الفصل 139: شبح باستيون 6
انزلقت الأبواب التيتانيوم الثقيلة لجناح الضيوف الفاخر وأغلقت.
كلانك.
تعشقت آلية القفل بقوة، لتغلق صائدي الكسوف داخل قلعة اللورد القائد الخاصة. كانت الغرفة فخمة بشكل يخطف الأنفاس. غطت السجادات المخملية الفاخرة الأرضيات، وعلقت ثريا كريستالية ضخمة من السقف العالي، تلقي بوهج دافئ على أثاث الماهوجني باهظ الثمن.
كانت غرفة جميلة. لكن أغنيس كان يعلم أنها قفص مذهّب.
"اتخذوا مواقعكم"، همس أغنيس بسرعة عبر اتصالات أقنعتهم الآمنة.
"كاسيان نشر فارسين نخبويين من فانغارد خارج بابنا مباشرة. إنهم يراقبون بصماتنا الحرارية ويستمعون إلى صوتنا. نحن بحاجة إلى بناء غطاء مثالي."
أشار أغنيس إلى طاولة الطعام الكبيرة في وسط الجناح.
"برام، لوسيان"، أمر أغنيس.
"برام، قم بخلط أوراق اللعب. ابدأ اللعب. كن صاخبًا. تصرف كمرتزق متعب من العمل الذي أكملناه للتو. أما أنت يا لوسيان، ركز على محطة صيانة الأسلحة وقم بتلميعها والتحدث عن صيانة الغرفة."
ابتسم برام وجلس على الفور على الطاولة. ضرب بقبضة ثقيلة على الخشب.
ثود.
"أنا أكره هذه المدينة القذرة، أنتم أيها السحرة الحقيرون!" زمجر برام، وصوته يتردد صداه بشكل مثالي في الرواق.
سار أغنيس إلى رف الأسلحة وبدأ في تفكيك رمحه وصيانته. جلس لوسيان على الأرض، وظهره مسند إلى الجدار، وبدأ في تلميع خناجره في صمت.
استرخى الفريق في أدوارهم المزيفة بسلاسة. أي شخص يستمع من الخارج سيعتقد أن صائدي الكسوف كانوا ببساطة مرتزقة متعبين ينتظرون تعليماتهم التالية.
كان درافن يقف في الظلال بالقرب من الشرفة. شاهد فريقه يعمل بفخر مطلق. لقد نضجوا ليصبحوا وحدة عسكرية فعالة بشكل مرعب.
حان الوقت ليقوم بدوره.
"حافظوا على الضجيج"، أمر درافن بهدوء. "سأذهب."
أغلق درافن عينيه. مد يده إلى أعماق واجهة نظامه وقام بتفعيل قدرته الشبحية المطلقة.
[تم تفعيل مهارة النظام: لوحة قماشية فارغة.]
اجتاحت موجة خفية غير مرئية جسد درافن. تلاشت تأثيراته الجسدية على الفور وأصبحت باهتة. توقف تنفسه مع كتم أنفاسه، وأصبحت هالته كاملة تمامًا.
صمت قلبه تمامًا. انخفضت درجة حرارة جسده بسرعة لتطابق درجة الحرارة المحيطة الدقيقة للغرفة. تلاشت بصمة مانا الضخمة الخاصة به من المستوى 98 تمامًا، ومُحيت من المستوى المادي.
لم يعد درافن مورديس كائنًا بشريًا. كان شبحًا.
سار درافن بصمت نحو الباب الأمامي الفسيح. لم يصدر أي صوت أثناء تحرك حذائه على السجادة المخملية. مد يده وأمسك بالمقبض المعدني.
باستخدام قدرته على التلاعب بالمتجهات من رتبة SS، عزل درافن بعناية الاحتكاك الحركي داخل آلية قفل الباب. دفع الباب المعدني الثقيل للفتح بوصتين بالضبط.
في الخارج في الرواق، وقف فارسان من فانغارد في وضع استعداد صارم. مسحت أقنعتهم عالية التقنية الممر.
انزلق درافن تمامًا عبر الفجوة الضيقة. تجاوز حراس الممرات، وصعد عبر الفتحة دون لمس الهيكل المعدني.
اختفت خطواته في الفراغ.
"هل شعرت بذلك؟" سأل الفارس رفيقه.
"لقد انخفضت درجة الحرارة للتو."
"إنه مجرد الهواء البارد من مفاعل النواة المركزية"، أجاب الفارس الثاني بلا مبالاة.
"ركز على الباب. يريدنا اللورد كاسيان التأكد من أن هؤلاء المرتزقة لا يتجولون في القلعة."
وقف درافن على بعد بوصة واحدة بالضبط أمام الحارس المتحدث. نظر مباشرة إلى قناع الرجل الداكن. لم يرَ الحارس شيئًا على الإطلاق.
استدار درافن وسار أسفل الممر.
كانت النواة المركزية لباستيون السادسة حصنًا مطلقًا. تنقل درافن عبر متاهة من الممرات المحصنة بشدة، متجنبًا دوريات فانغارد المتجولة والطائرات بدون طيار الأمنية الآلية. وصل أخيرًا إلى مصعد مغناطيسي ضخم ومقيد يقع في مركز القلعة تمامًا.
صعد درافن إلى المصعد الزجاجي الفارغ. سحب رقاقة الوصول البلاتينية المتوهجة التي أعطاها له كاسيان.
لم يُدخل الرقاقة بيده. كانت يده ستطلق جهاز استشعار الاحتراق الداخلي. بدلاً من ذلك، استخدم درافن متجهًا حركيًا دقيقًا لإدخال الرقاقة مباشرة في الفتحة المعدنية.
بيب.
[تم تأكيد الهوية. تم قبول تصريح البلاتين. الهبوط إلى الخزنة الخارجية.]
هبط المصعد بسلاسة إلى المستوى السفلي العميق للمدينة. عبر الزجاج، شاهد درافن صالات ضخمة، تبني مفاعل الاندماج الأزرق المتوهج بقوة هائلة.
همممم.
وفر المفاعل الضخم الضوضاء المحيطة المثالية لإخفاء أي ضجيج. توقف المصعد أخيرًا.
كان النواة محمية بإجراءات أمنية. كانت هناك شبكة كثيفة من مئات من أشعة الليزر الحمراء تغطي الممر بأكمله. كانت الأرضية مليئة بلوحات ضغط حركية حساسة للغاية. أي لمسة خاطئة كانت ستطلق على الفور نظام الدفاع الآلي وتنبيه كاسيان ستيلمان.
نظر درافن إلى الشبكة القاتلة. تشكلت ابتسامة واثقة تحت قناعه غير المرئي.
'اللص التقليدي سيعتبر هذا مستحيلاً'، فكر درافن. 'لكنني لست لصًا.'
فعّل درافن قدرته على التلاعب بالمتجهات. عزل ناقل الجاذبية الخاص به.
ارتفعت أحذية درافن ثلاث بوصات بالضبط عن الأرضية الحجرية الصلبة. أصبح عديم الوزن تمامًا. طاف إلى الأمام في الشبكة القاتلة، متجاوزًا تمامًا لوحات الضغط الحركية.
عندما اقترب من الشبكة الكثيفة من أسلاك الليزر الحمراء، لم يحاول درافن ثني جسده لتجنبها. لقد أمسك ببساطة المتجهات الاتجاهية للفوتونات الضوئية نفسها.
انحرفت أشعة الليزر الحمراء جانباً وانحنت حول جسد درافن غير المرئي، مشكلة نفقًا مثاليًا من الضوء ليطير من خلاله. تحرك درافن عبر قلب خزنة باستيون السادسة الأمني مثل رجل يمشي في نفق مظلم.
وصل درافن إلى نهاية الممر. أوقف طيرانه وهبط برفق على المنطقة الآمنة للخزنة الداخلية.
في المركز الميت للغرفة السوداء الدائرية، وقف قاعدة من حجر السج الثقيل. استقر على قمة القاعدة حقل حفظ قديم ومتقدم للغاية.
وفي داخل حقل الحفظ هذا كان الجائزة.
كانت نواة سحرية. لكنها لم تكن مستديرة أو ناعمة مثل نواة الوحش. كانت قطعة ضخمة ومتعرجة من طاقة مكانية متبلورة. كانت تنبض بالضوء، وتلقي بظلال غريبة عبر الخزنة المظلمة. كانت تطن بقوة مرعبة شعرت بأنها غريبة تمامًا عن العالم البشري.
استخدم درافن متجهاته، وتشبث بآليات القفل الحركية المخبأة في أعماق العمود الحجري. أدار التروس الداخلية في وقت واحد، متجاوزًا تمامًا أجهزة الإنذار الإلكترونية.
كلينك.
انفتح حقل الحفظ ببطء. تحركت القاعدة الحجرية لتنكشف عن القاعدة.
كانت النواة السحرية القديمة مكشوفة تمامًا.
مد درافن يده وأمسك بالبلورة المتعرجة. في اللحظة التي لامس فيها جلده العاري الطاقة الكونية، اندفعت موجة صدمة عنيفة ضخمة من المانا النقية غير المخففة مباشرة إلى أعلى ذراعه. توهجت عروقه باللون الأزرق لجزء من الثانية. كانت القوة المطلقة للقطعة الأثرية مسكرة.
[تنبيه النظام: تم اكتشاف طاقة مكانية عالية المستوى.]
لم يتردد درافن. أودع على الفور النواة السحرية الضخمة في خاتمه المكاني. غرقت الخزنة في الظلام.
كانت سرقته خالية من العيوب تمامًا.
استدار درافن وعاد مسرعًا عبر النفق الآمن. أعاد فتح الباب ذي الفتحة الضيقة في المصعد وانزلق عائدًا إلى جناحه الفاخر.
"أنا أطوي"، تأوه برام بصوت عالٍ من طاولة الطعام، وألقى أوراقه.
سار درافن إلى وسط غرفة المعيشة. أسقط [لوحة قماشية فارغة].
تلاشت معطفه الأبيض وقناعه بسلاسة على الفور من حوله. أزاح الفريق على الفور مشهد المعركة المزيف. أسقطوا أوراقهم وأدواتهم، وحولوا انتباههم الكامل إلى قائدهم.
نقر درافن على خاتمه المكاني.
فووم!
تجسدت النواة السحرية الضخمة والمتعرجة على الفور في يده. أضاء ضوءها الأزرق المتلألئ الجناح الفاخر على الفور، وتوهجت بشكل صارخ ضد المخمل الفاخر.
"بحق الآلهة"، همس أغنيس، وتراجع خطوة إلى الوراء بسبب الضغط الهائل.
"لقد سرقتها فعلاً مباشرة من تحت أنفه."
"لن يلاحظ كاسيان أنها مفقودة حتى يفحص القاعدة المادية بنفسه"، قال درافن ببرود، وهو يمسك بالنواة الطنانة.
"لا تزال السجلات الآلية تقول إن الخزنة آمنة. غطاؤنا مثالي."
نظر درافن إلى الساعة الرقمية المضيئة على الحائط. كانت الشمس ستشرق بعد بضع ساعات. كان مهرجان الأنوار على وشك البدء، وكانت الطائفة ستنطلق قريبًا نحو المدينة. جلس درافن مباشرة في وسط السجادة المخملية. شبك ساقيه، ووضع البلورة الكونية النابضة في حجره.
"أغلقوا الأبواب"، أمر درافن فريقه، وهالته كسيد حرب تشتعل بعنف.
"ابنوا مركز الغرفة وشكلوا حاجزًا دفاعيًا حولي. إذا حاول أي شخص دخول هذا الجناح قبل الفجر، اقتلوه على الفور."
أمسك أغنيس برمحه. رفع برام درعه الثقيل. سحبت نيكس خناجرها من حجر السج.
"حان الوقت"، أعلن درافن، وأغلق عينيه.