فتح "دام هو" عينيه فجأة. وجد نفسه في مساحة جوفية ضيقة تكاد تكون مغلقة تمامًا، وهي المكان الذي كان يستخدمه كملاذ.
كان هذا المكان الجوفي الضيق، الذي يحمل آثار استخدامات قديمة، هو ملاذ "دام هو" الوحيد.
كان يستريح على سرير حجري منحوت في زاوية المكان، وكان البرد القارص يتسلل من السرير الحجري ليؤرق نومه. للتمكن من تحمل هذا البرد الشديد، كان عليه دائمًا أن يمارس تقنيات الطاقة الداخلية.
التفت "دام هو" ونظر إلى الجدار بجانبه، حيث رأى نقشًا محفورًا بأداة حادة.
"هنا دفنت أصدقائي."
كان هذا النقش قد تركه الشخص الذي كان يمتلك هذا المكان قبله.
كلما التفت، رأى هذه الكلمات، وكان هناك نقوش أخرى على جدران هذا المكان.
كلها تركها أشخاص سبقوه في استخدام هذا المكان، بعضهم نقش آماله، وبعضهم نقش يأسه.
لا أحد يعرف ما حدث لهؤلاء الأشخاص، ولم يكن "دام هو" يهتم بهم.
كان اهتمامه الحالي منصبًا على البقاء على قيد الحياة، مهما كلفه الأمر. كان يسعى للخروج من هذا المكان بأي ثمن.
خرج "دام هو" من ملجأه واتجه نحو الفضاء الجوفي.
توقف أخيرًا أمام صخرة ضخمة.
كانت هذه الصخرة الكبيرة والصلبة قد دفنت نفسها في مدخل الفضاء الجوفي، وكأنها حارس يمنع أي دخول.
لكن هذه الصخرة الضخمة كانت تحمل علامات التآكل والخدوش. لم يكن ذلك الحال قبل فترة قصيرة، فقد كانت لامعة وناعمة.
السبب كان واضحًا.
دَوِي!
ضرب "دام هو" الصخرة بقدمه. تمزق سطح الصخرة وتناثرت الشظايا في كل مكان.
كانت قدمه اليسرى، وليست القدم السليمة. ومع ذلك، فإن سطح الصخرة تضرر.
ضرب "دام هو" الصخرة مجددًا.
دَوِي! دَوِي!
ارتدت الأصوات الثقيلة في الفضاء الجوفي، واستمرت في الصدى لفترة طويلة.
تشقق الصخرة الضخمة. بدأت التشققات من الأسفل وانتشرت بسرعة عبر كامل الصخرة.
دَوِي! دَوِي!
انهارت الصخرة الضخمة بصرخة مدوية.
نظر "دام هو" إلى الصخرة المتحطمة بلا مبالاة.
لم تتحطم الصخرة الضخمة من تلقاء نفسها. كانت قبضته هي التي حطمتها. على الرغم من تحطيم الصخرة، لم يكن هناك أي أثر للجرح على قبضته. كانت قبضته متصلبة مثل المطرقة الحديدية.
فتح "دام هو" وأغلق أصابعه مرارًا. كان الشعور جيدًا.
رغم تحطيم الصخرة الضخمة، إلا أن كمية الأتربة التي كانت تعيق طريقه لم تتغير. كان هذا مجرد البداية.
لم يكن يعرف كم من الوقت سيستغرقه لتحقيق هدفه، لكنه لم يكن قلقًا.
في هذا المكان الممل، كان لديه الكثير من الوقت. كان مستعدًا لضرب الصخور بقبضته مرارًا وتكرارًا.
ضرب "دام هو" الصخرة بقبضته مجددًا. وفي كل مرة، كانت الصخرة تصرخ بصوت مدوٍ.
دَوِي! دَوِي!
كان دافعه الوحيد هو التدمير.
كان هدفه الوحيد هو التحرر من كل ما يقيده.
تراجع "دام هو" للحظة.
تقدم بسرعة كبيرة نحو الصخرة وأطلق قبضته بقوة.
دَوِي!
تحطمت الصخرة الكبيرة وتطايرت الشظايا في كل اتجاه.
كانت عينا "دام هو" تلمعان في الظلام.
كانت هذه التقنيات القتالية هي ما طوره مع معلمه "هيون سو جينين". عندما ابتكروا هذه التقنيات لأول مرة، كانت تحمل بصمة مدرسة "هوا سان".
لكن الآن، لم تكن التقنيات القتالية التي يمارسها تحمل أي رحمة أو حكمة.
تسللت تقنيات القتال الشيطانية إلى فنونه القتالية، مما جعلها أكثر تدميرًا.
كان "دام هو" مجتهدًا في امتصاص كل ما يزيد من قوته.
التقنيات التي طورها مع "هيون سو جينين" لم تعد تشبه أي شيء كانوا يعرفونه.
التدريبات اليومية لـ "دام هو" كانت تدور في دائرة مملة.
بعد قليل من النوم، كان يمارس تقنيات الطاقة، ثم ينتقل إلى "مانماكو" ليقرأ كتب الفنون القتالية، ثم يصطاد الأسماك في البركة لتناولها.
ثم يمارس تقنيات القتال على الصخور التي تعيق طريقه في الفضاء الجوفي.
كانت الصخرة هي عدوه، والأتربة كانت عائقًا في طريقه.
كان يحطمها مرارًا وتكرارًا.
وعندما يتعب، يعود لممارسة تقنيات الطاقة والنوم.
في هذا المكان، لم يكن لديه أي شيء آخر يفعله.
الظلام كان يهدد بإفقاده عقله. في مكان منعزل كهذا، يمكن أن يفقد الإنسان عقله بسهولة.
لمنع الجنون، كان عليه أن يبذل قصارى جهده في كل شيء.
"ربما قد أصبحت مجنونًا بالفعل."
لم يكن بالضرورة أن يكون الجنون خارجيًا.
يمكن أن يكون الجنون عقلانيًا.
يمكن أن يحافظ الإنسان على عقلانية باردة، لكنه قادر على الإفراج عن الجنون عند الحاجة.
كان "دام هو" يعتقد أنه في هذه الحالة.
كان هذا المكان لا يحتمل بدون القليل من الجنون.
دَوِي!
بتوجيه ضربة قوية من قبضته، تحطمت صخرة كبيرة.
كان "دام هو" يستعد لإطلاق ضربة أخرى عندما حدث شيء غير متوقع.
ووش!
فجأة، خرجت مجموعة من الحشرات الصغيرة السوداء من بين الأتربة واندفعت نحوه.
"نمل؟"
كانت الحشرات الصغيرة بحجم حبات الأرز، وكانت نملًا بلا شك. لكن كان لديهم أجنحة.
في العادة، تكون نسبة قليلة من النمل في المستعمرة لها أجنحة. لكن النمل الذي يهاجم "دام هو" كان كله مجنحًا.
لم يكن هذا نملًا عاديًا. حاول النمل أن يعض "دام هو" دفعة واحدة.
تراجع "دام هو" بسرعة وأطلق ضربة.
ووش!
لكن الضربة القوية التي حطمت الصخرة لم تؤثر على النمل.
تراجع النمل قليلاً بفعل الرياح، لكن بعضهم تمكن من لدغ "دام هو".
فجأة، شعر "دام هو" بألم وحكة شديدة في مكان اللدغات.
"نمل سام؟"
تراجع "دام هو" بسرعة، لكنه لدغ عدة مرات.
تضخمت الأماكن التي لدغ فيها بسرعة.
"أوه!"
أطلق "دام هو" تنهيدة ألم مكتومة.
احمرت عيناه بفعل الألم والحكة التي انتشرت في جميع أنحاء جسده.
ووش!
كان النمل يطير نحوه مرة أخرى.
بجهد كبير، تراجع "دام هو" بسرعة نحو الخلف لمسافة عشرات الأمتار. عندها فقط عاد النمل إلى مكانه وبدأ يحوم حوله.
جلس "دام هو" بسرعة وبدأ يمارس تقنيات الطاقة. كان يحاول طرد السم من جسده باستخدام الطاقة الداخلية.
ووش!
اندفعت الطاقة في جسده محاولًة طرد السم. لكن سم النمل كان قويًا بشكل يفوق التصور، ولم يتحرك.
بدأت الأوردة في جسده تبرز بشكل واضح.
"أوه!"
كانت تنهيدة الألم تتسرب من بين شفتيه المغلقتين.
كان "دام هو" قادرًا على تحمل الألم، لكن الحكة كانت لا تطاق حتى بالنسبة له.
كان يرغب في التوقف عن ممارسة تقنيات الطاقة وحك جسده حتى ينزف. لكن ذلك كان سيؤدي إلى مهاجمة السم لقلبه.
كانت ممارسة تقنيات الطاقة مؤلمة للغاية، لكن التوقف عنها كان يعني الموت.
أخيرًا، قرر "دام هو" أن يتحمل الحكة ويركز على ممارسة تقنيات الطاقة.
ظهرت بقع حمراء على وجهه.
"هيا!"
تنهد "دام هو" وهو يخرج رأسه من الماء. كانت البقع الحمراء على وجهه قد خفت.
خلال الأيام الماضية، مارس تقنيات الطاقة بجد للتخلص من السم في جسده. ربما مرت عشرة أيام أو أكثر.
خلال هذا الوقت، شعر "دام هو" بوجود خطر الموت عدة مرات.
كان يشعر وكأنه محاصر في جحيم ناري، والجلد يتمزق كما لو كان يُكشط بسكين. كان سم النمل مرعبًا للغاية.
أطلق "دام هو" على النمل اسم "نمل الجحيم". كان يبدو وكأنه جاء من الجحيم.
أثناء تناول سمكة، فكر "دام هو" في خطته.
"للهروب من هنا، يجب أن أتجاوز هذا المكان."
كانت الصخور المحيطة بـ "تشن جينغ ما أوك" صلبة بشكل يفوق التصور. لهذا السبب استخدمتها الطائفة الشيطانية كسجن.
لكن الجزء الأسهل كان المنطقة التي انهارت فيها الأتربة. لكن الآن، يوجد هناك نمل الجحيم.
إذا تحرك نحوهم، سيهاجمونه.
المشكلة هي أن "دام هو" لم يكن لديه أي وسيلة للدفاع ضد هجمات نمل الجحيم. لم تكن تقنياته القتالية، مهما كانت قوية، قادرة على قتل هذا العدد الكبير من النمل دفعة واحدة.
أي هجوم متهور كان يعني التعرض للانتقام مرة أخرى، ولا يستطيع أن يضمن النجاة مرة أخرى. لكنه لم يكن يملك خيار التراجع أيضًا.
لحسن الحظ، لا تزال هناك بعض الأسماك، لكنه يعلم أنها ستنتهي قريبًا.
لم يكن لديه خيار سوى التقدم.
عض "دام هو" على شفتيه.
"الدرع... يجب أن أكمل الدرع."
واجه "دام هو" نمل الجحيم عدة مرات. لكن النتيجة كانت دائمًا نفسها.
كان يُلدغ ويختبر الجحيم مرارًا وتكرارًا.
كانت الأوقات التي فكر فيها في قتل نفسه أفضل من تحمل الألم والحكة.
كان الألم يفوق قدرة التحمل البشري، والحكة كانت تفوق الوصف. غرز رأسه في الصخور عدة مرات.
تحطمت جبهته وغمرت الدماء جسده.
ثم استجمع قوته وعاد لممارسة تقنيات الطاقة، وحاول مرة أخرى.
أثناء قتاله مع نمل الجحيم، فقد "دام هو" الكثير من الوزن. أصبح نحيفًا جدًا، وكأن جلده يغطي عظامه فقط.
لم يكن يعرف كم من الوقت قد مر.
ووش!
اندفع نمل الجحيم نحوه مرة أخرى.
تراجع "دام هو" وأطلق ضربة قوية. سحق العديد من النمل، لكن العديد منهم نجوا وعادوا نحوه مثل موجة.
في لحظة، تغيرت وضعية يده.
بدلاً من استخدام قبضته كالمطرقة، فتح يده.
دفع يده برفق.
ارتفعت نسمة ناعمة من الرياح ودفعت نمل الجحيم بعيدًا.
حاول النمل الوصول إليه، لكنهم لم يتمكنوا.
راقب "دام هو" تدفق طاقته الداخلية وعيناه تلمعان.
"لمواجهة هؤلاء، لا تحتاج إلى طاقة داخلية قوية. تحتاج إلى تحكم دقيق في الطاقة، مثل تقنيات 'وو دانغ'."
هذا ما تعلمه خلال المعارك المتعددة مع نمل الجحيم.
لم يكن القوة هي الحل لكل شيء. نمل الجحيم كان مثالًا على ذلك.
ازداد عدد نمل الجحيم بشكل كبير، وكانوا على وشك السيطرة على الفضاء الجوفي.
لم يكن هذا مجرد قتال لتحسين مهاراته القتالية.
كان هذا قتالًا من أجل البقاء.
جمع "دام هو" طاقته في يده.
تغيرت طبيعة الطاقة الداخلية.
سحب!
بلمسة سحرية، اختفت الهواء بين يده ونمل الجحيم. كانت حالة من الفراغ المطلق.
وش!
اندفعت الهواء نحو يده مثل موجة عارمة، وحمل النمل معه.
تجمعت مئات الآلاف من نمل الجحيم في حجم رأس طفل.
ثم تغير تدفق الطاقة الداخلية مرة أخرى. أغلقت أصابعه ودارت يده.
انفجار!
اندفعت نمل الجحيم متفجرًا.
اهتز الهواء في الفضاء الجوفي من تأثير الانفجار.
كان هذا هو "أوجي آم با كيونج" (تحطيم الأصابع الخمس)، تقنية طورها "دام هو" لمواجهة نمل الجحيم. كان يخلق فراغًا ثم يفجره.
لكن هذه التقنية قتلت فقط جزءًا صغيرًا من النمل. كان هناك المزيد من النمل يتقدم نحوه.
مرة أخرى، غطى نمل الجحيم "دام هو". عندما حاول النمل لدغه، حدث شيء غير متوقع.
اهتز جسد "دام هو" بشكل عنيف. كان يتردد بسرعة هائلة لا يمكن للعين البشرية رؤيتها.
كانت صورة "دام هو" تبدو وكأنها تتضاعف.
بوم! بوم! بوم!
اندفعت نمل الجحيم وانفجر.
كانت هذه تقنية "الحماية بالاهتزاز" التي استوحاها "دام هو" من حركة أجنحة الخنفساء.
"الدرع."
خرج صوت خافت من شفتي "دام هو".