الفصل 47: الوشاح المشعل للحروب
عَالِيًا فوق الحلقات الداخلية للحصن السابع، وقف البطريرك "فانس هينيسي" في مكتبه الضخم. كانت الجدران مغطاة بأسلحة أثرية وخرائط تكتيكية.
كان يحدق في عرض هولوغرافي يعلو مكتبه المصنوع من خشب الماهوجني؛ يظهر صورة عالية الدقة لإصبع مقطوع ورسالة فدية ذات أطراف حادة.
لم يصرخ البطريرك ولم يحطم أثاثه الثمين؛ فقد كان مخضرمًا في حرب الأراضي القفر، وكان ينظر إلى الصورة المرعبة بالحسابات الباردة لقائد عسكري محنك.
قال فانس بهدوء للرجل الواقف خلفه: «نيفيل ليس ضعيفًا، ابني يملك الهالة المقدسة ولديه أعلى درجة من السحر الدفاعي في هذه المدينة بأكملها. مجموعة من جرذان المجاري لا يمكنها اختطافه هكذا دون ترك أثر لقتال».
انحنى ملازمه الأول وقال: «ما هي أوامرك يا بطريرك؟ فرسان فانغارد لا فائدة منهم إطلاقاً. هل ننشر متتبعينا؟»
رد فانس وعيناه الحادتان تضيقان: «إذا كانت طائفة الكسوف الأبدي قد أخذته دون قتال، فهذا يعني أنهم استخدموا شخصًا من النخبة أو خائنًا. هم يعتقدون أنهم يملكون ورقة الضغط الكبرى ضد عائلي... وسنجعلهم يعتقدون ذلك تمامًا».
استدار فانس بعيدًا عن العرض الهولوغرافي ونظر إلى المدينة المترامية الأطراف تحت نافذته: «أرسل بثًا عامًا على جميع القنوات غير المشفرة، وأخبر الطائفة بأننا نقبل شروطهم، وأننا نجهز الخمسين مليون ائتمان وننتظر إحداثياتهم».
ثم تابع: «سنمنحهم شعورًا زائفا بالأمان. وبينما هم مشغولون بعدّ ذهبهم الوهمي، قم بتعبئة حرس الظل بالكامل وجهزهم بأعلى درجات الأسلحة المقدسة».
توسل الملازم من أجل الفتى الميت: «ولكن يا سيدي، قد يؤذون السيد الشاب نيفيل أثناء ذلك... إنها خطة مليئة بالمخاطر وتضع حياته في خطر كبير».
رد البطريرك بجدية وصرامة: «أنت لا تفهم يا ملازم. هذا الفتى عزيز عليّ ومحبوب من الجميع في المدينة، ولكن اليوم تجرأ أحدهم ووضع يده على عائلة هينيسي! علينا أن نطلق موقفاً حازماً ونخبرهم أننا لا ننحني للأوباش؛ سنعلن حرباً شاملة عليهم ونمسحهم من الوجود».
ثم استمر بنبرة حادة: «سنقاتلهم في الشوارع، وسنقاتلهم في المجاري، وسنقاتلهم في البراري! سنريهم غضبنا، ونري العالم أجمع ماذا يحدث عندما تكشر عن أنيابك بوجه عائلة هينيسي!»
اتسعت عينا الملازم بعد إدراكه المفاجئ، وضرب بقبضته على صدره تؤديةً للتحية العسكرية.
أعلن فانس ببرود: «نحن لن نتفاوض، بل سنعثر على فرعهم المحلي ونحرقه بالكامل. سنقتلع كنيسة الكسوف الأبدي من هذه المدينة من جذورها».
في وقت لاحق من ذلك المساء، كان درايفن يجلس بمفرده على سريره في السكن الطلابي. كانت الأكاديمية لا تزال مشلولة بسبب الإغلاق.
كان إيغون يعقد اجتماعًا مع قادة مجموعات "فانغارد"، متقدمًا للقيادة تمامًا كما وجهه درايفن؛ كل شيء كان يسير وفقًا للمخطط.
رفع درايفن يده واستدعى شاشة حالته. ظهرت لوحة إشعارات زرقاء ساطعة، تلتها عدة تنبيهات ذهبية:
* [جاري توزيع المكافآت...]
* [تم الحصول على: 50,000 نقطة نظام]
* [تم الحصول على: لقب أسطوري - حامل القدر]
* [تم الحصول على: أثر فريد - هالة البطل]
أغلق درايفن الإشعارات القياسية؛ فقد كان قد جهز الهالة سابقًا في المقصف.
ولكن بينما كان على وشك إغلاق الواجهة، ومضت لوحة مخفية على الشاشة بتوهج أرجواني غريب:
* [تم فتح إنجاز مخفي!]
* [الشرط المستوفى: التحريض بنجاح على صراع ضخم بين فصيلين رئيسيين في كوكب الأرض].
* [المكافأة: لقب مخفي - الوشاح المشعل للحروب]
* [مكافأة إضافية: 1,000 نقطة نظام]
* [الرصيد الحالي: 61,000 نقطة نظام].
حدق درايفن في النص الأرجواني، ووميض في عينيه الداكنتين اندهاش حقيقي.
تمتم درايفن: «الوشاح المشعل للحروب... ليس شيئًا يدعو للفخر حقًا أن يُطلق عليك نمّام أو مشعل حروب».
اتكأ على وسادته، وبدأ عقله التحليلي الفائق ينقب في هذه المعلومة الجديدة: «مما أفهمه من هذه الأحداث، أن النظام يكافئني كلما قمت بعمل يؤثر على العالم. لقد أنشأت للتو صراعًا بين الفصيلين رئيسيين اللذين لعبا دورًا كبيراً في إنقاذ وتدمير العالم في الرواية».
ارتسمت ابتسامة محسوبة على وجه درايفن؛ لقد فهم أخيراً الميكانيكية الحقيقية لنظام تسجيل الدخول الملحمي الخاص به: كلما قام بفرز حركة تغير ميزان القوى في العالم، قام النظام بمكافأته، وكلما اتسع تأثير الفراشة، زادت المكافأة.
أدرك درايفن: «لست بحاجة لخوض كل معركة بيديّ هاتين. هذا العالم مليء بأشخاص يستحقون أن يُلقبوا بأبطال، لكن تم إهمالهم من قبل القدر أو لم يستطيعوا النمو بشكل صحيح لأنهم أُقصوا مبكرًا من قبل الطائفة والقوى المنافسة الأخرى».
كانت الحبكة الأصلية لهذا العالم عبارة عن خط مستقيم من المآسي المسببة بسبب غباء نيفيل، أما الآن، فـ درايفن هو من يمسك بعجلة القيادة.
يمكنه التلاعب باللاعبين الكبار من الظلال، وتغذيتهم بمعلومات خاطئة، ونصب الفخاخ ليجعل أعداءه يدمرون بعضهم البعض.
عائلة هينيسي على وشك السير نحو الأحياء الفقيرة لإبادة الطائفة، والطائفة تشعر بالهلع وتنزف الموارد بعد أن خسر الإله الشرير وعاءه الرئيسي.
أغلق درايفن واجهة النظام، وغرقت الغرفة في الظلام مجددًا.
لم تعد مجرد معركة للبقاء على قيد الحياة؛ بل أصبحت لعبة نفسية كبرى، وكان درايفن هو اللاعب الوحيد الذي يمكنه رؤية رقعة الشطرنج بأكملها...