إرسال كاراسونو—قدم آساهي أزومين إرسالاً قفزيًا قويًا، لكن كينتارو كيوتاني استقبله بسهولة.
على الرغم من تسديداته القوية، افتقر إرسال آساهي إلى العدوانية. اعتقد تايتشي كايديهارا من أوبا جوساي أن آساهي أزومين، نجم كاراسونو، استيقظ متأخرًا بعض الشيء.
"الكلب المجنون-تشان!"
رفع تورو أويكاوا الكرة إلى الجانب الأيمن، حيث سدد كينتارو كيوتاني مباشرة نحو ثلاثة مدافعين.
"لمسة واحدة!" صرخ كوشي سوغاوارا.
"الكلب المجنون، أخبرتك أن تتجنب الحائط!" صرخ أويكاوا على كيوتاني. لو كان حائط كاراسونو أقوى قليلاً، لكانت تلك الكرة توقفت تمامًا.
غاص دايتشي ساوامورا وأنقذ الكرة. أشار سوغاوارا بخفية، وانتقل لاعبو كاراسونو بسرعة إلى الهجوم.
في الصف الأمامي، كان كي تسوكيشيما وريونوسوكي تاناكا الخيارين المتاحين للتمرير. نظرًا لمهارة سوغاوارا كممرر، كان من غير المرجح أن يجرب شيئًا غير تقليدي.
"آساهي!"
كما هو متوقع، مرر سوغاوارا كرة عالية—هجوم آساهي أزومين من الخط الخلفي.
"حائط مزدوج!" قفز أويكاوا وهاجيمي إيوايزومي لإيقافه.
طاخ!
ارتدت الكرة عن ذراع أويكاوا لكنها غيرت اتجاهها فقط، وسقطت داخل ملعب أوبا جوساي.
سجل آساهي.
[أوبا جوساي 12 – 6 كاراسونو]
هاه؟ كانت تلك التمريرة للنجم أبطأ قليلاً.
لاحظ أويكاوا فقط الفرق الدقيق. سمحت التمريرة المتأخرة قليلاً لآساهي بتعديل قوته وزاويته في الجو، مفوزًا بالمواجهة المباشرة.
قفز أويكاوا وإيوايزومي مبكرًا قليلاً، مما مكن تسديدة آساهي من الانحراف عن الحائط وسقوطها في ملعب أوبا جوساي.
نظر أويكاوا نحو سوغاوارا. هل لأنه في السنة الثالثة أيضًا، ويعرف خصائص زملائه جيدًا؟
مقارنة بالعباقرة مثل توبيو كاغيياما، وجد أويكاوا نفسه يقدر لاعبين مثل سوغاوارا أكثر.
لكن هذا لن يفوز بهم المباراة.
كما لو ليثبت أفكار أويكاوا، فشل كاراسونو في تقليص فارق النقاط أكثر بعد تلك النقطتين المبكرتين.
ركض سوغاوارا عبر الملعب، يمرر، يقفز، ويتدافع، كما لو كان يعوض عن كل الوقت الذي قضاه على مقاعد البدلاء.
"سواء كان ذلك للتدخل عندما ينفد طاقة كاغيياما أو لملء الفراغ في ظروف غير متوقعة—ادعوني بديلاً أو أي شيء. حتى لو اعتقد الناس أنه 'مؤسف' لثالث سنة أن يكون لا يزال بديلاً، لا يهمني.
طالما أحصل على اللعب، سأفعل كل ما يتطلبه الأمر.
مقارنة بكاغيياما، ليس لدي نفس المهارات التقنية أو القدرات البدنية. لكنني راقبت زملائي لأطول فترة. في كل مباراة، تخيلت نفسي واقفًا هنا على هذا الملعب.
أنا الممرر الآخر لكاراسونو!!"
هذا الإيمان هو ما أبقى سوغاوارا صلبًا.
فجأة، ألقى ظلٌ فوقه. نظر للأعلى—كان تايتشي كايديهارا قد قفز بالفعل، مستعدًا للتسديد.
بوم!
ارتطمت كرة الطائرة بالقرب من قدمي سوغاوارا، مرتدة للأعلى. سجل عقله اللحظة بعد وقوعها فقط، مع بقاء صورة تسديدة تايتشي حية في ذهنه.
سجل تايتشي.
[أوبا جوساي 13 – 6 كاراسونو]
"تسديدة رائعة، تايتشي!"
"واحدة أخرى!"
أرسل أوبا جوساي مرة أخرى—استقبل يو نيشينويا الكرة، ومرر سوغاوارا إلى ريونوسوكي تاناكا للهجوم.
بالكاد أنقذ تاكاهيرو هاناماكي الكرة، ومرر أويكاوا عاليًا لتايتشي مرة أخرى.
كانت لمستهم الأولى غير دقيقة. لا هجوم سريع.
قفز تسوكيشيما وسوغاوارا لصد تايتشي. بالنسبة لهما، بدا رقم 10 من أوبا جوساي كأنه هيناتا بحجم كبير.
على الرغم من أن هجمات تايتشي السريعة كانت مخيفة، إلا أنها لم تبدُ غير قابلة للإيقاف في هذا الموقف.
"حائط مزدوج!"
في الجو، فحص تايتشي حائط كاراسونو—كان شكلهم متينًا، وأذرعهم ممدودة بشكل مستقيم. استهدف جانب يد سوغاوارا وسدد الكرة بقوة.
مرّت الكرة بلمسة خفيفة من أطراف أصابع سوغاوارا وطارت خارج الحدود.
"؟؟؟"
"هل سددها خارجًا؟" بدا خط كاراسونو الخلفي مرتبكًا.
تردد الحكم للحظة قصيرة قبل أن يحكم النقطة كصد خارجي.
أومأ سوغاوارا، مؤكدًا القرار.
سجل تايتشي.
[أوبا جوساي 14 – 6 كاراسونو]
"فو—كانت قريبة." تنفس تايتشي كايديهارا الصعداء. حتى هو لم يتوقع أن ينخفض كوشي سوغاوارا بهذه السرعة.
واصل أوبا جوساي إرسالهم. استقبل دايتشي ساوامورا الكرة بسلاسة، ومرر سوغاوارا مرة أخرى لهجوم آساهي أزومين من الخط الخلفي—لكنه هذه المرة فشل في النجاح.
"لمسة واحدة!"
صد تايتشي التسديدة، وبمجرد هبوطه، ركض نحو الجانب الآخر من الشبكة. لم يكن شويو هيناتا في الصف الأمامي—لم يبق أحد في جانب كاراسونو يمكنه مجاراة سرعته!
وش!
وصلت الكرة في الوقت المناسب، وسددها تايتشي بقوة.
طاخ!
لكن يو نيشينويا كان قد توقع الموقع بالفعل. غاص في انقاذ متدحرج، وتلامست يداه مع الكرة.
"غطوا!"
صرخ نيشينويا، لكن دايتشي كان يركض بالفعل. على الرغم من جهده، ارتدت الكرة نحو الأرض.
سجل تايتشي كايديهارا.
[أوبا جوساي 15 – 6 كاراسونو]
رمش تايتشي، مندهشًا. لقد تتبع نيشينويا تسديدته—يا لها من ليبيرو مخيف.
في النهاية، مطاردة لاعب في الصف الأمامي ومطاردة كرة في الخط الخلفي كانا تحديين مختلفين تمامًا.
نظر أويكاوا إلى تايتشي، آملاً أن لا تؤثر اللعبة على تركيزه.
لكن تايتشي لم يكن ينظر إلى أو Evan. ظلت عيناه مثبتتين على نيشينويا، ووميض من الحماس يلمع فيهما.
"هذا الوحش الصغير…"
لاحظ نيشينويا أن تايتشي يحدق به. فشله في إنقاذ تلك الكرة زاد من تصميمه فقط—شعر بالتحدي، كما لو كانت القفاز قد ألقيت.
"هيا، تفضل!" رد نيشينويا، معلنًا نيته مواجهة التسديدة التالية مباشرة.
أرسل أوبا جوساي مرة أخرى. مرّت الكرة بلمسة خفيفة بالشبكة وسقطت بحدة نحو ملعب كاراسونو.
غاص سوغاوارا للأمام، منقذًا الكرة وهو يصطدم بالأرض.
"غطوا!"
دفعها دايتشي للأعلى، وأرسلها تسوكيشيما فوق الشبكة.
"كرة فرصة!" نادى أكيرا كونيمي، رافعًا الكرة لأويكاوا.
وش!
مرّ شبح بجانب سوغاوارا.
تدافع سوغاوارا وتسوكيشيما للحاق به، لكن تايتشي كايديهارا سبقهما إلى الموقع الأيسر، قافزًا في الجو.
هذه المرة، كان الأمر مختلفًا—كان نيشينويا ينتظر بالفعل في خط كاراسونو الخلفي، متمركزًا بشكل مثالي لاستقبال تسديدة تايتشي.
لاحظ أويكاوا أن ثلاثة لاعبين من كاراسونو ينجذبون نحو تايتشي. ابتسم بخفة، مستعدًا لتمرير الكرة إلى هاجيمي إيوايزومي على اليمين.
"أعطني الكرة!"
صرخة تايتشي المفاجئة جمّدت يدي أويكاوا في منتصف الحركة. أخبره المنطق أن التمرير إلى إيوايزومي سيضمن النقطة تقريبًا.
لكن تايتشي لم يلقِ نظرة على أويكاوا. ظل تركيزه بالكامل على الجانب الآخر من الشبكة.
كان وقوفه المتوتر والمتأهب كافيًا ليخبر أويكاوا أن الصرخة لم تكن خطأ.
حسنًا إذن…
وش!
مرر أويكاوا كر0 أسرع، ليس من نوع "المتوقف" الذي يستخدمه كاغيياما، ولكن واحدًا من تمريراته السريعة الكلاسيكية.
بالنسبة لتايتشي، لم يترك هذا النوع من السرعة مجالًا كبيرًا للاستراتيجية—كان بإمكانه فقط إجراء تعديلات طفيفة على زاوية تسديدته. كان ذلك هو الفرق بينه وبين شويو هيناتا، الذي كان لا يزال بإمكانه تحديد فجوات الدفاع في الجو.
عندما احتاج أويكاوا أن يهدف تايتشي إلى لعبة "صد خارجي"، كان عادةً يمرر كرة أعلى.
هذه المرة، كانت الكرة أمام تايتشي في لحظة. تأرجح بسرعة لكنه توقف للحظة وجيزة عندما التقى أصابعه بالكرة. بدلاً من سحقها، نقرها برفق فوق الشبكة.
"نصيحة؟!"
ماذا حدث لمواجهتهم المباشرة؟!
غاص نيشينويا للأمام في يأس.
ثود!
ارتطمت الكرة بالأرض.
سجل تايتشي مرة أخرى.
[أوبا جوساي 16 – 6 كاراسونو]
اتسع الفارق في النقاط إلى عشر نقاط.
هبط تايتشي ونظر إلى نيشينويا، الذي كان لا يزال ممددًا على الأرض.
"يا للأسف،" قال بهدوء، وانحنت شفتاه في ابتسامة خفيفة. "أنا لست أحمقًا متحمسًا."