---
سقطت يانغ يو تينغ في صمت طويل، من الواضح أنها كانت تفكر. ففيما يتعلق بـ “المجموعة الخماسية”، كان تفسير لي رين شو هو أنهن لأنهن لم يرغبن في أن تسبب المناقشة العلنية إحراجاً لدينغ وين تشيانغ، عقدن أولاً “اجتماعاً” بسيطاً على انفراد، ولم يطرحن الاقتراح للتصويت والمناقشة من قبل الجميع إلا بعد دراسة متأنية. ورغم أن هذا التفسير بدا معقولاً بما فيه الكفاية، إلا أنه بين سكان هذا المجتمع، ربما فقط دينغ وين تشيانغ وسو شيو تسين هما من سيصدقانه دون تحفظ. أما الآخرون فسيصدقون نصف هذا التفسير على الأكثر.
علاوة على ذلك، كان اختيار الأشخاص لهذه المجموعة الخماسية استراتيجياً بالفعل. كان وانغ يونغ شين شديد الحساسية، فكان أول من أدرك هذه النقطة. ورغم أن يانغ يو تينغ لم تول اهتماماً خاصاً في البداية، إلا أنها الآن بعد أن أشار إليها، استطاعت أن تتذكر بعض الأدلة السابقة.
رفعت يانغ يو تينغ رأسها ونظرت إلى وانغ يونغ شين:
“لماذا اخترت مناقشة هذه الأمور معي؟”
بدا وانغ يونغ شين مخلصاً:
“لأنني بين الباقين، أعتقد أنك شخص ذكي، وتكلفة التواصل معك قد تكون أقل، ومن المرجح أن تشاركني موقفي. علاوة على ذلك، هناك العديد من الأمور التي قد لا أتمكن من إنجازها إلا بمساعدتك.”
أومأت يانغ يو تينغ:
“أنت على حق، لدينا بالفعل بعض الأفكار المتشابهة. و... تريد مني جمع الباقين قدر الإمكان؟ فمعظم هؤلاء الناس من النساء.”
بدا وانغ يونغ شين متفاجئاً، وكأنه لم يتوقع أن تكتشف يانغ يو تينغ الأمر بهذه السرعة، لكنه سرعان ما ابتسم وأومأ:
“بالضبط، من الملائم التحدث مع الأذكياء.”
ما يسمى بـ “الأفكار المتشابهة” يمكن وصفها بدقة أكبر بأنها “طبقة اجتماعية متشابهة”. فقبل دخول العالم الجديد، كان وانغ يونغ شين صاحب شركة ناشئة، بينما كانت يانغ يو تينغ مديرة تنفيذية في شركة. وببساطة، كان كلاهما من “الأثرياء”، أو كلاهما كانا “صناع قرار” أو “مديرين” في الشركات. لذا، رغم أن الاثنين لم يتفاعلا كثيراً من قبل، إلا أنهما سيتعرفان بشكل طبيعي على أيديولوجياتهما المتشابهة. تماماً مثل دينغ وين تشيانغ وسو شيو تسين، اللذين كان لديهما أيضاً هذا الشعور الطبيعي بالتشابه.
وبصرف النظر عن “المجموعة الخماسية”، كان الباقون هم: جيانغ هي، وانغ يونغ شين، تشين ياو، سو شيو تسين، شو تونغ، دينغ وين تشيانغ، ويانغ يو تينغ. وبما أن هناك امرأة واحدة فقط، لي رين شو، في “المجموعة الخماسية”، فهذا يعني أن النساء يشكلن الغالبية العظمى من السبعة الباقين. والرجل الوحيد، دينغ وين تشيانغ، لم يكن على وفاق مع وانغ يونغ شين. لذا، إذا أراد وانغ يونغ شين جمع السبعة الباقين إلى حد ما، فعليه الاعتماد على يانغ يو تينغ لكسب النساء الأخريات، خاصة شو تونغ وتشين ياو وجيانغ هي.
لم يكن ترتيب هذه القضايا صعباً على يانغ يو تينغ. فكرت للحظة وسألت:
“إذاً ما نوع الهدف الذي تريد تحقيقه؟ الإطاحة بهذه العصابة الخماسية؟”
هزّ وانغ يونغ شين رأسه مراراً:
“كلا كلا، أنا لا أحاول خلق انقسام، أنا فقط أسعى إلى ‘الحماية الذاتية’. إذا استمررنا نحن السبعة في حالة التشرذم، فسنكون مثل السمك على لوح التقطيع. أما إذا تمكنا من الوصول إلى نوع من التوافق مبكراً والتنظيم إلى حد ما، فسيكون كل منا أكثر أمناً. على الأقل عندما قد نتعرض للنهب، يمكننا الاتحاد للمقاومة فوراً.”
أومأت يانغ يو تينغ:
“أفهم. تريد مني الاقتراب قدر الإمكان من الآخرين، خاصة شو تونغ وتشين ياو وجيانغ هي. وإذا تمكنا من تشكيل مجموعة صغيرة متماسكة نسبياً، فسيكون لدينا على الأقل في بعض القضايا الكبرى القدرة على المقاومة ولن نتعرض للخسائر.”
أومأ وانغ يونغ شين:
“بالضبط. على المدى القصير، لا يمكننا فعل الكثير، ولا نحتاج إلى فعل الكثير. لكن التخطيط المسبق ضروري دائماً.”
سألت يانغ يو تينغ مجدداً:
“لماذا لا تختار الانضمام إلى تلك المجموعة الخماسية؟ بقدرتك، يجب أن تكون قادراً على الحصول على بعض الصوت هناك أيضاً. حتى بعد بعض الوقت، قد تكون قادراً على استبدال بعضهم، مثل... تساي تشي يوان؟”
هزّ وانغ يونغ شين رأسه:
“هذا صعب، فهذه قضية معقدة إلى حد ما. إن تكوين المنظمة لا يعتمد ببساطة على القدرة، بل يأخذ في الاعتبار أيضاً تقسيم العمل والثقة المتبادلة والأسبقية. من شركة صغيرة إلى دولة كبيرة، هل سيتم بالضرورة استيعاب الأشخاص الأكفاء في الإدارة؟ عدم الاستيعاب هو السيناريو الأكثر ترجيحاً. ستكون هناك دائماً مشاكل توزيع المصالح داخل المنظمات. إذا لم تكن على الداولة، فستكون على القائمة. في كثير من الأحيان، ليس لأن الناس لا يريدون إجلاسك على الداولة، ولكن لأن عدد المقاعد على الداولة محدود، فمن تخطط لطرده؟ لذا لا يمكنك إلا أن تكون على القائمة. بشكل عام، أنا لست مناسباً لذلك المكان، وهم لا يرحبون بي أيضاً. وإلا، لما مد أحدهم لي غصن الزيتون أبداً. وبالمثل، لم يتمكن الأشخاص الستة الآخرون بمن فيهم أنت من دخول تلك المجموعة الصغيرة أيضاً، لأن خمسة أشخاص هو حدها الأقصى بالفعل.”
أطرقت يانغ يو تينغ رأسها تفكر طويلاً، وقالت أخيراً:
“حسناً، يمكننا التوصل إلى توافق مبدئي حول هذه القضية. سأزيد من التواصل مع الآخرين. وإن حدث أي تقدم لاحقاً، سنناقشه فوراً.”
وقف وانغ يونغ شين وفتح الباب، ونظر إلى الخارج:
“عودي أنت أولاً، وسأنتظر بضع دقائق أخرى لتفادي التوقيت المتزامن.”
وبينما كانت يانغ يو تينغ على وشك المغادرة، تذكرت شيئاً فجأة وسألت:
“سؤال أخير. عندما صوتنا على صندوق الحماية المجتمعية سابقاً، هل كان الصوت المعارض لك؟”
بدا وانغ يونغ شين عاجزاً:
“هل شخصيتي راسخة إلى هذا الحد؟ كلا، لم يكن أنا.”
أومأت يانغ يو تينغ:
“لا بأس، كنت أسأل فقط بدافع الفضول. وجود مثير للمشاكل في المجتمع يجعلني أشعر ببعض القلق.”
لم يمانع وانغ يونغ شين:
“هيه، أنا في الواقع أعتقد أن هذا ليس بالأمر السيئ بالضرورة. كيف تعرفين أنه بالتأكيد مثير للمشاكل؟ ربما لم يعجبه ببساطة العملية التي دُفع بها هذا الاقتراح، لكنه كان محرجاً من التعبير عن ذلك علناً. بما أن المجتمع يمنح كل منا حقوق تصويت متساوية، فالتصويت ضد هو بالتأكيد حرية كل شخص. هذه المرة لا بأس، لكن إذا كانت المرة القادمة والتي تليها، كل اقتراح من المجموعة الخماسية يمر بالإجماع... فهذا سيكون أكثر رعباً، أليس كذلك؟”
...
عاد لين سي تشي إلى غرفته، وفتح أولاً جهاز الكمبيوتر الشخصي للتحقق من وقت تأشيرته المتبقية:
[297 يوماً - 19 ساعة و25 دقيقة]
عند رؤية هذا الوقت، صمت لين سي تشي للحظة، لأن الوقت كان أكثر من شهر. كان وقت تأشيرته الأولي 117 يوماً، ووقت التأشيرة الذي ربحه من ‘بوكر الدم’ بعد خصم صندوق الحماية المجتمعية كان حوالي 143 يوماً، والمجموع حوالي 260 يوماً. والـ 37 يوماً الإضافية ليس لها تفسير إلا واحد: أن بعض اللاعبين قد ماتوا في لعبة ‘بوكر الدم‘، وتم تحويل وقت تأشيرتهم من قبل المعرض إلى لين سي تشي كمصمم اللعبة.
كانت لعبة ‘بوكر الدم’ نفسها ذات معدل وفيات منخفض للغاية، لأن الطريقة الوحيدة للموت فيها هي أن ينغمس المرء في القمار وينزف نفسه حتى الموت. لكن من الواضح أنه مهما كانت اللعبة آمنة، سيكون هناك دائماً بعض الأشخاص الذين يستمرون في استجداء الموت مراراً وتكراراً. ورغم أن نية المعرض من هذه اللعبة كانت إكمال توزيع وقت التأشيرة وعدم تشجيع الكثير من الخسائر، إلا أن المعرض لا يهتم بخسائر اللاعبين الفردية مثل هذه.
لكن هذا أيضاً جعل وقت تأشيرة لين سي تشي المتبقي يصل إلى رقم مبالغ فيه إلى حد ما. ولحسن الحظ، بعد انتهاء اللعبة، أعلنت الشاشة الكبيرة فقط كمية الرقائق التي ربحها جميع اللاعبين، ولم تعلن وقت تأشيرة كل شخص المتبقي. وإلا، لكان لين سي تشي أصبح محور اهتمام الجميع ولا يمكنه إخفاء ذلك. وهذا أيضاً هو بالضبط سبب رغبة لين سي تشي في كسب أكبر قدر ممكن من وقت التأشيرة في الألعاب. فمن ناحية، كمصمم للعبة، كان قد أعد بالفعل ثغرات لنفسه، والحصول على كميات كبيرة من وقت التأشيرة منها سيمكنه من أن يكون أكثر ارتياحاً عند مواجهة الألعاب. ومن ناحية أخرى، يمكن لهذا أيضاً إخفاء هويته بشكل جيد جداً. ربما يعتقد بعض الناس أنه بعد أن يصبح ‘محاكي الحاكم‘، يجب على المرء أن يظل متواضعاً قدر الإمكان وألا يكسب الكثير من وقت التأشيرة في الألعاب، لأن كلما كان المرء أكثر بروزاً، زاد الاهتمام الذي يتلقاه، وزادت احتمالية انكشاف هويته. لكن لين سي تشي لم يفكر بهذه الطريقة، لأن محاكي الحاكم سيضطر حتماً إلى قتل اللاعبين أثناء عملية تصميم اللعبة. ومع استمرار الألعاب، سيكون لدى اللاعبين المزيد والمزيد من وقت التأشيرة، وسيزداد وقت التأشيرة المكتسب من قتل اللاعبين أيضاً. إذا ظل دائماً متواضعاً ولم يكسب الكثير من وقت التأشيرة في الألعاب، فلن يتمكن لاحقاً من تفسير مصدر الكمية الهائلة من وقت التأشيرة التي لديه. بالطبع، بالكاد يستطيع اللاعبون الآخرون رؤية مقدار وقت التأشيرة الذي يملكه لين سي تشي بالضبط، لكن ستكون هناك العديد من الأماكن لاستخدام وقت التأشيرة في المستقبل، وستنكشف بعض الأدلة حتماً. لذا فإن خلق انطباع بأن “لديه بالفعل الكثير من وقت التأشيرة” قدر الإمكان يفيد أيضاً إخفاء هويته.
وبصرف النظر عن هذا، كلما زاد وقت التأشيرة الذي يكسبه لين سي تشي، زاد حضوره في هذه المجموعة الصغيرة من المجتمع، وارتفع مكانته، مما يفيد أكثر في الاندماج في المجموعة الأساسية، ويفيد أكثر في حماية نفسه. تماماً مثل هذا الصباح، كان لين سي تشي الشخص الوحيد الذي تمت دعوته بالإضافة إلى المجموعة الرباعية، والذي كان مرتبطاً بوضوح بمهنته وأدائه في اللعبة.
بعد أن شرب بعض النبيذ الأحمر خلال الغداء، شعر لين سي تشي الآن ببعض النعاس، فاستلقى على السرير وغرق في نوم عميق.
...
بعد أكثر من ساعة، استيقظ لين سي تشي. فتح الستائر، كان الوقت الحالي 3:43 مساءً. وعندما جاء إلى غرفة الدراسة، وجد معلومات جديدة قد ظهرت على شاشة الكمبيوتر.