---
“اللعنة...”
سبّ وانغ يونغ شين غريزياً، لكن في هذه اللحظة لم يكن لديه أي طاقة للتفكير، ولم يستطع إلا أن يعتمد على الغريزة لحمل الآلية مجدداً والمشي إلى الأمام. وكان دينغ وين تشيانغ متقدماً عليه بخطوة. ومن الواضح أنه في مثل هذه المواقف التي لا تتطلب تفكيراً ولا تحتاج إلا إلى التنفيذ الأعمى وفق القواعد، كان لدينغ وين تشيانغ مزايا واضحة. وكان تساي تشي يوان الأكثر بؤساً بطبيعة الحال، فكلما أكملت المرحلة الأولى مبكراً، زاد وقت الراحة الذي يمكنك كسبه. كان دينغ وين تشيانغ يستطيع الراحة للـ 22 ثانية المتبقية، لكن تساي تشي يوان كان قد وصل للتو إلى منطقة الراحة وكان عليه الانطلاق مجدداً. لم يستطع إلا أن يلهث بشدة للهواء، وقبل أن تهدأ ضربات قلبه ولو قليلاً، كان عليه حمل الآلية مجدداً.
الخبر الوحيد الجيد هو أن هذه الآلية كانت ذات قواعد دعم واسعة جداً في الأسفل، ولن تميل للأمام أو الخلف أو اليمين أو اليسار. وإلا، بمجرد الإرهاق والسقوط، والتعرض للضغط تحت الآلية، فهذا يعني الموت المحقق.
كانت مسافة المرحلة الثانية 15 متراً، أقصر بـ 5 أمتار من المرحلة الأولى، لكن الحد الزمني قُصر أيضاً من 60 ثانية إلى 38 ثانية. بالإضافة إلى الإرهاق البدني، أصبحت اللعبة أكثر صعوبة لمن يملكون قدرة تحمل أقل.
في تلك اللحظة، رنّ صوت إلكتروني خال من المشاعر بوضوح من مكبر الصوت.
[الجمهور رقم 5 يقدم إكرامية 8000 دقيقة من وقت التأشيرة لدينغ وين تشيانغ، مع رسالة: اضغط عندما يكاد العد التنازلي ينتهي.]
[تذكير خاص: يمكن للاعب المكرّم أن يقرر بحرية ما إذا كان سينفذ هذا المطلب.]
أثار التنبيه المفاجئ حيرة الجميع بعض الشيء. لم يكن لدى الأشخاص الخمسة في الميدان طاقة للتفكير، فتحت الضغط الثقيل، لم يكن لدى أجسادهم بالكاد دم زائد لوظائف الدماغ. لكن هذا البث كشف على الأقل معلومتين أساسيتين: أن المسجلين طواعية للمشاركة في اللعبة أصبحوا أعضاء “جمهور” في اللعبة. وأن الجمهور لا يحتاج على ما يبدو إلى دخول الميدان شخصياً للقيام بهذه الأنشطة البدنية، بل يمكنهم إكرامية اللاعبين الخمسة في الميدان، بإعطاء وقت تأشيرة مع طلب. بالطبع، يمكن للشخص المكرّم اختيار عدم الامتثال. هذا يشبه إلى حد ما المذيعين الذين يتلقون الإكراميات على منصات البث المباشر.
تردد دينغ وين تشيانغ للحظة، فطلب الجمهور رقم 5 هذا لم يكن صعب التحقيق، مجرد أمر بسيط بالنسبة له. ففي النهاية، عند وصوله إلى منطقة الراحة، يمكنه وضع الآلية عن كتفيه للراحة. أما متى يضغط الزر، فلم يبدُ أن له تأثير معين على اللعبة. الحصول على 8000 دقيقة من وقت التأشيرة بهذه السهولة رفع معنويات دينغ وين تشيانغ وأعطاه حافزاً أكبر. واصل المشي.
لكن بينما كان على وشك الوصول إلى منطقة الراحة، رنّ البث مجدداً.
[الجمهور رقم 1 يقدم إكرامية 8000 دقيقة من وقت التأشيرة لدينغ وين تشيانغ، مع رسالة: اضغط فوراً لنفسك.]
“همم؟”
كان دينغ وين تشيانغ في حيرة للحظة. هذان العضوان من الجمهور اللذان قدم له الإكرامية قد قدما طلبين متعارضين تماماً، وإنجاز أحدهما يعني حتماً مخالفة الآخر. ورؤيته أنه كاد يصل إلى منطقة راحة المرحلة الثانية، لم يستطع دينغ وين تشيانغ اتخاذ قرار في الحال.
في تلك اللحظة، أدرك وانغ يونغ شين شيئاً فجأة وصاح بصوت عالٍ:
“عمي دينغ... لا... لا تضغط بعد! أنا... أفهم! عندما تضغط... تضغط الآن، هذا هو الوقت... وقت المرحلة التالية!”
بسبب حمله للوزن الثقيل، كان صوت وانغ يونغ شين متقطعاً. ولأن التحدث بصوت عالٍ جعله يفقد أنفاسه، مما تسبب في انهيار جذعه، سقطت الآلية مؤقتاً على الأرض. بعد ذلك، أخذ نفساً عميقاً آخر، وضغط على أسنانه لحمل الآلية مجدداً ومواصلة التقدم.
عند سماع كلمات وانغ يونغ شين، توقف دينغ وين تشيانغ غريزياً. كما أدرك الآخرون في الميدان فوراً ما كان يحدث. كان الحد الزمني للمرحلة الثانية 38 ثانية، وهو رقم يحتوي على أجزاء صحيحة وكسرية. في البداية، لم يفكر أحد كثيراً في الأمر، مفترضاً أن هذا وقت رتبته اللعبة، لكن رسالة الجمهور رقم 5 جعلت وانغ يونغ شين يدرك أن هذه الـ 38 ثانية كانت في الواقع الوقت الذي استغرقه دينغ وين تشيانغ لإكمال المرحلة الأولى. أي أنه إذا ضغط دينغ وين تشيانغ على الزر عند 58 ثانية، فسيصبح الوقت القياسي للمرحلة الثانية 58 ثانية. وإذا ضغط عند 20 ثانية، فسيصبح الوقت القياسي للمرحلة الثانية 20 ثانية. وكانت المرحلة الثالثة تعمل بنفس المبدأ.
...
من خلال النافذة الزجاجية، نظر لين سي تشي نحو موقع الجمهور رقم 1. وفق الترقيم، كان لين سي تشي الجمهور رقم 5، وتلك الرسالة الأولية كانت من إرساله. لكن من الواضح أن اللاعب رقم 1 تفاعل بسرعة كبيرة، إذ أدرك فوراً تقريباً المعنى وراء رسالته وقام بهجوم مضاد.
...
تردد دينغ وين تشيانغ حوالي ثانيتين أو ثلاث فقط قبل أن يضغط على الزر بحزم. وتوقف العد التنازلي على مساره عند 9 ثوانٍ. لهذا المسار البالغ 15 متراً، استغرق دينغ وين تشيانغ 29 ثانية. لكن بعد خصم وقت التفكير، كان متوسط سرعته أسرع قليلاً من الـ 38 ثانية السابقة لـ 20 متراً.
“اللعنة.”
لعن الأربعة الباقون تحت أنفاسهم. فبالنسبة لدينغ وين تشيانغ، انتظار 10 ثوانٍ إضافية لم يكن له عيوب واضحة، لكنه قد يمنح الأشخاص الأربعة خلفه فرصاً ثمينة للتنفس، خاصة وانغ يونغ شين وتساي تشي يوان.
[الجمهور رقم 1 يقدم إكرامية 3000 دقيقة من وقت التأشيرة لدينغ وين تشيانغ، مع رسالة: أحسنت.]
عند سماع البث الجديد، ازداد يقين دينغ وين تشيانغ بأنه على صواب. فرغم أن الضغط على الزر سيزيد الصعوبة على وانغ يونغ شين وتساي تشي يوان، إلا أن... في مثل هذه الألعاب المصيرية، من لا يهتم بنفسه أولاً؟ يجب أن تعلم أن من يصل إلى خط النهاية أولاً سيصبح “الملك”، وقواعد اللعبة قالت أيضاً أن اللاعبين الذين يصبحون “ملكاً” سيحصلون على مزايا هائلة. وإن أعطى الآخرين فرصاً للتنفس، فماذا لو تم تجاوزه في اللحظة الأخيرة؟ بما أن هذه اللعبة تسمى “حكم الملوك”، فإن دفع أي ثمن للحصول على هوية الملك كان يستحق العناء.
[بييب.]
في الثانية الأخيرة من العد التنازلي، عبر وانغ يونغ شين بالكاد خط نهاية المرحلة الثانية ووصل إلى منطقة الراحة. وبرفقة صوت طنين حاد، أطلق الشخص الوحيد الذي لم يكمل المسار بأكمله، تساي تشي يوان، صرخة ألم. عاد العد التنازلي على المسار إلى 38 ثانية. وفي الوقت نفسه، مدت الآلية على كتفيه عدة أشواك وحفر اخترقت عميقاً في كتفيه! لم تكن هذه الأشواك والحفر سميكة جداً، ولن تسبب أضراراً خطيرة لجسده. حتى لو تركت جروحاً، ستتوقف عن النزيف قريباً. لكن هذا الألم الشديد جعل تساي تشي يوان يصرخ لا إرادياً. حفز الألم إفراز الأدرينالين، مما سمح لجسد تساي تشي يوان بإيجاد القوة مجدداً، والمثابرة لعبور خط النهاية.
انسحبت الأشواك والحفر من الآلية، لكن الدماء تدفقت فوراً، مما صبغ كتفي قميص تساي تشي يوان باللون الأحمر. لم يكن لديه أي وقت للراحة على الإطلاق، لأن العد التنازلي أضاء مجدداً. هذه المرة كانت فعلاً 29 ثانية، وهو الوقت الذي ضغط فيه دينغ وين تشيانغ عند إكمال المرحلة الثانية.
بدا الجميع مخدرين بالفعل، بدون أي طاقة للتفكير الزائد، فقط حملوا آلياتهم مجدداً ومشوا نحو خط النهاية النهائي. كانت حالة تساي تشي يوان الأكثر إثارة للقلق بطبيعة الحال، فمن غير المستغرب أنه بقي في المؤخرة مجدداً.
[الجمهور رقم 3 يقدم إكرامية 2000 دقيقة من وقت التأشيرة لتساي تشي يوان، مع رسالة: استمر.]
كان بإمكان الجمهور التأثير على سلوك الأشخاص الخمسة في الميدان إلى حد ما، لكنه كان مجرد تأثير. الآن المتغير الوحيد في اللعبة كان في يد دينغ وين تشيانغ، ومع عدم رغبته في تمديد الوقت، لم يستطع الآخرون فعل شيء.
[بييب.]
انتهى العد التنازلي. هذه المرة، لم يكمله خلال الوقت المحدد سوى ثلاثة أشخاص: دينغ وين تشيانغ، تشانغ بينغ، وغاو تشانغ كوي. وعندما عاد العد التنازلي إلى 29 ثانية مجدداً، مدت آليات وانغ يونغ شين وتساي تشي يوان الأشواك والحفر في وقت واحد. تأوه وانغ يونغ شين، ورغم أنه كان مستعداً ذهنياً وشدد كل عضلاته، إلا أن الألم المخترق جعل كل شيء يسود أمام عينيه. لكن لم يكن لديه خيار آخر، فإذا وضع الآلية على الأرض قبل امتداد الأشواك ليسمح لكتفيه بالفرار، كان بإمكانه فعلاً تجنب الضرر الناجم عن امتداد الأشواك، لكن بعد ذلك سيكون من الصعب حمل الآلية مجدداً وسيسبب فقط المزيد من الألم. لذا لم يكن أمامه إلا أن يضغط على أسنانه ويتحمل. أما تساي تشي يوان، فكان أكثر بؤساً، إذ تمزقت جروحه التي لم تلتئم بعد مجدداً، وكانت الملابس حول كتفيه قد نقعت بالدم بالكامل تقريباً. وبعد أكثر من عشر ثوانٍ من انتهاء العد التنازلي للجولة الثانية، وصل بالكاد إلى خط النهاية. انسحبت كل الأشواك، وتعثر تساي تشي يوان وضغط على الزر النهائي.