"إذن هكذا الأمر!" قفز أوكاي كيشين تقريبًا من مكانه، عاجزًا عن إخفاء حماسته.
حتى بعد هذا الصراع الطويل والمرهق، مع تركيز المدافعين بالكامل على هيناتا شويو، لم يكن من المفترض أن يكون من السهل على تاناكا ريونوسكي تسجيل النقاط.
لا عجب أن أوبا جوساي تمكنت باستمرار من الدفاع ضد الهجوم السريع "الغريب الجديد" لهيناتا وكاجياما.
على السطح، بدا وكأن كايديهارا تايتشي وحده يدافع ضد هيناتا. لكن في الحقيقة، كان تايتشي يقيد مسار تسديدة هيناتا عمدًا، تاركًا مساحة له للضرب – مساحة كان فيها حارس أوبا جوساي ينتظر لاستقبال الكرة.
هكذا إذن يخططون. أوبا جوساي الماكرة.
ألقى أوكاي نظرة على مدرب أوبا جوساي، إيريهاتا نوبوتيرو. كلما تقدم العمر، زادت الحكمة، أليس كذلك؟
طاخ!
قفز هيناتا عاليًا وصافح كاجياما توبيو بحماس. رغم أنها لم تكن نقطته، شعر بانتشاء غريب يتدفق في داخله.
لاحظ كاجياما تعبير هيناتا المتحمس وابتسم بسخرية.
"هل بدأت تستمتع بالأمر، أيها 'الطعم النهائي'؟"
جاء دور كاراسونو للإرسال. تقدم كاجياما إلى خط الإرسال.
"يبدو أن كاجياما سعيد جدًا،" قال ساوامورا دايتشي لأزوماين آساهي بابتسامة.
"أجل، يبدو مرتاحًا تمامًا الآن."
"بعد جلوسه على مقاعد البدلاء لفترة طويلة، حصل أخيرًا على فرصة أخرى للعب. هذا الفخر – كل لاعب يشعر به بنفس الطريقة."
"هيا! إرسال قاتل!" صرخ هيناتا، ممسكًا برأسه بطريقة دراماتيكية.
"سجل هذه!"
"تعال!" استعد لاعبو أوبا جوساي، جاهزين.
أخذ كاجياما نفسًا عميقًا، موجهًا كل تركيزه نحو الإرسال. أغمض عينيه، مستمتعًا بكل شيء حوله – الضجيج المدوي في الخلفية، هتافات زملائه، صيحات خصومه.
كل شيء أصبح واضحًا كالكريستال. كان قلبه هادئًا، مركزًا بالكامل على الكرة بين يديه.
فتح كاجياما عينيه فجأة. ركز على الهدف، رمى الكرة، وبعد اقتراب سريع، قفز في الهواء. تأرجحت ذراعه اليمنى بحركة سلسة وقوية، كل قوته تتجمع في تلك اللحظة الواحدة.
طاخ!
انطلقت كرة الطائرة من يده كسهم ينطلق من قوس، تقطع الهواء بدقة وقوة، مباشرة عبر الفجوات في تشكيلة أوبا جوساي.
"واتاري!"
طاخ!
تمكن واتاري شينجي من استقبال الكرة، لكن قوة الإرسال الهائلة جعلتها ترتد بشكل خارج عن السيطرة. هذه القوة... تقترب من قوة إرسالات أويكاوا-سينباي المعتادة...
"!!!" حدق هيناتا بدهشة.
"إرسال رائع!" هتف تاناكا.
إرسال مباشر!! وضد حارس أوبا جوساي، على وجه الخصوص!
سجل كاراسونو نقطتين متتاليتين.
[أوبا جوساي 17 – 9 كاراسونو]
"أنا آسف جدًا!" انحنى واتاري معتذرًا.
"لا تقلق بشأن ذلك!" طمأنه إيوايزومي هاجيمي بسرعة.
رفع تاناكا ذراعيه واقترب من كاجياما.
"نعم—!!"
كاجياما: "...؟"
"إنها تصفيقة، أيها الأحمق!" تدخل هيناتا من الجانب. بجدية، ألم تكن تصفيقتهما السابقة طبيعية تمامًا؟
"نعم—!!" صافح كاجياما أخيرًا تاناكا، وتصافحت أيديهما بانتصار.
"هيا مرة أخرى!"
"أنتم تعلمون أنكم لا تزالون متأخرين بثماني نقاط، أليس كذلك؟" رن صوت هادئ لكنه ساخر. عبر الشبكة، وقف كايديهارا تايتشي بهدوء، بنبرة تهكمية. "لو لم يعرف أحدهم، لظن أنكم فزتم بالمجموعة الأولى."
...
تحول انتباه لاعبي كاراسونو جميعًا نحو تايتشي. هذا الرجل... هذا الرجل... مزعج للغاية!
"حسنًا، تايتشي على حق،" قال أويكاوا تورو بلا مبالاة، موزعًا يديه. "لا داعي للتسرع. لا يزالون متأخرين بفارق كبير. لنأخذ النقطة التالية فقط."
"نعم!" رد فريق أوبا جوساي بصوت واحد.
ألقى إيوايزومي نظرة على أويكاوا وتايتشي. هذان الاثنان... حتى كزملاء في الفريق، تعابيرهما وتصرفاتهما مزعجة.
بدأ إرسال كاجياما الثاني.
استقبل إيوايزومي الكرة، ومررها أويكاوا مباشرة إلى كايديهارا تايتشي في المنتصف. تفاعل هيناتا على الفور، متقدمًا للصد.
"تسديدة خفيفة أخرى؟!"
لطم تايتشي الكرة بلطف فوق الحائط، لكن نيشنويا يو غاص وأنقذها في الوقت المناسب.
"غطوها!"
أرسل كاجياما تمريرة عالية، وضرب أزوماين الكرة نحو أوبا جوساي.
استقبلها واتاري بسلاسة.
"مرة أخرى!"
قفز تايتشي لهجوم آخر. هذه المرة، ركض هيناتا وقفز أعلى للصد، بينما تقدم نيشنويا غريزيًا للحماية من تسديدة خفيفة.
طاخ!
"تصدي؟ لا!"
اصطدمت الكرة بجانب يد هيناتا، منحرفة خارج الحدود. تهافت نيشنويا للخلف، لكن الوقت كان قد فات.
سجل كايديهارا تايتشي.
[أوبا جوساي 18 – 9 كاراسونو]
"تويت!" طلب كاراسونو وقتًا مستقطعًا.
كان كاجياما قد عاد للتو إلى الملعب، وزخمهم بدا قويًا. طلب وقت مستقطع الآن قد يكسر إيقاعهم. ومع ذلك، بعد نقطة تايتشي، وضعت دوران أوبا جوساي أويكاوا تورو مرة أخرى على خط الإرسال.
إذا أرسل أويكاوا وسجل، سيتسع الفارق إلى أرقام مزدوجة. في هذه المرحلة، سيكون عليهم فعليًا الاستسلام في المجموعة الأولى.
لكن الاستسلام بدون مقاومة والخسارة بعد فك شيفرة استراتيجية الخصم كانا نتيجتين مختلفتين تمامًا.
كان عليهم إيجاد طريقة لكسر هجوم أوبا جوساي فيما تبقى من المجموعة الأولى.
تجمع لاعبو كاراسونو حول المدرب أوكاي.
"الآن، أكبر التهديدات هي إرسالات أويكاوا تورو وتسديدات كايديهارا تايتشي. في الوقت المتبقي، يجب أن نتغلب على هذين التحديين."
"قد تبدو أوبا جوساي متفوقة الآن، لكن إذا حللنا هذه المشكلات، يمكننا الرد!"
"نعم!" رد فريق كاراسونو بصوت واحد.
"لدي فكرة،" تحدث تسوكيشيما كي فجأة.
"هم؟" التفت أوكاي كيشين وبقية الفريق نحوه.
حتى تلك اللحظة، كان كاراسونو عاجزًا تمامًا عن مواجهة تسديدات كايديهارا تايتشي. الوحيد الذي يمكنه مواكبة هجماته السريعة كان هيناتا شويو، لكن تايتشي كان يستطيع بسهولة التحول إلى تسديدة خفيفة أو استهداف أيدي المدافعين لإخراج الكرة خارج الحدود.
مع تمريرات أويكاوا تورو الدقيقة كأساس، كان تايتشي يقرأ دفاع كاراسونو بشكل مثالي، متبدلاً بين أسلحته بسهولة ويتلاعب بالمدافعين.
"لنتخلى عن الصد،" كانت جملة تسوكيشيما الأولى صادمة.
"الصد الذي لا يوقف تسديدة الخصم ينتهي فقط بإعاقة رؤية مستقبلينا. بما أن الخصم يتفوق في استخدام المدافعين لإخراج الكرة خارج الحدود، سنتوقف عن الصد تمامًا وندع نيشنويا-سينباي يتعامل مع تسديداته وجهًا لوجه."
تحول الجميع إلى نيشنويا يو. كانت الفكرة ممكنة، لكنها بدت كضغط كبير يوضع عليه.
"أنا بخير!" ضرب نيشنويا صدره بثقة.
"لكن ماذا عن الهجمات السريعة؟" أشار ساوامورا دايتشي إلى مشكلة أخرى. لو كان على كاراسونو التعامل مع نوع واحد فقط من الهجمات، لما كانت الأمور صعبة من البداية.
"أعتقد أن الهجمات السريعة لكايديهارا تايتشي مشابهة لهيناتا. إنها سريعة للغاية، لكن بمجرد أن يكون في الهواء، لا يمكنه تغيير اتجاه تسديدته. على الأكثر، يمكنه التحول إلى تسديدة خفيفة."
"لذا دع هيناتا يقوم بصد ناعم لتعطيل تسديدته المباشرة. إذا تجنبها، يجب أن يتمكن نيشنويا-سينباي من التعامل مع الكرة."
"اترك الأمر لي!" حتى مع طبقة إضافية من المسؤولية، لم يظهر نيشنويا أي خوف.
نظر أوكاي إلى تسوكيشيما، معجبًا بقدرته على التفكير النقدي حتى في موقف صعب كهذا.
"حسنًا، لنجرب طريقة تسوكيشيما لتسديدات كايديهارا تايتشي،" صفق أوكاي يديه لجذب انتباه الجميع. "التالي هو إرسال أويكاوا، وأخطط للاعتماد على مجموعة صغيرة من النخبة للتعامل معه."
"حتى الآن، كنا نستخدم تشكيلة استقبال من أربعة أشخاص لتوسيع تغطيتنا الدفاعية. لكن ضد إرسالات أويكاوا، لا يكفي مجرد لمس الكرة – نحتاج إلى استقبالها بشكل نظيف."
"عند مواجهة إرسالات سريعة مثله، حتى لحظة تردد قد تكون قاتلة. لذا، سأجعل نيشنويا وساوامورا يركزان فقط على استقبال الإرسالات. إذا كان الأمر بين يديكما..."
"اترك الأمر لنا!" تحدث نيشنويا وساوامورا دايتشي بصوت واحد.
"رائع جدًا!" نظر هيناتا شويو إلى نيشنويا بعيون متلألئة، واضحًا أنه مبهور.
"أيها الأحمق. عما تحلم؟" ألقى كاجياما توبيو نظرة على هيناتا.
"كلانا قصير القامة، لكن نيشنويا-سينباي يحمل الكثير من المسؤولية. أريد أن—"
"ركز فقط على أن تصبح أقوى. هجوم الفريق يعتمد عليك الآن، أليس كذلك؟" قال كاجياما بهدوء.
"صحيح!" هز هيناتا رأسه بحزم.
انتهى الوقت المستقطع، واستؤنفت المباراة.
تقدم أويكاوا تورو إلى خط الإرسال. نظر إلى تشكيلة كاراسونو، ولم يستطع إلا أن يبتسم بسخرية. "القائد والحارس، هاه؟ يبدو أنكما واثقان جدًا من مهاراتكما في الاستقبال."
بوم!
مع صوت مدوٍ، انطلقت الكرة بين نيشنويا وساوامورا.
"أنا أحصل عليها!" صرخ نيشنويا، متحركًا بسرعة إلى الموضع وغاص.
طاخ!
استقبل الكرة، لكنها ارتدت نحو ملعب أوبا جوساي. كان كايديهارا تايتشي بالفعل في الهواء، وبضربة قوية، أعاد الكرة مباشرة.
استقبلوها، لكنها لم تكن نظيفة بما فيه الكفاية.
سجلت أوبا جوساي نقطة أخرى.
[أوبا جوساي 19 – 9 كاراسونو]
توسع الفارق إلى أرقام مزدوجة، لكن هدف كاراسونو في هذه المجموعة الأولى قد تغير. الآن، كانوا يتطلعون بنشاط إلى إرسالات أويكاوا وتسديدات كايديهارا تايتشي.
"مزعجون،" تمتم أويكاوا تحت أنفاسه. لماذا لا ينهارون فحسب؟
طار إرسال أويكاوا الثاني مباشرة نحو ساوامورا دايتشي.
طاخ!
"استقبال رائع، دايتشي-سينباي!"
ارتفعت الكرة عاليًا، واستعد خط هجوم كاراسونو للهجوم.
بوم!
ضرب تاناكا ريونوسكي الكرة، مسجلاً نقطة نظيفة.
[أوبا جوساي 19 – 10 كاراسونو]
"أوهههه!"
"نعممم!"
"تش. ليس سيئًا... بالنسبة لقائد،" تمتم أويكاوا على مضض.
من الخطوط الجانبية، قفز المدرب تاكيدا بحماس. "هل اخترقنا الحائط الأول للتو؟!"
"إنها نقطة واحدة فقط،" زفر أوكاي، رغم أن الراحة كانت واضحة في نبرته. "لكنها بداية. نرى بعض الأمل الآن."
"هيا!"
تدفق طاقة كاراسونو.
في إرسال كاراسونو، أرسل تاناكا الكرة بشكل مفاجئ بين إيوايزومي وأويكاوا.
"أنا أحصل عليها!" صرخ إيوايزومي، لكن الاستقبال عطل إيقاع أوبا جوساي.
لا هجوم سريع. قرأ كاراسونو الموقف على الفور.
تردد أويكاوا قليلاً قبل تمرير الكرة إلى اليمين.
قفز كايديهارا تايتشي للتسديد.
لا مدافعين؟
هدف تايتشي إلى تسديدة مباشرة، لكن نيشنويا اندفع للأمام واستقبل الكرة.
"حصلت عليها!"
كما كان متوقعًا، لم تكن قدرة تايتشي على التسديد العامة مهددة عند عزلها عن تكتيكاته الجوية.
مرر كاجياما الكرة إلى اليمين، حيث اندفع أزوماين آساهي من الخلف. قفز بكل قوته.
"صد ثلاثي!" شكل كونيمي أكيرا، هاناماكي تاكاهيرو، وكايديهارا تايتشي حائطًا أمام آساهي.
بوم!
اصطدمت تسديدة آساهي بذراع تايتشي بقوة جعلت يده تنفرج. اخترقت الكرة الحائط وارتطمت بملعب أوبا جوساي.
سجلت تسديدة آساهي!
[أوبا جوساي 19 – 11 كاراسونو]
هل كانت مصادفة؟ أم أن كاراسونو وجد طريقة للتعامل مع تايتشي؟
لأول مرة، تردد تعبير أويكاوا. نظر إلى كايديهارا تايتشي، لكن وجه تايتشي ظل هادئًا.
لاحظ تايتشي نظرة أويكاوا وأومأ له قليلاً. "لنجرب مرة أخرى. أريد أن أتأكد من شيء."
"حسنًا."
أرسل تاناكا ريونوسكي الكرة الثانية، واستقبلها واتاري شينجي بسهولة.
في تلك اللحظة، تحرك أويكاوا تورو وكايديهارا تايتشي معًا. في اللحظة التالية، ضرب تايتشي الكرة من الجهة اليمنى.
"لمسة واحدة"
كما كان متوقعًا، لحق هيناتا شويو بها بالفعل. طارت الكرة نحو الملعب الخلفي لكاراسونو، حيث أنقذها نيشنويا يو بسهولة.
مرر كاجياما توبيو الكرة مرة أخرى إلى الجهة اليمنى، وقفز أزوماين آساهي للتسديد.
"صد ثلاثي!"
ارتفع ثلاثة لاعبين من الصف الأمامي لأوبا جوساي معًا للصد.
شد تايتشي أسنانه، واقفًا بحزم أمام أزوماين آساهي.
ثود!
"لمسة واحدة!"
شعر تايتشي بألم حاد يسري في ذراعيه، وانتشر خدر خفيف. صد تسديدتين قويتين متتاليتين من آساهي بدأ يبدو شخصيًا.
غاص إيوايزومي هاجيمي لإنقاذ الكرة، ومررها أويكاوا بسرعة إلى المنتصف.
ضرب هاناماكي تاكاهيرو الكرة ضد يدي تاناكا ريونوسكي، مرتدة خارج الحدود.
استعادت أوبا جوساي الزخم لصالحها.
[أوبا جوساي 20 – 11 كاراسونو]
رغم أن أوبا جوساي فازت بنقطة أخرى، أدرك تايتشي شيئًا حاسمًا – وجد كاراسونو طريقة لمواجهته.
لكن، وبالمصادفة، انتقل كايديهارا تايتشي إلى الصف الخلفي، بينما تحرك كيوتاني كينتارو إلى الأمام.
"تويت!"
طلب أوبا جوساي أول وقت مستقطع في المجموعة.
حتى مع تقدم مريح، عرف المدرب إيريهاتا أن أي مشكلة في الملعب يجب معالجتها فورًا. بعد كل شيء، حالة اللاعب أثناء المباراة كانت مفتاح النصر.
"تايتشي..."
تجمع الفريق حول كايديهارا تايتشي (باستثناء "الكلب المجنون"، كيوتاني).
لقد رأوا استراتيجية كاراسونو لاستهداف تايتشي وكانوا قلقين من أن الصد المتتالي قد يكون قد هزه. لكن للحظة، لم يعرف أحد كيف يكسر الصمت.
"أنا بخير،" قال تايتشي بلا مبالاة، وشعور دافئ ينتشر في صدره. "حارس كاراسونو مذهل حقًا، أليس كذلك؟ يستحق حقًا أن يُدعى إلههم الحارس."
استمر الفريق في التحديق بتايتشي بصمت.
"قلت إنني بخير! من الطبيعي أن يتم صدي أحيانًا. لست متغطرسًا لأعتقد أنني أستطيع التسجيل في كل مرة دون فشل. أنا لست بهذا الروعة،" قال تايتشي بابتسامة سهلة، تعبيره صادق وثابت.
"لا، أنت مذهل جدًا."
ربت إيوايزومي هاجيمي على كتف تايتشي مطمئنًا، رغم أنه لم ينطق بالنصف الثاني من فكرته.
قبل أن يتمكن المدرب إيريهاتا من قول أي شيء، أدرك أنه لم يعد هناك ما يحتاج إلى حله. هذا يكفي – كايديهارا تايتشي، الآس في سنته الأولى، كان أمل أوبا جوساي للفوز بالبطولة.
"حسنًا، لنأخذ هذه المباراة بهدوء."
كان المدرب إيريهاتا، كالعادة، هادئًا.
"نعم، سيدي!"
استعد لاعبو أوبا جوساي للعودة إلى الملعب. قاد طلاب السنة الثالثة الطريق.
"لا تقلقوا كثيرًا، أيها المبتدئون. فقط شاهدوا كيف نلعب،" نادوا بثقة للاعبين الأصغر سنًا.