الفصل الثالث: أعماق الفخ
وقف "درايفن" أمام الباب الفولاذي المقوّى. استرق النظر عبر فتحة المراقبة الضيقة؛ كانت الغرفة الدائرية القابعة بالداخل ضبابية، يتصاعد فيها غبار بنفسجي متلألئ. وفي المنتصف، كانت هناك فتاة معلقة في الهواء بأربعة سلاسل ثقيلة من حجر السج (الأوبسيديان).
لقد كانت هي المأساة في الرواية الأصلية، شخصية بائسة ومحزنة. ففي الحبكة الأصلية، تُركت لِتتعفن في هذا القبو حتى تحشمت روحها وتدمر عقلياً، لِتتحول لاحقاً إلى سلاح دمار شامل.
فكر "درايفن" في نفسه: "إن تركتها هنا، فستتحول إلى الوحش الذي سيحرق هذا العالم ويحيله إلى رماد. لكن الأهم من ذلك، أن القائد الحقيقي لا يدع بريئاً يُذبح وهو تحت حراسته. هذا يترك طعماً مريراً في فمي. إنها عنصر ذو قيمة عالية، كما أنها ضحية؛ وهذا سبب كافٍ للتحرك."
فتح الباب الفولاذي الثقيل، فصرخت المفصلات بصوت احتكاك المعدن القاسي بالجرانيت.
خطا "درايفن" إلى الداخل ومشى بخطى بطيئة نحو الفتاة. لم ترفع رأسها في البداية؛ كان شعرها الأبيض متلبداً بالدرن والقذر، وبشرتها شاحبة لدرجة شُبه الشفافة.
قال "درايفن":
— «سأخرجك من هنا.. إبقِ هادئة ولا تفزعي.»
تنهد وهو يتذكر الأحداث: "طالما كان الأمر لغزاً للقراء.. فالكاتب لم يركز أبداً على الخلفيات التاريخية للأشرار، فكانوا يبدون وكأنهم أجساد بلا أرواح." ثم أردف في سرّه: "لنركز على المهمة أولاً."
رفعت "إستيلا" رأسها ببطء، وكانت عيناها المتسعتان تشبهان سديماً متدوّراً من الألوان. نظرت إلى أسماله الملطخة بالدماء، ثم إلى المشرط الصدئ في يده.
أجابها "درايفن":
— «الكاهن مات، ولستُ هنا لأضحي بأحد. إبقِ ثابتة، فقد يصدر هذا بعض الضجيج.»
حملقت به "إستيلا" بينما كان صدرها يعلو ويهبط باضطراب. كان عقلها، الذي تحطم جراء أشهر من التعذيب الأليم، يصارع لاستيعاب وجود هذا الفتى الواقف أمامه.
كان مغطى بالدماء الطازجة ويحمل مشرطاً صدئاً.. ومع ذلك، لم يكن يرتدي أردية الطائفة القرمزية!
انكمشت إلى الخلف قدر ما سمحت لها السلاسل، وجسدها المنهك يرتجف بشدة. هل هذا نوع جديد من التعذيب؟ هل هي خدعة قبل التضحية الأخيرة؟ لم تكن تعرف من يكون، لكن تجاربها علّمتها ألا تأمل في شيء.
ركّز "درايفن" ذهنه؛ كان يشعر بضعف مرعب في عضلات جسده الحالي. شعر بدوار وحصائر قلبه تدق بشدة ضد أضلاعه لمجرد المجهود الذي بذله في المشي. لم يكن بمقدوره كسر هذه السلاسل بالقوة العضلية المجردة.
وضع يده على الحجر الأسود البارد للسلسلة.
فكر "درايفن": "كل شيء في هذا العالم يملك تردداً خاصاً." ركز تفكيره على القوة الجديدة التي بات يمتلكها: "حجر السج السحري كثيف لكنه هش. كل ما عليّ فعله هو إيجاد نقطة الرنين حيث يتقاطع التوتر الداخلي لـ "المانا" مع الإجهاد الفيزيائي للحجر.. سأُحدث إجهاداً على التركيب الجزئي لهذه السلاسل وأحطمها."
تراك!
تفتت السلسلة إلى رمل ناعم تساقط على الأرض. أطلقت "إستيلا" صرخة مكتومة عندما سقطت ذراعها اليمنى. وبذات الكفاءة والخبرة، حرر ذراعها الأخرى وقدميها واحدة تلو الأخرى.
تراك! تراك! تراك!
مع اختفاء السلسلة الأخيرة، انهارت "إستيلا" إلى الأمام. التقطها "درايفن" بين ذراعيه، لكن قدميه تكادان تنثنيان تحت وزنها؛ ورغم أنها كانت أشبه بهيكل عظمي، إلا أن جسده الضعيف كاد أن يجعله يجثو على ركبتيه إثر الصدمة.
استجمع قوته واستخدم قدراته على تحريك الأشياء بعقله (التحريك الذهني) لإنشاء ضغط رافع يعاكس وزنها. وفي اللحظة نفسها، أصبح حملها ممكناً في ذراعيه، رغم أن المجهود الذهني للحفاظ على ذلك الرفع الحركي كان كبيراً وجعل العرق البارد يتصبب من جبينه.
قال "درايفن" بنبرة خافتة:
— «تعلقي بعنقي.»
طوقت "إستيلا" عنقه بذراعيها بضعف. ولأول مرة منذ أشهر، شعرت بدفء كائن حي آخر. كانت تستمع إلى نبضات قلبه.. نبضات منتظمة وثابتة كالإيقاع لم تتلعثم حتى عندما بدأت خطوات ثقيلة تدوّي هادرة من الطابق العلوي.
صاح صوت رعدي من الممر:
— «لقد وجدوا الكاهن ميتاً! أغلقوا المستويات السفلى! واقتلوا كل من يتحرك!»
انتقل عقل "درايفن" فوراً إلى وضع التخطيط التكتيكي. كان يعلم أن المخرج الرئيسي عبر السلالم قد أصبح مصيدة موت مؤكدة، وكان بحاجة إلى طريق آخر. غاص في ذكريات الرواية التي قرأها في حياته السابقة.
تذكر "درايفن": "لقد داهم "البطل" هذا المكان في المستقبل وفشل فشلاً ذريعاً.. اقتحم الباب الأمامي كالأحمق، ورغم أنه فاز في المعركة، إلا أنه خسر فريقه بالكامل لأن الطائفة كانت قد لغمت الأساسات بقنابل سحرية غاشمة؛ لم يتوقع أبداً أن يفجروا مقرهم لمجرد القضاء عليه!"
ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي "درايفن": "فشل البطل سيكون هو طريق هروبي.. سأستخدم الفخ نفسه الذي أباد فريقه لأسهل خروجي. أحياناً يصيبني الصداع لمجرد التفكير في غباء ذلك الفتى!"
قال "درايفن" لـ "إستيلا":
— «سننزل إلى الأسفل.»
همست بصوت مرتجف:
— «إلى الأسفل؟ لا يوجد شيء مفيد هناك.. ليس هناك مخرج!»
رد "درايفن":
— «ثقي بي.»
ابتعد عن السلالم الرئيسية وتوجه نحو سلم حجري ضيق في الجزء الخلفي من الغرفة. تحرك بسرعة رغم الألم الحارق في ساقيه؛ كانت كل خطوة تبدو وكأنه يخوض في الطين، لكنه قاوم الإرهاق وواصل التقدم.
وصل إلى القبو السفي، حيث كانت الرائحة النفاذة لـ "المانا" الخام غير المروضة تملاء الجو.
تمتم في سرّه: "تباً! ألا يعرف هؤلاء القوم كيف ينظفون هذا المكان؟"
كان هذا هو أساس الكنيسة؛ أعمدة حجرية ضخمة تحمل ثقل المبنى بأكمله، وعند قاعدة كل عمود كانت تتبدى مجموعات من البلورات القرمزية المتوهجة.
كانت هذه هي القنابل السحرية.
حمل "درايفن" "إستيلا" نحو شبكة تصريف حديدية ثقيلة في أقصى الطرف البعيد من الأساسات. استطاع سماع الحراس المدججين بالسلاح وهم يصلون إلى أسفل السلم الحلزوني خلفهما. كانت المشاعل تتراقص في الظلام بينما انتشر أفراد الطائفة، وتمايلت ظلالهم على الجدران الحجرية.
صرخ أحد الحراس وهو يشير بنحوهما بپرمحه:
— «ها هما هناك! اقتلوا الفتى! وأمنوا الأسير!»
وصل "درايفن" إلى شبكة التصريف. وضع "إستيلا" جانباً لبرهة خاطفة، وتحسست أصابعه القفل الحديدي الثقيل. لم يكن يملك مفتاحاً، لذا سلط دفعة حركية مركزة ومفاجئة على الدبابيس الداخلية لآلية القفل.
تك!
انفتح القفل. رفع الشبكة الثقيلة ليكشف عن نفق مظلم منحدر إلى الأسفل.
قال "درايفن" وهو يحمل "إستيلا" مجدداً:
— «إكتَمي أنفاسك.»
التفت للوراء ينظر إلى الحراس. كانوا على بعد أقل من عشرين ياردة، يندفعون ونحوهم وأسلحتهم مشرعة.
فكر "درايفن": "حان وقت التشتيت."
رفع يده اليمنى موجهاً أصبعه نحو السقف الحجري المباشر فوق أكبر تجمع للبلورات القرمزية. لم يستهدف البلورات ذاتها، بل استهدف كتلة حجرية ضخمة ومفككة في هيكل دعم السقف.
أطلق قوة حركية هائلة وسحقت الكتلة الحجرية، متجاوزة سرعة السقوط الحر الطبيعي.
انقلعت الكتلة الحجرية من السقف وهوت لِتصطدم بالأسفل بقوة تشبه نيزكاً ساقطاً.. انفجر القبو في جحيم أحمر اللون يعمي الأبصار.
تمتم "درايفن": "سيفي هذا بالغرض كخديعة لتشتيتهم في الوقت الحالي."