حدق تانغ إن في المرأة في حالة ذهول حتى نهضت لتحييه. "مرحبا ، السيد المدير."
"آه ... أوه ، مرحبا سيدتي. أنا آسف ، لم أكن أتوقع أن تكون صغيرا جدا ".
أدار جورج وود رأسه ليمنح توين وهجًا ، ثم التفت إلى والدته ليشرح الأمر. "إنه مدير فريق فورست. ذهبت للبحث عنه. أردت أن أصبح لاعب كرة قدم. لكنه رفضني وأعادني ".
نظر تانغ إن إلى والدة وود ، وابتسم ، وقال ، "أنا آسف حقًا ، سيدتي. لم يتلق ابنك تدريبًا منتظمًا على كرة القدم من قبل ، وهو أكبر قليلاً الآن ... "
نظرت المرأة إلى ابنها بحنان وحنان لا يوصفان في عينيها. "جورج ، هل يمكنك شراء بعض جبن الماسكاربوني من فضلك؟ لم أصنع لك أي وجبات خفيفة منذ وقت طويل. أود صنع بعض التيراميسو ".
بدا وود غير راغب. أخرجت والدته ملاحظة من جيب المئزر الخاص بها ، ووضعته في يد وود ، وقبلته على جبهته. "لا تقلق؛ يذهب."
عندها فقط سار وود نحو الباب. قبل مغادرته ، نظر إلى توين بتعبير شرس. كان تانغ إن مرتبكًا بعض الشيء بسبب نظرته. كيف تغيرت تعابيره بهذه السرعة؟
عندما رأت ابنها يخرج من الباب وسمعته ينزل الدرج ، أغلقت الباب. صعدت المرأة فجأة إلى توين وأخذت يده وقادته إلى غرفة أخرى.
"أم ، سيدتي ..." كان تانغ إن مرتبكًا. ماذا يحدث هنا؟
دخل الاثنان الغرفة. أغلقت المرأة الباب ولم تنس أن تغلقه. ثم شاهدتها تانغ إن وهي تخلع ملابسها بسرعة. ربما بسبب توترها ، كانت حركاتها لا تزال قاسية. حدق تانغ إن في وجهها بحماقة وفمه يغلق ، حتى أنه لم يفكر في إيقاف الشخص الآخر.
كانت هذه المرأة ذات لون القمح مثل جلد ابنها ، وكان لها جمال رشيق ورقيق تحت الملابس الضخمة….
وقفت أمام توين ، ثم فتحت ذراعيها وقالت بخجل: "تعال ، ليس لدينا الكثير من الوقت."
أعطت هذه الملاحظة تانغ إن قشعريرة. نظر إلى المرأة وهو يرتجف ، ثم عبس. "ما معنى هذا يا سيدتي؟"
سارت المرأة نحو السرير ، ووضعت عليه ، ونظرت إلى توين وقالت ، "أتمنى أن يعطي سيدي فرصة لابني ، وفي المقابل ..."
تقدم تانغ إن للأمام وسحب اللحاف ليغطي المرأة. "أنا آسف حقًا ، لكني لست هنا من أجل امرأة ، سيدتي." حطمت تصرفات هذه المرأة انطباع تانغ إن الجميل عنها في ذهنه. تحدث ببرود بنبرة أكثر حزما.
ضربت الملاحظة القاسية قلب المرأة. انحنى فجأة على اللحاف وانفجرت بالبكاء. كان تانغ إن ينوي في الأصل أن يستدير ويغادر ، لكنه تجمد عندما رأى هذه المرأة تبكي أمامه.
كان تانغ إن قليل الخبرة في الحب والعلاقات ، ومع شخصيته ، لم يكن يعرف كيف يريح النساء. وقف بجانب السرير بلا حول ولا قوة كما قال ، "لا تبكي ، لا تبكي ... أنا آسف حقًا ، سيدتي. ليس الأمر أنني لا أريد أن أعطي ابنك فرصة ... ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟ توقف عن البكاء!" فجأة صرخ على المرأة. انها عملت. توقفت المرأة على الفور عن البكاء.
"أنا لا أعرف لماذا تفعل هذا. لكن هذه ليست صفقة لابنك. أنا آسف جدًا بشأنه ، لكن لا يمكنني السماح لابنك بالانضمام إلى فريقي. من وجهة نظر لاعب كرة قدم مبتدئ ، فهو كبير في السن ... أنا أيضًا أتعاطف كثيرًا مع وضع عائلتك. لكن كرة القدم الاحترافية ليست لعبة شارع. أعتقد أنه سيكون من الأفضل لك فقط السماح له بالذهاب إلى المدرسة ، ثم العثور على وظيفة بعد التخرج ".
مسحت المرأة الدموع من وجهها. بدت أكثر جاذبية ووجهها وردي من البكاء ...
نظر تانغ إن إلى تعبير المرأة الجميل والمثير للشفقة. عندما فكر في وقوفها عارية أمامه ، اندفع الدم فجأة إلى رأسه ... لم يكن الأمر أنه كان ليو شيا هوى الحديث ؛ كان الأمر مجرد أنه لم يكن مستعدًا عقليًا تمامًا لإقامة علاقات مع امرأة غير مألوفة كان يعرفها لمدة دقيقة فقط. الآن بعد أن هدأ ، شعر أن هذه المرأة لديها بالفعل ما يلزم لإغرائه. ولكن من الواضح أن الوقت لم يكن الوقت المناسب للاندفاع.
عليك اللعنة! قبض على نفسه واستدار.
نظرت إليه المرأة وظهرت ابتسامة فجأة على وجهها. ثم بدأت ترتدي ملابسها بهدوء ، وكأن شيئًا لم يحدث. "السيد. مدير ، لا أعرف اسمك بعد ".
"توني توين. يمكنك الاتصال بي توين ". خاطب الناس بعضهم البعض بأسمائهم الأولى للتعبير عن الألفة. لكن تانغ إن كان من الصين ، وكان هذا اسمه الكامل. كان لا يزال معتادًا على أن يُدعى "توين" وليس "توني".
"السيد. توين ، يجب أن تعتقد أنني مبتذل. هل انا صائب؟"
"لا انا لا افعل." هز تانغ إن رأسه وظهر ظهره لها.
أخذت المرأة إجابة تانغ إن كتعزية روتينية. لقد تنهدت. "يمكنك أن ترى ذلك أيضًا ، كم هو صعب على المرأة المريضة أن تربي طفلها. ليس الأمر سهلاً في هذا المكان. أنا لا أطلب شفقتك. في الحقيقة أنا راضٍ ، لأن الله أعطاني طفلًا قويًا وصحيًا. يمكنك أن تستدير يا سيدي ".
استدار تانغ إن ووجد المرأة التي كانت ترتدي ملابس أنيقة جالسة بجانب السرير ، تنظر إليه بعيون مشرقة. شعر بالذنب قليلاً وهي تنظر إليه.
"أستطيع أن أفهم ... سيدتي ، هل يمكننا مغادرة الغرفة والتحدث؟ لا أريد أن يراك ابنك هنا. على الرغم من أننا لم نفعل أي شيء ، هناك بعض الأشياء التي لا يمكننا شرحها بوضوح ".
ابتسمت المرأة. "على ما يرام. لكن يُرجى الاطمئنان - يستغرق الأمر 45 دقيقة سيرًا على الأقدام إلى أقرب سوبر ماركت يبيع جبن ماسكاربوني والعودة ".
أعدت والدة جورج وود فنجانًا من الشاي الأسود لتوين ، ثم جلس الاثنان على طاولة الطعام. واصلت تقشير البطاطس التي كانت ستستخدمها في تحضير العشاء وأخبرت توين بقصة عن نفسها وعن ابنها في هذه الأثناء.
من محادثتهم ، علم تانغ إن أن جورج وود كان يعيش حياة صعبة إلى حد ما. والدته ، صوفيا ، كانت جامايكية ، ولديها أبوين مختلطين من جامايكا وبرازيلية ؛ جمال الدم المختلط القياسي. عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها ، وقعت في حب أحد أفراد الطاقم البريطاني الوسيم والطويل. سرعان ما تطورت إلى نوع من الحب العاطفي الذي يكسر الأرض وتقدم الشخصان بسرعة إلى مرحلة الزواج. لكن عائلة صوفيا لم توافق على هذا الزواج ، لذلك شرعوا ووجدوا لها احتمال الزواج الذي كان ابنًا لعائلة تمتلك أعمالًا تجارية في جامايكا.
ما حدث بعد ذلك كان مادة معظم الروايات الرومانسية المبتذلة. بين عائلتها وحبها ، اختارت صوفيا الأخير ، وهربت مع صديقها ، أحد أفراد الطاقم ، إلى بلد غير مألوف: إنجلترا. علاوة على ذلك ، كانت بالفعل حاملاً في شهرها الثالث
لم يكن الصديق يريد هذا الطفل ، لكن صوفيا أصرت على الولادة. وبسبب هذا ، تشاجر العاشقان لأول مرة. في الأيام التي تلت ذلك ، جادل الاثنان باستمرار. في النهاية ، ترك الصديق مبلغًا من المال مع صوفيا وهرب ليواصل كونه عضوًا هادئًا في الطاقم. في وقت لاحق ، أنجبت صوفيا جورج وود في مستشفى متهدم في ساوثهامبتون. "وود" كان لقب والده. استخدمته صوفيا الصغيرة لإحياء ذكرى هذا الحب الذي لا ينسى.
كان جسد صوفيا ضعيفًا جدًا بعد ولادة جورج بسبب نقص التغذية التي كانت تعاني منها أثناء الحمل ، بالإضافة إلى أنها كانت غالبًا غاضبة. على الرغم من ذلك ، كان عليها العمل في كل مكان من أجل كسب المال لدعم نفسها وصغير جورج. ولكن لأن صوفيا جاءت إلى بريطانيا بتأشيرة سياحية وأطالت مدة إقامتها بعد انتهاء صلاحية التأشيرة ، لم يتم تسجيل صوفيا في الإحصاء البريطاني. بعبارة أخرى ، كانت مقيمة غير مسجلة ؛ مهاجر غير شرعي. كان من المستحيل على المهاجرين غير الشرعيين أن يجدوا أي عمل بمزايا جيدة. للعثور على وظيفة أفضل ومنزل أرخص للعيش فيه ، انتقلت صوفيا مع جورج الصغير ، الذي أقام في بورتسموث ولندن وبرمنغهام وأخيراً نوتنغهام.
لقد غادر الجرذ الذي كانت تحبه بلا قلب ؛ لم يتصل بها ، واختفى دون أن يترك أثرا ، كما لو لم يكن هناك مثل هذا الشخص في العالم. نسيته صوفيا تدريجياً وكرست كل حبها ورعايتها لابنها. بهذه الطريقة ، دعموا بعضهم البعض لمدة سبعة عشر عامًا. علم وود بوجود والده ، لكنه أخبر توين أن الرجل قد مات. كان من الواضح إلى أي مدى كان يكره والده. جورج ، الذي تخرج من المدرسة الإعدادية في سن الخامسة عشرة ، لم يذهب إلى مدرسة ثانوية بهدف الالتحاق بالجامعة ، ولم يذهب إلى مدرسة مهنية حيث يمكنه تعلم حرفة. اختار الذهاب مباشرة إلى العمل. لقد قام بجميع أنواع الوظائف مثل كونه أمين صندوق في السوبر ماركت ، وبائع توصيل سريع ، ومسؤول مضخة محطة وقود ، ومحرك. لكن الأموال التي حصل عليها لم تكن كافية لعائلة لديها أم قد تحتاج إلى علاج طبي في أي وقت. لقد فهم تانغ إن أيضًا سبب رغبة وود في أن يصبح لاعبًا محترفًا. لطالما صورت وسائل الإعلام اللاعبين المحترفين على أنهم شباب وأثرياء ناشئون ؛ أي شخص سيكون أخضر مع الحسد.
كان تانغ إن يرى أن صوفيا كانت ضعيفة حقًا. كلما تحدثت أكثر من المعتاد ، كان عليها التوقف وأخذ أنفاس عميقة ، وفي بعض الأحيان تسعل بعنف. من وصف هذه الأم الموجز للماضي ، لم يستطع تخيل مدى معاناة الأم الشابة. لكن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يكون تانغ إن على يقين منه هو أن صوفيا قد اختبرت ما سيجد الناس العاديون صعوبة في تحمله.
يمكن للمرء أن يتخيل السيناريو. شابة في ريعان شبابها مليئة بالتوق إلى الحب والمستقبل اتبعت حبها للمملكة المتحدة غير المألوفة مع خطط لبدء حياة جديدة. كانت لديها أحلام وتطلعات. لكن بعد سبعة عشر عامًا ، كانت أمام تانغ إن امرأة تعرضت لسوء المعاملة من الحياة وتركت بجسد مكسور. كان من الصعب شرح هذا التغيير من "سيدة شابة" إلى "امرأة" في بضع كلمات.
ربما لأن الموضوع كان ثقيلًا للغاية ، ولم يرغب في السماح لصوفيا بالاستمرار في تذكر الماضي الذي لا يطاق ، اتخذ تانغ إن زمام المبادرة للتغيير إلى موضوع أخف. نظرًا لأنه كان مديرًا لفريق محترف ، فقد تحدث بشكل طبيعي عن اللعبة المثيرة التي حدثت قبل أيام قليلة. لم تعرف تانغ إن ما إذا كانت صوفيا تحب كرة القدم ، لكنها كانت مفتونة. عندما تحدث تانغ إن عن ما قاله لرودر أثناء مصافحةهما وتداخل تعبير مدرب وست هام يونايتد المعقد عن الدهشة والسخط ، ضحكت صوفيا مع تانغ إن.
أغلق جورج وود الباب تقريبًا واندفع إلى الطابق الثاني في نفس واحد. ولدهشته ، رأى أن والدته كانت جالسة على طاولة الطعام مع ذلك المدير توين ، تتحدث بسرور. عندما رأته والدته يظهر عند الباب ، نظرت إلى الساعة على الحائط في بعض المفاجأة.
"فقط خمس عشرة دقيقة ... جورج ، لم تذهب؟" نهضت صوفيا لتحية ابنها.
أخرج الخشب الكيس البلاستيكي من خلفه وكان بداخله جبن ماسكاربوني الذي طلبت منه والدته شراءه.
لاحظ تانغ إن أن جورج بدا متوحشًا وغير قادر على التنفس. أبتسم ابتسامة. يجب أن يكون هذا الطفل قد ركض ذهاباً وإياباً. ولكن لتكون قادرًا على إكمال الرحلة المعتادة التي تستغرق خمسًا وأربعين دقيقة بجري بسيط مدته خمس عشرة دقيقة ، فإن ذلك يعني أن اللياقة البدنية للطفل يجب أن تكون جيدة جدًا.
نظر توين إلى ساعته ، وشعر أنه يجب عليه العودة لأن الوقت كان متأخراً. نهض ليغادر. لم تكن صوفيا متحمسة جدًا لفكرة مكوثه لتناول العشاء. طلبت من ابنها فقط أن يمشي السيد توين أسفل المبنى. قد يبدو الغريب الثري في هذه المنطقة وكأنه جهاز صراف آلي متنقل. سيشعر أي شخص بالغيرة إذا رآه ، وسيكون من الخطر إذا لم يكن هناك محلي لمرافقته.
بعد أن قال وداعا لهذه الأم ، مشى تانغ إن نحو الطريق الرئيسي برفقة وود.
ذهب ضوء النهار بشكل أسرع في الشتاء ، لذلك كان الظلام الآن. كانت مصابيح الشوارع مضاءة بالفعل. انجرفت كميات من الحليب برائحة حلوة من منازل بعض الناس ، واكتسب هذا المكان الفوضوي أخيرًا بعض الدفء. كان هناك عدد أقل من المشاغبين المتسكعين ، والأطفال الذين يريدون المال لا يزالون هناك. عندما رأوا توين ، كانوا يأتون لطلب المال. لكن عندما رأوا وود ، كانوا يكشمون عليه ويعطونه الإصبع الأوسط. لم يستطع تانغ إن رؤية براءة طفل فيهم على الإطلاق.
لتجد البراءة في مثل هذا المكان؟ حتى تانغ إن ابتسم بسخرية.
نظر إلى جورج وود ورأسه منخفضًا وهو يمشي بصمت ، وبعد سماع القصة عنه ، شعر تانغ إن أن هذا الطفل كان ناضجًا بعد سنه. لكنه لم ينجح في التسويق الذاتي لتانغ إن في ويلفورد.
"مرحبًا ، هل حدث شيء ... بينك وبين أمي؟" سأل وود فجأة.
"كانت والدتك مضيافة للغاية ، ودردشنا معًا حول بعض الأشياء الممتعة. أخبرتها عن عملي وكانت سعيدة جدًا بالاستماع. إلى جانب ذلك ، أخبرتني بعض الأشياء عنك أيضًا ".
بدا الخشب مرتاحًا. الجملة التالية من تانغ إن جعلت وود يشعر بالتوتر مرة أخرى.
"والدتك جميلة حقًا. لم أكن لأتمكن من القول على الإطلاق إنها لديها طفل يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا ".
توقف وود وأدار رأسه ليحدق في توين. قال له بشراسة: "لا تعرف أي فكرة عن والدتي!"
سأل تانغ إن وذراعيه ممدودتان ، "كيف يمكنني ذلك؟"
الشاب الذي اعتنى بوالدته نخر واستدار لمواصلة قيادة الطريق. لكن هديره المنخفض لا يزال واضحًا جدًا في أذني توين.
"إذا كنت تجرؤ على الحصول على أي أفكار عن والدتي ، فسوف أقتلك!"
عرف تانغ إن أن هذا الطفل كان جادًا ، وأنه يحب والدته أكثر من أي شيء آخر.
"يمكنك أن تطمئن. أود أن أعيش لفترة أطول قليلاً ". هز كتفيه.
عندما وصلوا إلى الطريق الرئيسي المزدحم ، شكر تانغ إن وود ، لكن وود لم يعد إلى الوراء. "يمكنني استرجاع سيارة أجرة. يجب أن تعود إلى المنزل أيضًا ". شعر تانغ إن بغرابة بعض الشيء.
"طلبت مني والدتي أن أرسلك إلى السيارة." هز الخشب رأسه.
ابتسم تانغ إن ، ولم يرفض فعل اللطف. وقف الرجلان في الشارع البارد والرياح. لم يروا سيارة أجرة لفترة طويلة. رأى وود توين وهو ينظر حوله وتساءل ، "أليس لديك تحفظ؟"
"ما هذا؟" بدا تانغ إن في حيرة. كان دائما يمد يده ليرحب بسيارة أجرة على جانب الطريق في بلاده. لماذا كان عليه أن يحجز سيارة أجرة في المملكة المتحدة؟
"لن يكون هناك أي سيارة أجرة متاحة في الشوارع من أجلك." كان الخشب أكثر حيرة. هل هذا الرجل بريطاني حقا؟ "هذا لأن البنزين باهظ الثمن. إذا كنت تريد سيارة أجرة ، فعليك الاتصال بشركة الكابينة للحصول على سيارة ، أو يمكنك الاتصال مباشرة بسائق مألوف. هل أنت بريطاني حقًا؟ "
إذن ، هذا هو. شعر تانغ إن بالحرج ، لكنه اضطر إلى حفظ ماء الوجه أمام الطفل ، لذلك حدق في وود.
"لقد كنت مشتتًا للحظات. انا نسيت. في الواقع ، لدي ... "من جيبه ، أخرج بطاقة العمل التي تركها السائق له أمس واتصل بالرقم الموجود عليها. بعد ذكر اسمه ، سأل الطرف الآخر بحماس شديد تانغ إن عن موقعه الحالي ، ثم قال إنه سيكون هناك في غضون خمس عشرة دقيقة.
عاد الاثنان إلى الانتظار في صمت مرة أخرى. لم يكن وود شخصًا يحب التحدث أولاً ، وشعر تانغ إن أنه ليس لديه ما يقوله.
كان السائق دقيقًا ، وكانت سيارته متوقفة أمام تانغ إن في غضون خمس عشرة دقيقة. استدار جورج وود ، الذي أنهى مهمته ، ليذهب ، لكن تانغ إن أوقفه.
مزق ملاحظة من دفتر ملاحظاته المحمول وكتب اسمه ورقم هاتفه ، بالإضافة إلى عنوان ملعب تدريب فورست. ثم سلمها إلى وود المندهش إلى حد ما.
"خذها. تعال وابحث عني غدًا الساعة 9:30 صباحًا. في هذا العنوان المكتوب هنا. إذا طلب الحارس عند البوابة ، فقط قل إنني طلبت منك الحضور ".
ما زال وود لم يتفاعل ، ولم يرد ، لذلك قام تانغ إن ببساطة بحشوها في يده.
"يمكنني منحك فرصة ، لكن الأمر متروك لك فيما إذا كنت تستطيع أن تكون أفضل لاعب في إنجلترا ، يا فتى.
مع ذلك ، ركب تانغ إن السيارة وأغلق الباب. بدأ السائق ، وهو أيضًا معجب ، السيارة ، ثم اندمج بسرعة في تدفق حركة المرور مثل قطرة ماء تتدفق في النهر.
نظر تانغ إن إلى الوراء ورأى وود لا يزال يقف تحت أضواء الشوارع في الريح الباردة مثل التمثال. وخلفه كان سنينتون في الغسق ، ومقابله وسط المدينة الصاخب المضاء بشكل ساطع. على الطريق السريع A612 ، قسم شارع مانفيرز هذه المدينة إلى عالمين مختلفين.
يرغب جورج وود البالغ من العمر سبعة عشر عامًا في جني الأموال لأخذ والدته للفرار من هناك. بدون تعليم ثانوي ، كان بإمكانه الاعتماد على كرة القدم فقط إذا كان لا يريد الموت في الشوارع يومًا ما أو الذهاب إلى السجن. جعلت تجربة اليوم تانغ إن يشعر أن كرة القدم الاحترافية الحقيقية كانت مختلفة تمامًا عن كرة القدم الأوروبية التي جادل عنها مع أشخاص آخرين في الحانات أو المقاهي في بلده. كان الأخير أجمل جانب في الرياضة ، مثل العالم على الجانب الأيسر من الطريق. الأول ، مع ذلك ، كان بعيدًا عما كان يعتقده هؤلاء المشجعون في بلاده ساحرًا ؛ لقد كان جانبًا تم نسيانه عن عمد ولكنه كان موجودًا بالفعل. لقد كان وحشيًا وعنيدًا ، تمامًا مثل الجانب الأيمن من الطريق السريع ، حي سنينتون الفقير.
كانت تلك البوابة مفتوحة بالفعل ، وتحت السطح الرائع ، رأى تانغ إن الظلام الذي لم يعرفه من قبل.
إنه بالفعل عالم جديد تمامًا ، كما قال لنفسه