16. القوي. الضعف. الملك. (2)
"عن ماذا تتحدث؟"
عندما فهم أن توما لم يستوعب ما كان يقوله ، احمر وجه سالم.
"لماذا لا تفهم!" أمسك رأس توما بكلتا يديه وصرخ في وجهه. "لماذا لا تفهمون وأنا أعاني بهذا القدر!"
بدأ سالم بالصراخ وكأنه فقد رباطة جأشه.
"هل أنت رائع جدًا؟ من الرائع النظر إليّ كثيرًا ...!؟ اللعنة ، اللعنة! القرف-!"
وقف سالم من مكانه. مسح الدم على يديه عن ملابس المحقق بجانبه قبل أن يأخذ نفسا عميقا ويتحدث بهدوء مرة أخرى.
"لا تخافوا. لن يتم إرسال الأطفال إلى ساحة المعركة. بدلاً من ذلك ، سيجدون مجيدًا أكثر ... "ارتعدت آذان توما عند كلمات سالم ،" الموت. وخطأ من هذا؟ إنه لك ، بطل ...! اقبله يا سيدي هيرو. هذا مجرد قدر ، ليس عليك سوى إلقاء اللوم على نفسك ".
"سالم-!"
اندفع توما فجأة إلى الأمام وفمه مفتوحًا. كان رد فعل قائد الفرسان المقدسين سريعًا على هجومه المفاجئ ، ولكن ليس بالسرعة الكافية.
تمزق أذن سالم اليمنى من رأسه. كان توما يصوب في الواقع على رقبته ، ولكن لأن القبطان قد أمسك برأسه في الوقت المناسب ، كان هدفه بعيدًا بعض الشيء.
أمسك سالم من المكان الذي كانت فيه أذنه لتوه وسرعان ما تراجع بعيدًا عن توما.
"عواج! لقد لعنت البطل ...! "
"سأقتلك يا سالم!" صرخ توما. "سوف ألعنك!"
"أنت ... أيها الوغد ...!"
حدق سالم في توما بينما نظر المحقق في ذعر غير متأكد مما يجب فعله.
“مرن حقًا. نعم ، مرن! هذا هو السبب في أنك تستحق الانهيار ، ولكن ...! " أشار سالم بإصبعه إلى وجه توما. "كل من عينيك وفمك خطيران للغاية بالنسبة لي. العيون التي ترى من خلال الأكاذيب واللسان النائم. اسحبهم جميعًا ".
"م مفهوم."
أمسك المحقق بجسد توما وأجبره على النزول على الكرسي الحديدي ، مع التأكد من ربطه بإحكام بكابحات جلدية. سحب العصابة التي كانت تغطي عينيه وأجبر توما على فتح فمه ، ودفعه في ملقط.
قبل أن يتمكن من الحصول على لسان توما ، أوقف سالم المحقق.
"آه ، انتظر ..." نظر المحقق إلى سالم وملقط في يده. "الآن بعد أن فكرت في الأمر ... يحتاج إلى عيون ليرى الألم الذي خططت له ، ولسان حتى أسمع نويله المثير للشفقة عندما يحين الوقت. اتركوا اللسان وأما العينين .. حسنًا واحدة تكفي. اسحب واحدًا منهم فقط ".
"أفهم." أعطى المحقق إيماءة سريعة.
يلقي سالم سحر الشفاء على أذنه قبل أن يقترب من القبطان بجانبه.
"هل أنتم جميعا ..."
"وغد غبي." أغلق القبطان فمه على الفور. "كن أكثر وعيا في المرة القادمة ، مفهوم؟"
"… سوف ابقى ذلك في الاعتبار."
دخل سالم حديقة القصر بعد خروجه من السجن. اجتمع العديد من الفرسان المقدسين ويتحركون بطريقة منظمة. كانوا المحاربين الذين سينضمون إلى جيش الحلفاء للبطل الحالي. أيضًا ، كان هناك أطفال تم جمعهم بعيدًا قليلاً عنهم. كانوا في حالة يرثى لها ، ولم يرتدوا أكثر من ملابس قطنية سميكة ويحملون سكاكين مطبخ مربوطة بالعصي. نظر سالم إلى الأطفال قبل أن يتحدث إلى القبطان.
"والأطفال ...؟"
إنهم أبناء دير الأخ توما. سيتم تجنيدهم كجنود شجعان سيدعمون الأبطال الجدد. ستساعد الفتيات الوحدة الطبية بينما سيتم إرسال الأولاد جميعًا إلى الخطوط الأمامية كجنود ".
"... لن يكون ذلك ضروريًا."
قام القبطان بتحريك رأسه في حيرة. نظر سالم إلى الأطفال بتسلية وهو يتابع.
"للحصول على أعلى درجات التكريم ، سيكون من الأفضل لهم مساعدتي ، كمركز العالم ، بدلاً من مساعدة البطل. اصطحب الأطفال إلى أكاريال. سيتم استخدامها كذبيحة ". ظل القبطان صامتًا ، مدركًا تمامًا ما ينتظر الأطفال. "أيضًا ، اجعلها تشارك في إخضاع ملك الشياطين هذه المرة أيضًا. كانت رفيقة للبطل السابق ، لذلك يجب أن تكون قادرة على اكتساح شيء مثل الجيش الشيطاني بسهولة كافية ".
"وإذا بدا أنها سترفض ...؟"
"ألم وعدتني بالسحر في غضون 3 أشهر؟ لن يستغرق الأمر أكثر من شهر لإخضاع ملك الشياطين ". ابتسم سالم بخبث. "إذا لم يفلح ذلك ، أخبرها فقط أن السير توما يخضع للاستجواب هنا حاليًا".
بعبارة أخرى ، هددها. لقد كان قاسياً وبدم بارد ، ولا يختلف عن القول إنه سيستخدم توما كرهينة للسيطرة عليها. أنزل كابتن الفرسان المقدسين رأسه نحو البابا الملتوي. بغض النظر عن مقدار سقوطه ، كان سالم لا يزال سيد هذا المكان ، وهو سيده.
"أفهم."
كل ما كان عليه فعله هو اتباع أوامر سيده ، تمامًا مثل بقية الفرسان المقدسين.
بعد أن غادر سالم ، تنهد القبطان. بينما كان يقف هناك ، سار فرسان مقدسون آخرون ، يتجاذبون أطراف الحديث فيما بينهم.
"إي ، ماذا يجب أن نفعل؟"
"هل ستفعل ذلك؟"
"أليسوا مجرمين على أي حال؟ حتى لو تم إرسالهم إلى الخطوط الأمامية ... فمن الواضح أنهم كانوا سيموتون ".
حدث أنه سمع قليلا مما كانوا يقولون. من زاوية عينه ، رأى المجموعة تتحرك في زقاق مظلم. كانوا يتحدثون إلى امرأة وحيدة ويقودونها بعيدًا في مكان ما.
"تلك المرأة ، ألم تكن من دير البطل ...؟"
قرر أن يتبعهم في الزقاق ، مع الحرص على البقاء بعيدًا عن الأنظار. قبل أن يدور حول الزاوية سمع صراخ امرأة.
"أ- انتظر ... ماذا تفعل ؟! لقد وعدت أنك ستحصل على طعام للأطفال! "
"ماذا نفعل؟" قهقه أحد الفرسان. "نحن نؤدي طقوس التطهير!"
"ها ها ها ها! سوف يموتون على أي حال. أيتها العاهرة ، قالوا إنك تتعاطين المخدرات؟ ألا يعني هذا أنك تستمتع بالمتعة؟ استمتع بهذا أيضًا! سنسمح لك بالاستمتاع قدر الإمكان دون إتلاف جسدك! "
أمسكها أحد الفرسان المقدسين وبدأ في خلع ملابسها بالقوة.
"قف! قلت توقف!"
كان الفرسان المقدسون ينزعون دروعهم الثقيلة قطعة قطعة. في نفس الوقت كانوا يمزقون ملابس الراهبة بوحشية. كانت المرأة تبكي وتصرخ حتى دفعوا الملابس الممزقة في فمها.
لم يكن هذا أمرًا نادر الحدوث. من بين الأشخاص الذين تم بيعهم لجيش الحلفاء للبطل ، فإن الأشخاص الذين كانوا جذابين قليلاً سينتهي بهم الأمر كلعب. إذا لم يكونوا حتى شخصًا من الرتبة ، لكنهم مجرمون ، فلن يكون هناك ما يقال.
"هاها! دعنا الآن…!"
عندما كان الفارس المقدس بدون ملابس على وشك الاعتداء على المرأة ، ركلت وجهه.
"... كوك ؟!"
غضب الفرسان المقدسون الآخرون من هذا. رفعها أحدهم من شعرها.
"هذه العاهرة المجنونة ...!"
صفعها وألقى بها أرضًا ، وعندما تعثرت وانهارت ، أمسك فارس مقدس آخر بسيفه المغلف وأرجحها نحوها. عندما ضربها الغمد ، تدفق الدم من فمها.
أصيب الفرسان المقدسون بالصدمة وابتعدوا عن جسدها المنهار.
"إي! ماذا تفعل! سنواجه مشكلة إذا ماتت! "
"... لم أستطع التحكم في قوتي. ليس خطئي. لو أن تلك العاهرة فقط لم تقاوم ...! "
تم قطع كلمات الفارس المقدس ، واستبدالها بصوت رأسه المقطوع الآن وهو يسقط على الأرض.
سرعان ما عاد الفرسان المقدسون الآخرون من المفاجأة. لقد تيبسوا جميعًا عندما أدركوا أن قائدهم يقف فوق جثة رفيقهم الذي سقط.
"... ماذا تفعل في هذا المكان المقدس؟ هل تجرؤ على إيذاء شخص سيتم تجنيده في جيش البطل المتحالف؟ "
لقد شحبوا تحت نظرته الذابلة ، ولم يجرؤ أي منهم على الكلام. التقط الكابتن الرأس المقطوع وألقاه باتجاه مجموعة الفرسان.
"علق هذا حيث يمكن للجميع رؤيته. إذا تم القبض على أي شخص آخر يفعل هذا ، فسأقطع أطرافه وأستخدم أجسادهم كعلم ".
بعد سماع تهديده ، هرب الفرسان المقدسون مع رأس رفيقهم. الآن بعد أن رحلوا ، وجه القبطان انتباهه إلى الشخص الآخر الوحيد المتبقي في الزقاق. وقفت المرأة ، إيلي ، بصعوبة بالغة. تمايلت إلى حيث كانت ملابسها الممزقة وجمعت ما تستطيع. كان رأسها ينزف بغزارة وكان من غير المحتمل أن تعيش دون علاج.
أدرك القبطان ذلك ، تنفس الصعداء. "سوف تموت من فقدان الدم إذا لم تعالج هذا الجرح في رأسك. الإصابة شديدة لدرجة أنه لا يمكن علاجها بالأدوية ".
"…شكرا لك."
بدأت إيلي تقدم شكرًا مقتضبًا بعيدًا. نظرًا لأنها تخطط لتجاهله ، قرر الكابتن توضيح حقيقة وضعها الحالي.
"... اختر واحدة."
توقفت إيلي واستدارت. "ماذا او ما…؟"
"انضم إلى جيش البطل ... وستتلقى العلاج. سأتأكد من تعيينك في المؤخرة ، حتى لو كان علي أن أضعك هناك بنفسي. إذا قبلت عرضي ، فقد تنجو. ومع ذلك ، إذا رفضت التجنيد وعدت إلى الدير ... فسوف تموت. لن يتحسن هذا الجرح من تلقاء نفسه. لذلك ماذا ستفعل؟"
فكرت إيلي بصمت للحظة. "... أين ... هو الأخ توما ...؟"
قال القبطان بشكل واقعي: "إنه يتعرض للتعذيب".
"هل يمكن ...… يتم ... إطلاق سراحه؟"
"ربما ، ربما لا."
أعطاها الكابتن عمدا إجابة غامضة. لم يكن يعرف لماذا أعطاها بصيص أمل. كان مصير توما متروكًا للبابا وليس له.
"... وأولاد الدير؟"
لن يشاركوا في الحرب. سيتركون هنا في القصر ".
"… كتضحيات."
"هل ... سيكون الأطفال سعداء؟"
بقي القبطان صامتا. أخذ إيلي صمته على أنه نعم وابتسم بصوت خافت. حتى مع إراقة الدم من جرحها وتساقط على وجهها ، بدت ابتسامتها جميلة.
"ثم ... سأعود ... إلى الدير. سأنتظره ... "
وبهذا ، ذهب الأخت ايلي. غطى القبطان هيلهارون وجهه بيديه.
'… القرف. سأضطر للحفاظ على هذا سرا.
إذا اشتعلت رياح هروب البابا ، فسيقتل بالتأكيد. لقد كان هو أيضًا قسيسًا بسيطًا ذات مرة ، لكنه سرق التبرعات للمساعدة في إطعام الفقراء. عندما علم البابا بذلك ، تعرض للتعذيب و "تطهير" من خطاياه. أولئك الذين ساعدهم عانوا مصائر أسوأ ، وحياتهم كلفتها غطرسته.
"لماذا لا تعرف سيدك!"
خلال تلك الفترة كان جنون البابا قد حُفر في جسده. ارتجف هيلفارون. كان قد تلوث بالفعل. لقد استسلم للألم وارتكب كل أساليب الشر باعتباره كلبًا صغيرًا للبابا. بالنسبة لشخص مثله ، فعل لطيف مثل هذا لم يكن كافيًا للتعويض عن خطاياه.
***
كان سالم يتفقد أذنه الملتئمة في المرآة. لم يعد هناك أي ألم وتوقف النزيف. بغض النظر ، نصفها قد مزق.
"اللعنة ، لا بد أن يكون رؤساء الأساقفة صاخبين عندما يعلمون أن البابا فقد جزءًا من أذنه."
توجه سالم إلى غرفة نومه وهو يصرخ بمزيد من الألفاظ النابية على طول الطريق. وبينما كان يتنفس وهو مستعد لإطلاق سيل آخر من الإهانات ، سمع سالم شخصًا يركض نحوه. استدار ليجد شخصًا يقف هناك ، يتنفس بخوف وغارق في العرق بالفعل. كل من رآهم كان يظن أنهم انتهوا لتوه من الجري تحت المطر. ومع ذلك ، وتجاهل سالم مظهره المضحك ، فوجئ بمصادفته.
"الأمير بيجني؟ ما الذي يمكن أن يجلب هذا الخنزير إلى هنا؟
"أ- انتظر ... دقيقة ..." قال بيجيني وهو يلهث للحصول على الهواء. "آه ، أنا أموت."
سقط الأمير بيجني على الأرض كما لو كان منهكًا تمامًا. على الرغم من دمه الملكي ، لم يكن لديه جو من النعمة أو السلطة من حوله. لقد بدا مثيرًا للشفقة لدرجة أنه بدا وكأنه خنزير حسن المظهر أكثر من كونه شخصًا ، على الأقل بالنسبة لسالم.
"ما المشكلة؟"
بذل سالم قصارى جهده للتحكم في تعابير وجهه ، ولكن كان هناك الكثير الذي يمكنه فعله للحفاظ على عضلات وجهه من الارتعاش. في قلبه ، أراد أن يضرب الصبي أمامه. على الرغم من ابتسامته الغاضبة ، تحدث بيغني وكأنه لم يلاحظ أي شيء خارج عن المألوف.
"حسنًا ، هذا فقط ..."
دعا سالم الأمير بيجني إلى غرفة كبار الشخصيات لمواصلة محادثتهما. في تلك الغرفة الفارغة مع الاثنين فقط ، لا يزال الأمير يبدو متوترًا. استمرت أصابعه في التململ وهو يلقي نظرة خاطفة على سالم قبل أن ينظر بعيدًا. كان تعبيرا كان من السهل قراءته.
يريد شيئا. ماذا يمكن أن يكون؟ نساء؟ على الرغم من أنه يفتقر إلى الخبرة ، فربما يتبع غرائزه؟ مال؟ شخص ما من الدم الملكي لا ينبغي أن يحتاج إلى المال ... "
"حسنًا ، إنه…" حاول بيجني التحدث بصعوبة بالغة. "هل تحمل البطل السابق ، ت-توما ، أو أيا كان؟"
هل كان يفتقر إلى القدرة على التغلب على الأدغال؟ لقد طرح الموضوع بصراحة شديدة.
عبس سالم. هذا الأمير الغبي. كما لو أن افتقاره إلى النعمة لم يكن كافياً ، فهل يعرف فقط كيف يتكلم مثل الغبي؟
"كيف علمت بهذا؟"
بدا الأمير بيجني غارقا في نظرة سالم واستدار بعيدا.
"ماذا او ما؟ لا ، هذا هو ... أوسكال ... "
أوسكال؟ هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. اكتشف أوسكال؟
كان قد حبس أوسكال في غرفته وأبقاه قيده مستخدماً التزاماته تجاه الأمير. اعتقد سالم أنه لا توجد طريقة تمكنه من معرفة أن توما قد تم القبض عليه.
'كيف يعرف؟ هل لديه وسائل اتصال أخرى؟ هل كان من الممكن أن يكون قد أنشأ بالفعل شبكة من المخبرين قبل وصوله؟ لا ، لا يمكن أن يكون ... ولكن هل يمكن ذلك؟ كنت أعتقد أن دماغ الرجل مصنوع من العضلات ، لكن هذا غريب.
نظر سالم إلى الأمير وهو يشعر بإحساس جديد باحترام أوسكال. إذا كان افتراضه صحيحًا ، فهذا يعني أن أوسكال قد أرسل الأمير. لذلك ، كان هناك شيء واحد فقط يمكن أن يريده الأمير منه الآن.
حرية البطل. يا له من طلب أحمق. هل يعتقد حقًا أنني سأذعن لهذا الأمير الغبي؟
لقد فات الأوان بالفعل على أوسكال لفعل أي شيء. لم يستطع تحدي سالم علانية ولا الاحتجاج على أفعاله. بالنسبة له ، كانت حياة توما مهمة ، وكذلك كانت سمعة مملكة لومي وعلاقاتها الدبلوماسية بالمملكة المقدسة. حتى لو قطع العلاقات مع المملكة لإنقاذ توما ، فلا يمكن أن يخرج لومي سالماً.
"هل تلقيت طلبًا من أوسكال؟ لتحرير البطل؟ لا أستطيع أن أفعل ذلك." وصل سالم لشرب الشاي. "كما تعلم ، فقد ارتكب جريمة ، وحصل على ..."
فجأة ، قال بيجني كلمة واحدة أدت إلى ارتعاش في العمود الفقري لسالم.
"تمديد حياة."
اتسعت عيناه. بدا الأمير مندهشا من رد فعل سالم وأنزل رأسه.
"أخبرني أوسكال أن أخبرك! إذا قمت بإطلاق سراح توما ، فإن مملكة لومي ستزودك بأبحاثها حول الملوك القدامى المتعلقة بإطالة الحياة ...! "
"... فقط أين سمعت عن هذا السحر؟"
"ت- هذا شيء أوسكال ... حتى أنا لا ..."
عبس سالم. كان هناك شيء ما معطلاً. تم تسريب الكثير من المعلومات ، إلى درجة غير منطقية تقريبًا. كان يحتفظ بأبحاثه حول الخلود تحت رقابة صارمة ، ويعاملها على أنها معلومات سرية للغاية.
"هل قام أكريال بتسريبه؟"
لم تكن من النوع الذي يفعل ذلك ، لكن سالم لم يستطع التوصل إلى أي استنتاج آخر.
"قد لا يمكن مقارنتها بمملكة أيلانز ، لكنها لا تزال مادة تكميلية تتعلق بأبحاثهم ، لذلك ... قد يكون مفيدًا."
استمر بيجني في تلويث كلماته وهو يرتجف. لأي شخص يشاهد ، يبدو أنه كان يتعثر في خطاب تمرن عليه. سالم الذي لاحظ ذلك وضع فنجانه واتكأ على الكنبة متقاطعة أصابعه.
'… تمديد حياة؟'
كانت مملكة لومي مملكة ولدت بالسيف. كان مختلفًا تمامًا عن موطن أكاريال ، أيلان ، الذي وضع شعبه كل شيء في تطوير السحر. حتى لو كان لومي أي شيء متعلق بالخلود ، فسيكون ذا جودة أقل من اليانس.
لكن قد يكون ذلك بسبب هذا ، ربما يكون قد اقتربوا من المفهوم من خلال طريق مختلف لم نفكر فيه. بغض النظر عن مدى عدم جدوى هذه التقنية ، فقد تكون مفيدة. لكنها ما زالت غير كافية. لتحرير البطل بهذا فقط؟ مستحيل.'
"أ- أكثر من ذلك ... سيتدخل أوسكال شخصيًا للمساعدة في حالة الطوارئ الدبلوماسية ..."
هذه المرة ابتسم سالم. كان أوسكال شخصًا يستخدمه في المستقبل.
"أوسكال سيتدخل شخصيا؟"
كان تأثير أوسكال داخل مملكة لومي هائلاً. كان معروفًا أنه مندفع وغير مدروس ، لكنه كان بإمكانه مواجهة جيش بحجم معقول بمفرده ويخرج على القمة. وبسبب هذا كان يعتبر شخصية ذات قوة مطلقة داخل المملكة. لم يكن من أجل لا شيء أن حزب البطل السابق كان يعتبر الأقوى في التاريخ المسجل.
علاوة على ذلك ، وفقًا للشائعات ، كان أوسكال حاليًا في أوج نشاطه من حيث القوة والمهارة.
'وجود مثل هذا الشخص يسجد لي؟ لن يكون شعورًا فظيعًا. أكثر من أي شيء آخر ، سوف يتدخل بنفسه في حالة أي طارئ دبلوماسي ...؟
هذا يعني أنه في أوقات الحرب ، يمكن نشره هو وجنوده لمساعدة المملكة المقدسة.
"إنه عرض جيد".
على أي حال ، كان مرض توما يزداد سوءًا. يمكن أن يموت في أي وقت. إن تعريض جسده لمزيد من التعذيب الجسدي سوف يتسبب في موته ، ولن يكون ذلك أكثر من انتصار فارغ.
لكن ... ما زال هذا غير كافٍ. شرط آخر ... هذا كل شيء! "
"في المقابل ، لدي شرط آخر."
"حسنًا؟"
رفع الأمير بيجني رأسه.
"بعد ثلاثة أيام من الآن ، سيتم نشر الفرسان المقدسين من مملكتي ضد جيش الحلفاء في مملكة الشياطين. أود الحصول على وعد بأنه سيتم نشر أوسكال شخصيًا في الخطوط الأمامية هناك ".
"هل سيكون هذا كافيا؟" سأل بيجني بتردد.
"نعم طبعا."
ابتسم سالم. كان سيجعل أوسكال مدينًا له بخدمة وسيتم نشر أكاريال أيضًا جنبًا إلى جنب مع قوات البطل المتحالفة. سيتم فصل الشخصين الأكثر رغبة في إنقاذ توما عنه. بغض النظر عما إذا كان قد تم إطلاق سراحه ، فإنه سيكون أعزل وغير قادر على المقاومة. سيستمر سالم في جعله يسقط أعمق وأعمق في يأس لا نهاية له.
"أفهم. سأخبر أوسكال! "
"ثم سأطلق سراح البطل. بعد ثلاثة أيام من انتشار القوة الرئيسية للمملكة المقدسة ، قبل أن أغادر هنا للانضمام إليهم. سأطلق سراحه بعد ذلك ".
"مفهوم!"
أطلق الأمير بيجني الصعداء وهو يخفض رأسه. ضحك سالم ساخرا وهو يشاهد الأمير يرتجف.
"من اللطيف مشاهدة الخنزير يرتجف خوفًا."
- Ω -