مع اكتمال جميع المباريات التدريبية العشر، تمكن فريق إيريهاتا فقط من تأمين ذلك الانتصار الوحيد في النهاية.
شعر فوتاكوتشي كينجي، الذي كان يأمل في إطلاق هجوم مضاد، بخيبة أمل مريرة. كان يخشى العودة إلى مدرسته، حيث سيُسخر منه كانيمي مونيوا بلا شك.
في اليوم الأخير من المعسكر، عاد جميع اللاعبين إلى فرقهم الأصلية. مثل اليوم الأول، واجهت الفرق بعضها البعض في أزواج:
شيراتوريزاوا—7 انتصارات، خسارة واحدة—هُزمت مرة واحدة بواسطة أوبا جوساي.
أوبا جوساي—7 انتصارات، خسارة واحدة—هُزمت مرة واحدة بواسطة شيراتوريزاوا.
ديت تك—4 انتصارات، 4 خسائر—خسروا كل مباراة ضد شيراتوريزاوا وأوبا جوساي لكنهم فازوا بجميع المباريات الأخرى.
جوهزينجي—انتصار واحد، 7 خسائر—انتصارهم الوحيد كان ضد أكاديمية كاكوغاوا.
أكاديمية كاكوغاوا—انتصار واحد، 7 خسائر—انتصارهم الوحيد كان ضد جوهزينجي.
على الرغم من أن نتائج المباريات لم تختلف كثيرًا عن السابق، شعر الجميع تقريبًا بأنهم تحسنوا. عندما يحدث التقدم على نطاق واسع، لا تُغلق الفجوات بين الفرق بسهولة.
من بين الفرق، أظهرت أكاديمية كاكوغاوا التغيير الأكثر وضوحًا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى هياكوزاوا يوداي.
تحسنت مهاراته في التعامل مع الضربات وأحكامه الدفاعية لدرجة أنه بدا وكأنه لاعب مختلف.
برزت ديت تك أيضًا.
اندمج كوغانيغاوا كانجي بالكامل في دفاع الفريق الشهير "الجدار الحديدي". ومع ذلك، لم تُظهر مهاراته في التمرير تحسنًا يُذكر، مما تسبب في بعض الصداع للمدرب أويواكي.
أظهر لاعبو جوهزينجي الأفراد تغييرات أقل وضوحًا، لكن عملهم الجماعي نضج. مقارنة بأسلوبهم الفوضوي وغير المتوقع السابق، أظهروا الآن استقرارًا جديدًا، متخذين خطوة كبيرة نحو أن يصبحوا فريقًا أكثر انضباطًا وقوة.
بالنسبة لأوبا جوساي وشيراتوريزاوا، على الرغم من أن مهاراتهم لم تبدُ مختلفة بشكل ملحوظ، كان حضورهم في الملعب ساحقًا. كان هناك شعور ملموس باللا هزيمة ينبعث من كلا الفريقين.
الضغط الصامت الذي كان يُرتبط عادةً بشيراتوريزاوا انتشر الآن إلى أوبا جوساي أيضًا.
مجرد وقوفهم في الملعب، كان لاعبوهم ينقلون هالة هائلة.
"هل هذا ما يحدث بعد اللعب في البطولة الوطنية؟" تمتم المدرب أويواكي من ديت تك بدهشة.
كان يحمل آمالًا كبيرة لمستقبل فريقه، لكنه في قرارة نفسه عرف الحقيقة: مع بقاء أقل من شهرين قبل تصفيات الربيع العالي، سيكون من الصعب على ديت تك هزيمة أي من هذين الفريقين.
خلال المعسكر، وضع اللاعبون منافساتهم جانبًا مؤقتًا.
لكن عندما وقفوا معًا في اليوم الأخير، شعر لاعبو أكاديمية كاكوغاوا، جوهزينجي، وديت تك بثقل الضغط من أوبا جوساي وشيراتوريزاوا.
"أراك في النهائيات، أوشيجيما-تشان،" مازح أويكاوا تورو بابتسامة.
"مم." قبل أوشيجيما واكاتوشي اللقب أخيرًا.
انتظر أويكاوا ردًا لم يأتِ. لم تكن الكلمات ضرورية—فضل أوشيجيما إثبات نقاطه في الملعب.
"لا يزال يتعين على كاكوغاوا خوض التصفيات الأولية، أليس كذلك؟" سأل تايتشي فجأة هياكوزاوا يوداي.
بشكل أدق، تذكر أن كاكوغاوا ستواجه كاراسونو في التصفيات.
"نعم، بعد حوالي شهر من الآن،" أجاب هياكوزاوا بصدق.
كفائز ببطولة الإنتر-هاي للمحافظة، تجاوزت أوبا جوساي الجولات الأولية وسوف تدخل مباشرة في تصفيات الممثلين في أكتوبر.
كان في التصفيات الأولية العديد من الفرق، لكن مع وجود ثمانية مقاعد متاحة، سيكون تقدم كاكوغاوا ممكنًا إذا تجنبوا مباراة ضد ديت تك.
"التصفيات الأولية يجب ألا تكون مشكلة بالنسبة لكم. من المؤسف أننا لم نلعب ضدكم في الإنتر-هاي،" قال إيوايزومي هاجيمي، مخاطبًا أوني تاكانوبو وفوتاكوتشي كينجي.
حتى بعد تقاعد طلاب السنة الثالثة، لم تفقد ديت تك الكثير من قوتها. كان معظم لاعبيها الأساسيين من السنة الثانية، وكان طلاب السنة الأولى الموهوبون قد أصبحوا بالفعل يعتمد عليهم.
كانت الأشهر الستة بين دخولهم وتصفيات الربيع العالي كافية لتحويلهم إلى أصول رئيسية.
أومأ أوني بصمت.
"نعم، إيوايزومي-سينباي،" أجاب فوتاكوتشي بأدب. "سنبذل قصارى جهدنا لهزيمة سيجو في النهائيات."
"هاها،" ضحك إيوايزومي بحرارة.
بعد فترة وجيزة، صعدت الفرق إلى حافلاتها للرحلة العودة.
داخل الحافلة، استقر صمت ثقيل. وجد الإرهاق من أسبوع من التدريب المرهق والمباريات المكثفة أخيرًا متنفسًا.
"أويكاوا-سينباي، هل لاحظت أن حتى اللاعبين ذوي الشخصيات الصعبة يتصرفون بأدب حول إيوايزومي-سينباي؟" همس تايتشي من المقعد خلف أويكاوا.
تأمل أويكاوا في هذه الملاحظة. "كلبنا المجنون، فوتاكوتشي من ديت تك... نعم، كلهم يحترمون إيوا-تشان."
"فكر في كيفية تعاملهم معك، مع ذلك. مقارنة بإيوايزومي-سينباي، بالكاد تُعتبر سينباي."
"بالكاد!؟" اندلعت استياء أويكاوا الغريزي.
"أنت أيضًا! ليس لديك احترام لي!" اندفع أويكاوا نحو تايتشي.
"توقف!" رفع تايتشي يده لإيقاف هجوم أويكاوا. "ألا تريد أن تعرف لماذا؟"
"قلها!"
"أعتقد أن ذلك لأن إيوايزومي-سينباي كان يدرب أشخاصًا صعبين لفترة طويلة لدرجة أنه ينبعث منه هالة مخيفة."
"ما زلت تهينني!" غاص أويكاوا للأمام مرة أخرى. "تايتشي، أنت ميت اليوم! حتى البودينغ لن ينقذك!"
"أنتما الاثنان! لا قتال في الحافلة!"
ثواب!
ثواب!
بعد تلقي لكمتين من إيوايزومي، هدأ كل من أويكاوا وتايتشي.
شعر الهدوء الذي تلا بالخفة بشكل غريب. عندما تبادل أويكاوا وإيوايزومي نظرة، مرت لحظة تفاهم مشتركة بينهما.
منذ البطولة الوطنية، كان كايديهارا تايتشي يحمل ثقلاً غير مفسر في تصرفاته.
على الرغم من أنه تدرب بجهد أكبر من أي وقت مضى، دون إظهار أي علامات للإحباط أو الهزيمة، كان هناك هدوء جديد فيه أزعج زملاءه في الفريق.
طوال المعسكر، لم يذكر أحد ذلك، خوفًا من أن يؤثر على مزاجه.
لكن في اليوم الخامس، عندما أغلق تايتشي المباراة النهائية بإرسال آس دقيق، بدا أن الثقة التي لا تتزعزع قد عادت.
كأن تلك النقطة الحاسمة قد فتحت شيئًا بداخله.
عاد تايتشي—نفس الروح الحيوية والمؤذية التي عرفها زملاؤه.
بينما استمرت الحافلة في التقدم، استند أويكاوا إلى الخلف، مغلقًا عينيه أخيرًا، وقد ارتفع ثقل عن قلبه.
"تايتشي، لن نخسر مرة أخرى."