الفصل 116: الروابط التي تجمعنا
ألقت شمس الصباح توهجًا مشرقًا ودافئًا على شوارع باستيون السابع التي تُعاد إعادة بنائها. سار نيكس فيسبيرا ولوسيان فيلمونت جنبًا إلى جنب عبر حي التجار المزدحم. كان كلاهما يرتديان ملابس مدنية أنيقة وعادية، مندمجين تمامًا مع الحشود. لقد تدربا وقاتلا معًا لأشهر. لم يكن هناك أي توتر محرج بينهما.
"لدينا السلع اليومية ومؤن السفر،" قال لوسيان وهو يتحقق من قائمة الرق التي سلمها لهم درافن في وقت سابق.
"نحتاج فقط إلى الحصول على جرعات المانا عالية الجودة والخرائط الإقليمية،" ردت نيكس بسلاسة.
رنين!
ألقت نيكس كيسًا صغيرًا من العملات على منضدة بائع أدوية قريب. سرعان ما حزم التاجر صندوقًا خشبيًا مليئًا بقوارير زرقاء متوهجة. رفع لوسيان الصندوق الثقيل بجهد ووضعه في مخزنه.
"هذا هو آخر شيء،" قالت نيكس وهي تمسح شعرها الداكن خلف أذنها.
"يجب أن أقوم ببعض التسوق قبل أن نعود إلى الفيلا. يمكنك العودة أولاً."
ابتسم لوسيان بأدب وهز رأسه.
"أوه بحقك! نحن فريق،" أصر لوسيان بلطف. "سأرافقك. ليس الأمر وكأن لدي مكانًا يجب أن أكون فيه بشكل عاجل في هذه اللحظة."
أطلقت نيكس تنهيدة مكبوتة لكنها أومأت. قادته بعيدًا عن المركز وذهبا إلى دار الأيتام، محاطين بالمباني المتداعية في باستيون.
ارتطام!
انفتحت الأبواب الأمامية قبل أن يصلوا حتى إلى الشرفة. اندفع عشرات الأطفال في ملابس بالية من المبنى.
تخلت نيكس تمامًا عن شخصيتها الباردة كقاتلة. كانت مليئة بالطاقة.
ظهرت ابتسامة لطيفة على وجهها وهي تركض لاحتضان الأطفال الصغار. كانت تدللهم مثل أخت كبرى محبة.
توقفت فجأة فتاة صغيرة ذات ضفائر. أشارت بإصبعها الصغير نحو لوسيان، الذي كان يقف بهدوء على الجانب ينظر إلى الأطفال السعداء المحيطين بنيكس.
اتسعت عينا الفتاة الصغيرة.
"الأم الروحية!" صرخت الفتاة الصغيرة بأعلى صوتها، واستدارت وركضت عائدة إلى الداخل.
"الأم الروحية! نيكس أحضرت فتى إلى المنزل!"
ضحك لوسيان بخفة وهو يلوح بإشارة بالتحية للفتاة الصغيرة وهي تركض بعيدًا. نظرت نيكس إليه بابتسامة لطيفة وضحكت.
دفع صبي صغير بشعر بني أشعث طريقه إلى مقدمة المجموعة. كان ماكس. حدق في لوسيان، وهو يعبس تمامًا.
كانت نيكس حبه في طفولته، ولم يكن يريد رؤيتها تُسرق من قبل بعض النبلاء اللامعين.
"أنت! لا يمكنك أن تأخذ أختي الكبرى بعيدًا عني! أنت شخص سيء! عليك أن تهزمني أولاً!" تفوه ماكس بكلماته ودفع صدره وتقدم نحوه بقبضتيه مشدودتين في الهواء.
ابتسمت نيكس. نقرت بإصبعها على التراب.
فوش!
انطلقت ظلالها فجأة من تلقاء نفسها، وشققت الأرض عبر الظلال، والتفتت بسرعة حول كاحلي ماكس مثل ثعبان الكوبرا الأسود.
"آه!" صرخ ماكس، وقفز للخلف في رعب محض. سقط على الأرض.
"فقط ابذل قصارى جهدك وآمن بنفسك، ماكس. سأعود قريبًا."
عبس ماكس وسأل: "لقد أتيت للتو وأنت تغادر بشكل أسرع! متى ستعود الآن؟"
"لا أعرف! لكنني سأعود بالتأكيد من أجلكم جميعًا. لا تقلقوا عليّ وتناولوا بعض الطعام الجيد، حسنًا؟ إذا أردت أن تصبح قويًا مثلي، فعليك أن تأكل جيدًا!"
نهضت نيكس. سلمت كيسًا ثقيلًا من أموال جوائزها إلى الأم الروحية لدار الأيتام لضمان إطعام الأطفال جيدًا.
"إذن؟ هل تستمتعون أنفسكم؟" سألت نيكس بينما رأت لوسيان يلعب مع الأطفال ويسألهم أسئلة فضولية.
"حسنًا، يمكنك أن ترى ذلك بنفسك بوضوح." نهض بينما ابتسم.
"لم أكن أعلم أنك من دار الأيتام هذه." سأل حيث رأى مشهدًا مختلفًا للقاتلة الباردة والقاسية التي عرفها.
"نعم. لا أعرف من هما والداي، لكن من ما أخبرتني به الأم الروحية، تُركت على عتبة دار الأيتام هذه مع مظروف مليء بالنقود ورسالة من والديّ تحتوي على اسمي. لا شيء أكثر، لا شيء أقل. دار الأيتام هذه هي العائلة الوحيدة التي لدي الآن." قالت وهي تنظر إلى الأطفال يلعبون فيما بينهم.
شاركها لوسيان. ترك لها المساحة كما ذكّرته بأخته الكبرى.
"أتفهم ذلك. الأمر صعب في بعض الأحيان، لكن بالنظر إليك، لا يبدو أنك بحاجة إلى أي كلمات تشجيع."
"كأنك تعرف كيف تتحدث إلى فتاة!" سألته نيكس.
"مهلاً! لقد تحدثت إلى الفتيات، أليس كذلك؟" رد.
"أوه! أخبرني عن الفتيات التي تحدثت إليهن بخلاف الفتيات في صفنا." تحققت نيكس مباشرة في روحه.
"حسنًا، إنها أمي-" حاول.
"هاهاهاها! يقول أمي! لا أستطيع أن أصدق هذا!" ضحكت نيكس على ذلك!
لكن نيكس لم تستطع الرد على الإطلاق. لقد سدد رصاصة من أميال بعيدة لكنه أصاب الهدف.
"لا تخبرني؟! وأنت هنا تسخر مني بشأن ذلك." توقف لوسيان عندما رأى موتًا محققًا يلوح بجانبه.
"آه.. همم... أمي تصنع أفضل طعام في العالم، كما تعلمين؟ هل ترغبين في تناول بعض العشاء في وقت ما؟" كان يحاول يائسًا تغيير الموضوع. يعرف مدى سوء نيكس عندما تكون غاضبة. لقد رآها تقاتل ولا يمكنه المخاطرة بأي فرصة.
"سأمر عليك غدًا. سأبحث عن العشاء، لكنني أعتقد أنك تفتقد شيئًا ما أيضًا." قالت وهي تضع خنجرها في إصبعها.
"أعتذر! كان ذلك غير لائق مني!" قال وهو ينحني بأكثر الطرق احترامًا ممكنة.
"لا حاجة لكل ذلك! وأنا آسفة أيضًا. أراك غدًا إذن!" قالت نيكس وهي تختفي في الظلال.
"لقد أفسدت الأمر، أليس كذلك؟" تنهد.
على بعد عدة أميال، داخل المكتبة الهادئة في فيلا أبيكس، وقف درافن مورديس فوق طاولة خشبية ضخمة. خريطة جغرافية عالمية متوهجة تحدد وجهه. حدق درافن في إحداثيات باستيون الرابع وباستيون الخامس. عيناه السوداوان كالفحم حسبتا كل مسار ممكن.
متاهة قاتل الظل ومستودع الفارس الفضي، فكر درافن بصمت.
يستحق نيكس ولوسيان تعزيزًا هائلًا للقوة. سيتوجهان إلى الإرث من أجل الحرب القادمة. أحيانًا أشعر أن هذا هراء.
مرت ابتسامة مظلمة عارفة عبر وجهه.
لكن درافن تغير كثيرًا. لقد خطا خطوة إلى النور. الآن، الفارس الفضي وقاتل الظلال يسيران معًا كحلفاء.
ارتطام! ارتطام! ارتطام!
طرقات ثقيلة وعاجلة دقت ضد الأبواب الأمامية للفيلا.
تجاهل درافن الخريطة الجغرافية. مشى عبر القاعات الصامتة وفتح الباب.
وقف فارس طليعة على الشرفة. لم يتحدث. سلم درافن ببساطة مظروفًا أسود سميكًا مختومًا بالشمع الأحمر الداكن. كان استدعاءً مباشرًا وعاجلًا من القائد الأعلى هيليون جولدماين.
وضع درافن المظروف في جيب معطفه. انتهى وقت التحضير.