الفصل 63: مناورة المجلس
كانت قاعة التدريب فارغة تمامًا. وقف درايفن في منتصف الحلبة الخرسانية.
اندفع إيجون محتضنًا رمحه الفضي، وانفجرت النيران من جلده حتى شوهت الحرارة العالية الهواء من حوله.
سووش! (صوت اندفاع)
سدد إيجون طعنة برمحه، لكن درايفن لم يتراجع إلى الخلف؛ بل دخل داخل نطاق دفاعه وأمسك بالمقبض الخشبي للرمح، ثم وجّه متجهًا حركيًا خفيًا نحو الأسفل.
بام!
ارتطم إيجون بالأرض وتناثرت الشرارات النارية على الخرسانة.
قال درايفن:
— إنك تهدر طاقتك! تقاتل كحيوان بري؛ يبدو منظرك مخيفًا لكنه عديم الفائدة تكتيكيًا.
تأوه إيجون ونهض من الأرض يمسح العرق عن ذقنه قائلاً:
— أنا أخرج كل ما لدي! بوطقة السحر تحترق للخارج.
وجهه درايفن:
— اضغطها إلى الداخل. توقف عن جعل النيران تتسرب، واضغطها داخل الفولاذ؛ فالنار المكشوفة تدفئ الغرفة، بينما الشعلة المركزة تقطع الدروع.
هز إيجون رأسه وأخذ وضعيته القتالية من جديد متغمض العينين. ركز على تدفق المانا في عروقه، فبدأت الهالة النارية حول كتفيه تتقلص حتى ضغط الطاقة بقوة نحو ذراعيه ودفعها مباشرة إلى داخل الرمح الفضي.
بدأ المعدن يتوهج حتى أبيضّ لونه من شدة الطاقة الحرارية التي تركزت عند حد النصل.
سدد إيجون الرمح للإمام:
سووش!
قال درايفن بصوت عالٍ:
— بنيت الآسورا تتغذى وتزدهر على الضغط والألم، وكما يقال: "لا ألم، لا مكسب!" هذا أفضل بكثير... استرح الآن.
أسقط إيجون رمحه وانهار على المقعد يتناول زجاجة الماء.
تراجع درايفن للوراء لتفقد تقدمه الخاص واستدعى شاشة النظام بفكره:
[حالة النظام: درايفن مورديس]
[المستوى: 26]
[الخبرة: 8200/20000]
[سعة المانا: 3850/3850]
[الخصائص]
[القوة: 30] | [السرعة: 48] | [الحيوية: 35] | [الذكاء: 45] | [الإدراك: 32]
قرأ درايفن الشاشة الزرقاء وفكر: (الدوران الخفي للمانا يعمل باستمرار. صفاتي الأساسية تتجاوز حدود طلاب الأكاديمية، والتجدد السريع لديّ مستقر ومثالي بفضل "هالة البطل". حان الوقت للتواصل مع رئيسة مجلس الطلبة وإثبات قيمتي لها).
أغلق الشاشة وتوجه نحو الشاشات الجدارية التي تعرض بثًا مباشرًا لمواجهات يوم الجمعة.
انحنى إيجون للأمام يراقب الشاشات باهتمام وعلق:
— إن دورهن الآن.
عرضت الشاشة الأولى "رينا" وهي تتفادى ضربة خصمها، ثم سحبت معصمه ودارت حوله لتلقيه بقوة فوق كتفها خارج الحلبة.
طاخ!
أعلن مكبر الصوت خروج الخصم.
أما الشاشة الثانية فأظهرت "إستيلا" التي كان يندفع نحوها مقاتل قشور. لم تصب بالهلع ولم تطلق شعاعًا ضخمًا، بل حللت حركة قدميه وأطلقت شعاعًا صغيرًا من ضوء النجوم نحو الأرض أمام حذائه مباشرة. تحشمت الحجارة فتعثر الخصم، وتنحت إستيلا جانباً لتدع وزنه يدفعه خارج الحدود.
علق إيجون وهو يمسح وجهه بالمنشفة:
— لقد تحسنتا كثيرًا. ستونهلم جلدنا بحق!
أوافقه درايفن:
— تحسنتا بالتأكيد، ولكن ما زال هناك طريق طويل أمامهما.
بعد ساعة، صعد درايفن وإيجون التلة ودخلا فيلا المرتبة الأولى. كانت إستيلا ورينا تجلسان في غرفة المعيشة تشربان العصير وتحتفلان بانتصارهما.
طق! طق!
طُرق الباب الخارجي بصوت عالٍ. فتح إيجون الباب ليرى "شاريكا"، رئيسة مجلس الطلبة، بزيه الموحد الأبيض وهي تقف بشموخ.
رحّب بها إيجون بمتفاجئ:
— الرئيسة شاريكا!
سألت شاريكا بأدب:
— هل يمكنني الدخول؟
— بالطبع.
دخلت شاريكا غرفة المعيشة ونظرت إلى الفريق وقالت:
— لقد راجعت مباراتك ضد جوليان فانير. البعض يقول إنك استخدمت حيلًا رخيصة للفوز واحتلال هذا الموقع إلى جانب نخبة الأكاديمية.
رد درايفن ببرود:
— الناس يتكلمون دائمًا.
تابعت شاريكا:
— أنا لا أحكم بناءً على الشائعات؛ لقد حللت تحركاتك ووضعيتك أثناء القتال. لا يوجد أي تردد في حركاتك ولا تتراجع، وتملك وعيًا قتاليًا لا يمكن تزييفه. لقد أنهيت المواجهة بأقل جهد مالي.
ثم التفتت إلى إيجون وقالت بتقدير:
— أنتما تشكلان ثنائيًا هائلاً. لقد صمدتما أثناء أحداث الشغب في المدينة وحميتما المواطنين؛ وأنا أثق بفريقكما أكثر من بقية الطلاب المليئين بالغرور.
قال إيجون:
— شكرًا لكِ يا رئيسة... ولكنكِ لم تأتي هنا لمجرد الثناء، أليس كذلك؟
سحبت شاريكا جهازًا لوحيًا من معطفها ووضعته على الطاولة. ظهرت خريطة ثلاثية الأبعاد تنعكس في الهواء تعلو الأراضي البرية خارج أسوار المدينة.
أعلنت شاريكا:
— جئت لأعرض عليكم مهمة استكشافية؛ حيث وردتنا تقارير من دوريات الحدود تفيد بزيادة سريعة في أعداد الوحوش لأسباب مجهولة، وأحتاج إلى فريق كفء للتحقيق في الأمر.
ضيق درايفن عينيه ونظر إلى المناطق الحمراء المحددة على الخريطة.
تابعت شاريكا:
— أريد من فريقكم استكشاف المناطق القريبة في الأراضي البرية. فرسان الحراسة يحرسون وسط المدينة، وأنا بحاجة لفريق يستطيع العمل بهدوء ويجيد البقاء على قيد الحياة.
سأل درايفن بابتسامة خفيفة:
— إذن تريدين من يتحرك "بهدوء"، أليس كذلك؟
أجابت شاريكا:
— نعم، بهدوء شديد. هل تقبلون المهمة؟
نظر إيجون إلى درايفن واثقًا برأيه تمامًا. أومأ درايفن مرة واحدة، فأعلن إيجون:
— نحن نقبل، ولكن يجب أن تكون هناك مكافأة جيدة مقابل جهودنا.
أومأت شاريكا بثبات:
— لن تخيب آمالكم من المكافآت. أعدوا أمتعتكم، ستنطلقون عند الفجر غدًا.
استدارت شاريكا وغادرت الفيلا. نظر درايفن إلى أعضاء الفريق؛ فقد انتهت مرحلة التدريب رسميًا.
أمر درايفن:
— استعدوا، سنعود إلى الأراضي البرية وستعرفون كل تفاصيل المهمة.
ضغط درايفن على خاتمه المكاني لتظهر ثلاثة أسلحة على الطاولة:
— لقد أنهاها كول بالأمس.
سلم رمحًا جديدًا لإيجون ذي لون داكن وأملس:
— هذا "رمح نار الدم"، وهو مصمم خصيصًا للتوصيل الحراري دون أن ينصهر.
ثم سلم فأسًا ذو رأسين لرينا، ذي مقبض خشبي قاسي ونصل يبعث برودة الثلج.
وأخيرًا قدم سوارًا لإستيلا. سألت إستيلا بفضول:
— ما هذا؟
أجاب درايفن:
— إنه عصا سحرية تستخدم غبار النجوم كموصل. اضغطي على الحجر في المنتصف.
ضغطت إستيلا على الحجر الكريستالي، فانفتح السوار واستطال ليتحول إلى عصا سحرية كاملة الطول، واهتز الخشب بطاقة سحرية دافئة.
قال درايفن:
— إنه سلاح مخفي وسهل الحمل.
نظر الفريق إلى أسلحتهم الجديدة بذهول وإعجاب، فقد كانت الصناعة متقنة بلا عيوب.
قال درايفن وهو يتجه نحو السلالم:
— خذوا قسطًا من الراحة... تنتظرنا مسيرة طويلة غدًا.