كانت مدينة هامي تعتبر البوابة الأخيرة للدخول من الغرب إلى العالم الأوسط. بعد عبور هامي بثلاثة أيام، سيصل المرء إلى ممر جيايو، الذي يدخل إلى العالم الأوسط مباشرة.
كانت هامي واحدة من أكبر المدن في المناطق الخارجية. في فترة من الفترات، ازدهرت حتى أصبحت مقرًا لسلالة محلية من القبائل.
عند دخولهم إلى هامي، شعروا بتغير الهواء. كان الهواء في المدينة أكثر خفة وانتعاشًا مقارنة بالهواء الثقيل الذي كان يحيط بهم من قبل. كان هذا دليلًا على قربهم من العالم الأوسط.
دخل دام هو وبانغ جينبو المدينة وهما يشعران بنسيمها. كانت الغبار تغطي رؤوسهم وكتفيهم.
استغرقت الرحلة التي كان من المفترض أن تستغرق خمسة أيام حوالي عشرة أيام. لكن بمرور الوقت، أصبح وجه بانغ جينبو أكثر إشراقًا، وعادت ضحكته المشرقة.
كان بانغ جينبو يعاني من نوبات من الحزن أحيانًا، ولكنها كانت مشكلات يمكن للوقت حلها. شعر دام هو أن هذا كان كافيًا.
كان بانغ جينبو متحمسًا للطهي. إذا وجد أعشابًا برية أو فواكه تصلح للطهي، كان يصر على تجربتها. وأصر على طهي كل وجبة بنفسه. ونتيجة لذلك، نفدت المواد الغذائية التي اشتروها من القرية الصغيرة منذ فترة طويلة.
لم يوبخ دام هو بانغ جينبو لأنه كان يعلم أن هذا هو طريقته في التغلب على جراحه.
"واو! انظر إلى هذا، أخي."
هتف بانغ جينبو بحماس عندما رأى المكونات الغذائية المعروضة في السوق. في مدينة كبيرة مثل هامي، كانت الشوارع مليئة بالمواد الغذائية المتنوعة.
لم يستطع بانغ جينبو، كابن طاهٍ ماهر، مقاومة المواد الغذائية المعروضة.
اشترى بانغ جينبو كل ما أعجبه من المواد الغذائية. كان لديه ما يكفي من المال من دام هو.
بعد أن انتهى من التسوق، توجهوا إلى نزل.
كان النزل يُسمى تشينغ جيانغ، وكان من أكبر النزل في هامي، دائمًا مزدحمًا بالناس.
النزل لم يكن مجرد مكان للأكل والنوم، بل كان أيضًا مركزًا لتبادل المعلومات. لذا فضل التجار الذين يسافرون لمسافات طويلة النزل الكبيرة.
لم يكن دام هو يعرف هذا، لكنه كان يعلم أن النزل الكبيرة تكون أفضل من حيث المرافق، لذلك اختار تشينغ جيانغ.
"أهلًا بكم!"
ركض العامل بسرعة لاستقبالهم.
سأل بانغ جينبو بدلاً من دام هو:
"هل لديكم غرفة، يا أخي؟"
"نعم، كم عدد الأشخاص؟"
ابتسم العامل تلقائيًا عندما رأى بانغ جينبو يبتسم ويخاطبه بـ "أخي". لم يكن هناك سبب ليكون غير سعيد بذلك.
"إذا كان لديكم غرفة مزدوجة، من فضلك."
"لدينا غرفة مزدوجة متاحة في الطابق الثاني، اتبع الممر إلى اليسار، وستجد الغرفة الأخيرة هناك."
"شكرًا لك."
"على الرحب والسعة!"
حك العامل رأسه بخجل.
أومأ دام هو برأسه وهو يشاهد بانغ جينبو يتصرف بطلاقة.
لم يكن بانغ جينبو بطبيعته شخصًا ودودًا. ولكن بعد السفر مع دام هو الصامت، شعر بانغ جينبو بالحاجة إلى أن يكون هو الشخص الاجتماعي.
"أخي، وماذا عن الطعام؟"
"إذا كنت جائعًا، فاجلس في أي مكان شاغر، وسأحضره لك على الفور."
نظر بانغ جينبو إلى دام هو، وهو يعبر عن جوعه.
"لنذهب ونجلس هناك."
"نعم!"
توجه الاثنان إلى مكان شاغر في الزاوية، بعيدًا عن الأنظار. جلس دام هو مستندًا إلى الحائط وقال:
"اختر الطعام بنفسك."
"نعم!"
ظهرت ابتسامة على وجه بانغ جينبو.
كان هذا هو الوقت الذي ينتظره بشغف. استدعى النادل مرة أخرى.
"أخي، ما هو أفضل طعام لديكم هنا؟"
"حسنًا، نحن نجيد جميع الأطباق، ولكن إذا كنت تريد توصية، فجرب لحم الضأن المطهو على البخار. إنه طبق خاص يتم تحضيره بطرق سرية تجعل طعمه رائعًا. تناوله مع كأس من النبيذ، وستشعر بأنك تخلصت من كل التعب."
"يبدو رائعًا. سأطلبه إذن."
"اختيار ممتاز. انتظر قليلاً، سأحضره لك على الفور."
"شكرًا لك!"
ركض النادل بسرعة نحو المطبخ.
نظر بانغ جينبو حوله في النزل بفضول.
كان النزل واسعًا للغاية. كان هناك أكثر من عشرين طاولة، وكانت معظمها مشغولة.
كان هناك تجار وبعض المحاربين المسلحين. لم تكن تعابير وجوههم مشرقة.
"سمعت أن قطاع الطرق نشطون هذه الأيام؟"
"لا تقلقني بهذا. يمكننا فقدان حياتنا، وليس فقط بضائعنا."
"آه، ما هذا المصير السيئ."
ترددت همسات التجار في الأرجاء.
عبست وجه بانغ جينبو للحظة عندما تم ذكر قطاع الطرق، مما أعاده إلى ذكرى والده. ولكن سرعان ما ابتسم مجددًا.
"يبدو أنهم لا يعرفون بعد أن قطاع الطرق تم القضاء عليهم على يد أخي."
أومأ دام هو برأسه بصمت.
"لماذا هم قطاع الطرق نشطون جدًا؟"
"لماذا يأخذون الناس بعد سرقة البضائع؟ لا أفهم."
"حقًا، لنأمل فقط أن تكون رحلتنا آمنة غدًا."
"لنشرب إذن."
ترددت أصوات التنهيدات في النزل، مما زاد من ثقل الجو.
في تلك اللحظة، عاد النادل حاملاً صينية.
"هاها! قد تشعرون بالملل في انتظار لحم الضأن، لذلك أحضرت لكم بعض التوفو المقلي والنبيذ لتبدأوا به."
"شكرًا لك، أخي. هاها!"
"لا داعي للشكر! إذن..."
انحنى النادل لدام هو ثم عاد إلى المطبخ بسرعة.
"أخي، سأصب لك النبيذ."
صب بانغ جينبو كأسًا من النبيذ لدام هو. أخذ دام هو الكأس بصمت.
كان قد شاهد معلمه يشرب النبيذ كثيرًا، لكنه لم يجربه بنفسه من قبل.
عندما كان يسأل عن الطعم، كان معلمه يقول إن كل مشاعر العالم موجودة في هذا الكأس.
رفع دام هو الكأس إلى شفتيه.
كان الطعم الأول مريرًا جدًا. لم يفهم لماذا كان معلمه يحب هذا الطعم.
لكن الطعم الثاني كان أفضل قليلاً.
أما الطعم الثالث، فقد بدأ يتقبل الطعم. لكن لا يزال لم يفهم لماذا كان معلمه يحب النبيذ كثيرًا.
وضع دام هو الكأس. شعر أنه لا يناسبه.
في تلك اللحظة، فُتح باب النزل ودخل شخص ما. تلقائيًا، توجهت أنظار الناس إلى المدخل.
"أمم!"
"آه!"
ترددت أصوات الدهشة في أرجاء النزل. كان الشخص الذي دخل مثيرًا للاهتمام بشكل غير عادي.
كان الداخلان رجل عجوز وامرأة.
كانت الأنظار متوجهة نحو المرأة.
كانت في العشرينات من عمرها، تتمتع بجمال طبيعي وجاذبية قوية. كانت بشرتها بلون بني داكن، وعينيها كبيرتين مع بريق أزرق خافت.
لم يستطع الناس أن يبعدوا أعينهم عنها لجمالها الفريد والمتميز.
بينما كانت المرأة تنظر حولها في النزل، ركض النادل بسرعة نحوهم.
"أهلاً وسهلاً، أيها الضيوف."
"هل هناك غرف متاحة؟"
كان المتحدث هو العجوز بجانبها. كان وجهه مليئًا بالتجاعيد، وظهره منحنٍ. لكن عينيه كانتا تلمعان ببريق حاد لا يناسب شخصًا في سنه.
أصبح النادل أكثر احترامًا.
"لدينا غرف فردية وغرفة فاخرة فقط."
"سآخذ الغرفة الفاخرة."
"كم ستقيمون؟"
"سنقرر ذلك لاحقًا."
"حسنًا. سأجهز الغرفة الفاخرة لكم."
"لقد قطعنا مسافة طويلة ونحن جائعون، لذا أحضروا لنا أفضل الطعام لديكم. لا يهم السعر."
أخرج العجوز قطعة فضية صغيرة. انحنى النادل بانحناءة عميقة.
"نعم! اجلسوا وسأحضر الطعام على الفور."
ركض النادل إلى المطبخ بسرعة.
نظرت العجوز بحدة في النزل. انخفضت رؤوس التجار الذين شعروا بنظراته الحادة.
كانت عيناه حادتين بشكل لا يصدق. أدرك التجار بالغريزة أن العجوز كان محاربًا.
كان التجار متمرسين في الحياة. ولم يكن من الحكمة أن يتورطوا مع امرأة يرافقها عجوز بهذا الشكل. لم يكن هناك فائدة من المشاكل.
"آنسة، اجلسي هنا."
قاد العجوز المرأة إلى مكان شاغر بجوار دام هو وبانغ جينبو.
"هذه المدينة مزدحمة جدًا، يا سيدتي."
"مدينة هامي دائمًا مزدحمة. سيكون الأمر نفسه في أي مكان آخر."
"أفهم."
جلست المرأة وهي تبتسم. جلس العجوز بعد أن جلست هي.
كان واضحًا أن المرأة ذات مكانة أعلى من العجوز.
نظرت المرأة حولها في النزل بفضول. حتى في هذه اللحظات، كانت تبدو جذابة بشكل لا يصدق.
توقفت نظرتها عند الطاولة التي يجلس فيها دام هو وبانغ جينبو.
بينما كان دام هو يتناول الطعام دون أي تعبير، كان بانغ جينبو ينظر إليها كمن مسحور.
ابتسمت المرأة لبانغ جينبو.
"هل هناك شيء على وجهي؟"
"أنتِ... جميلة جدًا..."
خفض بانغ جينبو رأسه. احمر وجهه وعنقه خجلًا. ضحكت المرأة بخفة من براءته.
"شكرًا! ما اسمك؟"
"اسمي بانغ جينبو."
"جينبو؟ اسم جميل. أنا اسمي شيموك."
"شيموك!"
"نعم! جميل، أليس كذلك؟"
رفعت شيموك أنفها بفخر. ولكن بدلاً من أن يبدو ذلك مزعجًا، بدا طبيعيًا جدًا.
رد بانغ جينبو ببراءة.
"نعم! جميل."
ضحكت شيموك ضحكة خفيفة. عبس العجوز قليلاً.
"سيدتي، يجب أن تحتفظي بوقارك."
"حسنًا، فهمت. لكنه لطيف جدًا."
نظرت شيموك إلى العجوز بابتسامة عريضة، لكنها لم تؤثر فيه.
توجهت نظرات شيموك إلى دام هو الذي كان يجلس بهدوء بجانب بانغ جينبو. كان يتناول الطعام دون أي تعبير.
بدت شيموك مهتمة بدم هو.
كان دام هو يبدو كتمثال بلا مشاعر. رغم أن العجوز كان يبدو باردًا أيضًا، إلا أنه لم يكن بلا مشاعر كدام هو.
كان التناقض بين دام هو وبانغ جينبو مثيرًا للاهتمام بالنسبة لها.
حاولت شيموك النهوض، لكن العجوز تحدث.
"اجلسي، سيدتي."
"لماذا؟ ماذا تعتقد أني سأفعل؟"
"لا تزعجي من يتناولون طعامهم."
"حسنًا!"
جلست شيموك مجددًا، ونظرت إلى العجوز بعبوس.
"لن يكون والدك سعيدًا بتصرفاتك هذه."
"لا بأس! فهو ليس هنا."
"سيدتي!"
"حسنًا، فهمت."
رفعت شيموك يديها باستسلام.
كان العجوز خصمها اللدود. ربما لهذا السبب اختار والدها أن يكون حارسها.
اختفت تعابير المزاح من وجه شيموك.
خفضت صوتها.
"هل هذا هو المكان؟"
"نعم، مؤكد."
"حسنًا."
تألقت عيون شيموك ببريق بارد. اختفت صورتها الطفولية المزعجة.