وقف كينتارو كيوتاني مع فريق شارع التجارة، بينما لعب تورو أويكاوا وكايديهارا تايتشي لصالح فريق المتحمسين الهواة.
استؤنفت المباراة، وكان فريق شارع التجارة هو من يرسل أولاً.
كان الإرسال قوياً بما فيه الكفاية – كما هو متوقع من لاعبين بالغين – لكن التوجيه كان مباشراً للغاية. استقبل فريق المتحمسين الهواة الكرة بسلاسة، مرسلين إياها مباشرة إلى تورو أويكاوا.
لم تُتبادل كلمات أو حتى نظرات. في اللحظة التي تم فيها استقبال الإرسال، تحرك كايديهارا تايتشي بغريزة. عندما لمست يدا أويكاوا الكرة، كان تايتشي قد بدأ بالفعل في القفز إلى الهواء.
بوم!
كان التوقيت مثالياً. في اللحظة التي تركت فيها الكرة أطراف أصابع أويكاوا، ضربها تايتشي. بالكاد كان لدى الحائطين في الجهة الأخرى وقت لرفع أيديهم، ناهيك عن القفز.
سجل كايديهارا تايتشي نقطة نظيفة.
[المتحمسين الهواة 6 – 8 شارع التجارة]
"ما-ما هذا؟! متى ضرب الكرة؟" هتف أحد الأعمام من فريق شارع التجارة.
"لم أرَ حتى إلى أين ذهبت الكرة"، أردف آخر.
"هل هو حقاً طالب ثانوي؟ في السنة الأولى، ليس أقل؟ لا تخبرني أن جميع طلاب الثانوية هكذا الآن"، تمتم لاعبان مندهشان للتو خرجا كبدلاء لفريق المتحمسين الهواة.
حافظ تايتشي على ابتسامته المعتادة البريئة والبسيطة، لكن إثارة تنفيذ هجوم سريع مثالي كانت لا تُضاهى.
كينتارو كيوتاني، على الرغم من تعبيره الخارجي الشرس، كان مصدوماً بنفس القدر.
"آه-لا-لا، ماد دوغ-تشان، ستحتاج أن تكون أكثر شراسة في صدك"، مازح أويكاوا، وهو يهز يده بلامبالاة كما لو كان يؤكد على سهولة اللعبة. "النقطة القادمة؟ سأرسلها له مرة أخرى."
كان كيوتاني يغلي من الغضب.
أرسل فريق المتحمسين الهواة بعد ذلك.
تعامل كلا الفريقين مع الاستقبالات دون مشاكل كبيرة.
"آسف، كانت تلك التمريرة منخفضة للغاية…" اعتذر ممرر فريق شارع التجارة بعصبية.
لكن كيوتاني انطلق إلى الهواء على أي حال، وضرب الكرة بكل قوته.
"صفع!"
اصطدمت الكرة بذراع كايديهارا تايتشي وارتدت إلى ملعب شارع التجارة.
كانت لعبة متسرعة – محاولة فرض هجوم سريع على تمريرة سيئة. ضد حائطين آخرين، ربما كانت ستنجح. لكن ضد شخص مثل تايتشي؟ لم يكن هناك أي فرصة.
كما هو متوقع من ماد دوغ-سينباي – قوي، لكن ليس… تكتيكياً، أليس كذلك؟
سجل كايديهارا تايتشي نقطة صد.
[المتحمسين الهواة 7 – 8 شارع التجارة]
وقف كيوتاني متجمداً، محدقاً عبر الشبكة إلى طالب السنة الأولى الذي كان أطول منه قليلاً.
قبل لحظات، كان تايتشي يقف على بعد عدة خطوات من منطقة ضربه. أي لاعب عادي كان سيكون بطيئاً جداً للتفاعل.
لكن عندما ضرب كيوتاني، ظهرت يدان أمامه – سريعتان ودقيقتان، كما لو أن تايتشي قرأ أفكاره.
"صد رائع!"
"هل أنت لاعب أساسي؟ أنت مذهل لسنة أولى"، أثنى زملاء تايتشي في الفريق، مغدقين عليه بالمديح.
"لا شيء يُذكر، حقاً"، رد تايتشي، وهو يخدش مؤخرة رأسه بابتسامة خجولة.
نقر أويكاوا لسانه، غير متأثر. "ها هو يعلب دور البريء مرة أخرى. هكذا خدعني عندما التقينا أول مرة."
استمر فريق المتحمسين الهواة في الإرسال.
هذه المرة، تجنب فريق شارع التجارة تمرير الكرة إلى كيوتاني. بدلاً من ذلك، أرسلوا الكرة إلى مهاجم آخر.
كانت الضربة قوية، مما أجبر فريق المتحمسين الهواة على استقبال غير مريح. أرسلت اللمسة الأولى الكرة خارج المسار.
"آسف، غطوني!"
اندفع أويكاوا تحت الكرة، قافزاً عالياً لتمريرة.
"هجوم خلفي سريع!"
فهم تايتشي نوايا أويكاوا على الفور. لعبة صعبة بالنسبة للأغلبية، لكن بالنسبة له، كانت لعبة أطفال.
بوم!
هجوم سريع آخر خالٍ من العيوب. ضرب تايتشي الكرة إلى ملعب الخصم، مسجلاً مرة أخرى.
[المتحمسين الهواة 8 – 8 شارع التجارة]
اتسعت عينا نوبو شيميزو، الواقف على خط الجانب، بدهشة. أدرك أخيراً – تألق هذا الهجوم السريع لم يكن يعتمد فقط على سرعة طالب السنة الأولى المذهلة.
الممرر كان الرعب الحقيقي!
"واو، يمكنك حتى تمرير هجوم سريع من لعبة مكسورة مثل هذه؟" أعطى اللاعب المسؤول عن اللمسة الأولى الخاطئة إبهاماً لأويكاوا تورو.
"ليس بالأمر الكبير!" رد أويكاوا، مقتدياً تماماً بواجهة تايتشي البريئة.
لكن فريق شارع التجارة بدا متوتراً. مدح مهارة خصومهم كان جيداً، لكن خسارة نقطة أخرى مثل هذه ستكون محرجة تماماً.
كانوا قد بدأوا بالفعل في التركيز على طالب السنة الأولى، لكن لم يتوقع أحد أن يحول تمريرة مشوشة إلى هجوم سريع مذهل.
"أكياما، أوكي، ركزا عليه"، أمر أحد الأعمام.
"بالطبع"، رد العم الأول والعم الثاني بصوت واحد.
في هذه الأثناء، كان فريق المتحمسين الهواة يبتسمون، يتحدثون ويضحكون وهم يستعدون للإرسال التالي.
استقبل فريق شارع التجارة الإرسال بسلاسة هذه المرة، مع وضع اللمسة الأولى بشكل مثالي. ألقى الممرر كرة عالية، مانحاً أكياما فرصة للضرب.
لكن عندما قفز أكياما، ارتفع شخص آخر بجانبه، مزاحماً إياه خارج الموضع. كان كينتارو كيوتاني.
لم يعد يطيق مشاهدة أويكاوا وتايتشي يتباهيان بمهاراتهما.
سرق كيوتاني الكرة من زميله وضرب بكل قوته.
صفع!
لكنها استُقبلت!
"اللمسة الأولى!" صرخ تايتشي وهو يرفع الكرة بيده، ثابتة كصحن، صائداً ضربة كيوتاني القوية.
استعاد فريق المتحمسين الهواة الكرة. أرسل أويكاوا الكرة عالياً، مانحاً تايتشي وقتاً لتعديل موقعه.
"حائط ثلاثي!"
شكل حائطو فريق شارع التجارة – أكياما، أوكي، وكيوتاني – جداراً عند الشبكة. لم يخافوا من أي ضارب، طالما لم يكن هجوماً سريعاً.
في منتصف الهواء، ابتسم تايتشي. هذا بالضبط ما أراده. استهدف حافة يد كيوتاني وضرب بحدة.
انحرفت الكرة عن أصابع كيوتاني وطارت خارج الحدود.
[المتحمسين الهواة 9 – 8 شارع التجارة]
"هذا… كمشاهدة العملاق الصغير!" تمتم نوبو شيميزو بعدم تصديق.
تذكر المباريات المثيرة من بطولات الكرة الطائرة للمدارس الثانوية في مياغي وكيف تركت تلك الضربات التكتيكية على الحائطين انطباعاً دائماً.
"واو، هؤلاء طلاب الثانوية مذهلون! لقد استمروا في التسجيل دون توقف منذ دخولهم!" أصبح المتفرجون حول الملعب منغمسين تماماً في المباراة.
"كيوتاني، تلك الحركة كانت خطرة!" وبخ أكياما. كان كيوتاني متهوراً هكذا عندما انضم للفريق لأول مرة، واستغرق الأمر أمداً طويلاً لضبطه.
لم يرد كيوتاني، عائداً بصمت إلى موقعه.
أشار شيميزو إلى أكياما بترك الأمر الآن والتركيز على اللعبة. تنهد أكياما لكنه لم يضغط على الموضوع أكثر.
أرسل فريق المتحمسين الهواة كرتهم الخامسة.
استقبل فريق شارع التجارة الكرة بسلاسة، ولاحظ الممرر تعبير كيوتاني المتحمس للغاية، فقرر عمداً إرسال الكرة إلى الجانب المقابل.
ضرب أوكي الكرة، لكن تم التقاطها مرة أخرى من قبل فريق المتحمسين الهواة.
بدأ تايتشي بالاقتراب قطرياً عبر الملعب. تدافاع أكياما وكيوتاني لمواكبته، مصممين على صده. عندما قفز تايتشي، قفز الحائطان يائسين أمامه.
"لا فرصة!"
بوم!
لكن الكرة لم تأتِ. كان تايتشي طعماً!
كان أويكاوا قد أرسل الكرة إلى عم آخر في الجانب المقابل، والذي، دون وجود حائطين، سجل بسهولة.
[المتحمسين الهواة: 10 – 8 شارع التجارة]
خمس نقاط متتالية!
ساد الصمت بين اللاعبين في الصالة المحلية. منذ متى أنتجت أوبا جوساي ثنائياً مذهلاً كهذا؟
"آسف بشأن التمريرة سابقاً"، قال أويكاوا للعم الذي ضرب للتو. "أعتقد أنها كانت منخفضة قليلاً. لم أتوقع أن تقفز بهذا الارتفاع!"
"لا، لا، كانت مثالية!" رد العم، وهو يلوح بيده. بصراحة، لم يتوقع أن تُرسل الكرة إليه على الإطلاق، لكن الدقة كانت مذهلة، خاصة لتوليفة أولية.
"تايتشي، هيا. لا داعي لمواصلة اللعب"، قال أويكاوا، وهو ينحني قليلاً للاعبين المحيطين شكراً. أشار لمغادرة الملعب.
"هاه؟ لكن ماد دوغ-سينباي لم يسجل بعد"، رد تايتشي بابتسامة مازحة.
كان بإمكان نظرة كيوتاني أن تحرق ثقوباً في أويكاوا.
"لن يحصل على تمريرات أخرى. لا فائدة من الاستمرار"، قال أويكاوا بلامبالاة، وهو يسحب تايتشي معه. استدار إلى المتفرجين واللاعبين، منحنياً مرة أخرى. "آسف على المقاطعة. شكراً للجميع."
أصابت ملاحظة أويكاوا ممرر فريق شارع التجارة في مقتل. لكنه لم ينكر ذلك – أسلوب كيوتاني المتهور كان يعرض زملاءه للإصابة، لذا قرر بالفعل عدم التمرير له مرة أخرى.
كيوتاني، مدركاً حقيقة كلمات أويكاوا، غادر الملعب بهدوء ووقف على خط الجانب.
بينما كان أويكاوا وتايتشي على وشك مغادرة الصالة، صرخ كيوتاني فجأة: "أويكاوا! ما الذي أتيت من أجله؟!"
"إذا أردت أن تعرف"، رد أويكاوا دون أن يلتفت، "كن في صالة أوبا جوساي غداً صباحاً الساعة الثامنة. لا تتأخر."