الفصل 95: ماذا بعد؟
غطى الغبار والدخان كل شيء.
لقد زال المركز التجاري، وحلّ مكانه حقل واسع من الخرسانة المحطمة، والزجاج المهشم، والحديد الملتوي الذي انتشر عبر الطريق وإلى المناطق المجاورة في كل اتجاه.
كان الهواء كثيفًا ورماديًا، وتكاد الرؤية لا تتجاوز عشرة أمتار.
للحظات طويلة لم يكن هناك أي شيء، فقط الصمت واستقرار الحطام.
ثم تحرك شيء ما.
تزحزحت قطعة خرسانية ضخمة وتدحرجت جانبًا. ظهرت يد من تحتها، ضاغطة بثبات على الأرض، ثم كتف، ثم بقية جسد يرفع نفسه بصعوبة وبجهد ثقيل وبطيء بين الركام.
كان رجلاً من فئة المدافعين. درعه الضخم كان متصدعًا من المنتصف، وأطرافه منثنية بفعل ضغط الانهيار. درعه الشخصي دُمّر في عدة أجزاء، وكان الدم يسيل من جرح فوق حاجبيه، بينما تحرك بعرج ظاهر وهو يسحب نفسه بالكامل من الحطام ويقف بغير ثبات.
كان يملك أذني ذئب؛ إنه رايان من شعب الوحوش.
لقد كان من المحظوظين.
فالعديد من المدافعين الآخرين لم ينجوا؛ إذ حتى مع دروعهم وصلابتهم الطبيعية، كان الثقل الهائل لمبنى من ثمانية طوابق ينهار فوقهم أكبر من أن يتحملوه.
تلاشت أجسادهم واختفت في مكان ما تحت الركام، مُستبعدين من المحاكاة قبل أن يستقر الغبار حتى.
بدأ عدد قليل من الطلاب الآخرين بالظهور ببطء من بين الأنقاض، يسحبون أنفسهم من تحت الألواح المكسورة والجدران المنهارة. معظمهم كانوا من مجموعة حراسة المحيط، أولئك الذين تمركزوا خارج المركز التجاري عندما سقط المبنى.
بعضهم تمكن من الهرب لمسافة كافية، والبعض الآخر ألقى بنفسه خلف أقرب هيكل قائم ونجا بأعجوبة.
أما أولئك الذين كانوا داخل المركز التجاري عندما انفجر المولد، فقد كان مصيرهم أسوأ بكثير.
من كومة صغيرة من الحطام بالقرب من أطراف منطقة الدمار، تحرك شيء ما.
دفعت يدٌ لوحًا خرسانيًا مكسورًا جانبًا.
سحبت أريشا نفسها إلى الخارج.
كانت ملابسها ممزقة ومغطاة بالغبار، وهناك جرح يمتد على طول ساعدها الأيسر وآخر على خدها، وكلاهما ينزف ببطء. أما قوسها فكان لا يزال في يدها اليمنى متماسكًا بطريقة ما، رغم أن وتره كان متآكلاً عند أحد أطرافه.
لقد تمكنت من استدعاء حاجز مانا في اللحظة الأخيرة عندما بدأ المبنى بالسقوط. لم يكن قويًا بما يكفي ليمنع كل شيء، لكنه كان كافيًا لمنع أسوأ الحطام من سحقها مباشرة.
استقامت ببطء ونظرت حولها.
ضربها حجم الدمار دفعة واحدة.
المركز التجاري بأكمله قد اختفى... ضغطت شفتيها ولم تقل شيئًا.
وفي عمق حقل الدمار، تحرك شيء ضخم تحت جزء منهدم من الطوابق العليا.
تحرك مرة أخرى، ثم مع صوت احتكاك ثقيل للخرسانة، دفع هيكلٌ أجزاء الركام إلى الأعلى وتسلق متحررًا.
كان داميان.
كان درعه الخفيف مُدمرًا بالكامل، وأجزاء منه مفقودة، والباقي يتساقط كقطع متضررة. كان شعره الأسود ملتصقًا بالغبار، وخط رفيع من الدماء يسيل من منبت شعره على جانب وجهه. تنقلت عينان عسليتان ببطء عبر الدمار حوله، مستوعبًا نطاق الهول.
وقف هناك للحظة، يتنفس بصعوبة، متسمرًا في مكانه ينظر حوله.
وعلى بعد خمسة عشر متراً، سحب كيلان نفسه متحرراً، ونهض من بين الركام بحركات بطيئة ومضبوطة. وكانت حالته سيئة للغاية أيضاً.
ملابسه تمزقت، وجسده يحمل إصابات متعددة ظاهرة: جرح عميق عبر كتفه الأيسر، وآخر عبر أضلاعه. كان شاحب الوجه؛ ضربة قوية أخرى وسوف تستبعده المحاكاة تماماً.
لم يقل شيئاً عندما وقف، بل اكتفى بالنظر إلى ديميان.
وردّ داميان النظر إليه.
ثم تجاوزته عينا داميان، لتمسحا مسافة أبعد عبر حقل الحطام، يحصي الناجين.
كانت ثلة من طلاب الفصل A-1 يخرجون من بين الأنقاض في نقاط مختلفة؛ بعضهم يساعد الآخر على الوقوف، وبعضهم وافق بالفعل ينظر حوله بذات ملامح الصدمة. حاول ديميان إحصاءهم بسرعة.
لم يكونوا كثيرين... كانوا أقل بكثير مما ينبغي. لم تكن ليريا من بينهم، ولا ليونارد. ربما كانا لا يزالان تحت الأنقاض بالقرب من المكان.
لقد رأى بالفعل الإشعار يلمع على شاشة ساعته الذكية؛ مؤشر صغير يوضح استبعاد أحد أعضاء الفصل. وكان اسم ليريا من أوائل الأسماء التي ظهرت.
تطلع نحو الطرف البعيد من الطريق.
ومن خلال الغبار المتنحي، بدأت الظلال تتضح؛ طلاب يقفون بانتظام، منظمون، وغير مصابين بأذى كبير.
إنه الفصل B-1! هم الذين تمركزوا بعيداً عن المركز التجاري عندما انهار. نجا ما يقارب أربعين طالباً منهم دون أضرار بالغة. ربما علق ثلاثون منهم في الانهيار، لكن البقية كانوا بعيدين بما يكفي لتجنب الأسوأ.
كانوا يبدأون بالفعل في إعادة تجميع صفوفهم، متحركون في تشكيل مرن وموجهين أنظارهم نحو الأنقاض.
راقبهم داميان.
ثم نقر بلسانه.
سأل بصوت هادئ ومتحكم فيه رغم كل شيء: "كم عدداً المتبقين لدينا؟"
كان كيلان قد بدأ بالعد بالفعل: "اثنا عشر. ربما أربعة عشر إذا خرج الاثنان اللذان لا يزالان تحت الركام".
اثنا عشر ضد أربعين.
زفر داميان ببطء من أنفه.
نظر إلى سيفه الذي لا يزال في يده بطريقة ما، وقد تضاءل وهجه الذهبي إلى خفوت ضعيف. أحكم قبضته عليه.
لقد تغير الوضع بالكامل.
أي خطة دخلوا بها إلى المركز التجاري قد ذهبت أدراج الرياح الآن، ودفنت تحت ذات الركام الذي يضم نصف فصلهم.
نظر إلى أريشا التي شقت طريقها نحوهم عبر الحطام. التقت عينها بعينيه دون أن تتكلم.
ثم نظر إلى كلاين مجدداً.
قال داميان بصوت خفيض: "تشكيل دفاعي".
"سنجمع كل من يقف على قدميه في مجموعة ضيقة. لن نتفرق ولن نهجم". ثم لمس بنظره طلاب الفصل B-1 في الأفق وقال: "سنثبت في مواقعنا ونجبرهم على القدوم إلينا عبر الركام. إذا أرادوا إنهاء هذا، فعليهم أن يقاتلوا بضراوة من أجله".
أومأ كلاين برأسه مرة واحدة.
استدارت أريشا وبدأت بالتحرك نحو الناجين المتفرقين دون الحاجة لمن يوجهها، تناديهم بتعليمات قصيرة وواضحة.
وقف داميان في مكانه للحظات أطول، ينظر إلى العدو عبر الأنقاض.
أربعون ضد اثني عشر...
لقد خاض مواقف أسوأ من هذه من قبل؛ حدث نفسه بذلك وكاد أن يصدق الأمر.