مواجهة إرسال أوشيجيما واكاتوشي في أكثر لحظات المباراة حساسية أصبحت شيئًا اعتاد عليه كايديهارا تايتشي تمامًا—مثل نكتة قاسية تكررها القدر.
في هذه اللحظة، شعر التوتر في الملعب ملموسًا. كثف الهواء، وكل نفس بدا حذرًا كما لو أن الثانية القادمة ستحدد نهاية كل شيء.
زفر أوشيجيما بهدوء، صدره يرتفع وينخفض بينما ينظم تنفسه. ثم، بحركة هادئة ودقيقة، أرسل إرساله المميز—ضربة قوية، تقطع الهواء مثل شهاب مشتعل يستهدف الجانب المنافس.
بوم!
استقبلها إيوايزومي هاجيمي عاليًا في الهواء دون أي أثر للمفاجأة على وجهه. لقد تخيل هذا السيناريو آلاف المرات من قبل—كان شبه طبيعي.
مرر شيرابو كينجيرو الكرة إلى اليسار البعيد، متخذًا قرارًا حاسمًا. حتى الآن، وضع ثقته في الآس ذو اليد اليسرى.
انطلق تايتشي من الصف الخلفي، يده اليسرى مرتفعة بقوة. ضرب الكرة بعنف.
بانغ!
"لمسة واحدة!" قرأ تيروشيما يوجي من شيراتوريزاوا الهجوم ببراعة وشكل صدًا مثاليًا.
تسبب الدوران من ضربة تايتشي باليد اليسرى في انحراف الكرة نحو الخط الجانبي الأيسر، لكن ياماغاتا هاياتو اندفع في الوقت المناسب لإنقاذها. مرر أويكاوا تورو الكرة بسرعة إلى الجناح الأيمن حيث ذهب كيندايشي يوتارو لضربة قوية.
بوب!
"لمسة!"
تمكن غوشيكي تسوتومو، وحيدًا في الصد، من احتواء قوة كيندايشي. ألقى شيرابو نظرة على الخط الأمامي—كان كل من تيندو ساتوري وفوتاكوتشي كينجي خيارات لهجوم سريع.
زيب!
طارت الكرة نحو الوسط. قفز فوتاكوتشي من الصف الخلفي، متجهًا لضربة حادة ومباشرة.
"صد مزدوج!" تفاعل تيروشيما وكيندايشي بسرعة مذهلة، مغلقين الممر.
للحظة، تردد فوتاكوتشي. تقلبت عيناه إلى اليسار، ملتقطًا صورة شخص في الجو.
"تدفعون حقًا للهجوم، أليس كذلك؟" ابتسم فوتاكوتشي، مائلًا الكرة بيد واحدة نحو الجناح الأيسر.
كانت التمريرة قريبة جدًا من الشبكة—لكنها كانت كافية.
لا يوجد مدافعون.
ضرب كايديهارا تايتشي مرة أخرى—مطرقة أخرى باليد اليسرى.
—بوم!
هذه المرة كان أويكاوا هناك بالفعل، بعد أن قرأ الضربة بشكل مثالي.
"يصبح أقوى... ضرباته تحمل قوة أكبر مع كل ضربة."
أرسل الدوران القوي من يد تايتشي اليسرى الكرة مرتدة إلى الهواء. استعادها أوشيجيما، وأرسل كونيمي أكيرا إمالة متحكم بها فوق الشبكة.
"كرة فرصة!"
مرر إيوايزومي تمريرة نظيفة إلى شيرابو.
مع أربعة مهاجمين يتحركون بالفعل، انفتحت خيارات الهجوم بشكل واسع.
"واحدة أخرى!" اندفع تايتشي للأمام، مستعدًا لضربته الثالثة من الصف الخلفي.
"أنا أتولى هذا!" نادى غوشيكي، غير راغب في أن يُتفوق عليه.
تردد مدافعو واشيجو—أوقفهم عدم اليقين في مكانهم.
ومضت عينا شيرابو للحظة قبل أن يرسل الكرة إلى تايتشي مرة أخرى. مع وجود أوشيجيما في الخط، سيكون خيار غوشيكي عبر الملعب شبه مستحيل الهبوط.
—بوم!—
الضربة الثالثة—صاروخ باليد اليسرى—اشتعلت على الخط الجانبي الأيسر.
سمك! ضرب ياماغاتا الأرض، متمددًا من القوة الهائلة للضربة.
بدت القوة في يد تايتشي اليسرى تنمو مع كل ضربة—تصعيد شبه لا يمكن إيقافه.
"الدفاع!"
صاحت غرائز أويكاوا تحذيرًا صامتًا. لا ضربة رابعة. لا تدعه يضرب مرة أخرى.
اندفع إلى الخط الجانبي، مشيرًا بإصبع واحد إلى الخلف نحو أوشيجيما.
"أوشيجيما-تشان!"
تمريرة خلفية جميلة من خارج الملعب. رشيقة، دقيقة، وثابتة.
انطلق أوشيجيما من الصف الخلفي، مزروعًا قدمه بقوة ودافعًا للأعلى بقوة وحشية.
"بجدية؟ هجوم بكامل القوة في هذا الموقف؟!"
"حتى مع لمسة أولى فوضوية، يستطيع أويكاوا-سينباي التمرير بشكل مثالي... هذا سيء."
كان هيمنة فريق واشيجو ثقيلة لدرجة أن حتى المتفرجين وجدوا أنفسهم يهتفون داخليًا لفريق إيريهاتا لينتصر.
بشكل خالٍ من العيوب، أطلق أوشيجيما ضربة مدمرة—المدفع باليد اليسرى المميز.
"سأتجاوزك، أوشيواكا-سينباي!"
"سأهزمك، واكاتوشي!"
في اللحظة الحاسمة، ارتفع تيندو ساتوري وغوشيكي تسوتومو معًا، أيديهما ممدودتان عاليًا—كانا زملاء في الفريق ذات مرة، والآن منافسان يواجهان اللاعب الذي أرادا التغلب عليه أكثر من غيره.
بانغ!
"لمسة واحدة!" صرخ تيندو ساتوري بصوت عالٍ وهو يقرأ اللعب.
"أعطني الكرة!" انفجر صوت كايديهارا تايتشي، ملفتًا الانتباه.
منسحبًا لكسب الزخم، اندفع للأمام من الصف الخلفي، عيناه شرستان بالعزيمة.
أدرك شيرابو كينجيرو عزم تايتشي ولم يتردد—أرسل تمريرة عالية إلى الجناح الأيسر.
"صد ثلاثي!" اندفع خط فريق واشيجو الأمامي للأعلى، قفزتهم المتزامنة تشكل جدارًا صلبًا حيث أعطاهم قوس الكرة العالي البطيء وقتًا ثمينًا للتجمع.
ظلل فوتاكوتشي كينجي الوسط.
في جزء من الثانية، أدرك تايتشي نية فوتاكوتشي. كما تجنب فوتاكوتشي الصد سابقًا بإمالة الكرة إليه، عرف تايتشي الآن أن أفضل خيار له هو تمرير الكرة مرة أخرى.
لكن شيئًا بداخله احترق بشدة ليتجاهله.
كان هو الآس.
والآس يقرر نقطة المباراة.
تلف ذراع تايتشي مثل سوط، عضلاته مشدودة وتنطلق للأمام بقوة وحشية.
ضرب الكرة—للمرة الرابعة—مباشرة إلى قلب الصد الثلاثي.
حتى الآن، لم يصل تايتشي إلى البراعة أو الاستراتيجية في ذخيرته السابقة. كان قصده الوحيد هو التغلب بالقوة.
—بوم!
— مزقت الكرة ذراعي كونيمي أكيرا الممدودتين، مضربة في ملعب فريق واشيجو بصوت مدوٍ.
في الصف الخلفي، كان ياماغاتا هاياتو قد تراجع، مستعدًا للعبة اللمسة الخارجية. جعل خطأه في الخطوة الغوص في اللحظة الأخيرة مستحيلاً.
[فريق إيريهاتا 25 - 25 فريق واشيجو]
لم تنته المباراة بعد.
الآن كان دور فريق واشيجو ليشعر بالتوتر الزاحف—لأن الواقف عند خط الإرسال كان كايديهارا تايتشي نفسه.
"هكذا يكون الشعور عندما يصبح إرسالك تهديدًا حقيقيًا،" تمتم تايتشي، ابتسامة خفيفة تسحب شفتيه. نقر الكرة بخفة عدة مرات، مستمتعًا بالجو بينما يراقب الفريق المنافس يستعد.
"أي واحد يجب أن أستخدم؟" دارت أفكاره لجزء من الثانية فقط قبل أن تسيطر غرائزه.
ألقى الكرة بثقة.
إرسال آخر قوي باليد اليسرى.
نفس الإرسال الذي حصل على نقطة من أوشيجيما واكاتوشي سابقًا.
طار هذا مباشرة نحو أوشيجيما مرة أخرى.
سمك!
بوجه خالٍ من التعابير، استقبله أوشيجيما بنظافة.
"إيه؟" رمش تايتشي متفاجئًا، متراجعًا إلى مكانه. لقد تكيف بهذه السرعة؟
تولى أويكاوا تورو السيطرة، مرسلًا تمريرة دقيقة إلى الجناح الأيمن لتيروشيما يوجي.
بوب!
صمد صد تيندو، لكن إيوايزومي هاجيمي أبقى الكرة حية. أعادها شيرابو إلى الجناح الأيسر.
بدون تهديد هجومي حقيقي في الأفق، وثق شيرابو مرة أخرى بتايتشي للضربة النهائية.
لم يعد الأمر يتعلق بالخيارات. أراد شيرابو أن يرى إلى أي مدى يمكن أن تصل قوة تايتشي.
تعلقت الكرة في الهواء لنبضة قلب طويلة جدًا، واتسعت ابتسامة تايتشي.
غير راضٍ تمامًا عن ضربته الأخيرة، كان أكثر من جاهز للضرب مرة أخرى. حتى من الصف الخلفي، سيستمر في الهجوم.
اندفع للأمام، مؤقتًا اقترابه بشكل مثالي.
"صد ثلاثي!"
هذه المرة، تبادل كيندايشي يوتارو وكونيمي الأماكن، مع تغطية كونيمي القطر الأيمن بينما عزز كيندايشي وتيروشيما خط الوسط.
لم يكن هناك مجال للقوة الغاشمة. لا هامش للخطأ.
كان كايديهارا يحلق في الهواء، عيناه حادتان وهو يقرأ الصد.
"إذًا لن أفرض طريقي."
بقرصة من معصمه، استهدف حافة يد تيروشيما.
انحرفت الكرة، متغيرة مسارها في اللحظة التي لامست فيها جانب الصد.
ثد!
اصطدمت الكرة بالأرض.
نقطة كايديهارا تايتشي.
[فريق إيريهاتا 26 - 25 فريق واشيجو]
"الضربات الخارقة ممتعة، لكن هذا—" ابتسم تايتشي، مقلدًا مسدسًا بأصابعه وكأنه ينفخ دخانًا خياليًا—"هذا النوع من اللعب مرضٍ بنفس القدر."
نقطتان متتاليتان. تحول الزخم في لحظة.
"ظننت أننا سنتجاوز الثلاثين نقطة!"
"يا، لم تنته بعد!"
"حقًا ظننت أن ضربة أوشيواكا كانت النهاية..."
المتفرجون، الذين كانوا يحبسون أنفاسهم لفترة طويلة، زفروا أخيرًا براحة. كان التبادل المستمر قد أبقاهم على أعصابهم.
عندما عاد كايديهارا تايتشي إلى خط الإرسال، اجتاحه هدوء غير معتاد.
"لو كنت أقوى في ذلك الوقت..."
منذ عودته من طوكيو، كان هذا الفكر يطارده كلما توقف عن الحركة. كان يتردد في ذهنه مثل طبلة لا هوادة فيها.
لذلك، استمر في التدريب. استمر في السعي وراء القوة.
هذه المباراة—كان يشعر بها—سيفوز بها.
لكن في أعماقه، أخبره شيء أنه لا يزال غير كافٍ.
عندما أحضرت إرسالات أوشيجيما له على حافة الهزيمة، عندما فشلت ضرباته ثلاث مرات متتالية—تلك اللحظات من البقاء على قيد الحياة بشق الأنفس لم تكن الطريقة التي أراد أن يفوز بها.
في المرة القادمة التي يواجهون فيها إيناريزاكي، عندما تسعى أوبا جوهساي للنصر مرة أخرى...
لن يترك أي شك.
لن يكون هناك توتر.
بوم!
هذه المرة، إرسال باليد اليمنى—ضربة ساحقة بدقة متناهية.
رسمت الكرة قوسًا مثاليًا، هبطت خارج متناول ياماغاتا، ملتمسة خط القاعدة.
ضربة خطية.
آس بلا لمس.
[فريق إيريهاتا 27 - 25 فريق واشيجو]
انتهت النقطة النهائية في غمضة عين.
في اليوم الخامس من معسكر التدريب، في المباراة الثامنة، انتصر فريق إيريهاتا.