سأل دامهو، "ألست خائفًا مني؟"
أجاب بانغ جينبو، "في البداية كنت خائفًا، ولكن الآن لا بأس، ههه!"
وجد دامهو أن بانغ جينبو كان غريبًا. في حين أن البالغين لم يجرؤوا على النظر في عينيه وكانوا يديرون رؤوسهم بسرعة، كان بانغ جينبو الوحيد الذي يحيط به ويظهر اهتمامًا لا نهاية له.
في الواقع، كان بانغ جينبو فضوليًا حول كل شيء يتعلق بداهمو. في بعض الأحيان كان يشعر بالخوف، لكنه كان متأكدًا من أن دامهو لن يؤذيه.
"كيف وصلت إلى هناك يا أخي؟"
"إلى أين نحن ذاهبون؟"
"كم عمرك يا أخي؟"
استمر بانغ جينبو في طرح الأسئلة على دامهو.
كلما زادت أسئلة بانغ جينبو، تبدلت ملامح جو سو غوانغ وأوه جي أوه بشكل ملحوظ. كانوا خائفين من أن يزعج دامهو وقد يتسبب في ضرر له.
لكن دامهو لم يظهر أي رد فعل. قضى اليوم بأكمله مستلقيًا في العربة، محدقًا في السماء، بينما استمر بانغ جينبو في الحديث بجانبه.
عندما نفدت أسئلته، بدأ بانغ جينبو في سرد قصته.
تحدث عن فقدان والدته في سن مبكرة، وترحاله مع والده في أنحاء البلاد، وحتى رحلته إلى الغرب.
كان بانغ جينبو يشعر بالوحدة، فظل يتحدث، بينما دامهو، الذي اعتاد على الصمت، كان يستمع.
وجد الناس أن هذه العلاقة بينهما غريبة. كانت تبدو شديدة التباين لكنها بشكل ما متوافقة.
عندما ارتفعت الشمس في السماء، أمر جو سو غوانغ القافلة بأخذ استراحة. استغل الناس هذه الفرصة للراحة قليلاً.
بينما كانوا يستريحون، اقترب دامهو من جو سو غوانغ. حتى مجرد اقترابه جعله يشعر بالتوتر.
"ما الأمر؟" سأل جو سو غوانغ.
"هل يمكنك تصريف هذا؟" قال دامهو وهو يخرج شيئًا من جيبه ويمده إلى جو سو غوانغ. عندما رأى جو سو غوانغ ما كان في يد دامهو، اتسعت عيناه.
كان حجرًا يشبه عين القطة، بحجم قبضة يد طفل، يلمع بإشراق.
"هذا... هذا حجر عين القطة؟"
حتى بين أحجار الياقوت، كان حجر عين القطة من أندرها وأغلاها.
حتى جو سو غوانغ، الذي سمع عنه فقط، كان يرى حجر عين القطة للمرة الأولى.
"هل يمكنني لمسه للحظة؟" سأل جو سو غوانغ بتردد.
ناول دامهو الحجر له.
ارتعشت يد جو سو غوانغ وهو يمسك بالحجر.
"هذا حقيقي. إنه كنز لا يقدر بثمن."
إذا أحضره إلى السوق، سيتدفق الأغنياء بأموالهم لشرائه. كان حجر عين القطة كنزًا يرغب فيه الجميع.
ظهر بريق الجشع في عيني جو سو غوانغ.
فكر في أنه إذا تمكن من الحصول على هذا الحجر، فإنه سيكون قادرًا على فعل أي شيء، حتى القتل.
لكن بمجرد أن نظر إلى وجه دامهو، تبددت هذه الأفكار.
على الرغم من شعره الكثيف والفوضوي، كانت عيناه تلمعان ببرودة مرعبة.
حتى أوه جي أوه، الذي تدرب على الفنون القتالية، كان يخشاه. لم يكن من الممكن سرقة الحجر بالقوة، ولم يكن يريد أن يثير غضب دامهو.
"بصراحة، هذا الحجر يمكن أن يساوي أكثر من ثلاثين ألف قطعة ذهبية."
"ثلاثين ألف؟"
"نعم، وهذا هو الحد الأدنى. إذا وجد المشتري المناسب، قد يصل إلى مئة ألف."
تألقت عينا دامهو.
كان حجر عين القطة واحدًا من الأحجار التي كانت مثبتة في سقف الكهف. شعر بأنه سيحتاج إلى المال عندما يخرج إلى العالم الخارجي، لذا أخذ أفضل اثنين منها.
"هل يمكنك تصريفه؟"
"سيتطلب ذلك الذهاب إلى المدينة."
"المدينة؟"
"نعم، لا يمكن بيعه في القرى الصغيرة. يجب الذهاب إلى المدن الكبيرة."
"هل يمكنك شراؤه بنفسك؟"
"أرغب في ذلك، ولكن كل ما أملكه هو عشرة آلاف قطعة ذهبية. هذا لا يقترب من قيمة الحجر. رغم أنني تاجر جشع، إلا أنني لن أكون بهذا الجشع."
"إذن سأبيعه لك مقابل عشرة آلاف."
"حقًا؟"
ارتجف صوت جو سو غوانغ من الدهشة.
'هل هو كارثة أم إله المال؟'
أومأ دامهو برأسه.
بفضل جو سو غوانغ والقافلة، كان دامهو يسافر بسهولة. كان يدين لهم بذلك، وبيع الحجر كان أسهل بكثير من محاولة بيعه بنفسه. لذلك اعتبرها فرصة لسداد دينه.
"انتظر هنا لحظة."
ركض جو سو غوانغ بسرعة إلى عربته. أحضر كيسًا يحتوي على كل ثروته.
"هذه سندات تساوي ستة آلاف قطعة ذهبية، في فئات مختلفة. والباقي في شكل فضة، تحقق من ذلك بنفسك."
أومأ دامهو برأسه وأخذ الكيس دون التحقق من محتوياته.
شعر جو سو غوانغ ببعض الأسف. أدرك أن دامهو لم يكن يعرف قيمة المال.
لو علم، لكان حاول الحصول على المزيد. لكن سرعان ما تراجع عن هذا التفكير.
الطمع الزائد قد يجلب له المتاعب مع دامهو.
أدخل جو سو غوانغ الحجر بسرعة في جيبه، خوفًا من أن يطلب دامهو استرجاعه.
"ما هي أقرب قرية؟"
"لماذا تسأل؟"
"سأغادر عند القرية القادمة."
ابتهج جو سو غوانغ.
"إذا توجهت شمالاً، ستصل إلى توروفان. إنها بلدة متقدمة جدًا. نخطط للذهاب إلى هناك أيضًا، لذا يمكنك مرافقتنا."
"حسنًا."
"إذا سرعنا، يمكننا الوصول بحلول المساء."
أومأ دامهو برأسه وعاد إلى مكانه. كان بانغ جينبو أول من رحب به.
"أخي، هذا لك."
"ما هذا؟"
"لحم مجفف. قمت بتجفيفه بنفسي. ههه!"
نظر دامهو إلى بانغ جينبو لفترة قبل أن يأخذ اللحم المجفف.
"شكرًا."
"تناوله عندما تشعر بالجوع."
بدت علامات الخجل على بانغ جينبو بعد أن قدم اللحم، فركض بعيدًا إلى حيث كان الناس مجتمعين. نظر بانغ وو غوانغ إلى ابنه بشفقة.
انحنى بانغ وو غوانغ لدامهو.
"شكرًا لقبولك لطف ابني."
"..."
"حاولت أن أعتني به، لكنه يبدو وحيدًا. ربما لهذا السبب يتعلق بك كثيرًا."
توقف بانغ وو غوانغ عن الكلام.
كان يعتقد أن القافلة كانت كعائلة له ولابنه. رغم أنهم كانوا يعاملونهم بلطف، لم يحل ذلك مشكلة الوحدة العميقة.
كان التجار مشغولين بأعمالهم، والحراس لم يكونوا رفاقًا مناسبين لبانغ جينبو الصغير. وبانغ وو غوانغ لم يكن يتحدث كثيرًا.
لهذا، كان بانغ جينبو يشعر بالوحدة، وربما لهذا السبب شعر بالفضول تجاه دامهو، رغم خوفه.
كان دامهو قد استلقى على العربة مغمض العينين.
لم يعد بانغ وو غوانغ يشعر بالخوف من دامهو. على العكس، بدا له دامهو وحيدًا ويعاني.
"آه!"
تنهد بانغ وو غوانغ.
بعد استراحة قصيرة، تحركت القافلة مرة أخرى.
حث جو سو غوانغ المجموعة، وبفضل ذلك، وصلوا إلى توروفان قبل حلول المساء.
كانت توروفان مدينة واحة تقع في نهاية سلسلة جبال تيانشان. كانت المياه المتدفقة من الجبال توفر مصدرًا ثمينًا للمياه لسكان المدينة والمسافرين.
كانت المباني الطينية تصطف حول الواحة، مما أعطى المدينة مظهرًا مقفرًا.
عندما وصلوا إلى توروفان، تحدث جو سو غوانغ نيابة عن المجموعة.
"هذه هي توروفان. يمكنك البقاء في أي من المباني المحيطة بالواحة."
"هل يمكن شراء الخيول هنا؟"
"يوجد سوق للماشية في الضواحي. إذا قلت إنك جئت بناءً على توصية قافلتنا، سيعاملونك بشكل جيد."
"شكرًا."
"أتمنى لك حظًا سعيدًا."
انحنى جو سو غوانغ بسرعة بعيدًا عن دامهو.
لم يكن يريد قضاء المزيد من الوقت معه، خشية أن يتغير رأيه.
قاد جو سو غوانغ القافلة إلى نزل كبير في وسط الواحة. كانوا دائمًا يقيمون هناك عند مرورهم.
اقترب بانغ جينبو من دامهو.
"أخي، هل ستغادر الآن؟"
بدت على وجهه علامات الحزن.
فكر دامهو في أن بانغ جينبو كان عاطفيًا جدًا، فرد بنبرة حازمة.
"نحن لا نستطيع البقاء معًا. من الأفضل أن نفترق الآن."
"أخي؟"
"تعلم الطهي جيدًا من والدك."
بعد أن قال ذلك، استدار دامهو ومشى بعيدًا. نظر بانغ جينبو إلى ظهره البعيد بصمت.
في تلك اللحظة، وضع بانغ وو غوانغ يده على كتف ابنه.
"هل تشعر بالحزن؟"
"أبي؟"
"كما قال، هو ليس من الأشخاص الذين يناسبوننا. إذا واصلنا الرحلة معه، سيكون هو غير مرتاح ونحن كذلك."
"لكن..."
"إنه مقاتل. لا فائدة من التورط مع المحاربين. تعلم جيدًا كيف يمكن أن يكونوا قساة. حتى أمك..."
"فهمت، أبي."
قاطع بانغ جينبو حديث والده.
أدرك بانغ وو غوانغ خطأه ونظر إلى السماء. أخذ بانغ جينبو بيد والده.
"لنذهب، الجميع ينتظرون."
"حسنًا، لنذهب."
نظر بانغ جينبو إلى الخلف مرة أخرى. لكن دامهو كان قد اختفى بالفعل.
'أخي!'
كانت توروفان مدينة توقف تقع بين الشرق والغرب. كان من السهل العثور على نزل.
دخل دامهو إلى نزل صغير في زاوية. تراجع العامل عند رؤية دامهو.
كان مظهره الفوضوي يجعل من الصعب تحديد ملامحه، وكانت كتفيه مغطاة بالغبار.
'هل هو متسول؟'
فكر العامل في نفسه.
في تلك اللحظة، أخرج دامهو قطعة فضة من جيبه. تألقت عينا العامل.
اقترب بسرعة.
"مرحبًا بك، تفضل."
"أريد غرفة."
"كم ستبقى؟"
"يومين."
"حسنًا. ستتناول الطعام أيضًا، أليس كذلك؟"
"نعم."
أومأ دامهو برأسه.
"حسنًا. تفضل باتباعي."
أخذ العامل دامهو إلى غرفته.
كانت الغرفة بسيطة، بنيت من الطوب الطيني وبها سرير خشبي. كانت بدائية، لكن بها شعور بالدفء.
ابتسم العامل.
"وهنا، ستجد..."
فتح العامل بابًا متصلًا بالغرفة. كان هناك بئر.
"يمكنك الاستحمام هنا."
"شكرًا."
"إذا كنت بحاجة لأي شيء، فقط أخبرني."
"أحضر لي مقصًا وسكينًا."
"حسنًا."
نقر دامهو بأصابعه. طارت قطعة الفضة نحو العامل.
"هل هذا يكفي؟"
"يكفي وزيادة."
ابتسم العامل وغادر بسرعة.
كان بإمكان دامهو أن يقيم شهرًا بهذا المبلغ. لكنه قرر البقاء يومين فقط، مما جعل العامل سعيدًا جدًا.
بدأ دامهو في خلع ملابسه وتوجه نحو البئر.
رش الماء على جسده.
أحس بأن الماء أزال الأوساخ والإرهاق معًا.
وقف دامهو هناك، رطبًا، لفترة طويلة. لم يتحرك حتى جف جسده تمامًا بفضل الرياح.
بعد فترة، عاد دامهو إلى الغرفة.
كانت هناك مقص وسكين على السرير.
بدأ بقص شعره.
كان الشعر المتساقط يتجمع حول قدميه.
عندما انتهى من قص شعره، ظهرت ملامح وجهه المختبئة.
أخذ السكين وبدأ في حلق لحيته.
مع كل حركة للشفرة، كانت ملامح وجهه تزداد وضوحًا.
عينيه البراقتين كعيون الوحش، أنفه الحاد، وشفتيه المغلقتين بإحكام، وذقنه القوي.
بعد اثني عشر عامًا، ظهر وجهه للعالم مجددًا.