انتهى وقت الاستراحة، واستؤنفت المباراة.
أرسل تايتشي كايديهارا كرة عائمة. لم يكن مسار الكرة معقداً بشكل خاص، لكن تصويبه كان دقيقاً، مستهدفاً توبيو كاجيياما.
اضطر كاجيياما لاستقبال اللمسة الأولى.
«أساهي!» تحرك داييتشي ساوامورا بسرعة لتغطيته وتولى دور الممرر، مقدمًا الكرة إلى الوجه المألوف، أساهي أزوماني.
«صد مزدوج!» قفز أكيرا كونيمي وتاكاهيرو هاناماكي لاعتراض الكرة.
استقبل هاجيمي إيوايزومي الكرة بسلاسة.
«ماد دوغ-تشان!» مرر تورو أويكاوا الكرة إلى الجناح الأيسر.
على حافة الشبكة، انفجر شكلٌ في الملعب بسرعة وشراسة النمر، ثم ارتفع عالياً في الهواء.
«صد ثلاثي!» قفز داييتشي ساوامورا، أساهي أزوماني، وشويو هيناتا معاً.
صوت ارتطام! صوت ارتطام!
تردد صدى صوتين مدويين متتاليين عندما تم صد الضربة إلى ملعب أوبا جوساي.
«تف!» نقر كينتارو كيوتاني لسانه بانزعاج وهز رأسه.
سجل كارسونو بنقطة من الصد.
[أوبا جوساي 20 – 12 كارسونو]
«أوهـــ!» كل نقطة سجلها كارسونو غذت زخمهم، مرتفعة بروحهم المعنوية درجة أخرى.
«تباً! هذا الأحمق لا يزال يرفض التكيف. من الصعب جداً إصلاح عاداته السيئة!»
كان تورو أويكاوا يتلهف لضرب كيوتاني على رأسه.
حتى مع وجود ثلاثة صدادين في وجهه، أصر ماد دوغ على ضرب الكرة مباشرة نحو أساهي بدلاً من اختيار الزاوية نحو الصدادين الأصغر. يا لها من عقلية متسرعة!
صرّ أويكاوا على أسنانه بانزعاج، لكنه قرر ترك الأمر جانباً—في الوقت الحالي. كان هناك قضية أخرى مطروحة.
«كونيمي، انتهى وقت التكاسل~»
انتفض أكيرا كونيمي مفاجأة. هل لاحظ؟ يا لها من إحراج.
«...آسف».
«إذا استمررت على هذا النحو، سيقطعك المدرب إيريهاتا إرباً بعد المباراة. دعنا نفز بهذه المجموعة أولاً، ثم يمكنك التكاسل».
كونيمي: «؟؟؟»
«في النهاية، ’الكفاءة العالية، الجهد المنخفض، والهدوء الدائم‘ هو سلاحك السري، أليس كذلك؟» دفع أويكاوا كونيمي بخفة. «لكن عندما يهم الأمر، من الأفضل أن تؤدي».
«فهمت، أويكاوا-سينباي»، تمتم كونيمي بهدوء، على الرغم من أن ذكرى توبيخ كاجيياما من أيام المدرسة الإعدادية عبرت ذهنه.
نعم... لا يمكنني حقاً تحمل الخسارة أمام كاجيياما.
دور إرسال كارسونو. تقدم شويو هيناتا إلى خط الإرسال.
تردد المدرب أوكاي للحظة لكنه قرر في النهاية عدم إدخال المرسل البديل.
أولاً، لم يكن ياماغوتشي تاداشي يتدرب على إرساله العائم القفزي سوى لمدة أسبوع؛ كانت هذه أول مرة يدخل فيها الملعب، وكانت احتمالات خطأ الإرسال عالية.
ثانياً، كان الفريق الحالي في الملعب في إيقاع جيد، ولم تكن هناك حاجة لإضافة متغيرات غير ضرورية. الأولوية الآن كانت فهم هجوم أوبا جوساي.
ضربة!
كبح تايتشي ابتسامة بصعوبة وهو يستقبل إرسال هيناتا الناعم بسهولة.
انفجار!
فاجأت التسارع المفاجئ كارسونو على حين غرة. نفذ أكيرا كونيمي، بالتعاون مع أويكاوا في الوسط، هجمة سريعة خاطفة (إيقاع أ).
سجل أوبا جوساي.
[أوبا جوساي 21 – 12 كارسونو]
تمتم داييتشي: «تباً! مع خروج تايتشي من الصف الأمامي، أغفلنا تماماً خيار الهجمة السريعة».
أرسل أوبا جوساي مرة أخرى. قدم تاكاهيرو هاناماكي إرسالاً قفزياً قياسياً، استقبله يو نيشينويا بسلاسة. مرر كاجيياما الكرة إلى الوسط.
ضرب كي تسوكيشيما الكرة متجاوزاً صد كونيمي أكيرا بضربة علوية عالية، مسجلاً مباشرة.
سجل كارسونو.
[أوبا جوساي 21 – 13 كارسونو]
تمتم أويكاوا تحت أنفاسه: «يرد بهجمة سريعة، هاه؟ كاجيياما حقاً لا يحب الخسارة».
أرسل كارسونو مرة أخرى. استهدف داييتشي ساوامورا أويكاوا بإرساله.
ضربة!
مرر أويكاوا الكرة على الفور نحو موقع كونيمي.
لا يوجد ممرر! قفز تسوكيشيما وكاجيياما على الفور لصد كونيمي.
هوووش!
قفز كونيمي وبدلاً من ذلك مرر الكرة إلى الجناح الأيسر.
انفجار!
حطم كينتارو كيوتاني الكرة للأسفل ليسجل.
سجل أوبا جوساي.
[أوبا جوساي 22 – 13 كارسونو]
تمتم كينتارو كيوتاني: «التمريرة كانت منخفضة جداً».
رد كونيمي أكيرا بهدوء: «أنا لست الممرر».
كشر كيوتاني عن أسنانه بانزعاج، وتحول تعبيره إلى تجهم وحشي.
بصوت قوي، وجه هاجيمي إيوايزومي ضربة يد حادة مباشرة إلى رأس كيوتاني. «التنسيق كان رائعاً، والضربة كانت قوية».
«نعم، سيدي—» رد كيوتاني بنبرة مترددة لكن مطيعة.
لاحظ تايتشي كايديهارا أنه حتى بدون المشاركة المباشرة في الهجوم، استمر أوبا جوساي في التسجيل بثبات. لم تتقلص الفجوة بين الفريقين على الإطلاق.
كان ذلك منطقياً. قبل وقت طويل من انضمامه إلى الفريق وتطوره إلى اللاعب الذي هو عليه اليوم، لم يكن أوبا جوساي أبداً فريقاً ضعيفاً.
مع تورو أويكاوا كحجر الزاوية، كانوا دائماً يلعبون كوحدة متماسكة، معصرين أقصى إمكانات كل لاعب. كان ذلك—ودائماً—أسلوب أوبا جوساي المميز.
انفجار!
ضرب إيوايزومي الكرة ليسجل.
[أوبا جوساي 23 – 13 كارسونو]
تبادل أويكاوا وإيوايزومي تصفيقاً عالياً مبتسمين. أي فريق يتجاهل الآس السابق لأوبا جوساي سيكون في انتظار مفاجأة مؤلمة.
بينما كان تايتشي يتأمل في رحلته حتى الآن، لاحظ شيئاً عن استخدامه لـ«الهجمة السريعة الفائقة».
على عكس توبيو كاجيياما وشويو هيناتا، اللذين استخدماها كـ«أقوى طعم»، كان تايتشي دائماً يستخدمها كأحد أسلحته لإرباك الخصوم.
إذا كان عليه أن يصف نفسه بـ«الطعم»، فإن الوحيد الذي يخدعه هذا الفعل هو نفسه.
بالطبع، كان تايتشي دائماً يطمح ليكون الآس. لم يفكر أبداً في مجرد العمل كطعم. لكن بالتأكيد أويكاوا قد أدرك هذا بالفعل—فلماذا لم يقل شيئاً؟
انفجار!
حطم كينتارو كيوتاني ضربة متقاطعة حادة، مسجلاً مرة أخرى.
وصل أوبا جوساي إلى نقطة المجموعة.
[أوبا جوساي 24 – 13 كارسونو]
فجأة، فكر تايتشي كايديهارا في نفسه أن مبارياته الأخيرة شعرت إلى حد ما مثل أسلوب لعب واكاتوشي أوشيجيما.
كلما كان في الهجوم، كان بقية الفريق يركزون فقط على استقبال الكرة وتوصيلها إليه.
في النهاية، كان دائماً يعود إليه لضرب الكرة وتسجيل النقاط.
لكن هذا النوع من اللعب لم يتماشَ مع استراتيجية أوبا جوساي الموجهة نحو الفريق. علاوة على ذلك، افتقر تايتشي إلى مهارة أوشيجيما الساحقة وهيمنته. وبطبيعة الحال، كان النتيجة وضعاً يمكن إيقافه بسهولة.
إذن، ماذا يجب أن يفعل الآن؟
بينما كان يشاهد تاكاهيرو هاناماكي يلتقط ضربة، مع أويكاوا ينتظر في الأمام للتمرير، وإيوايزومي وكيوتاني يستعدان للهجوم، وكونيمي يفحص تموضع كارسونو، أصبح الجواب واضحاً.
كان عليه أن يندمج.
عدّل تايتشي كايديهارا موقعه وبدأ اقترابه.
تجعدت شفتا أويكاوا بابتسامة خفيفة، بالكاد ملحوظة. كنت أخطط لإخباره بعد انتهاء هذه المجموعة...
تم تمرير الكرة عالياً، وأطلق أوبا جوساي هجوماً متزامناً متعدد المواقع.
انفجار!
لم يتوقع حتى كاجيياما أن يمرر أويكاوا الكرة إلى تايتشي كايديهارا، الذي كان شبه صامت في الصف الخلفي حتى الآن.
نفذ تايتشي هجوماً من الصف الخلفي وضرب الكرة للأسفل ليسجل النقطة النهائية.
[أوبا جوساي 25 – 13 كارسونو]
«تويت—» انطلق صوت الصفير، معلناً نهاية المجموعة الأولى.
للحظة، تجمد لاعبو كارسونو في ذهول—سواء من ضربة تايتشي كايديهارا من الصف الخلفي أو من النتيجة المتفاوتة المعروضة على اللوحة.
كانت فجوة اثنتي عشرة نقطة تلوح فوقهم كجبل لا يمكن تسلقه.
في هذه الأثناء، توجه لاعبو أوبا جوساي بسرعة إلى مقاعدهم، يأخذون الماء ويستريحون لفترة وجيزة. كان لا يزال هناك مجموعة ثانية للعب.
«أويكاوا-سينباي، لماذا كنت تدعني أهاجم بمفردي مؤخراً؟» جاء سؤال تايتشي من العدم، مفاجئاً وصريحاً. ومع ذلك، افترض أن أويكاوا سيفهم ما يقصده.
رد أويكاوا، متجنباً السؤال: «كونيمي كان يتكاسل، ولم أقل شيئاً عن ذلك أيضاً~».
عند سماع اسمه، أبطأ كونيمي خطواته وابتعد بهدوء عن أويكاوا.
«لكن كيوتاني-سينباي يُستخدم دائماً كطعم، أليس كذلك؟» ضغط تايتشي.
شعر إيوايزومي بتوتر كيوتاني المتزايد، فجذبه بسرعة جانباً.
استدار أويكاوا إلى تايتشي ووضع إصبعه السبابة على جبهته. «هجوم ماد دوغ مصقول بالفعل. أما أنت، فلا تزال بحاجة إلى العمل».
أحمق. كيف يمكنك أن تكون بهذا الغباء بشأن شيء مثل هذا؟
بالطبع، لاحظ المدربون والطلاب في السنة الثالثة تحولاً طفيفاً في استراتيجية أوبا جوساي. ومع ذلك، اتفق الجميع على أن التغيير سيفيد الفريق. من أجل النصر، كان الجميع على استعداد للتكيف.
تذكر تايتشي فجأة وقت الاستراحة السابق—الذي بدا وكأنه استُدعي فقط من أجله—وضحك بهدوء.
إذن هذا هو السبب. هذا هو أوبا جوساي.