الفصل 140: بذرة البسالة
أضاء الضوء الأزرق الكوني العميق للنواة السحرية القديمة جناح الضيوف الفاخر. جعلت الكثافة الهائلة للطاقة المكانية المنبعثة من البلورة المتعرجة الهواء يبدو كثيفًا بشكل لا يصدق.
وقف درافن مورديس في وسط السجادة المخملية. لم يجلس على الفور لامتصاص القطعة الأثرية. نظر إلى المحاربين التسعة الشباب الواقفين حوله. لم يكونوا مجرد طلاب في أكاديمية فانغارد. كانوا فريقه الضارب النخبوي. كانوا حكام هذا العالم المحطم في المستقبل.
"استمعوا إلي بتمعن"، أمر درافن. ملأت هالته كسيد حرب الغرفة، مجبرة الانتباه المطلق.
"صباح الغد، سيسقط كاسيان ستيلمان دفاعات المدينة. ستغرق كنيسة الكسوف الأبدي الشوارع. نحن لا نذهب لاغتيال الشيخ الخامس فحسب. نحن ذاهبون لسحق جيشه بأكمله."
استدار درافن إلى المقاتلين الأشاوس في الخطوط الأمامية.
"أغنيس، برام"، خاطب درافن كلاهما.
"عندما تبدأ الفوضى، ستهبطون مباشرة في منطقة الحرب الرئيسية. ستشكلون جدارًا منيعًا. لا تدعوا متعصبًا واحدًا يصل إلى مناطق إخلاء المدنيين."
"فهمت يا قائد"، أومأ أغنيس بحزم، وهو يمسك برمح النار الدموي.
"رينا"، تابع درافن، ونظر إلى الفتاة ذات الشعر المثلج.
"أنتِ مسؤولة عن السيطرة على الحشود. استخدمي نواتك الجليدية عالية الكثافة لتجميد الشوارع الرئيسية تمامًا. حولي الشوارع إلى زجاج يقيد حركتهم."
تقدمت رينا إلى الأمام، وعيناها مليئتان بالعزيمة الباردة.
"لوسيان"، استمر درافن، مشيرًا إلى القاذف والساحر.
"أنت ستقضي على قادة العدو والسحرة. اقطع سلسلة قيادتهم قبل أن يتمكنوا من تنظيم هجوم مضاد."
"سأقضي على القادة بسرعة"، ابتسم لوسيان، وهو يلقي بشرر النار اللامعة عبر أصابعه.
حول درافن نظره إلى المتخصصين في المدى البعيد الواقفين بالقرب من نافذة الشرفة.
"إستيلا، ناتالي"، أشار درافن إلى الأعلى.
"ستتوليان المرتفعات. ابحثا عن أفضل المواقع التكتيكية لإطلالة على ساحة المعركة. أريدكما أن تمطرا المطر على العدو. دمرا الدعامات والأسوار ورشقات الأسهم. تصرفا كمدفعية لدينا."
شددت إستيلا قبضتها على عصاها المتحولة. بدت نجمة الخراب المستقبلية مستعدة لإطلاق سحرها الكوني المرعب من أجل البشرية. نقرت ناتالي بقوسها في اتفاق صامت.
"كول، ليرا"، خاطب درافن الميكانيكيين.
"ستحاول الطائفة مهاجمة أغنيس وبرام عبر الممرات الضيقة. أغلقا تلك المسارات. انشرا أقفاصكما الآلية، ورشاشاتك السامة، وأي أسلحة أخرى لصد أي اختراق."
صفق كول بقفازاته الميكانيكية معًا.
"سيسيرون مباشرة إلى مفرمة اللحم"، ابتسم كول بشراسة.
"نيكس"، استدار درافن أخيرًا إلى الظل الصامت.
"تستخدم الطائفة عملاء تخفي مدربين تدريباً عالياً. سيكونون مختبئين في الظلام، ينتظرون ضرب خطوطنا الخلفية. أطلقي العنان لملكة الأشباح. أغرقي الظلال بوحوشك والتهمي قتلتهم بالكامل."
ومضت عينا نيكس باللون الأبيض النقي تحت قناعها.
"ستنحني الظلال لي"، همست نيكس بشراسة.
"أمم... لا تقولي ذلك... على أي حال، ماذا عن الشيخ الخامس؟"
"أنا سأتولى الشيخ الخامس"، صرح درافن بقناعة.
جلس درافن على الأرض متربعًا. أخرج النواة السحرية المكانية المتوهجة.
"سأطلق كمية هائلة من الطاقة المكانية المتطايرة. كلي كل قطرة منها. لا تدعيها تضيع."
انبعثت أستراكسيون بفخر. رفع التنين الصغير رأسه وفتح فمه منتظرًا وجبته من الطاقة الكونية.
نظر درافن إلى فريقه للمرة الأخيرة.
"تراجعوا إلى الجدران"، أمر درافن.
"برام، ارفع درعك. هذا سيكون عنيفًا."
تراجع الفريق على الفور إلى الحواف البعيدة للجناح الواسع. وقف برام أمام الآخرين، مغرسًا حذاءه بقوة في الأرضية.
أغلق درافن عينيه. وضع كلتا يديه مباشرة على البلورة الكونية المتعرجة والنابضة. سحب بقوة مانا الأبعاد مباشرة إلى نواته.
فووش!
انفجر عمود أزرق مبهر من الضوء من البلورة، وابتلع درافن تمامًا. تدفقت الطاقة الكونية الخام غير المخففة إلى عروقه مثل النار السائلة. لم تكن مجرد محفز تطوري. لقد كانت بطارية من نقاط الخبرة النقية والمركزة.
[تنبيه النظام: تم امتصاص طاقة مكانية عالية المستوى.]
[تنبيه النظام: تم اكتساب خبرة هائلة.]
[تنبيه النظام: وصل المضيف إلى المستوى 99.]
[تنبيه النظام: وصل المضيف إلى المستوى 100.]
انفجر الضوء الرقمي عبر شبكية عينه. لكن ارتداد كسر العتبة قُمع على الفور بواسطة موجة من الألم المذهل.
[تنبيه النظام: بدء اختراق الحد الفاني.]
كراك.
ألقى درافن رأسه للخلف وصرخ بصمت. شد فكه وتمزقت عينه اليمنى، وانقسمت إلى بؤبؤين ممزقين. وتمزقت جدرانه الداخلية.
سناب.
تمزقت أوصاله بعنف. كان الألم شديدًا لدرجة أنه مزق نواته الداخلية. تفككت عضلاته. تمزق جلده. بدأ هيكله العظمي في الانهيار والتحول إلى الجوهر الإلهي.
بدأت حماة سوداء كريهة الرائحة ذات كثافة عالية تتسرب بسرعة من مسامه. كانت الشوائب السامة المخبأة في أعماق جيناته البشرية. تسرب الدم الأسود المسموم عبر زيه الأبيض، ويلطخ السجادة المخملية تحته.
'لعنة الله على كل شيء!' لعن درافن بشراسة في عقله.
كان محاربًا قديمًا مدمرًا. لقد عانى من جروح قاتلة وإصابات خطيرة في حياته الماضية، لكن هذا كان ألمًا مختلفًا تمامًا عن التعذيب.
'ألعن وحوش مستوى الملك!' زأر درافن داخليًا، مستخدمًا الكراهية الخالصة والضغينة لتثبيت وعيه.
'ألعن الطائفة! ألعن آلهة هذا العالم البائس! سأنجو من هذا! دع أعدائي يشعرون بجزء من هذه العذاب قبل أن أرسلهم إلى الجحيم! يا إلهي! أوقف هذا الألم!'
خارج العمود الأزرق المبهر، كان الجناح الفاخر في حالة فوضى تامة.
تسرب ضغط الجاذبية لسيد الحرب بعنف من الاختراق. تضاعفت الجاذبية في الغرفة بشكل أسي في غضون ثوانٍ.
كراش!
انهارت الثريا البلورية الضخمة إلى قطع محطمة تحت الوزن الهائل. تحطمت المزهرية الكريستالية الضخمة على الأرض إلى آلاف الشظايا.
'ارفعوا الدروع!' زأر برام بأعلى رئتيه.
رفع برام درعه وفعّل حيويته العملاقة.
[تم تفعيل مهارة النظام: جدار العملاق.]
ضرب أغنيس رمحه الثقيل في الأرض. أشعل أقصى قدراته، وسحب حذائه للخلف ضد السقف. كان يتصارع فقط للحفاظ على أصدقائه من السحق ضد الجدار الخلفي.
"هل سيكون بخير؟!" صرخت رينا فوق هدير عاصفة المانا الصاخب. بدت مرعوبة تمامًا. لم تكن قد رأت قائدهم الذي لا يقهر يفقد السيطرة من قبل.
"آمنوا بالقائد!" صرخ برام ردًا على ذلك، وهو يسند ذراعيه العملاقتين الحجريتين ضد ظهر أغنيس للمساعدة في تثبيت الدرع في مكانه.
شاهدت إستيلا وليرا الحماة السوداء السامة تتسرب حول جسد درافن المتوهج. شعروا برعب الطموح الشديد ينغرس في ذكرياتهم.
بجوار درافن الصارخ مباشرة، كان أستراكسيون غير متأثر تمامًا. فتح التنين الصغير فكيه على اتساعهما، وابتلع بسعادة موجات الصدمة المكانية المتطايرة وكأنها وجبة خفيفة صباحية لذيذة.
استمر العذاب لمدة عشر دقائق بالضبط. بالنسبة لدرفن، بدا وكأنه أبدية في الجحيم.
أخيرًا، توقف الصعود العنيف لجسده. تحول الدم الأسود الكثيف الذي كان يغطي جلده بالكامل إلى هالة نقية من هالة سيد حرب بيضاء. توهجت عيناه، وأصبح جسده الفاني هيكلاً مثالياً.
تلاشى الضوء الكوني المبهر ببطء. تحولت النواة السحرية المتعرجة في حجره إلى رمادي باهت وتفتت إلى غبار عديم الفائدة.
اختفت الجاذبية الساحقة في الغرفة.
أسقط أغنيس رمح النار الدموي، ويلهث بشدة طلبًا للهواء. تراجع الفريق ببطء إلى وسط الجناح المدمر.
[تنبيه النظام: تم النجاة من المحنة.]
[تنبيه النظام: تم إعادة تشكيل الجسد الفاني.]
[تنبيه النظام: تم فتح مسار التطور.]
بقي درافن جالسًا على الأرض. كان مغطى بالعرق، لكنه ثابت تمامًا. بدا أن الهواء حوله يتشوه ويشوه العالم المادي الذي كان يخضع لحضوره.
[تنبيه النظام: تم إيقاظ بذرة البسالة.]
[السلطة]
فتح درافن عينيه ببطء.
توهجت قزحيتاه بسلطة مرعبة ومطلقة. استقر النطاق المفاهيمي الذي يبلغ 50 مترًا بشكل مثالي في روحه.
كان بإمكانه أن يشعر بكل متجه حركي ومكاني وزمني موجود في نطاق نصف ملعب كرة قدم من جسده. لم يكن يتحكم في الفيزياء فحسب. كان الحاكم المطلق لها.
نهض درافن. لم ينحني جسده. وقف شامخًا، رغم أن قوته الجسدية زادت أضعافًا.
سار إلى النافذة الزجاجية الضخمة. نظر إلى مدينة باستيون السادسة الاصطناعية المترامية الأطراف. كانت أضواء الاندماج في السماء الاصطناعية قد بدأت للتو في السطوع.
كانت شمس الصباح قد أشرقت.
استدار درافن وواجه رفاقه السلاح. التقط قناعه الأبيض بلا ملامح من الطاولة.
"احضروا أسلحتكم"، أمر درافن ببرود. "حان وقت الحرب."