15. القوي. الضعف. الملك. (1)
في وقت متأخر من الليل ، كان سالم متجهًا إلى الطابق السفلي من القصر - وهو أعمق من الطابق السفلي. كان يرافقه قائد الفرسان المقدّسين وهو يفعل ذلك. لم يصل أي ضوء إلى هذا الحد ، لذلك كان هناك فانوس مدعوم بالسحر معلق هناك ، ولم يكن هادئًا فحسب ، بل كان مخيفًا كذلك.
وصل إلى باب مصنوع من الخشب. لاحظ زوج الفرسان المقدّسين الذين يحرسون الباب سالم وأحنوا رؤوسهم. تجاهلهم سالم وطرق الباب. لم يكن هناك رد من الداخل.
"…ما هذا؟"
عندما نظر سالم إلى جانبه ، أنزل فارس مقدس رأسه وأجاب.
"لابد أنها أرهقت نفسها ونمت."
"هل هذا صحيح؟ حسنًا ... يبدو أنها كانت تدفع نفسها بقوة ".
فتح سالم الباب ودخل. رائحة نفاذة لا يمكن وصفها تماما هزت أنفه. امتلأت الغرفة بدخان كثيف ضبابي ، وكانت الدراسة مليئة بالكتب المتناثرة في حالة من الفوضى ، في انتظار تنظيمها. ناهيك عن قطع الورق المختلفة التي تحتوي على معلومات ذات صلة مكتوبة عليها.
بعد مسح الغرفة ، عقد سالم ذراعيه وخدش ذقنه.
"حسنًا ... اعتقدت أنك قلت إنك ستنجحين في غضون ثلاثة أشهر. يبدو أنك ما زلت تفشل في الوفاء بوعودك ".
كانت هناك رونية معقدة محفورة على الأرض ، محاطة ببقع من الدم. في إحدى المناطق كانت هناك علامة حرق على شكل طفل صغير ، تشير إلى أن أحدهم قد احترق حتى الموت هناك. نظرًا لعدد المرات التي حدثت فيها ، فقد تركت علامة دائمة لم تستطع حتى المحاولات المتكررة للتنظيف التخلص منها.
مال سالم رأسه بفضول. كان هناك قفص حديدي على جانبه وبداخله عدة أطفال ، كان كل منهم ينزف ويصرخ من الألم. ومع ذلك ، تم إسكات صرخاتهم بواسطة رون متوهج محفور على الأرض ، مما أدى إلى حجب كل الأصوات من داخل القفص. نظر سالم إلى الأطفال وعبس. نظر إليهم كما لو كان المرء ينظر إلى صرصور.
"يا إلهي ، الرائحة الكريهة! إنها تضحيات تهدف إلى إطالة حياتي. من فضلك اغسلهم. هل تعتقد أنني سأشعر بالراحة عند استخدام مثل هذه القذارة لإطالة عمري؟ "
انحنى قائد الفرسان المقدسين.
"كما تتمنا."
نقر سالم على لسانه وهو يهز رأسه. بالتعمق أكثر في الغرفة ، رأى تلًا صغيرًا مصنوعًا من الكتب والأوراق ، تليها امرأة نائمة تتدلى على طاولة خلفها مباشرة. كانت امرأة ذات شعر بنفسجي ، أكاريل مورجانا. كانت واحدة من أعضاء حزب Hero السابقين وكانت المرأة التي يطمع بها سالم. عندما رأى شكلها المنهك ، سمح لنفسه بابتسامة متعجرفة.
"لابد أنها كانت متعبة".
شعر سالم بسعادة غامرة. لقد كانت تجري هذا البحث بكل قوتها من أجله. من أجل إطالة حياته ، تخلت عن أخلاقها للبحث عن السحر الممنوع. له وهو وحده…!
"آه ، يبدو أنك تحبني حقًا!"
بالنظر إلى تعبير سالم الحماسي ، تراجع القبطان وغادر الغرفة ، وأغلق الباب خلفه. مد يدها سالم وحركت أصابعه من خلال شعرها وهي ترتجف. كان يبذل جهودًا كبيرة حتى لا تغلب عليه الإثارة.
وبينما كان يبتلع شفتيها ويلمسها ، عبس وتمتم ، كما لو كان في عذاب.
"S- آسف ... آسف ... أنا آسف حقًا ... لم تكن هناك طريقة أخرى. بالنسبة له ... كانت الطريقة الوحيدة ... "
تسربت الدموع من عينيها. لابد أنها كانت تعاني من كابوس. كان من الطبيعي فقط التفكير في أنها كانت تبحث عن السحر الذي تطلب منها التضحية بالأطفال.
"أن أجري مثل هذا البحث من أجلي ، على الرغم من مدى تعذيبه لك ... لا يهم ، أكاريال. لا داعي لأن تثقل كاهل مثل هذا الذنب! لن يستمر هذا الشعور لفترة أطول على أي حال. البشر مخلوقات تكيفية ".
وضع سالم وجهه أقرب إلى وجهها. عندما كان قريبًا بما يكفي ليشعر بأنفاسها ، همس في أذنيها.
"ما عليك سوى أن تنسى عذابك وتتبعني. سأجلب لك السعادة. سأرتفع بك إلى مركز يجعلك أعلى من أي شخص آخر في العالم. كزوجة البابا ، كل ما تتمنى أن تفعله أو أن تحصل عليه سوف يُعطى لك. أنا ، البابا سالم غاتشوراش ، سأبارك حياتك البائسة وسأتيح لك العيش إلى الأبد وبسعادة أكبر من أي شخص آخر! "
مدت يده إلى ملابسها.
"لذا ، كن لي ، أكريال ...!"
كان الأمر كما لو كان على وشك أن يفقد آخر القليل من السيطرة التي كان يتمتع بها على شهوته.
"سيدي هيرو ..."
سالم مجمد. سحب يده الممدودة للخلف وحدق بها بغباء.
"أنا ... سأخلصك بالتأكيد."
"... آه؟ آآآه؟ آآآآآه !؟ "
تراجعت سالم. بدأ يثرثر بشيء غير متماسك وهو يلامس وجهه. تحولت رؤيته إلى اللون الأحمر فجأة وتعرض للإحراج ، وهو شعور بالكاد يستطيع فهمه. عندها نظر نحو المرآة على الجانب.
حملت الصورة المخزية له وهو يحاول كبح دموعه ، مثل طفل يوشك على البكاء. كان في الواقع على وشك أن ينفجر في البكاء.
لا ، هذا لا يمكن أن يكون صحيحا! لا يمكن أن يكون هذا كيف أبدو. هذه ليست صورة البابا الأقوياء! فكر سالم في يأس. 'لماذا أشعر بالغش؟ لماذا أنا مليء بالغضب؟
عندما سأل سالم نفسه هذه الأسئلة مرارًا وتكرارًا ، توصل إلى إجابة. كان ذلك لأن عبدًا سرقها منه.
في صمت ، فكر في الحقيقة.
لم تكن تقوم بهذه التجارب الشنيعة بينما كانت تؤوي مشاعره تجاهه ، بل كانت تفعل ذلك من أجل عبد هارب يرتدي قناع البطل. كانت تطرحه جانبا! كرهه سالم. كان يكرهه! استاء منه! أراد أن يمزقه إلى أشلاء!
لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع ذلك. وهدأ سالم نفسه واستعاد رباطة جأشه واستمر في التفكير.
لا ، أنا ... لا أستطيع أن أفعل ذلك! هذا صحيح ، لا يمكنني السماح له بالخروج بسهولة. كيف يجرؤ مجرد عبد ينظر إلى البابا بازدراء ...
مع هذه الأفكار التي تتسارع في رأسه ، غادر غرفة البحث.
"Uwaaaack!"
بينما كان القبطان يخفض رأسه عند رؤية البابا يعود ، قام سالم بتأرجح قبضته على أحد الفرسان المقدسين الآخرين هناك ، مما أدى إلى إصابة شديدة على خوذته القوية. جنبا إلى جنب مع رنين المعدن ، انفجر دم قرمزي من يد سالم. تذبذب الفارس المقدس ، ولكن بفضل جسده المدرب جيدًا ، تمكن من استعادة توازنه بعد خطوة واحدة فقط إلى الوراء. كانت مفاجأته أكثر من التغيير المفاجئ في موقف سالم وليس الضربة نفسها.
"H- القداسة؟ قداستك ... لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟ "
تجاهل سالم السؤال ونظر إلى يده الممزقة.
"تبا ، هذا مؤلم! لماذا ترتدي خوذة! "
أزال سالم دفة الفارس المقدس تقريبًا وأسقطها على وجه الفارس.
"آآآآآهه! لماذا! لماذا! لماذا هو دائما! فقط لماذا! هاه؟! لماذا ا؟ لماذا ا؟ لماذا…؟"
انهار الفارس المقدس ، وقفز سالم فوقه بينما كان يواصل ضربه بالخوذة. مرارًا وتكرارًا ، استمر في الذهاب. وسرعان ما يمكن سماع صوت طرية اللحم ، متبوعًا بصوت انفجار شيء ما. تناثر الدم في كل مكان في أقواس قرمزية.
وقف الفرسان المقدسون الآخرون وقبطانهم مجمدين ، غير متأكدين مما يجب عليهم فعله.
"ههه… ههه…. ههه ... "
"كم من الوقت مضى؟"
ألقى سالم الخوذة على الأرض. كان منهكا. وقف ونظر إلى أسفل على الفارس المقدّس الساقط. انفجر وجهه ودمر بشدة ، لكنه كان لا يزال يتنفس.
"ههه. مدهش. مدهش حقا. هاها! ما زلت لم تمت؟ حقا ، كما هو متوقع من فارس مقدس من الملكوت المقدس! انا فخور بك! حتى حياة الفارس المقدّس الواحد بهذه الصرامة. إذن ، إلى أي مدى يجب أن يكون البطل عنيدًا؟ آه ، نعم. يجب أن يكون قاسياً ، وإلا كيف سأستمتع به؟ بالتأكيد ، يجب أن أتأكد من أنه مؤلم للغاية لدرجة أنه يريد أن ينتحر. لقد جعل الأمر مؤلمًا بالنسبة لي ، بعد كل شيء ".
لعق سالم شفتيه ، وأنتج كيسًا كان على جسده ، وألقى بها على الفارس.
"لعلاجه".
قال تلك الكلمات فقط قبل المضي قدمًا ، وداس على وجه الفارس المقدّس الساقط وهو يمضي.
"سنذهب ونلتقي به على الفور. دعونا نرى ما يسمى بالوجه الملعون للبطل ".
ابتلع القبطان بشدة وهو يتقدم في الصف ليتبع البابا.
***
"ماذا تقول؟!"
أمسك أوسكال بياقة نائب القبطان. نظرًا لأن أوسكال كان معروفًا بموقفه السعيد والمرح ، فإن هذا الجانب الجديد من رئيسه ترك نائب القبطان في حيرة من أمره. رد نائب القبطان بشفاه مرتجفة.
"T- هذا مجرد شيء سمعته."
"هل هذا صحيح؟ أنا أسأل ما إذا كان هذا صحيحًا! "
هز نائب القبطان رأسه ردًا
"أنا - لست متأكدًا. تصادف أنني سمعت ذلك من الأمير بيجني عندما كان مخمورًا بنفسي ... "
صر أوسكال أسنانه. تمكن مرؤوسه من سماع شيء واحد فقط. كان ذلك أن توما كان محتجزًا داخل القصر. ليس ذلك فحسب ، فقد تم اعتقاله بتهمة تهريب المخدرات وإساءة معاملة الأطفال وتهديد الكهنة وغير ذلك من الهراء. إذا كان قد سمعها للتو بشكل عشوائي ، فربما يكون قد تجاهلها ، لكن الأمر كان مختلفًا لأنها جاءت من فم الأمير بيجني. أكثر من أي شيء آخر ، بدا أن التوقيت الذي اختاره سالم لحصرهم كان انتهازيًا للغاية.
"اللعنة ، ذلك الوغد من البابا! كنت أعرف أنه كان يخطط لشيء ما ، لكني لم أتوقع منه أن يقوم بهذا النوع من الحركات القذرة ".
عرف أوسكال الحقيقة ، أن سالم يكره توما. كان يعلم أيضًا أن موقف سالم تجاه توما قد تغير منذ أن علم أن توما كان في يوم من الأيام عبداً.
"W- انتظر لحظة يا سيدي! فقط ما الذي تخطط لفعله؟ "
"هاه؟ أليس هذا واضحا؟ سأقوم بضرب هذا اللقيط ، سالم ، وتحرير توما! "
"أ- هل أنت مجنون؟"
كان مرؤوسه مذعورًا من كلام أوسكال. بدا جميع الفرسان الآخرين المتجمعين في الغرفة مندهشين وقفزوا.
"مهلا! توقف عن الكابتن! " صرخ نائب القبطان.
سرعان ما أغلقوا المدخل في محاولة لإيقاف أوسكال.
"ماذا تفعلون يا شباب؟ هل أنتم تتحدثون مرة أخرى إلى رئيسكم؟ هاه؟"
"الرجاء التفكير قليلاً قبل التمثيل! ليس فقط أنه من الخطير أن تشتم البابا عندما تكون قائدنا ، لكنك تنوي أن تتأرجح في وجهه؟ أليس هذا خطرًا على المملكة دبلوماسياً؟ "
فاجأ أوسكال وسكت للحظة.
"إذا لم تكن حريصًا ، فقد يؤدي ذلك إلى إلحاق الضرر بالملك!"
"لكن ... آخ ..."
فرك أوسكال جبهته في هياج. بعد ذلك ، انفتح باب الغرفة.
”بواها! مرح. ممتع جدا! الكحول هنا لذيذ حقًا ، أليس كذلك؟ هاها! ماذا سيفعل الأب لو علم أنني كنت أشرب؟ سيكون غاضبًا بالتأكيد! "
تعثرت شخصية صغيرة ممتلئة الجسم. كان الأمير بيجني يتحسس الباب قبل أن يغلقه في النهاية خلفه. عندما لاحظ أجواء الغرفة المتوترة ، توقف وفوق.
"... W- ما هو؟ لماذا الحالة المزاجية هكذا؟ "
تنهد الفرسان بغضب على كلام الأمير بيغني. حدق أوسكال بغباء في الأمير وتمتم في نفسه.
"إذا سألت الأمير ..."
"ماذا او ما؟"
"W ... ألن يكون بخير إذا طلبت مساعدة الأمير؟"
نظر نائب القبطان إلى الأمير بحدة.
"هذا ممكن ، لكن ... أتساءل ما إذا كان البابا سيوافق على كلام الأمير."
"الجميع ، اخرجوا."
كان رجاله مرتبكين بالأمر المفاجئ. نظر أوسكال حوله إلى الفرسان ، ثم صرخ.
"قلت أن الجميع يغادرون!"
فوجئ الفرسان بثورته المفاجئة وغادروا الغرفة على عجل. حتى الأمير لم يسبق له أن رآه هكذا وانكمش ، بدا أكثر تواضعًا من المعتاد.
حاول بيجني المغادرة مع الفرسان ، لكنه توقف عندما قال أوسكال اسمه.
"الأمير بيجني."
"إيه ... إيه؟"
جفل الأمير بيجني وهو يستدير ببطء لينظر إلى أوسكال. كان الفرسان قد أغلقوا الباب بعد مغادرتهم ، ولم يتبق سوى اثنين منهم في الغرفة.
"أتمنى أن أسمع شيئًا منك ، أيها الأمير."
"W- ما هو ، أوسكال؟ هذا هو ، كما تعلم. أنا في حالة سكر الآن ، لذا فأنا لست جيدًا في الاستماع. S- لذا ، ألا يمكننا الاستمرار في هذا لاحقًا؟ حسنًا؟ "
اهتزت خديه بهدوء وهو يرتجف ، وارتجف تلاميذه. عند رؤية Pygni هكذا ، أوسكال صرَّب على أسنانه.
"هل يجب أن أعتمد على خنزير الأمير هذا ؟!"
لم يكن لديه خيار آخر ، فتح أوسكال فمه للتحدث.
"الأخبار حول القبض على البطل السابق ، توما. من الذي سمعته؟ "
عند هذه الكلمات ، تلتف شفاه الأمير بيجني.
***
وصل سالم الى غرفة الاستجواب. ذيل ثوبه الديني - الذي طالما كان متخلفًا على الأرض - كان ملطخًا باللون الأحمر من الماء الملطخ بالدماء. ومع ذلك ، لم يكن لديه وقت ليهتم بمثل هذه الأشياء. وبينما كان يمر بجوار كل غرفة ، فوجئ المحققون بواجبهم واقتربوا منه ، وراحوا يركعون ويخفضون رؤوسهم. لقد تجاهلهم. كانت وجهته النهائية هي العذراء الحديدية.
"افتحه."
حسب كلماته فتح المحقق الباب على عجل. الحشرات والقذارة تتساقط في موجة. عند رؤية ما كان بالداخل ، تجمد سالم والمحقق وكابتن الفرسان المقدسين في حالة صدمة.
"... من الجيد رؤيتك ، سالم جاتشورانش."
لقد كان واقفا. تم تقييد رجليه وذراعيه. عادة ، الوقوف مقيدًا في مثل هذه المساحة الضيقة من شأنه أن يفقد المرء توازنه ويسقط ، لكنه كان يقف على قدميه. لقد استخدم المسامير الحادة المضمنة في هذا الظهر كدعم لإبقاء جسده في وضع مستقيم. أدار رأسه لوجه سالم وكأنه يستطيع رؤيته بوضوح رغم تعصيب عينيه.
"سوف أسألك هذا ، سالم جاتشورانش. ماذا حدث للأطفال والأخت إيلي؟ "
جلع الجلاد على كلماته. كانت عيناه مغطاة بالتأكيد ، لكن بدا أنه يعرف من أمامه وأين يقفان
التفت سالم إلى قائد الفرسان المقدسين وتحدث.
"قل له الحقيقة."
أنزل القبطان رأسه وتمتم بهدوء.
إنهم أطفال من دير متخلف عن ضرائبه وتبرعاته. لم تكن هناك كنيسة أو دير آخر يمكن تركهم فيه ، لذلك سيتم تجنيدهم في القوات المتحالفة للبطل. أيضًا ، تم اتهام الأخت إيلي بتعاطي المخدرات ، ولكن نظرًا لعدم وجود دليل بخلاف أعراضها ، فهي مسجونة حاليًا. سيتم إرسالها إلى الخطوط الأمامية كمسعفة لقوات التحالف ".
نظر سالم إلى توما بترقب.
"كما قال ، سيدي هيرو."
"سالم!"
تحطم توما وأصدرت الأشواك التي كانت تسحب جسده أصواتًا مروعة عندما بدأوا يخرجون من ظهره. تسرب الدم من جروحه الكثيرة ، مما تسبب في ارتعاش توما وهو يقترب من سالم.
"الافراج عنهم."
"... لا يمكنني فعل شيء من هذا القبيل ، سيدي هيرو."
"... أيها الوغد اللعين. ابن العاهرة ... أنت تنطق بقطعة من الهراء. "
تشكلت ابتسامة على شفاه سالم عند تمتم توما. كانت إهانات ، لكن سماعها كان أكثر متعة من صرخات توما المليئة بالألم. هذا كان هو. كان خصمه غاضبًا! كان يعبر عن استيائه. لشخص مثل سالم جاتشورانش نفسه!
"هاها! هذه هي المرة الأولى التي رأيتك فيها تستخدم مثل هذه الألفاظ النابية. أنا أفضل ذلك عندما تتصرف يا نبيل! "
بدأ وجه توما يتحول عبر العديد من المشاعر في تتابع سريع. في البداية ، امتلأت عيناه بالاشمئزاز الشديد ، ولكن سرعان ما اهتز جسده واسترخي. جثا على ركبتيه وخفض رأسه ، ولم يتحدث إلا عندما كان رأسه مسطحًا على الأرض.
"… أرجوك. لا تقتلهم. أنت منزعج من وجودي ، أليس كذلك؟ ثم سأترك هذا المكان! سأترك العاصمة! لا ، سأترك هذا البلد. سأعيش في مختبئ بهدوء وسأفعل أي شيء تطلبه! لذا ، من فضلك فقط دعهم يكونوا ...! "
نظر سالم إلى توما وقهقه بلا حسيب ولا رقيب. كان الأمر مثيرًا للشفقة ، ولم يسعه إلا أن يضحك. الرجل الذي كان يحاول جاهدًا التغلب عليه استسلم بسهولة. ومع ذلك ، لم يربح شيئًا من هذا الانتصار. لاشىء على الاطلاق. لا شيئ. لم يكن هناك شيء! حتى الآن ، كان أكريال يحاول إنقاذ هذا البطل السابق بكل قوتها! حتى أنها ذهبت إلى حد التخلي عن أخلاقها!
لعق سالم شفتيه الجافتين وانحنى إلى الوراء. بدأ بتدليك كتفيه. لم يسعه إلا أن يشعر بعدم الارتياح.
"هاه ، أنت تتذلل الآن؟ ما الخطأ الذي فعله السير هيرو؟ تريد أن تعرف الحقيقة؟ أنت لم تفعل شيئًا خاطئًا. نعم ، لا شيء على الإطلاق. لذا ، هل تعرف لماذا أفعل هذا بك؟ "
جلس سالم القرفصاء وفك العصابة التي كانت تغطي وجه توما. تمتم بهدوء ، ونظر مباشرة في عيني توما ليخبره بالحقيقة.
"ببساطة لأنني لا أحبك."
اتسعت عيون توما.
"هذا كل شئ. لم أحبك. لقد أزعجني أنك كنت عبداً في يوم من الأيام ، وحقيقة أنها تقترب من إنقاذك تزعجني أكثر. هذا كل شيء."
- Ω -