الفصل 152 - ذكريات قديمة
من وجهة نظر السيدة ليو، كان حاكم المقاطعة هو المسؤول الأعلى رتبة في بلدة تانغو. إذا كان على الحاكم أن يعامل هذا الرجل بأدب شديد، فهو بالتأكيد في مرتبة عالية جدًا. كانت بحاجة إلى أن تكون أكثر حذرًا حوله.
كانت هناك كمية محدودة من الموارد في المنزل. في معظم الأحيان، كان لديهم فقط الخضروات التي كانت تنمو في الحقل. كان لديهم نوع واحد فقط من اللحوم في المنزل وكان ذلك جزءًا من لحم الخنزير المخطط الذي اشتروه بالأمس.
قطعت يو شياوكاو جزءًا من لحم الخنزير المخطط وقطعته بدقة حتى أصبح مفرومًا ناعمًا. ثم قطعت بعض الباذنجان إلى أقراص وغمستها في البيض والدقيق قبل أن تقليها لتصنع فطائر الباذنجان. كان لديها حدس بأن الإمبراطور الفخري يحب الطعام ذو النكهة القوية، لذلك من المحتمل أن يستمتع بفطائر الباذنجان العطرة والهشة هذه.
أما بالنسبة للحم الخنزير المتبقي، فقد استخدمته لصنع لحم الخنزير المطبوخ مرتين، الدهني ولكن ليس دهنيًا، المليء بالنكهة اللذيذة. أخذت الفاصوليا الخضراء التي تم قطفها للتو من الحديقة وقلتها على الجاف مع القليل من دهن الخنزير لصنع 'الفاصوليا الخضراء المقلية الجافة' اللذيذة. إلى الطماطم، أضافت عدة بيضات دجاج لصنع طبق من 'الطماطم والبيض المقلي'. وهكذا، تمكنت من تجميع أربعة أطباق ساخنة للوجبة.
بالنسبة للمقبلات الباردة، استخدمت الخيار والفول السوداني الذي تم طهيه في الماء المغلي. ومع ذلك، مع وجود طبقين باردين فقط على الطاولة، اعتقدت أنه لم يكن مقدمًا بشكل جيد.
بعد التفكير قليلاً، أخرجت شياوكاو خمسة من بيض البط المتبل بالتوابل الخمسة من جرة التتبيل وسلقتها حتى نضجت. ثم، قطعتها ووضعتها على طبق. كان بيض البط المتبل مليئًا بالنكهة ولذيذًا جدًا. كانت صفار البيض ذات لون أصفر ساطع وتسربت قطرات صغيرة من زيت الصفار اللامع. عند تناولها، كان لها طعم مالح خفيف وعطر جدًا.
حسبت شياوكاو الوقت بسرعة وقررت أن بيض المئة عام يجب أن يكون جاهزًا الآن. اختارت واحدة من البيضات التي كانت مغطاة بخليط الطين وقرصت برفق الجزء العلوي من قشرتها الطينية. تقشرت قشرة البيضة، التي تم كسرها برفق، كاشفة عن خارج داكن لامع. على السطح، كانت هناك تصاميم دقيقة بيضاء اللون، والتي أظهرت مظهر البيضة المميز 'زهرة الصنوبر'. شمت البيضة برفق وضربت أنفها رائحة خاصة وغريبة.
طلبت شياوكاو من شياوليان، التي عادت للتو إلى المنزل، أن تركب حمارهم إلى القرية المجاورة وتشتري بعض التوفو الناعم. بيض المئة عام مع التوفو كان طبقًا بسيطًا ذو مذاق لذيذ. كان لهذا الطبق قوام ناعم، ونكهة دقيقة، ويذوب في الفم. لأنهم كانوا يستضيفون ضيوفًا رفيعي المستوى، أعدت خصيصًا طبقًا أكثر رقيًا.
قطعت أولاً التوفو الناعم إلى مكعبات مستطيلة صغيرة وطلبت من السيدة ليو تجويف المكعبات. ثم، فرمت بيض المئة عام بدقة وخلطته مع الخل العطري وزيت السمسم وتوابل أخرى. بعد ذلك، حشت خليط بيض المئة عام في قطع التوفو المجوفة ورشت بعض الفلفل الأخضر والأحمر المفروم بدقة على الوجه. الطبق النهائي لم يبد شهيًا فحسب، بل كان له أيضًا طعم ورائحة لذيذة!
"ابنتي! والدك بالتبني في المنزل!! ماذا صنعت برائحة لذيذة جدًا، يمكنني شمها من بعيد..." لا داعي للقول، في الشهر الماضي، كان الجنرال فانغ زيتشن غالبًا ما يعود من الرصيف ليتناول وجبة مجانية من عائلة يو. كان صوته العالي والواضح يُسمع غالبًا قبل أن يدخل فناء العائلة بوقت طويل.
هذه المرة، بدا الصوت الرنان لصوته وكأنه قد قُطع فجأة وتوقف بصرير. في هذه اللحظة، كانت عينا فانغ زيتشن مفتوحتين أوسع من جونغ برونزي وكانتا مليئتين بعدم التصديق. فرك عينيه بقوة لكن الشخص العظيم والمحترم أمامه كان لا يزال في الفناء!
"هذا المسؤول المتواضع يسجد تحية..." تقدم فانغ زيتشن ثلاث خطوات وركع أمام الإمبراطور الفخري. كان الأمر كما لو أن جبلًا ذهبيًا قد التقى بعمود من اليشم. بينما كان على وشك إكمال تحيته للإمبراطور الفخري، تمت مقاطعته!
استخدم الإمبراطور الفخري يدًا ليلوح له بالرفض، "مينغتشه! نحن لسنا في العاصمة، لذا لا داعي لأن تكون جادًا جدًا. تعال! اجلس هنا واقض بعض الوقت مع السيد الخامس!!" مينغتشه كان الاسم المهذب لفانغ زيتشن.
"الإمب... السيد الخامس، لماذا أنت في قرية دونغشان؟ هل سمعت أن سيدي يعيش هنا؟ هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا! إذا كان ذلك صحيحًا، فيجب أن تكون في منزل سيدي، فلماذا أنت في مسكن الأخ يو؟" جلس فانغ زيتشن بحذر على المقعد الخشبي الصغير بجانب الإمبراطور الفخري ووضع يديه على ركبتيه. كان يشبه طالبًا في المدرسة الابتدائية يتلقى دروسًا من معلمه.
كان يو هاي في وسط حقل الخضروات في الفناء، يقلب التربة. عندما رأى مسؤولًا رفيع المستوى من الرتبة الثالثة يسجد للسيد الخامس، عرف أن هذا السيد الخامس كان له خلفية غريبة. كان يحاول تخمين مدى رفعة السيد الخامس أثناء عمله.
ومع ذلك، بما أن السيد الخامس لم يكن لديه على ما يبدو أي نية سيئة تجاه عائلة يو في الوقت الحالي، فقد اعتبر ذلك بركة كبيرة!
"إيه؟ والدي بالتبني؟ ألم تكن في مكان الجد تشاو تساعدهم في رعاية الأمور المتعلقة بالمرسوم الإمبراطوري؟ كيف لديك وقت للمجيء إلى هنا؟" خرجت يو شياوكاو من المطبخ لإلقاء نظرة خاطفة على الخارج وابتسمت بإشراق للرجال في الفناء.
وجهها الصغير المضيء والشاحب قد تغطى بطريقة ما ببعض الدقيق دون أن تدري. بدلاً من أن تبدو غير مرتبة، جعلتها في الواقع تبدو أكثر جاذبية وسحرًا. أمام ابنته المتبناة الحلوة واللطيفة، أصبح تعبير وجه فانغ زيتشن ناعمًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأن المرء يستطيع عصر بعض الماء منه.
أصبحت ابتسامته لطيفة وصوته أيضًا أصبح أكثر نعومة، "فتاة طيبة! الخصي الذي أورث المرسوم الإمبراطوري سيتناول وجبة هناك، لذلك جئت لأختار بعض الخضروات الطازجة لهم."
"ماذا؟ الخصي الذي يصدر المرسوم الإمبراطوري يبقى مع عائلة تشاو لتناول وجبة؟ من أعطاه الحق؟" محا الإمبراطور الفخري الابتسامة الودية على وجهه وبدا صوته أكثر وقارًا وهيبة.
ابتسم فانغ زيتشن بحذر وقال، "السيد... السيد الخامس، إنه الظهر وليس هناك أي مكان للأكل في محيط قرية دونغشان. هل يجب على الخصي العودة على معدة فارغة؟ لا تلم الخصي تشانغ..."
عبس الإمبراطور الفخري بشدة ورد، "قرية دونغشان تبعد فقط حوالي ساعتين بالحصان عن البلدة. ليس كما لو أن تشانغ كوان لا يعرف العادات والقواعد. ألا يخشى أن يُتهم بجريمة محاولة الاقتراب من المسؤولين؟"
"آه... السيد الخامس، لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الخطورة، أليس كذلك؟ لا يوجد أحد آخر في قرية دونغشان، لذلك من المحتمل ألا يكون هناك أي شخص يثرثر حول هذا!" شعر فانغ زيتشن بتشكل حبات العرق على جبينه.
"هل تخبرني أنه طالما أن الآخرين لا يرون فلا بأس أن يصبح صديقًا بشكل خاص مع مسؤولي البلاط؟" عبس الإمبراطور الفخري بعمق وأمر الحارس الإمبراطوري بجانبه، "تشوانغ الصغير، اذهب وأحضر تشانغ كوان لي. أخبره أنني أتناول وجبة هنا وأحتاج إلى شخص ليخدمني!"
"مفهوم!" تلقى الحارس الإمبراطوري، تشوانغ مو، الأمر وغادر بسرعة. أصبح الفناء هادئًا بسرعة مرة أخرى، لكن الجو كان محرجًا إلى حد ما الآن. كان يو هاي قد خرج منذ فترة طويلة من الفناء وبدأ العمل على الأرض أمام البوابة. كان خائفًا من أنه قد يسمع شيئًا لا ينبغي له سماعه!
"حان وقت الطعام!!" صوت يو شياوكاو المشرق والواضح حطم الصمت الميت في الفناء. شعر فانغ زيتشن فجأة أنه لم يكن هناك شيء أكثر إرضاءً لأذنيه من صراخ ابنته المتبناة 'حان وقت الطعام!' بأعلى صوتها.
اختفى العبوس على وجه الإمبراطور الفخري مؤقتًا، وشم، "دجاج مطهو مع الفطر! هذا الطبق جيد جدًا، أنا أحبه!"
"السيد الخامس، هل تريد أن تأكل في الغرفة أم في الفناء؟" استفسرت يو شياوكاو.
ألقى الإمبراطور الفخري نظرة على منزل عائلة يو المتداعي المصنوع من الطوب الطيني ولوى شفته، "الغرف خانقة بعض الشيء والفناء مشرق وفسيح. دعنا نأكل في الفناء إذن!"
عندما سمع يو هانغ الرجل العجوز يعبر عن رأيه، نقل بسرعة طاولة الطعام الجديدة للعائلة إلى الفناء وأخرج جميع المقاعد في المنزل. نظر إلى الرجال الكبار بجانب السيد الخامس، وتردد للحظة، ثم سأل شياوكاو بهدوء، "يبدو أنه ليس لدينا ما يكفي من المقاعد الخشبية للجميع. هل يجب أن أذهب إلى العمة تشو وأستعير بعضها منها؟"
على الرغم من أن الإمبراطور الفخري لم يعد شابًا، إلا أن سمعه كان لا يزال حادًا كما كان من قبل. ضحك، "لا داعي للمرور بكل هذه المتاعب! هؤلاء الرجال لن يأكلوا معنا على نفس الطاولة. مينغتشه، في وقت سابق نادت الفتاة الصغيرة عليك بوالدها بالتبني. أنت محظوظ جدًا. في السابق كنت أريد أن أتبنى هذه الفتاة كحفيدة فخرية لكنني رُفضت بشكل قاطع من قبلها!"
ابتسم فانغ زيتشن ابتسامة عريضة وضحك عدة مرات قبل أن يتذكر فجأة شيئًا ما. اختفت الابتسامة على وجهه وهو يقول، "السيد الخامس، لا تلمها! شياوكاو لا تزال صغيرة وأحيانًا طفولية. أرجو أن تعذر جهلها!"
"هذا الخادم، تشانغ كوان، يحيي..." صدى صوت حاد ورنان في الهواء. كخصي مرتبته عالية بما يكفي لإصدار مرسوم إمبراطوري، ركع تشانغ كوان بطاعة على الأرض بينما كان جسده يرتجف قليلاً.
"حسنًا!!" صرخ الإمبراطور الفخري بعنف وأوقف الخصي من إنهاء جملته. "لماذا تبدو مرتبكًا هكذا؟ لماذا لا تأتي الآن للخدمة؟ هل أنت أعمى وتفقد الطاقة؟! يجب أن يكون ليو فوشنغ أعمى ليأخذ أحمق مثلك كابن متبنى له!"
كان تشانغ كوان قد سأل بالفعل بشكل سري الحارس الإمبراطوري، الذي أعطاه الرسالة، عن مزاج الإمبراطور الفخري. في ذلك الوقت، كان جسده بأكمله قد غُمر فجأة في عرق بارد. أن يصبح خصي البلاط صديقًا لمسؤول في البلاط كانت جريمة خطيرة يمكن أن تؤدي إلى قطع الرأس! لا يمكنه إلا أن يلوم نفسه. في السابق، حذره الإمبراطور مرارًا وتكرارًا من معاملة الجنرال تشاو باحترام. أصبح متكبرًا جدًا وكاد أن يرتكب جريمة ساحقة بشكل غير متوقع! لحسن الحظ، استدعاه الإمبراطور الفخري. كان الإمبراطور الفخري حقًا مثل والده الثاني والمحسن الذي أنقذ حياته!
"تعالوا، تعالوا! لا تقفوا جميعًا هناك!! مينغتشه، يو الصغير، وأنت، أيتها الفتاة الصغيرة، تعالوا وكلوا مع السيد الخامس!!" حدق الإمبراطور الفخري في تشانغ كوان ثم تجاهل وجوده. كانت عيناه قد انجذبت إلى الطاولة المليئة بالطعام ذو الرائحة اللذيذة الذي كان كله مألوفًا له.
في حياته السابقة، كان تشو هوايونغ أيضًا مسؤولًا عسكريًا لامعًا وبارزًا في بلده. لم يكن لديه أي اهتمامات أخرى، غير تناول الطعام الجيد. بعد انتقاله إلى هذا العالم، كان على ساحة المعركة لعدة سنوات متتالية. كان القدرة على الأكل بما يكفي لملء بطنه يعتبر جيدًا بالفعل، فكيف يمكنه أن يكون انتقائيًا بشأن الطعام؟
بعد اعتلائه العرش، وجد أن طهاة القصر الإمبراطوري كانوا جميعًا لائقين. ربما كان لا يزال يفتقد حياته السابقة لكنه شعر دائمًا أن الطعام هنا لم يكن طعمه صحيحًا تمامًا. ومع ذلك، هو والإمبراطور الحالي كانا رجلين لا يعرفان كيفية الطهي. وهكذا، كان أكثر تعلقًا بإيجاد طعم حياته السابقة في هذا العالم.
مرت عقود وتلاشت ببطء ذكرى تلك الأطعمة المألوفة من حياته السابقة. كان يعتقد في الأصل أنه لن يتمكن أبدًا من تذوق وطنه مرة أخرى في هذه الحياة. ومع ذلك، لم يتوقع أنه في هذا الفناء الصغير الفقير، سيتمكن أخيرًا من إشباع رغبته طويلة الأمد.
"هذه كلها مجرد بعض الأطباق المطبوخة في المنزل، لذا يرجى عدم كرهها بسبب ذلك، السيد الخامس. يرجى تناول ما يكفي!" أمسكت يو شياوكاو بطبق من بيض المئة عام مع التوفو ووضعت الطبق برفق أمام الإمبراطور الفخري.
أضاءت عينا تشو هوايونغ بشكل أكثر إشراقًا وابتسم بمكر مثل ثعلب عجوز، "أيتها الفتاة الصغيرة، أنت تعرفين حتى كيفية صنع بيض المئة عام وتدعين أنك لا تستطيعين صنع شعيرية الفاصوليا؟ لا تحاولي خداعي، عينا السيد الخامس لا تزالان حادتين!"
"بيض المئة عام؟ ابنتي، هل بيض المئة عام لعائلتنا جاهز للأكل؟" كان فانغ زيتشن مشغولاً جدًا على الرصيف وكاد أن ينسى هذه البيضات. حدق في طبق بيض المئة عام الدقيق واللذيذ مع التوفو الذي كان أمام الإمبراطور الفخري. كاد لا يستطيع السيطرة على رغبته في تجربة بعضه الآن.
كانت شياوكاو قد انتهت من تقديم كل الطعام إلى الطاولة وكانت على وشك الذهاب إلى المطبخ لتقديم الطعام للحراس الإمبراطوريين عندما أوقفها الإمبراطور الفخري، "أيتها الفتاة الصغيرة، لقد كنت مشغولة لفترة. تعالي، اجلسي بجانب السيد الخامس وكلي بعضًا. لديهم جميعًا أطراف عاملة، إذا كانوا جائعين، سيتمكنون من العثور على طعام ليأكلوه!"
كان الإمبراطور الفخري قد أمر بالفعل بأن فانغ زيتشن ويو هاي ويو شياوكاو فقط لديهم شرف مرافقته لتناول الوجبة. وقف تشانغ كوان على الجانب وأمسك بزوج جديد من عيدان الطعام. التقط فطيرة باذنجان وكان على وشك تذوقها.
"توقف! لا داعي لاختبار الطعام للسم هنا، اذهب إلى المطبخ حيث القائد تشوانغ والآخرون وتناول الوجبة هناك!" كان الإمبراطور الفخري يثق بعائلة يو ولم يكن من الضروري أن يتذوق شخص ما الطعام قبل أن يجربه. رفض السماح لشخص آخر على الطاولة بتناول طعامه الثمين!
أصدر تشانغ كوان صوتًا ملحوظًا بالموافقة. في قلبه، ارتفعت عائلة يو في المراتب. ربما لم يكن هناك الكثير من الناس الذين يمكنهم جعل الإمبراطور الفخري يثق بهم كثيرًا، أليس كذلك؟
"بيض المئة عام مع التوفو! مرت عقود منذ آخر مرة تناولت فيها هذه! لقد نسيت تقريبًا طعمها!" التقط الإمبراطور الفخري بعناية قطعة من التوفو المحشو ببيض المئة عام وفتح فمه على مصراعيه. دفع القطعة كلها في فمه. انتشر التوفو الطري مع النكهة اللذيذة لبيض المئة عام في فمه. القدرة على تذوق طعام لم يتناوله لسنوات كادت تجعل تشو هوايونغ يذرف بضع دموع فرحًا.
راقب فانغ زيتشن الإمبراطور الفخري بجدية. عندما رأى المتعة الواضحة على وجه الرجل الأكبر سنًا وبعض العلامات الخفيفة للرطوبة في عينيه، ارتفع القلق في قلبه - هل كان هناك حقًا شيء لذيذ جدًا لدرجة أنه جعل الإمبراطور الفخري يبكي؟