثرت الدماء على جدران الممر. كانت الجراح عميقة لدرجة أن مؤشرات حيويتهم بدأت بالهبوط الحاد فوراً.
وفي غضون ثوانٍ، تلاشت أجسادهم.
تخلص الثلاثة من النزال بالاستبعاد.
مسح كلاين الدماء عن خنجره بحركة خاطفة، وجالت عيناه الرماديتان الداكنتان ببرود ونظرة حادة نحو الأمام، ثم تابع تقدمه بخطوات ثابتة دون أن يقلل من سرعته.
على الجانب الآخر من الطابق الثالث، امتد ممر طويل بين صفين من المحال التجارية المغلقة على كلا الجانبين، مظلماً وموحشاً.
انسل شكل ظلي بخفة في منتصف الممر، يتحرك تماماً مثل سفاح محترف.
إنه كلاين.
تقدم طالبان آخران من زاوية الممر ليقطعا عليه الطريق؛ أحدهما يحمل درعاً، والأخرى تقف خلفه تحضر لتعويذة سحرية.
استلت الطالبة سيفها وانطلقت نحوه، والرياح تعصف حول شفرته. وفي الوقت ذاته، بدأت الفتاة الأخرى بتجميع تعويذتها، ليتشكل رمح ضخم من النار البرتقالية الحارقة في الهواء أمامها، ومن ثم انطلق رمح اللهب بسرعة هائلة متجهاً مباشرة نحو كلاين.
كان كلاين يحمل خنجراً في كل يد.
ولم يتردد؛ بل انحرف بجسده بخفة وانزلق عبر الأرضية المسطحة بينما مر رمح النار فوقه بمليمترات قليلة.
قطع.
رشاش دماء.
جرحت شفرتاه الحادتان ذراع طالب الدرع الأيمن وصدره.
"آااخ!!!" صرخ الطالب وسقط على ركبتيه إلى الأمام.
لم يلقِ كلاين نظرة واحدة عليه؛ فقد كان قد واصل تحركه بالفعل.
انزلق ببراعة على الأرض الملساء ليصبح ثانية على قدميه، مقترباً بسرعة هائلة من الفتاة.
"لا!" حاولت استدعاء تعويذة أخرى فوراً.
لكنها كانت بطيئة جداً.
كان كلاين قد أصبح أمامها بالفعل. بدأت جزيئات المانا التي جمعتها ترتجف ثم تمزقت وتفرقت، منجذبة نحو جسده تماماً كالدخان الذي ينسحب في أثير التيار.
"ما هذا بحق السماء؟ كيف؟" اتسعت عيناها بذهول وصدمة.
لم ينقذها ذلك.
قطع.
مرت شفرته عبر رقبتها بنظافة، دون أي صوت سوى همس القطع الخافت.
"آغ..." انزلقت العصا السحرية من أصابعها الفاقدة للقوة، وسقطت على ركبتيها وجسدها يبدأ بالتذبذب والوميض، ثم تبعتها عصاها.
وبعد لحظات، اختفى كلاهما.
نفض كلاين خنجره جاعلاً قطرات الدماء تطير عنه، وظلت عيناه الرماديتان باردتين وناظرتين للأمام، ثم واصل طريقه دون أن يكسر إيقاع خطاه.