الفصل الرابع: النقابة
بعد سلسلة من الأحداث المتنوعة والمختلفة، وجد هاروهيرو نفسه الآن وحيدًا عند زاوية شارع يقع في حي نيشي ماتشي.
"منطقيًا، هنا." فكر بصوت عال.
كان نيشي ماتشي المكان الذي يعيش فيه المحتاجون والمعوزون. بكلمات أخرى، أحد أفقر أحياء المدينة. المباني، القديمة والمتداعية، كانت تنهار بسبب قلة الصيانة. الناس أيضًا كانوا يرتدون خرَقًا، مشكلين صورة بائسة. لم يكن هذا النوع من الأماكن الذي كان هاروهيرو ليذهب إليه عادةً.
لماذا بحق الجحيم قبل؟ كان يجب أن يغير رأيه عندما كانت لديه الفرصة. لكن الوقت فات الآن، كان عليه المتابعة.
عند وصوله إلى وجهته، قرر أن يجري فحصًا سريعًا للمبنى. اتضح سريعًا أن ذلك مستحيل، باستثناء معرفة أنه مكون من الحجر والخشب. على أي حال، وليس بدون صعوبة، اكتشف في النهاية ممرًا ضيقًا وانغمس فيه بسرعة. لكن ذلك أدى إلى جدار لم يكن له غرض سوى إعاقة طريقه. كان طريقًا مسدودًا. بعد فترة، استطاع هاروهيرو رؤية باب منخفض نسبيًا.
في وسطه كان هناك جسم يشبه نوعًا من الشعار، يعلوه قفل منحوت.
جرائمجار: عالم الرماد والخيال
غريب. هل هذا مدخل؟
"اعذرني!"
لما لم يسمع ردًا، قرر هاروهيرو الطرق بقوة على الباب. شعر بألم في يده وحاول بعد ذلك أن يدير، يسحب أو حتى يدفع المقبض. لا رد. ربما كان في المكان الخطأ.
كان على وشك العودة عندما سُمع صوت.
"ماذا تريد؟"
من أين أتى هذا؟ هاروهيرو لم يعرف. لم يكن هناك أحد هنا والباب كان لا يزال مغلقًا. ربما لم يكن من وحي خياله. كان بالتأكيد صوت شخص.
"آه... أود الانضمام إلى النقابة." أجاب.
"ادخل." قال الصوت الغامض، بينما سُمع قرقعة قادمة من الباب في نفس اللحظة.
هل الباب مفتوح الآن؟ عندما أمسك هاروهيرو بالمقبض هذه المرة، عمل. دفع الباب الثقيل وفتحه. أدى إلى ممر ضيق، والذي بالمناسبة كان يفتقر بشدة للهواء النقي. على الجانبين، كانت هناك رفوف مليئة بحبال، وأجسام معدنية، وأسنان وأشياء تافهة أخرى من كل نوع.
بينما كان يغلق الباب بتوتر، لاحظ أن داخل المبنى كان أكثر إشراقًا من الخارج. الضوء كان قادمًا من ممر ضيق في نهاية الممر. كان على هاروهيرو أن يضع نفسه جانبًا ليمر، ووجد نفسه في غرفة مظلمة.
بسبب الإضاءة الضعيفة، كان يصعب عليه تقدير حجم الغرفة. على مكتب، كانت تجلس امرأة، ساقاها متقاطعتان. كانت تدور سكينًا بين يديها بلا مبالاة. شعرها كان طويلًا بما يكفي ليظهر فقط جزءًا من وجهها، لكن بقية جسدها كانت على العكس، مكشوفة جدًا. ذراعاها، ساقاها وصدرها كانا مكشوفين على نطاق واسع.
الفصل الرابع: النقابة
"إذن تريد الانضمام إلى نقابة اللصوص؟"
"نعم." أجاب هاروهيرو. كان من الأفضل بالتأكيد عدم التحديق فيها. حوّل نظره.
"بناءً على مظهرك، يجب أن تكون متدربًا في القمر الأحمر. أنت الثاني الذي يأتي اليوم."
"الثاني؟"
"ليست مشكلة. إذا كنت ترغب في الانضمام إلينا، سيكون لك تدريب فردي يمتد لسبعة أيام. سأكون مرشدتك. شرف حقيقي، أليس كذلك؟"
"آه، أنا..." نظر هاروهيرو إلى المرأة بعين خفية. فضل تجنب ساقيها أو صدرها، وقرر التركيز على وجهها. كم يمكن أن يكون عمرها؟ حوالي الثلاثين، حكم. بعيد جدًا عن السادسة عشرة. لم يغير ذلك حقيقة أنها كانت جذابة بشكل لا يصدق. كان لديها سحر غير مسبوق. تابع:
"شرف. نعم."
"إذا لم تكن راضيًا، يمكنك الحصول على مرشد آخر."
"لا، لا، جيد!"
"لكن دعني أخبرك شيئًا."
لعقت شفتيها وغرزت سكينها في المكتب.
"أنا متطلبة جدًا. إذا لم تستطع مواكبة الوتيرة، ستُعاقب."
"أتمنى ألا تكوني قاسية جدًا..."
ضحكت المرأة بهدوء وربطت شعرها.
"هل تعرف قواعد وأسس نقابة اللصوص؟"
في أورتانا، توجد عدة منظمات تُسمى نقابات. هناك نقابة الحدادين، النجارين، البنائين، الطهاة وهكذا. لكن هناك أيضًا نقابة المحاربين، نقابة السحرة، نقابة الفرسان، نقابة الكهنة، نقابة الصيادين، نقابة الفرسان السوداء وأخيرًا نقابة اللصوص.
جرائمجار: عالم الرماد والخيال
النقابة تحمي الحقوق الفردية، تقدم مكانًا للتعلم، وأعضاء النقابة مدينون بحماية متبادلة. أولئك الراغبون في الانخراط في مهنة في أورتانا مجبرون على الانضمام إلى النقابة المناسبة. أي شخص يحاول مزاولة مهنة دون أن يكون عضوًا في نقابة سيجد نشاطه معوقًا بسرعة من قبل النقابة المسؤولة. ولأن الجميع يعرفون العواقب، لا أحد يتعامل مع أولئك الذين يعملون خارج النقابات.
امتلاك مهنتين أيضًا كان مكروهًا. لهذا السبب كانت النقابة تهتم بتنمية مواهب هؤلاء الأعضاء الجدد داخليًا. بمجرد أن تصبح عضوًا، النقابة تعلمك أيضًا الحرفة. في النهاية، لا توجد طريقة أخرى لتعلم المهارات أو التقنيات دون الانضمام إلى نقابة.
بالطبع، لم يكن بهذه السهولة أن تصبح عضوًا في نقابة. جميع الأعضاء كان عليهم اتباع القواعد، ويتعرضون لعقوبات إذا لم يلتزموا بها.
أخيرًا، هذا ما أخبره به ماناتو. حتى أنه أعلم هاروهيرو بالقواعد الخاصة لنقابة اللصوص. لكن حتى مع هذه المعلومات، بقيت نقابة اللصوص اختيار هاروهيرو، المحفوف بالمخاطر بالتأكيد.
"إذا كنت أتذكر جيدًا، القاعدة هي أنه لا توجد قواعد." أجاب هاروهيرو.
"بالضبط." انتزعت المرأة الخنجر وجعلته يدور. "هذا لا يعني، بالطبع، أنه ليس لدينا مدونة سلوك. على سبيل المثال، لا نعمل في منطقة مُطالب بها مسبقًا، ولا نهاجم أبدًا زملائنا. بالإضافة إلى ذلك، بالنسبة لجنود القمر الأحمر، لا يمكن أن يكون هناك سوى لص واحد في كل مجموعة. من المحظور أيضًا سرقة أعضاء قوات الاحتياط. ستتعلم مدونة السلوك هذه تدريجيًا، إذا استطعت أن تصبح لصًا، بوضوح."
الفصل الرابع: النقابة
"أريد أن أصبح واحدًا... أعتقد."
"ليس حسب رغبتك..." واجهت المرأة هاروهيرو ومدت يدها، كفها للأعلى. "ولكن حسب إمكانياتك".
الانضمام إلى نقابة لا يقتصر على طلب عضوية بسيط. أخرج هاروهيرو محفظته الجلدية من جيبه وبدأ في فتحها.
دائمًا حسب ماناتو، دفع ضروري للانضمام إلى نقابة، وباتفاق مشترك، الرسوم كانت نفسها بغض النظر عن النقابة. الأعضاء الجدد يتبعون بعدها تدريبًا لمدة سبعة أيام لتعلم الأساسيات.
بدأ هاروهيرو في إخراج القطع الفضية من المحفظة. واحدة، اثنتان، ثلاث قطع فضية... رسوم القبول كانت مرتفعة جدًا في عينيه، لكن لم يكن لديه خيارات أخرى. كان من المستحيل أن تصبح جنديًا في القمر الأحمر بدون مهارات أو تقنيات. هاروهيرو كان على علم تام بذلك، لكنه مع ذلك باهظ الثمن. أربع، خمس، ست، سبع... ثماني قطع فضية في المجموع.
ثماني قطع فضية. ثمانمائة قطعة نحاسية. بمعدل أربع قطع نحاسية للسيخ، هذا يمثل مئتي سيخ. هل الانضمام إلى نقابة ضروري حقًا؟ نعم، لم يكن لديه خيار. الجميع استمع لشرح ماناتو، وأن تكون جزءًا من نقابة كان نقطة أساسية للبقاء. في هذه الساعة، الآخرون بالتأكيد أنهوا تسجيلهم بالفعل.
أخذ هاروهيرو نفسًا عميقًا وبدون التفكير أكثر، وضع القطع الفضية الثماني في يد المرأة. أغلقت يدها وابتسمت.
"طريقة عملنا تعتمد على المسؤولية الفردية، الحرية ومدونة سلوكنا. سنجعلك تقسم اليمين لاحقًا. أنت الآن عضو في نقابة اللصوص. راضٍ؟"
"أعتقد. لكن الآن بما أنني عضو، يجب أن يكون لدي اسم رمزي، أليس كذلك؟"
جرائمجار: عالم الرماد والخيال
"اسمك سيكون ما يعرفك في نقابة اللصوص. حاليًا، ستُعرف فقط باسم 'الجديد'. اسمك الحقيقي لم يعد مفيدًا هنا. بعد سبعة أيام من التدريب، أنا، مرشدتك، سأعطيك اسمًا مناسبًا. إذا كنت ترغب في اسم محترم، إذن اعمل بجد وتعلم بسرعة."
"حسنًا. لكن... هل يجب أن أناديك 'معلمتي'؟"
"آه يا إلهي..." اقتربت المرأة من هاروهيرو ووضعت يدها تحت ذقنه. صدرها بدا أكبر من هذه الزاوية. كان هاروهيرو على وشك الانجراف في نشوة هذا المنظور. "هذا ليس سيئًا على الإطلاق. لطيف جدًا منك أن تعطيني هذا الاسم."
ابتسمت المرأة ابتسامة عريضة وضربت هاروهيرو تحت ذقنه بطرف إصبعها.
"اسمي باربرا. الأيام السبعة القادمة ستكون ممتعة."