9. المسارات الضائعة (1)
أصبح روتين توما اليومي ثابتًا. كان يستيقظ ، ويصلي ، ويأكل الغداء مع الأطفال ، ويصلي مرة أخرى ، ويذهب أيضًا إلى المدينة بين الحين والآخر لشراء البقالة أو لمعرفة المزيد عن النجارة. صلى في وقت أبكر مما اعتاد عليه في المساء للذهاب مع إيلي للقاء إلين. كان يتطلع دائمًا لمشاهدتهم وهم يلعبون جيدًا في الليل. كان آخر شيء يفعله كل يوم هو تناول أدويته قبل النوم ، والاستغراق في نوم عميق حتى صباح اليوم التالي. أصبح هذا الروتين طبيعيًا وشعر أن الحياة ستستمر على هذا النحو إلى الأبد. ومع ذلك ، فإن هذا الاعتقاد لن يستمر طويلا.
***
"... إيه ، الأخت إيلي- ؟! هل انت مريض؟" سأل توما بقلق. "لماذا انت…!"
"لا ، لقد أصبت بحمى طفيفة مؤخرًا ... أنا بخير. سأتجاوز الأمر قريبًا ".
كانت تتكئ على شجرة ووجهها شاحب وتنفسها ممزق. كان جسدها مبللًا بالعرق أيضًا.
"مرض؟ إيلي ، مريضة؟ " سألت إلين.
"حسنًا؟ لا ، اسمع ، أنا بخير! "
وقفت إيلي بشكل مستقيم ، ووضعت بعض القوة في يديها ، وهزتهما في حالة من الإثارة المبالغ فيها. لكن مجرد القيام بهذا القدر جعلها تفقد أنفاسها ، وترتدّت على الشجرة.
عند رؤية ذلك ، التفت إلين إلى توما في ذعر.
"إيلي ، مريضة!"
وضع توما يده على جبهتها.
"... لا توجد حمى. انها في الواقع تتجمد! أيضا ، لماذا تتعرق كثيرا؟
"انتظر لحظة."
وضع توما يده على رأسها وألق سحر الشفاء. أمطرت بقع من الضوء من يده ، مثل الثلج ، وتلاشت عندما لامست جسدها. هدأ تنفسها الممزق واستعاد وجهها الشاحب بعض اللون. نظرت إيلي إلى توما في رهبة لأنها شعرت أن جسدها الضعيف يزداد قوة في الثانية.
”رائع! هل كان هذا سحر؟ لقد سمعت أن السحر مذهل ، لكن لأتمكن من ...! "
"هاها!" ضحك توما بمرح. "أليس هذا واضحًا؟ لقد كنت بطلاً ذات مرة ، بعد كل شيء. شيء مثل سحر الشفاء هو- أووك ! "
أصيب توما بموجة مفاجئة من الغثيان ، وسرعان ما وضع يده على فمه. جاء شيء يسرع في حلقه. لم يستطع تذوق أي شيء ، ولكن كانت هناك رائحة معدنية مألوفة تدغدغ نهاية أنفه. كان دم.
"... لقد تجاوزت ذلك."
لم يكن جسده على ما يرام مؤخرًا. كاد أن يشعر أن دمه يزداد ثخانة ؛ بدأ يعاني من ضعف الدورة الدموية وتيبس مزمن. بسبب هذه المشكلات الصحية ، ازدادت حدة رد الفعل العنيف من استخدام السحر. عرفت توما أنه إذا لم يكن حريصًا ، فقد ينتهي به الأمر في الواقع يسعل الدم أمامها.
"هاه؟ ما بك يا أخي؟ "
نظر توما إلى إيلي وإلين ، التي كانت تقف خلفها. حتى أنها بدت قلقة ، مرتدية عبوسًا خفيفًا بدلاً من تعبيرها الفارغ المعتاد.
أجبر توما نفسه على ابتلاع الدم ، وتحدث بابتسامة. "أوه! الوقت متاخر. يجب أن نسرع قبل أن يبدأ الناس في البحث عنا.
جهده لتجنب الموضوع لم يفلت من إيلي ، لكنها قررت عدم الضغط على القضية أكثر.
"نعم انت على حق. وداعا إلين! كن جيد!"
عانقت إيلي بشدة ، وعانقت إلين ظهرها بابتسامة باهتة على وجهها. ومع ذلك ، لاحظت الفتاة شيئًا ما أثناء احتضان إيلي وأمالت رأسها بفضول.
"إيلي ، هل أنت ..."
"ش…!" وضعت إيلي إصبعًا على شفتيها. "انا جيد." ابتسمت بإشراق قبل أن تطلق إلين وتتجه نحو الباب. "نوما عميقا. سأعود مرة أخرى غدا! " لوحت إيلي بيدها وتركت عائدة إلى الدير مع توما.
بينما كانت إلين تراقب بلا حول ولا قوة المسافة بينهما تنمو ، تمتمت لنفسها بهدوء. "إيلي ، هل أنت ... مريضة؟"
***
توقف توما وضايق عينيه بمجرد اقترابهما من الدير ، ونظر إلى حشد غير متوقع تجمع عند المدخل. يبدو أن هناك مجموعتين متميزتين من الناس ، رهبان وراهبات الدير ، ومجموعة من الفرسان. كانوا يرتدون عباءات سوداء طويلة تصل إلى أقدامهم ، مع أغطية للرأس مرفوعة. تحتها كانوا يرتدون درعًا قويًا كامل الجسم وخوذات معدنية كاملة الوجه. كان لجميع الفرسان قامة كبيرة ، وأطول من أي من الرهبان حتى بدون دروعهم.
"من يمكن أن يكونوا؟" سأل إيلي بعصبية.
لم يعرف توما سبب قدومهم إلى مثل هذا الدير البعيد ، لكنه كان يعرف من هم هؤلاء الفرسان.
"... الفرسان الملكيون من مملكة لومي."
كان كل واحد منهم محاربًا أقوياء قادرًا على الصمود ضد فرسان المملكة المقدسة.
"لماذا يكون فرسان لومي هنا ؟!" لا ، قبل ذلك ، كيف يمكن لهؤلاء الفرسان الوصول إلى هنا في المقام الأول؟
تعني زيارة هذا الدير بصراحة أنهم حصلوا على إذن من المملكة المقدسة ، ولكن لماذا السفر طوال الطريق هنا في المقام الأول؟
لاحظ أحد الفرسان أخيرًا اقترابه واستدار لمواجهة الزوج ، متجهًا مباشرة إلى توما. كانت خطواته ثقيلة ، مخلفة ثقوبًا في الأرض مع كل خطوة. اتضح من طريقة حمله أن الفارس كان يفيض بالكرامة والفخر.
أعلن "لقد جئنا من مملكة لومي".
"… هل هذا صحيح؟" قال توما. "لماذا الفرسان أمثالكم في هذا المكان ...؟"
"لقد جئنا إلى هنا بعد أن قيل لنا إن مجرم لومي يختبئ في هذا الدير."
"…ماذا او ما؟"
'مجرم…؟ في ديرنا ؟! '
هز توما رأسه في الكفر. كيف يمكن أن يكون الهارب مختبئًا هنا؟ كان الزوار الوحيدون الذين استقبلواهم مؤخرًا مجموعة مسنة جاءت للصلاة في وقت سابق من هذا الأسبوع. بخلافهم ، لم يأت أحد إلى هذا المكان البعيد.
هل من الممكن أن يحتميهم أحد في الخفاء؟ كأنني أحمي إلين؟
ابتلع توما بعصبية. كان هذا مقلقا. إذا كانوا هنا للبحث في المنطقة عن مجرم ، فلا بد أن يتم اكتشاف إيلين في هذه العملية. إذا حدث ذلك ، فلن يُعاقب بشدة لإيوائه شيطانًا فحسب ، بل سيعاقب إيلي أيضًا.
"لا ، يجب أن تكون الأخت إيلي بأمان. سوف أتحمل كل اللوم!
تحدث توما بارتباك مصطنع. "ج- مجرم ...؟ من الذي يمكن أن تشير إليه ...؟ "
"من تسأل؟" بصق نايت الكلمات التالية ساخرًا. "انه انت."
"…ماذا او ما؟"
اتسعت عيون توما ، وصرخت إيلي مندهشة.
"أخ! أنت مجرم ؟! "
"لا ، هذا لا يمكن أن يكون!" صرخت توما متفاجئة مثلها. "ما الجرائم التي أنا مذنب بارتكابها ...!"
في تلك اللحظة تدخل صوت أنثوي. "هذا كثير للغاية بالنسبة للمزحة. حتى السير هيرو مرتبك ".
أدار توما رأسه في مفاجأة ، ورأى شخصًا غير متوقع تمامًا. كانت ساحرة جميلة ترتدي رداءًا أسود بسيطًا ، وتتطلع إلى أن تكون في الثلاثينيات من عمرها. تطابق شعرها البنفسجي مع عينيها ، وقد حملت بين يديها طاقم علامة ساحرة.
"لقد مر وقت ، سيدي هيرو."
"أكاريال؟" نادى توما باسمها في حالة صدمة ، وضحك الفارس الذي كان يستجوب توما قبل أن يرتج جسده بضحك صاخب.
"هاهاهاها!! انظر الى هذا الرجل! حقا! لكي يكون وجهه المذعور مضحكا! كيف لم تتغير على الإطلاق؟ "
لف الفارس ذراعه على كتف توما.
"لا يمكنك التعرف علي؟ حسنًا؟ "
"هذا الصوت ... هل يمكن أن يكون ، أوسكال؟"
"هاها!"
خلع الفارس خوذته. كان رجلاً في منتصف الأربعينيات من عمره بشعر بني محمر وعينان بنيتان. كانت لحيته خشنة - نفس اللون البني المحمر - وابتسم ابتسامة عريضة وهو ينظر إلى توما.
"أخيرًا عرفتني ، أنت مجرم! حتى بعد انتهاء الوقت الذي قضيته مع البطل ، لم تأت لزيارتنا أبدًا. أليس هذا قاسيا جدا! "
"دعوني مجرم ..."
"بالطبع ، أنت مجرم! جريمة عدم زيارة كبار السن أمر عظيم! سنشرب طوال الليل ، لذا كن مستعدًا! هاهاهاها!"
كانت إيلي تراقب أكاريال وأوسكال من الخلف ، بعيون واسعة.
"أخي من هم؟"
"رفاقي القدامى." ابتسم توما بحنين. "أولئك الذين هزموا سيد الشياطين بجانبي."
***
كان الوقت متأخرًا في الليل وكان أطفال الدير ينامون. البعض تجاذب أطراف الحديث بهدوء مع جيرانهم بينما احتضن الآخرون تحت الأغطية ، وهم يمسكون بدماهم المحشوة. راهبتان تراقبان الأطفال وهم يستقرون. إحداهن إبتسمت إبتسامة لطيفة وشريكها كان غاضب بشكل غير عادي. نظرت الراهبة إليها من زاوية عينها ، وقررت أخيرًا أن ترى ما هو الخطأ.
"إيلي ، لماذا تبدو غير سعيد للغاية؟"
بدلاً من الإجابة على سؤالها ، قالت إيلي ببساطة ما كان يدور في ذهنها. "بدا الأخ توما سعيدا. هل تعتقد أنه بسبب هؤلاء الضيوف؟ "
"آه ، الضيوف."
تذكرت الراهبة الثنائي الذي وصل إلى جانب مجموعة من الفرسان منذ فترة قصيرة. منذ مجيئهم ، كان الأخ توما أسعد مما رآه أي شخص في الدير من قبل.
حتى إيلي ، التي أمضت معه وقتًا أطول من بقية الأشخاص ، لم تره أبدًا يرتدي مثل هذه الابتسامة الحقيقية.
صرخت قائلة: "أنا لا أحب ذلك". "لقد كان متعجرفًا للغاية ، يتألق على تلك الساحرة لمجرد أنها تتمتع بجمال كبير. لا بد أنه ذهب معهم بسببها ، أليس كذلك؟ "
"هل انت غيور؟"
"غيور؟ أبدا! هذا ليس صحيحا!" أنكرت إيلي ذلك بشدة وهي تهز رأسها.
الأخت التي كانت تراقبها غطت فمها وحاولت ألا تضحك.
"حسنًا ، من الطبيعي أن تشعر بالانجذاب تجاه الجنس الآخر ، ولكن مقارنة عمرها بعمر الأخ توما ... سيجعله ذلك سارق المهد ، لكنه يصنع قصة مثيرة. الحب الممنوع بين الأخت والراهب ~! آه ، هل هذا غير شائع في الواقع؟
لم يكن بدون سابقة. غالبًا ما تزوج العديد من الرهبان والراهبات من نفس الكنيسة أو الدير. تذكرت كتابًا شهيرًا معينًا في رأسها وأصبحت متحمسة.
آه ~ إنها قصة رومانسية. قصة حلوة لراهبة وراهب! معًا ، في الكنيسة حيث قدّوا حياتهم لله ... كيا! هل يجب أن أضايقها أكثر؟
"هيه ، يبدو أنك قلقة من أن صديقك سوف يؤخذ؟"
مالت إيلي رأسها في حيرة. "من قبل الصديق ... تقصد العشاق؟"
"هذا صحيح."
تحدث إيلي بصدمة. "رباه! فكر في فارق السن لدينا! ليس هناك طريقة!"
'هاه…؟ هل كنت مخطئا؟
شعرت الراهبة بخيبة أمل ، لكنها واصلت مشاهدة إيلي. بدت مضطربة ، متجنبة نظرة الراهبة وهي تحك خدها.
"إنه مثل ... يتم أخذ أحد أفراد عائلتي أو شيء من هذا القبيل ...؟ أنا قلقة فقط من أنه سيذهب إلى مكان ما ... "
"أسرة؟ الأخ…؟"
"إنه ... ليس لدي عائلة. أعتقد أنه هذا النوع من المشاعر ... ربما يغادر الدير ويذهب في مغامرة مع هؤلاء الناس ... "
"أنت قلق من أن الأخ توما سوف يغادر؟ إنه مثل العائلة بالنسبة لك؟ "
أغلقت إيلي فمها وأومأت برأسها.
"فقط كيف حالك لطيف جدا ؟!" عانقت الراهبة إيلي بسعادة وفركت خديها. "إيلي! ثم يجب أن أكون من العائلة أيضًا! اتصل بي يا أختي! "
"... هل أنت متأكد من أنها ليست عمة؟"
"... لا تدعوني بالعمّة! قد أكون ممتلئًا ، لكن الأمر ليس بهذا السوء! ولكن أيضا ... جسمك بارد جدا؟ هل أنت بخير؟"
بدت إيلي متفاجئة من قلق الراهبة قبل أن تصافحها دفاعًا. "انا جيد! انا جيد! هذا لا شيء. على أي حال ... "إيلي نظرت إلى الحقيبة من الدرج. "لدي أيضًا الدواء الذي وفره لي الأخ توما."
نظرت إيلي إلى الحقيبة بسعادة ، عندما خطر ببالها فكرة مفاجئة ..
"الآن بعد أن فكرت في الأمر ، أين الأخ فارون؟ لم أره مؤخرًا ".
"حسنًا ، لا أعرف ..." قالت الراهبة وهي تحاول أن تتذكر. "آه! الآن بعد أن فكرت في الأمر ، سمعت أنه تمت دعوته إلى القصر! من المحتمل أنه مشغول في العمل هناك ".
"أوه حقا؟"
"نعم ، حان وقت المهرجان تقريبًا ، أليس كذلك؟ يجب أن يكون مشغولاً بسبب كل الأعمال المتعلقة بالقمة القادمة حول التحالف بين المملكة المقدسة ومملكة لومي ".
كانت إيلي راضية عن تفسير الأخت. عندما غادرت ، وقفت إيلي للحظة وهي تفكر في توما. تسببت صورته في عقلها في استحى فجأة.
"حسنًا ، العائلة ... هناك عدة معاني مختلفة وراء ذلك."
كان لديها ابتسامة خبيثة على وجهها.
***
"حاليا! يشرب!"
قامت المجموعة بتحميص بعضهم البعض ورفع أكوابهم في الهواء. هذا الشريط الذي أتوا إليه في لانيا كان دائمًا مليئًا بالحياة. سواء كانوا مزارعين عائدين من يوم عمل شاق ، أو تجار ، أو حتى مرتزقة تم استئجارهم لقتل الشياطين ، فقد تم تجميعهم هنا. جلس الجميع حول طاولات خشبية ، مضاءة بشكل خافت بضوء الشموع ، وهم يشربون التوتر والإرهاق من حياتهم اليومية
"هاها! كما تعلم ، لقد مر وقت طويل جدًا! "
كان أوسكال جالسًا على كرسي خشبي صرير تحت كتلة جسمه. كان أوسكال رجلاً كبيرًا في حد ذاته ، لكنه كان يرتدي درعه أيضًا ، لذلك كان وزنه كبيرًا.
"أنا لا أحب هذا المكان حقًا. ألا يمكننا أن نشرب في مكان ما أكثر فخامة؟ "
رفعت أكاريل كوبها من البيرة بكلتا يديها وشربت منه بلطف ، لكنها استاءت كأنها لا تناسب أذواقها.
ابتسم توما وهو يشاهدهما.
آه ، لقد مر وقت طويل حقًا منذ أن رأيت رفاقي آخر مرة!
كان لديه العديد من الذكريات الجميلة عن وقتهم معًا ، عندما ذهبوا جميعًا في مغامرة لإخضاع زعيم الشياطين
"أنا ... لا أحب هذا الدرع الثقيل. إنه شعور خانق! أنا أرتديها بدافع رسمي لأنني في بلد آخر لكنني أفضل ارتداء شيء أكثر راحة ، مثل مجموعة جيدة من الدروع الجلدية! " دق أوسكال على لوح صدره وهو يتكلم.
"من الجيد تغطية كل عضلاتك الغبية." قالت أكاريل ، وهي تنقر بخفة على الدرع مع عصاها.
استمتع توما بصحبتهم ، لكنه ما زال لا يعرف سبب وجودهما هنا. "إذن ، لماذا أتيتم كل هذا الطريق؟"
نظر الزوج إلى بعضهما البعض بشكل محرج بعد سماع سؤاله.
أوضح أوسكال أن "المملكة المقدسة قررت إنهاء التحالف الذي دام قرنًا بين مملكتنا ، لذا فقد استخدمت ذلك كذريعة للتأقلم مع الوفد".
"آه ، الآن بعد أن أفكر في الأمر ، سمعت شيئًا عن ذلك ..." كان توما غافلًا نسبيًا عن الأحداث الجارية في العالم منذ أن بدأ في إدارة ديره. "وأنت يا أكاريال؟"
تجنب أكاريال نظرها وخدش خدها. "هذا ... لم يكن لدي سبب حقيقي. أردت فقط مقابلة البطل بعد هذا الوقت الطويل ".
"هكذا هو الحال ، هاها. كان يجب أن أزورك يا رفاق ، لكن كان لدي بعض الأمور الشخصية التي تجعلني ... "
كما أوضح توما نفسه بشكل محرج ، أومأ أوسكال بتعاطف.
"آه ، يبدو الأمر كذلك. لكي يعيش البطل المنتصر الآن في دير نائي متهدم ... هاه ، فإن الممالك تجهل أشياء مثل الامتنان. بدلاً من مكافأتك على بطولاتك ، فقد تخلوا عنك. هل يجب أن أستخدم مواردي لأجعلك عضوًا في الفرسان الملكيين؟ "
عند سماع عرض أوسكال ، سرعان ما اقترحت أكاريال عرضًا خاصًا بها "... أو ، هل تفضل العمل كمساعد للسحر الملكي في لومي؟ يمكنني حتى الحصول على موقف جاهز لك على الفور! "
ضحك أوسكال عندما سمع ذلك. "ألا تكون واضحًا جدًا؟"
"إنه ليس كذلك!" انها قطعت.
ضحك توما في تفاعلهم. "أنتما الاثنان ، هل قابلتما سالم؟"
صمت الزوجان ، واختفت مزاجهما المبتهج سابقًا.
"لا ، يجب أن نلتقي به قريبًا ولكن ... هذا قليل ..."
"نعم ، هو ... لقد تغير كثيرًا منذ أيامنا في حفلة البطل."
كلاهما كانا مترددين بعض الشيء في لقاء سالم. كان على أوسكال مقابلته من أجل الدبلوماسية ولكن لم يكن على أكاريال مثل هذا الواجب ، لأنها جاءت إلى هنا لأسباب شخصية فقط.
في تلك اللحظة ، فُتح باب الحانة واندفع الجنود إلى الداخل. كانوا جنودًا مجندين يرتدون شماعات مغطاه بمعطف أبيض يحمل رمز صليب ذهبي. وخلفهم كان فارس مقدس. قام الفارس بمسح الغرفة بسرعة قبل أن يكتشف مقلعه ، حيث كانت مجموعة من الرجال تجلس على بعد بضع طاولات من توما وأصدقائه.
"القرف! فارس مقدس ؟! "
"احجزه!"
المجموعة التي كانت تشرب البيرة على مهل قبل ثوانٍ قليلة انقلبت مائدتها وتشتت.
- Ω -