"شيرابو-سينباي!"
بمجرد انتهاء المباراة، هرع كايديهارا تايتشي وراء شيرابو كينجيرو، الذي كان يسير نحو منطقة الراحة.
"هل يمكننا الحديث عن التنسيق الهجومي للحظة؟"
عبس شيرابو قليلاً. هذا الطالب في السنة الأولى من أوبا جوهساي... هو السبب في عدم وصول أوشيجيما-سينباي إلى نهائيات المحافظة.
"شيرابو-سينباي! أريدك أن ترمي لي أيضًا!" جاء غوشيكي تسوتومو يركض، صوته مدوي كالعادة.
حدق غوشيكي بشدة في تايتشي. لا طريقة أن أدعك تتفوق علي. أنت منافسي!
"أغ..." نقر شيرابو لسانه بصوت مسموع، وتعمق عبوسه. طلاب السنة الأولى مزعجون جدًا. كنت سأسأل أوشيجيما-سينباي إذا كان بحاجة إلى رمية، لكن أعتقد أن هذه الطلبات منطقية خلال معسكر التدريب.
بهواء من الاستسلام، رد ببرود، "سأتدرب معكما بعد أن أرتاح قليلاً."
"شكرًا، شيرابو-سينباي!" انحنى تايتشي شاكرًا قبل أن يستدير ويركض نحو جانب فريق واشيجو في الملعب.
تبعه غوشيكي على الفور. مهمة اليوم: مراقبة كل حركة تدريبية لتايتشي!
"حسنًا، على الأقل هو مهذب،" فكر شيرابو، تحسن انطباعه عن تايتشي قليلاً. لكنه لاحظ غوشيكي يتبعه، وتحول تعبيره إلى ازدراء مرة أخرى. "هذا الأحمق."
في مكان آخر في الصالة الرياضية، وقف أويكاوا تورو وأوشيجيما واكاتوشي يتحدثان—مشهد غير معتاد على الرغم من لقاءاتهما المتكررة في المباريات.
عادةً، كان أوشيجيما هو من يبدأ التبادلات النادرة، دائمًا بمحاولة صريحة لتجنيد أويكاوا. بما أن أويكاوا كان دائمًا يغادر هذه التفاعلات كالخاسر، كان يفضل تجنب المحادثة تمامًا.
لكن الأمور كانت مختلفة الآن. لقد هزم أويكاوا أوشيجيما وقاد فريقه إلى أفضل ثمانية فرق على المستوى الوطني.
"يا، أوشيجيما-تشان! ما مدى سلاسة الضرب من تمريراتي، ها؟" ابتسم أويكاوا بشقاوة.
"إنها دقيقة جدًا،" رد أوشيجيما بهدوء. "أيضًا، توقف عن مناداتي بذلك."
لقد صحح لأويكاوا مرات عديدة، لكن يبدو أن الممرر لم يتغير أبدًا. تنهد أوشيجيما داخليًا، مدركًا أنه قد يعتاد عليه في النهاية—ربما ثلاث تصحيحات أخرى ستفي بالغرض.
في هذه الأثناء، استمتع أويكاوا بالمديح. لماذا لم أدرك من قبل مدى الرضا عندما يمدح هذا الرجل الناس؟ الحديث المباشر هو الأفضل. تجاهل الجزء الأخير من تعليق أوشيجيما تمامًا.
بينما فتح فمه لمواصلة المحادثة، لمح كايديهارا تايتشي يقترب من زاوية عينه.
هه. لم تستطع البقاء بعيدًا، أليس كذلك؟ لمدة يومين، كان كل من إيوايزومي وتايتشي يتجنبانه. يبدو أن زميله الصغير الرائع كان يبدأ أخيرًا في التقرب.
في ذهنه، خفض أويكاوا مكانة إيوايزومي درجة، وضع تايتشي أعلى في ترتيبه الداخلي. تظاهر بعدم الاكتراث وبدأ بالتحرك نحو اتجاه تايتشي.
"آه-هم! تايتشي، هل تحتاج إلى شيء—"
دون نظرة، مر تايتشي مسرعًا بجانبه.
"أوشيجيما-سينباي، هل يمكنني سؤالك عن شيء؟"
ظل أوشيجيما صامتًا، محدقًا فيه فقط.
هذه موافقة! بالتأكيد!
لم يضيع تايتشي وقتًا. "عندما تضرب بيدك اليسرى، كيف تضع كامل قوتك فيها؟"
سقط فك غوشيكي.
ذهب مباشرة إلى حركة أوشيجيما-سينباي المميزة؟! هل يجب أن أحاول استخدام يدي اليسرى أيضًا؟!
غير متأثر، أجاب أوشيجيما بنبرته المعتادة. "أولاً، اضبط خطوات اقترابك لتتناسب مع جانبك المهيمن. استخدم قدمك اليمنى كنقطة ارتكاز أثناء الانطلاق. ثم، ركز على حركة ذراعك—أرجح كلتا الذراعين للرفع ومد ذراعك اليمنى قليلاً للخارج قبل الضربة لتثبيت توازنك وزيادة ارتفاع قفزتك..."
"ماذا؟! شرحها بهذه الطريقة؟" حدق غوشيكي بعدم تصديق.
"ربما اسأل أسئلة في المرة القادمة بدلاً من التجهم،" علق تيندو ساتوري من الخلف، مبتسمًا كالقط الذي يلعب بالفأر. "بهذا المعدل، لن تتجاوز أبدًا وحش أوبا جوهساي الصغير، غوشيكي-كون."
"أوشيجيما-سينباي!" صرخ غوشيكي، مرتبكًا. لكنه لم يفكر في سؤال محدد بعد.
راقبه أوشيجيما، دون أن يرمش، حتى احمر وجه غوشيكي من الإحباط. ثم، عاد إلى تايتشي، وقرر أن العرض سيكون أسرع.
"أويكاوا، هل يمكنك الرمي لي؟"
أخيرًا، تم الاعتراف بأويكاوا. على الرغم من انزعاجه، كان يعلم أن هذه فرصة تعلم نادرة. داخليًا، تصارع بين الكبرياء والواجب—ضغينته ضد تايتشي مقابل مسؤوليته تجاه سيجوه.
هذا من أجل سيجوه. ليس لهذا الوغد. ههم!
"ما الذي تحدق فيه؟ تحرك، أويكاوا-سينباي!" نادى تايتشي بنفاد صبر.
أطلق أويكاوا نظرة قاتلة.
ما مشكلته الآن؟ تساءل تايتشي.
زمجرت الصالة الرياضية بينما اتخذ أويكاوا وأوشيجيما مواقعهما في الملعب. تجمع اللاعبون بسرعة—مشاهدة هذين الأسطورتين يؤديان عن قرب كانت متعة نادرة.
وقف شيرابو بينهم، يراقب بعناية كل تفصيلة في رمية أويكاوا إلى أوشيجيما.
رمى تايتشي الكرة عاليًا في الهواء. انطلق أويكاوا للأمام في قفزة رشيقة، جسده متوازن تمامًا، يداه مرفوعتان فوق رأسه.
هل القفز ضروري حقًا هنا؟ أوه، تريد فقط التباهي، أليس كذلك؟ فكر تايتشي. ومع ذلك، حتى هو كان عليه أن يعترف—كان كل من شيرابو وكوغانيغاوا مفتونين.
"أوشيجيما!" كان صوت أويكاوا بمثابة زناد.
ركض أوشيجيما على طول الخط الجانبي، جسده مائل للأمام، خطواته متوازنة تمامًا مع مركز ثقله. عيناه مثبتتان على الكرة.
كف أويكاوا الكرة، معصميه يمتصان تأثيرها بينما أضاف أصابعه دورانًا خفيفًا لزيادة الثبات.
بمجرد أن اتخذ أوشيجيما خطوته الأخيرة، تأرجحت ذراعاه من الخلف، القوة ناتجة عن فخذيه وجوهره. كانت قفزته عمودية، متوازنة تمامًا.
"مثالي..." تمتم شيرابو، مفتونًا. تنقلت عيناه بين الممرر والضارب، مفتونًا بالتآزر الخالي من العيوب.
طفت الكرة بدقة إلى أعلى نقطة وصول أوشيجيما.
مد ذراعه اليسرى بالكامل خلفه، كوعه مرتخٍ لكن متحكم به، معصمه ينقلب للأسفل بقوة هائلة.
—بوم!
— بدت الأجواء تنفجر عند التماس.
كايديهارا تايتشي، الواقف الأقرب، أقسم أنه رأى كرة الطائرة تتشوه من القوة الهائلة قبل أن تنطلق للأسفل كالرصاصة.
—بوم!!—
تردد صوت الاصطدام في جميع أنحاء الصالة الرياضية، مهزًا الأرضية. شهق اللاعبون. للحظة، شعرت الصالة بأكملها وكأنها أصيبت بالرعد.
ارتفعت كرة الطائرة عاليًا في الهواء وهبطت في المدرجات في الطابق الثاني من الصالة الرياضية.
"لو حاول أحدهم استقبال ذلك، لكانوا كسروا عظمة بالتأكيد،" تمتم كونيمي أكيرا بنبرة من الرهبة.
شارك اللاعبون حوله أفكارًا مماثلة. عم صمت ثقيل في الصالة.
بالقرب، كان إيريهاتا نوبوتيرو وواشيجو تانجي يراقبان الضجة في الملعب بالفعل. لم يتوقعا مثل هذا الرد من تمرين ضرب بسيط كان من المفترض.
"تلك الضربة كانت خالية من العيوب. لم يكن بإمكان أي منهما القيام بها بدون الآخر،" تمتم واشيجو بلمعة من الرضا في عينيه. كان هذا النوع من الكرة الطائرة الذي كان يريد رؤيته أكثر من أي شيء.
بمجرد أن هدأ الصدمة الأولية، تحدث واشيجو بجدية غير متوقعة، "كلا الفتيان قد وصلا إلى مستوى يضاهي اللاعبين المحترفين. أوشيجيما بالفعل عضو في الفريق الوطني للشباب، وبعد التخرج، من المحتمل أن يتجه مباشرة إلى دوري V."
"هل هذا صحيح؟" تصلب تعبير المدرب إيريهاتا قليلاً. "كنت دائمًا أعتقد أن أويكاوا لا يزال هناك فجوة طفيفة بينه وبين وحوش قسم U19. بما أن أحدًا من قسم استكشاف فريق الشباب لم يتصل بسيجوه، افترضت أن الأمر لا يزال بعيدًا بعض الشيء."
ألقى نظرة جانبية على واشيجو. "لكن هذا بشكل رئيسي لأن شيراتوريزاوا سدت طريقه. لاعب لم يذهب إلى البطولات الوطنية لن يجذب الكثير من الاهتمام، أليس كذلك؟"
لم يتراجع واشيجو. بغض النظر عن فخره العنيد بشيراتوريزاوا، كان دائمًا يتحدث بصراحة ويعترف بالواقع—وكان لا يمكن إنكار أن سيجوه قد هزمتهم.
واصل المدرب إيرِ بتفكير، بلمعة تأملية في عينيه. "لكن أويكاوا هذا العام مختلف. جاء تحولُه فجأة—ليس فقط من حيث التقنية، بل في العقلية أيضًا." فكر بقليل من الفخر. "الآن، أعتقد أنه جيد مثل أي شخص في فريق الشباب الوطني."
أومأ واشيجو دون جدال. "همم."
تنهد إيريهاتا، وميض من الحنين يخفف من صوته. "ذكر أويكاوا ذات مرة رغبته في الدراسة في الأرجنتين. أتساءل عما إذا كان سيغير رأيه إذا حصل على عرض من فريق الشباب في وقت لاحق من هذا العام." توقف، ثم ابتسم بخفة. "كنت أعتقد أن دعم هذا القرار هو الأفضل—هذه الرياضة ستكون حياته كلها، تمامًا كما كانت بالنسبة لنا. لكن... الآن، ربما البقاء هنا لن يكون سيئًا بعد كل شيء."
عاد التدريب في الملعب. تعلم شيرابو كينجيرو أخيرًا لماذا كان تايتشي مصرًا جدًا على الحديث.
"شيرابو-سينباي، في مباريات التدريب القادمة، سأضرب حصريًا بيدي اليسرى. فقط ارم لي كما تفعل مع أوشيجيما-سينباي."
ضربات باليد اليسرى؟ عبس شيرابو.
كان يعلم أن تايتشي يمكنه استخدام كلتا يديه في اللعب، لكن يده المهيمنة كانت بوضوح اليمنى. هل كان هذا القرار يتعلق بتحسين موقعه بما أن شيرابو لم يكن معتادًا على تعديل رمياته مثل أويكاوا؟ قد يبسط تثبيت زاوية الضرب الأمور.
"لماذا يدك اليسرى، إذًا؟" سأل.
توقف تايتشي، ثم انفجر في ابتسامة مرحة. "ربما لأنك تبدو واثقًا جدًا عندما ترمي إلى تلك الجهة."
رمش شيرابو قبل أن يضحك بهدوء. "من المحتمل أن يكون هناك المزيد من ذلك... لكني أحب هذا السبب أكثر." بعد كل شيء، كان عند الرمي إلى اليسار يمكنه أن يعجب تمامًا بتلك الصورة المثالية في الجو.
"شيرابو-سينباي، أريد أن—" بدأ غوشيكي تسوتومو.
"لا." تحول تعبير شيرابو إلى جليدي.
"لكن—"
"لم تتقن حتى ضربات يدك اليمنى. أنت تركض في دوائر خلف خصومك بدلاً من التعلم منهم. لماذا لا تقضي وقتًا أطول في ممارسة ضرباتك العرضية بدلاً من الاعتماد على الهجمات المستقيمة؟ إنها كل ما تجيده، يا رأس البطيخ."
لم يغادر هذا الخطاب القاسي شفتي شيرابو أبدًا، لكن نظرته الحادة نقلت كل فكرة.
"أه... سأعمل على ضرباتي العرضية،" تمتم غوشيكي، متراجعًا مهزومًا.
قاد شيرابو تايتشي وغوشيكي خلال تمرين جديد. بعد رؤية ضربة أويكاوا وأوشيجيما الخالية من العيوب سابقًا، زمجرت الصالة الرياضية بطاقة متجددة. شعر الجميع بالإلهام—كانت تلك الضربة رائعة.
حسنًا، تقريبًا الجميع.
جلس لاعب واحد بهدوء على الجانب، عيناه مغمضتان.
لاحظ أوهيرا ريون ذلك واقترب بدافع الفضول.
هل يتأمل؟ لم يبدُ كذلك. ولماذا هو هادئ جدًا؟ تيندو ساتوري، المعروف بحديثه اللا نهائي، توقف حتى عن الكلام.
"تيندو؟" تجرأ أوهيرا بحذر. "ماذا تفعل؟"
فتح تيندو عينيه فجأة—كبيرتان ومستديرتان، شبه خارقتان في الحجم. حتى أن البعض ذهب إلى حد القول إن نظرته تشبه يوكاي.
"أتخيل تقنيتي النهائية!" أعلن بفرح.
"آه... حسنًا." فقد أوهيرا الاهتمام على الفور.
كان الجميع في شيراتوريزاوا يعرفون أن تيندو شخصية غريبة.
أوهيرا، بعد ثلاث سنوات من الملاحظة، استنتج أن تيندو يزدهر على فرحة هزيمة الخصوم.
كان يصبح أكثر حدة وتركيزًا، كلما استمتع بردود أفعالهم.
سمح واشيجو لتيندو بالتصرف بحرية لأن غرائزه وأسلوبه غير التقليدي جعلاه كابوسًا في الملعب.
"يا، ريون،" همس تيندو بتآمر. "تخمين ماذا أتخيل؟"
"ماذا؟"
"وجه أويكاوا عندما أصد رمية الممرر الخاص به!" تمددت ابتسامة تيندو عريضة.
لم يرمش أوهيرا. بدلاً من ذلك، أومأ بهدوء. سنوات من التعرض لتفردات تيندو قد أضعفت قدرته على الصدمة.
استمتع تيندو بحلمه الخاص. "أستطيع رؤيته بالفعل! عيناه مليئتان بالإحباط... لا شيء أحلى من مشاهدة شخص مثله يخسر!"
"هذا... مبالغ فيه بعض الشيء،" تمتم أوهيرا، متراجعًا.
"أليس كذلك؟" كان تيندو يهتز عمليًا من الإثارة.
"تيندو!" قطع صوت واشيجو المدوي عبر الصالة الرياضية. "كم من الوقت ستظل تتكاسل؟"
"آه، يجب أن أركض!" قفز تيندو. "سأخبرك بالباقي لاحقًا!"
وهكذا، استمر اليوم الثالث من معسكر التدريب.
بحلول المساء، بدأت الفرق الجولة الرابعة من مباريات التدريب...