الفصل الثامن والتسعون: الوصول أخيرًا (1)
انفصلوا.
عاد نوح إلى المعركة ورمحه يعمل بسرعة وقصر، حافظًا على اشتباكه متحركًا ولم يسمح لأي خصم بتثبيته. كان بحاجة إلى رؤية الساحة بأكملها.
راقب داميان يذهب.
دفع الطالب الأكبر إلى الأمام، لا إلى الخلف، فاعلًا الشيء الذي يصرخ ضده كل غريزة في مقاتل منهك. اندفع نحو الجزء الأكثر كثافة في خط B-1، جاذبًا الخصوم إليه، مستخدمًا الضوء الذهبي على نصله في دفعات قصيرة متحكم بها لمنع نفسه من أن يُطغى عليه وهو يتوغل أعمق.
استدار ثلاثة طلاب نحوه.
ثم أربعة.
كان يتعامل معهم. بالكاد، لكنه كان يتعامل معهم.
سرعان ما بدأ جسده يتوهج بضوء ذهبي. أصبح حضوره أقوى.
أحد استخدامات قدرته كان تعزيز إحصائياته، مما ساعد داميان على اختراق الأعداء بسهولة أكبر.
نظر نوح إلى اليسار.
كانت ليريا تحافظ على الحافة اليسرى، ورمحها يعمل في حركات دفاعية محكمة، والضوء الذهبي يتوهج في نبضات قصيرة متحكم بها من الطرف.
كانت تحافظ على وقوفها رغم إصابتها، لكن حركاتها كانت أصغر مما ينبغي. كانت تحمي جانبها المصاب دون أن تدع ذلك يظهر.
إلى اليمين.
غيّرت أريشا زاويتها على البلاطة المرتفعة، وتتبع سهامها أصبحت أقصر وأسرع. كانت أوفيليا تشق طريقها عبر المعركة.
بحث عن كايلان.
هناك.
ظل يتحرك عند الحافة البعيدة من حقل الأنقاض. منخفض وصامت وغير مكتشف تمامًا. كان بريان لا يزال واقفًا في موقعه المحفوظ، يراقب وسط المعركة، وكلا سيفيه مرتخيان وجاهزان.
لم يكن لدى كايلان أي نية لمهاجمته مباشرة الآن.
'جيد.'
عاد نوح إلى المركز.
كان داميان متوغلًا بما يكفي. محاطًا من ثلاث جهات، وسيفه الذهبي يلمع بشكل خافت في فضاء العديد، محافظًا على الرغم من الضربات المتعددة والميزة المتقدمة.
'الآن.'
ثبّت نوح قدميه.
رفع رمحه مستقيمًا فوق رأسه.
انفجرت دفعة من الضوء الأزرق الجليدي من الطرف وهو يندفع نحو الأعداء.
بدأ يقاتل الأعداء الأقرب إليه.
'إدوارد وريتشارد.'
الأقرب إليه كان هذان الأحمقان. لم يكن تيستو حاضرًا. كان في المجموعة التي يتجه إليها داميان.
'هيا! تعالوا وقاتلوني!'
نظر هذان الاثنان إليه بتعبيرات مرتبكة. لكن بما أنهما كانا عدوين أمام الجميع، فقد اندفعا نحوه.
انتشر الجليد من رمحه مع كل ضربة يتبادلها مع هذين.
وفي الوقت نفسه، تمكن كايلان من الوصول إلى بريان.
كان لقاء الأعداء حتميًا.
---
التقى خنجران أسودان بسيفي بريان المزدوجين.
كلانغ!
توقفت عيونهما على بعضهما البعض.
حدّقت عيون رمادية في عيون بنفسجية داكنة.
"كايلان نايتفول. تشرفت بلقائك،" قال بريان، وارتجفت شفتاه قليلاً وهو يشد قبضته.
دفعا بعضهما بقوة، وتلألأ الفولاذ وهو يتطاير منهما.
في اللحظة التالية، لوى كايلان جسده وانزلق إلى الجانب، وانزلقت خناجره عن نصلي بريان قبل أن ترتد في هجوم مضاد حاد.
كلانغ! كلانغ!
راوغ بريان بكلا السيفين، وحركاته سلسة ودقيقة، وضرباته متتالية.
بقي تعبير كايلان باردًا.
تقدم بريان، واندفع سيفاه في ضربة متقاطعة سريعة موجهة إلى الجزء العلوي من جسد كايلان.
تراجع كايلان للخلف قليلاً، بالكاد، ومرّ النصلان بجانبه، وتمزق عباءته مع رياح الضربات.
ثم تحرك.
وجّه كايلان أحد خنجريه إلى الأمام، وبدأت كرة سوداء تتشكل عند طرف النصل.
كانت كرة مضغوطة من الظلال الداكنة.
انطلقت الكرة نحو بريان بسرعة هائلة.
لم يتردد بريان. تلألأ سيفاه بالمانا الزرقاء الكثيفة وهو يلوح بهما في تقاطع.
تشكّل نجمان كثيفان من المانا، ثم انفجرا معًا متصادمين مع الكرة.
بووم!
---
اندفعا من الأرض وانطلقا مباشرة عبر الانفجار.
كلانغ!
التقى سلاحاهما مرة أخرى داخل الدخان.
انفجرت الشرارات في الظلام، وومضات كهرمانية تضيء ظلالهما.
كلانغ!
كلانغ!
سريع، لا يلين ودقيق في كل شيء.
تخلص بريان من ضربات خصمه، وحرك سيفيه بقوة متزايدة وهو يحاول التغلب على كايلان.
رد كايلان بأقل حركة ممكنة، يصد، ويعيد التوجيه، ولا يواجه القوة بالقوة أبدًا.
بدلاً من ذلك، تدفق حولها.
ترنح بريان.
شعر أن شيئًا ما ليس على ما يرام.
كما لو أن شيئًا ما يُسحب بعيدًا.
كلانغ!
التقى سلاحاهما مرة أخرى.
"أنت... هل هذه قدرتك؟" قال بريان، وصوته يشتد. "أنت تسحب المانا من المحيط إلى جسدك. أستطيع أن أشعر بذلك."
ابتسم كايلان بخفوت. "يبدو أن لديك بعض المانا يا بريان."
فجأة، شعر بريان بجذب على جسده نحو كايلان.
لم يكن قويًا، لكنه كان كافيًا.
كافيًا لإفساد توازنه.
"تبًا!"
---
ارتجف جسد بريان وهو مثبت في مكانه. اتسعت عيناه.
اندفع كايلان إلى الداخل.
تحرك خنجره، المغطى بظلام كثيف، في قوس قطري نظيف. حاول بريان الرد، لكنه كان متأخرًا جدًا.
شقّ!
جرح نظيف عميق عبر رقبته.
تناثر الدم. تجمد جسد بريان لثانية قبل أن ينهار.
نظر كايلان إليه ببرود. "كان عليك التركيز على القتال بدلاً من الكلام."
تلألأ جسد بريان واختفى.
---
رأى نوح من بعيد سقوط بريان على يد كايلان.
فاغتنم تلك الفرصة وقرر إقصاء هذين الاثنين.
كان نوح يتراجع ضد هذين الاثنين.
بينما ريتشارد وإدوارد، اللذان كانا يقاتلان برمح وسيف عظيم على التوالي، لم يكونا يقاتلان بجدية أيضًا.
بما أن نوح وهما كانا يعملان معًا.
وكان من المفترض أن يبقى نوح حتى النهاية.
لوّح هذان الاثنان بأسلحتهما نحو نوح دون أي نية للقتل.
فاغتنم نوح تلك الفرصة وشكّل جليدًا تحت قدمي ريتشارد وإدوارد.
"ما هذا؟"
"هيا!!"
لم يهدر نوح أي وقت. انحنى، ثم استدار بسرعة.
ظهر جرح عبر بطني كليهما.
---
استدار نوح ورأى داميان.
كان جسده كله متوهجًا بضوء ذهبي، وتحرك عبر أكثر من عدو.
كانت سرعته سريعة كالبرق. لم يستطع أحد لمسه. كان قد أقصى بالفعل خمسة طلاب في طريقه.
صرخ نوح بكل قوته.
"داميان!! الآن!!"