بعد وقت قصير، بدأت المجموعة الثانية رسميًا، وتبادل الفريقان الجوانب في الملعب.
تشكيلة أوبا جوساي:
الصف الأمامي—لاعب الوسط كايديهارا تايتشي، الممرر أويكاوا تورو، الضارب الخارجي إيوايزومي هاجيمي
الصف الخلفي—ضارب الجناح هاناماكي تاكاهيرو، الضارب الخارجي كونيمي أكيرا، لاعب الوسط كيوتاني كينتارو (الليبيرو: واتاري شينجي).
تشكيلة كاراسونو:
الصف الأمامي—لاعب الوسط هيناتا شويو، الضارب الخارجي تاناكا ريونوسوك، ضارب الجناح ساوامورا دايشي
الصف الخلفي—لاعب الوسط تسوكيشيما كي (الليبيرو: نيشينويا يو)، الضارب الخارجي أزوماين أساهي، الممرر كاجياما توبيو.
لم تتغير تشكيلة أوبا جوساي، لكن كاراسونو أجرى تعديلات للتعامل مع إرسالات أويكاوا تورو بوضع ساوامورا دايشي في المنطقة 2. بهذه الطريقة، سينتقل دايشي إلى الصف الخلفي مبكرًا، قبل أن يصل أويكاوا إلى خط الإرسال.
تقدم كيوتاني كينتارو للإرسال لصالح أوبا جوساي.
بدت علامات الاستياء واضحة على وجهه من أدائه في المجموعة الأولى، فأطلق إرساله الأول بنظرة شرسة.
"سريع جدًا!"
بانغ!
طارت الكرة نحو أزوماين أساهي، لكنه لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب.
"خارج!"
خرج إرسال كيوتاني خارج الحدود، مانحًا كاراسونو نقطة محظوظة.
[أوبا جوساي 0 مقابل 1 كاراسونو]
"هيو—"
تنفس لاعبو كاراسونو بعمق، لكن قلوبهم ظلت مثقلة. نقطة واحدة لن تكفي لإراحتهم.
إذن، لدى أوبا جوساي مرسل قوي آخر.
لم يسع كاراسونو إلا أن يتساءل: كيف تحول أوبا جوساي بهذا الشكل الجذري في غضون شهرين فقط منذ مباراتهم التدريبية الأخيرة؟
إرسالات أويكاوا تورو القادرة على التسجيل مباشرة؛ القوة الهجومية للرقم 16، القوية بما يكفي لاختراق حائط ثلاثي؛ وكايديهارا تايتشي، الذي جعله تنوعه ومعاركه الجوية قوة هائلة.
كانت هذه المشكلات الثلاث لا تزال دون حل. والآن، اكتشفوا أن الرقم 16 يمتلك أيضًا إرسالًا مدمرًا، ونحو نهاية المجموعة السابقة، هجوم كايديهارا تايتشي من الصف الخلفي—هل كان ذلك صدفة، أم شيئًا أكثر؟
حتى بقية لاعبي أوبا جوساي لا يمكن الاستهانة بهم...
على الهامش، شد المدرب أوكاي كيشين شعره من الإحباط. كان كاراسونو دائمًا يعاني ضد الفرق القوية دفاعيًا.
لو كانت معركة هجومية، كان واثقًا من قدرتهم على مواكبة المنافس.
لكن الآن، بينما لم يكن دفاع أوبا جوساي بمستوى نيكوما، كان أكثر من كافٍ للتعامل مع معظم هجمات كاراسونو.
على العكس، لم يتمكن كاراسونو بعد من فهم استراتيجيات أوبا جوساي الهجومية.
...
[أوبا جوساي 7 مقابل 5 كاراسونو]
لم تحقق إرسالات أويكاوا تورو سوى نقطة واحدة، وفقدت هجمات كايديهارا تايتشي في الصف الأمامي بعضًا من حدتها. تمكن كاراسونو من مواكبة اللعب بفضل هجماته الخاصة.
"هيو—"
وقف أزوماين أساهي عند خط الإرسال، يأخذ نفسًا عميقًا.
خسارة المباراة هي مسؤولية الفريق بأكمله، لكن كالآس، عدم تسجيل النقاط سيكون فشلًا شخصيًا له.
كان أساهي متشائمًا. لم تكن الكرة الطائرة بالضرورة شغفه الأكبر. لكنه أراد قضاء مسيرته في الكرة الطائرة بالمدرسة الثانوية إلى جانب ساوامورا دايشي وسوغاوارا كوشي.
واقفًا في هذا الموقف، كان عليه بذل الجهد المناسب.
"هناك شيء... مختلف حول أساهي،" تمتم أحدهم.
بانغ!
أطلق أزوماين أساهي إرسالًا قويًا اصطدم مباشرة بكايديهارا تايتشي. ارتدت الكرة خارج الحدود، وكاد تايتشي يفقد توازنه.
سجل أساهي إرسالًا آس!
[أوبا جوساي 7 مقابل 6 كاراسونو]
"آسف!"
تألم تايتشي، كاد ينطق بكلمة نابية، بينما عبر الشبكة، اعتذر أساهي بسرعة.
"من يعتذر أثناء المباراة؟" تمتم تايتشي بابتسامة مريرة، مشيرًا أنه بخير.
ومع ذلك، خرج إرسال أساهي الثاني، رغم قوته، خارج الحدود.
[أوبا جوساي 8 مقابل 6 كاراسونو]
أضاءت عينا المدرب أوكاي على الهامش. على الرغم من أن إرسال أساهي أصاب شخصًا، إلا أنه بذل كل قوته فيه. بينما لا تزال قوته الذهنية بحاجة إلى تطوير، كانت رغبته في التغيير واضحة.
تحولت المجموعة الثانية إلى معركة متقاربة بشكل مفاجئ.
تعمد تايتشي الامتناع عن الاعتماد على هجماته القوية، مفضلًا الاندماج بسلاسة أكبر في إيقاع الفريق. حتى وهو في الصف الخلفي، شارك بنشاط في الهجوم.
في الواقع، حتى لو امتنع عن الهجوم، لم يكن هناك فائدة كبيرة له دفاعيًا. كان من المدهش أن تايتشي لم يدرك هذا سابقًا.
"هي، الملك، عندما تمرر لي الكرة، هل يمكنك دفعها أبعد قليلًا عن الشبكة؟ أفضل ألا أُصد،" قال تسوكيشيما كي فجأة لكاجياما توبيو.
"هاه؟" رمى كاجياما بنظرة مرتبكة، لكنه فهم بسرعة. "أنت صعب الإرضاء."
"هاه؟" حدق تسوكيشيما به، منزعجًا بشكل واضح.
تنهد كاجياما. "حسنًا. فهمت."
"لا، لا، هذا ليس ما قصدته،" رد تسوكيشيما. "أنت فقط تكره أن يأمرك 'عامي' مثلي، أليس كذلك؟ اعترف."
ساوامورا دايشي، الذي شعر بالطمأنينة في البداية لرؤية الاثنين يتحدثان، ظهر الآن تعبير مظلم على وجهه.
ومع ذلك، عدّل كاجياما تمريرته كما طُلب، موصلًا الكرة بالضبط حيث يحتاجها تسوكيشيما.
بانغ!
اخترقت ضربة تسوكيشيما العالية الدفاع، وسجل كاراسونو نقطة.
[أوبا جوساي 18 مقابل 16 كاراسونو]
هل يمكن أن يكون هناك أمل؟ ظلت النتيجة متقاربة، ولم يكن العودة مستحيلة.
استمر كل لاعب في كاراسونو، عيونهم حادة بالعزيمة. لم يكن أي منهم مستعدًا للاستسلام.
"تويت—" طلب أوبا جوساي وقتًا مستقطعًا.
"وقت مستقطع وهم في الصدارة مرة أخرى؟"
"كاراسونو قوي حقًا هذا العام، لكنني لم أتوقع أن يكون هجوم أوبا جوساي بهذا الروعة."
"قد يكون لديهم فرصة حتى ضد شيراتوريزاوا!"
"لا، لا، أوشيجيما واكاتوشي لا يزال على مستوى آخر..."
كان كاراسونو أقوى مما توقع الجمهور، لكن بعد المجموعة الأولى، كان معظم المتفرجين مقتنعين بالفعل بأن انتصار أوبا جوساي حتمي.
"كيف تسير الأمور بينكم؟" سأل المدرب إيريهاتا.
"ليس سيئًا. تمريرات أويكاوا-سينباي دقيقة. أشعر أنني اندمجت بسلاسة،" أجاب كايديهارا تايتشي بهدوء عندما التفت الجميع لينظروا إليه.
"جيد. لنضف بعض التنوع وننهي هذه المباراة دفعة واحدة،" أومأ المدرب إيريهاتا. "لا تدعوها تمتد إلى مجموعة ثالثة. لا يزال لدينا مباريات بعد الظهر وغدًا، لذا نحتاج إلى إدارة طاقتنا."
"نعم!"
انتهى الوقت المستقطع، وعاد كلا الفريقين إلى الملعب.
أرسل كاراسونو، واستقبل هاناماكي تاكاهيرو الكرة.
اندفع كيوتاني كينتارو نحو الشبكة بحضور ساحق.
"ويش!"
مرر أويكاوا تورو الكرة بدقة، محافظًا على ضغط مستمر كالطعم.
"حائط مزدوج!" تبع تسوكيشيما وكاجياما حركة كيوتاني بسرعة، قافزين للصد.
صوت الضربة!
تم صد ضربة كيوتاني وارتدت نحو الجزء الخلفي من ملعب أوبا جوساي.
لم يتحرك تايتشي، لكن هاناماكي اندفع للخلف، غاص لإنقاذ الكرة.
"مرة أخرى!" صرخ أويكاوا بينما اندفع كيوتاني للأمام مرة أخرى، قافزًا بحدة أكبر.
"اصدوه!" قفز تسوكيشيما وكاجياما مرة أخرى، مصممين على إيقافه.
في تلك اللحظة، عبرت شخصية من الصف الخلفي لأوبا جوساي الملعب بسرعة، منطلقة من جانب الشبكة إلى الآخر.
قفز لاعب من الصف الخلفي، وظهرت تمريرة أويكاوا بدقة أمام تايتشي.
بانغ!
اخترقت ضربة كايديهارا تايتشي الحائط، مسجلة نقطة لأوبا جوساي.
[أوبا جوساي 19 مقابل 16 كاراسونو]
بهجومهم السريع كالبرق، حطم أوبا جوساي أوهام كاراسونو.
أي عودة؟ توقفوا عن الحلم! استيقظوا للواقع.