الفصل 75: بوثقة البطل
تحولت ساحة المعركة عند قاعدة السور العظيم إلى مفرمة لحم لا تطاق، ولكن ولأول مرة منذ بدء الحرب، لم يكن فرسان الطليعة هم من يُطحنون.
لقد تكسر المحيط الموحد والمرعب من الوحوش فجأة. وبدون الروابط العصبية لنخبة الطائفة التي تتولى قيادتها، انقلبت "كلاب الشفرات الفاسدة" على بعضها البعض في جنون من تعطش الدماء والنزاع الإقليمي.
وهبطت "نسور العاصفة الفاسدة" من السماء، تمزق الأعناق المكشوفة لـ "سلاحف الحصار العملاقة". لقد غلبت الغرائز الوحشية الشرسة السيطرة الشيطانية التي كانت تسيرها تماماً.
وقوفاً خلف الأبواب الرئيسية التحطمة، مسح "إيجون لوغفيل" خطاً من الدماء والسخام عن خده. أملك رمح "نار الدم" الخاص به وهو يرى الفوضى تجتاح خطوط العدو.
صاح قائد الطليعة بصوت بحاح: «إنهم يفقدون التشكيل! الوحوش تأكل بعضها البعض!»
زأر "إيجون" وصوته يقطع ضجيج المعركة: «لا تكتفوا بالنظر إليهم!»
التفت فرسان الطليعة لينظروا إلى طالب السنة الأولى. تقدم "إيجون" إلى الأمام، واشتعلت مهارته [بوثقة أشورا]. لكنه لم يفجر طاقته في عمود نار عشوائي وفوضوي؛ بل ضغط الطاقة الحرارية الهائلة إلى الداخل، موجهاً الحرارة الحارقة مباشرة إلى المعدن الداكن الموصل لرمحه. أضاء الرمح بوهج أبيض شديد الحرارة ومرعب.
أمر "إيجون" وعيناه تحترقان بيقين مطلق: «نحن لا نختبئ خلف الأبواب المكسورة! سنعفهم ونعيدهم إلى الهاوية! معي!»
لم ينتظر "إيجون" الإذن؛ بل اندفع مباشرة إلى قلب المعركة كمذنب ملتهب من الصرم والذهب. انذهل فرسان الطليعة لثانية من شجاعة هذا الشاب الفذ، ثم تبخر إرهاقهم وحلت محله موجة هادرة من الأدرينالين.
صرخ القائد وهو يرفع سيفه: «من أجل الحصن!»
زأر الفرسان جميعاً: «هجوم!»
واندفع فرسان الطليعة خلف "إيجون" خارج الأبواب.
وصل "البطل" الشاب إلى سلحفاة الحصار العملاقة. ثبت جزمته في الطين، ولوى أوراكه، وسدد رمحه إلى الأعلى.
فوووش!
عملت الضربة الحرارية الدقيقة كقاطع بلازما؛ فنصل رمح "نار الدم" المتوهج اخترق الدرع الصلب للسلحفاة والبالغ ارتفاعه أربعة طوابق.
كرا-بوم!
تمددت الحرارة بعنف داخل أمعاء الوحش، لينفجر درع السلحفاة من الداخل إلى الخارج في نافورة هائلة من الدماء المغليّة والبخار. أطلق الوحش العملاق صرخة احتضار وسقط على الأرض.
سحب "إيجون" رمحه ووقف فوق الجثة الضخمة. زأر فرسان الطليعة باسمه وهم يصطدمون بالعدو المعاق بغضب جديد لا يطاق.
في جهة أخرى، كانت "رينا فروست" تتنفس بصعوبة. كان شعرها الفضي ملتصقاً بجبهتها بسبب العرق، لكن عينيها كانتا حادتين وحاسبتين وباردتين.
كانت خائضة في دُوّار قتال مع أحد نخبة الطائفة بالمستوى 118؛ لم يكن من القادة الذين اغتالهم "زيرو"، بل كان من نخبة الخطوط الأمامية ويحمل منجلين مسننين يقطران بسموم نخرية.
شوو! شوو!
هاجم رجل النخبة بسرعة خاطفة، موجهاً وابلاً من الصلب الداكن نحو رقبتها وأضلاعها. لو كانت "رينا" القديمة، الطائشة، لأطلقت صيحة حرب ولوحت بفأسها في قوس عريض وتبادلت ضربة قاتلة لمجرد إسقاط العدو.
لكن دروس "درافين" القاسية كانت تتردد في ذهنها: 'لا تلوحي بمدى واسع. سيطري على مركز ثقلك. التحمل أهم من الاندفاع'.
أبقت "رينا" فأسها الجليدي المزدوج قريباً من جسدها. لم تهاجم، بل كانت تصد الضربات.
كلانغ! كلانغ!
كانت تنقل وزنها بمهارة وتدفع المناجل المسننة بمقبض سلاحها السميك. ومع كل صدة، كانت النواة الجليدية عالية الكثافة في فأسها تجمد الرطوبة في الهواء، مما يؤدي إلى خفض درجة الحرارة المحيطة برجل النخبة تدريجياً.
زمجر رجل النخبة وأنقاسه تتحول إلى ضباب: «اثبتي وموتي أيها الشقية!»
بدأت حركاته تتباطأ؛ فهالة الصفر المئوي المنبعثة من سلاحها كانت تتسلل إلى عضلاته. ورأت "رينا" قدمه اليمنى تنزلق على بقعة من الطين المتجمد وهو يندفع بأكثر من اللازم.
'الآن!'
دارت "رينا" على كعبها، خافضة مركز ثقلها، وسددت فأسها الثقيل مباشرة إلى أعلى نحو عظمه الصدري. رفعه تأثير الضربة عن الأرض، ثم أدارت السلاح فوراً وضربت بالنصل الجليدي الحاد عبر صدره، لتغلق الجرح الهائل بكتلة من الجليد الأحمر الداكن.
سقط رجل النخبة للخلف في الطين، وجحظت عينان إلى الأعلى ومات.
تنهدت "رينا" بجهد وأنزلت فأسها وأسنادته على الأرض، بينما كانت ذراعاها تصرخان من التعب.
فكرت "رينا" وابتسامة خفيفة تلامس شفتيها: 'لقد فعلتها... لم أفقد السيطرة. قاتلت تماماً كما علمني درافين'.
دارت ظهرها عن رجل النخبة الساقط، ونظرت عبر ساحة المعركة لتحاول تحديد موقع "إيجون" و"إستيلا".
كراك!
خلفها، تحطم الجليد الموجود على صدر رجل النخبة بعنف. فتح رجل النخبة عينيه اللتين أضاءتا بنور أرجواني شيطاني خبيث؛ إذ أعاد تدفق من السحر الأسود المحظور تشغيل قلبه المحطم قسراً.
دفع نفسه عن الأرض بصلابة غير طبيعية، وسحب خنجراً مسموماً من حذائه. التوى وجهه بملامح حقد وكراهية، واندفع نحو ظهر "رينا" المكشوف مستهدفاً عمودها الفقري مباشرة.
شَك!
تردد صوت مزعج لتمزيق اللحم عبر ضجيج المعركة.
شهقت "رينا" واستدارت فوراً وهي ترفع فأسها، ثم تجمدت في مكانها!
كان رجل النخبة متوقفاً على بعد سنتيمترات منها. سقط الخنجر المسموم من أصابعه المرتجفة في الطين. لقد اخترق شفرة غريبة ومطلقة تشكلت من الفضاء والمادة صدره مباشرة.
خلفه، كان يقف رجل يرتدي بدلة تكتيكية داكنة وقناعاً أبيض خالياً من الملامح. كان يمسك شفرة الجاذبية الخفية بيده، ورأسه مائل القليل إلى الجانب.
همس صوت "زيرو" العذب والمرعب ببهجة من خلف القناع: «خمسة عشر».
حرك "زيرو" معصمه بلامبالاة، لتمتد الشفرة المكانية وتمزق الأعضاء الداخلية للرجل تماماً. سحب يده، ليسقط رجل النخبة على وجهه في الطين ميتًا للأبد.
تعثرت "رينا" إلى الخلف خطوة، واتسعت عيناها برعب خالص؛ إذ كانت الهالة المظلمة الخانقة المنبعثة من الرجل ذي القناع الأبيض تسبب الاختناق.
تخطى "زيرو" الجثة ونظر إلى الساقط ثم إلى "رينا".
ضحك "زيرو" بصوت خفيف ومرح يتناقض تماماً مع الاغتيال الوحشي الذي ارتكبه للتو: «دائماً ما تقعين في هذا يا بربرية صغيرة. الطعن في الظهر طريقة مبتذلة للغاية، إن أدرت ظهرك قبل أن تسدل الستارة، فإن الحبكة تميل إلى مباغتتك».
تعلثمت "رينا" وهي تمسك فأسها بإحكام، غير مدركة تماماً أن هذا القاتل المرعب هو زميلها الكسول في الفصل: «مـ..من أنت؟»
وضع "زيرو" يده على قلبه وانحنى انحناءة مسرحية مبالغاً فيها.
ثم اعتدل في وقفته وقال وهو يعدل بدلتِه: «مجرد عامل مسرحي بسيط». «يمكنك إيصال رسالة إلى قادتك نيابة عني: أبلغيهم أن الرقعة أصبحت ملكهم للعب الآن، فقد قامت "الأيدي المحتضنة" بإزالة الأعشاب الضارة».
شهقت "رينا": «الأيدي المحتضنة!»
وجه لها "زيرو" التحية بأصبعين نحو قناعه الأبيض: «واصلي العمل الجيد، فاللوحة بدأت للتو للوصول إلى الجزء الممتع».
غاب "زيرو" واختفى في الهواء. وقفت "رينا" بمفردها وقلبها يدق بشدة ضد أضلاعها.
على بعد أميال، وفوق برج المراقبة الآمن، تجسد "درافين مورديس" من بين الظلال.
سحب القناع الأبيض عن وجهه، لتعود ملامحه الباردة والحاسبة فوراً.
ومضت شاشة ذهبية ساطعة أمام عينيه:
> [تنبيه النظام: التوجيه 05 'الأفعى بلا رأس' - مكتمل!]
> [جاري حساب المكافآت...]
> [تم منح +50,000 نقطة نظام!]
> [الرصيد الحالي: 111,000 نقطة]
> [تم منح +5 لجميع الإحصائيات!]
> [تم الحصول على عنصر: رمز سحب آلي من الدرجة الأسطورية ×1]
>
أغلق "درافين" الشاشة، ونظرت عيناه الداكنتان عبر ساحة المعركة.
لقد مات نخبة الطائفة، وقوات الطليعة تحقق التقدم، والطلاب نجوا في بوثقاتهم. كل شيء يسير وفقاً للخطط تماماً.
وهذا يعني أنه قد حان الوقت لكي تلعب الكنيسة ورقتها الخفية...